El demostrador de cabezal de potencia integrado (IPD) fue un proyecto de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en la década de 1990 y principios de la década de 2000 dirigido por la NASA y el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL) para desarrollar un nuevo motor de cohete frontal ("cabeza de potencia", a veces también denominado paquete de potencia ) que utilizaría un ciclo de combustión por etapas de flujo completo (FFSC). Los contratistas principales fueron Rocketdyne y Aerojet . [1]
El objetivo de diseño a largo plazo era aplicar las ventajas del FFSC para crear un motor reutilizable con una vida útil, una fiabilidad y un rendimiento mejorados. El proyecto de demostración del cabezal de potencia tenía por objeto desarrollar un diseño de demostración de lo que podría convertirse en el componente delantero de un futuro proyecto de desarrollo de motores. Los responsables de las políticas públicas no consiguieron financiación posterior, por lo que nunca se completó el diseño completo del motor.
También se planeó que las turbinas tuvieran cojinetes hidrostáticos en lugar de los tradicionales cojinetes de bolas . [2]
El 19 de julio de 2006, Rocketdyne anunció que el motor de demostración frontal había funcionado a plena capacidad. [3]
Según la NASA , el proyecto Integrated Powerhead Demonstrator fue la primera de las tres posibles fases del Programa de Tecnología de Propulsión de Cohetes de Alta Rentabilidad Integrada, cuyo objetivo era demostrar tecnologías que duplican la capacidad de los motores de refuerzo criogénicos de última generación. El objetivo del proyecto en 2005 era desarrollar un motor de cohete de combustión por etapas alimentado con hidrógeno y de flujo completo . [4]
En 2007, Northrop Grumman anunció que había recibido un contrato de AFRL para diseñar y probar una turbobomba para propulsores de hidrógeno líquido que podrían utilizarse para estos motores. [5] [ necesita actualización ]
En 2013, la NASA anunció en un comunicado de prensa que la demostración del cabezal de potencia había logrado un rendimiento de prueba constante al 100 % de potencia por primera vez y había logrado 300 segundos de funcionamiento en 26 pruebas. [6]
El trabajo de desarrollo de motores futuros más allá de la demostración del cabezal de potencia nunca fue financiado por el gobierno de los EE. UU. , y ni Rocketdyne (ni más tarde Aerojet Rocketdyne después de una fusión en 2013) eligieron continuar con dicho desarrollo con su propia financiación o con otra financiación privada .
