El Centro de Investigación Avery para la Historia y Cultura Afroamericana es una división del sistema de bibliotecas del College of Charleston . El centro está ubicado en el sitio del antiguo Instituto Avery Normal en el distrito de la aldea de Harleston en 125 Bull Street en Charleston, Carolina del Sur . Esta histórica escuela secundaria capacitó a estudiantes negros para carreras profesionales y roles de liderazgo, y sirvió como centro para la comunidad afroamericana de Charleston desde 1865 hasta 1954. [1]
En 1978, los alumnos del Instituto Avery Normal, dirigidos por Lucille Whipper , formaron el Instituto Avery de Historia y Cultura Afroamericana. Trabajaron con el College of Charleston para establecer el Centro de Investigación Avery en 1985 para preservar el legado del Instituto Avery Normal y educar a la comunidad en general sobre la historia y la cultura de los afroamericanos en Charleston, el Lowcountry de Carolina del Sur y Carolina del Sur en general. . [2]
El Centro de Investigación Avery brinda acceso a colecciones de archivos digitales y físicos, ofrece visitas guiadas, organiza talleres, presenta conferencias y presentaciones, y presenta exhibiciones de museos físicos y digitales. Los Archivos del Centro de Investigación Avery albergan actualmente más de seis mil materiales de fuentes primarias y secundarias que documentan la historia, las tradiciones, los legados y las influencias de los afroamericanos. [3]
En 1865, la Asociación Misionera Estadounidense (AMA) con sede en Nueva York fundó en Charleston una escuela para estudiantes afroamericanos . Inicialmente, la escuela recibió el nombre de Escuela Tappan en honor al abolicionista neoyorquino Lewis Tappan , miembro fundador de la Asociación Misionera Estadounidense. Pronto pasó a llamarse Escuela Saxton en honor al general de la Unión Rufus B. Saxton , comisionado asistente de la Oficina de Libertos . La escuela finalmente se convirtió en el Avery Normal Institute, la primera escuela secundaria acreditada para afroamericanos en Charleston, Carolina del Sur. Pronto se expandió para ofrecer un importante programa de formación docente.
Inicialmente, la escuela estuvo ubicada temporalmente en varios edificios apropiados por el gobierno federal en Charleston durante la Reconstrucción . Misioneros blancos del norte y miembros de la comunidad negra libre anterior a la guerra de Charleston formaban parte del personal de la escuela. Thomas W. Cardozo fue el primer director de la escuela. Después de que surgió una controversia durante su época como educador en Nueva York, Francis Cardozo asumió el cargo de segundo director y sirvió desde 1866 hasta 1868.
Cardozo hizo campaña para construir un edificio permanente para la escuela y convenció al secretario itinerante de la AMA, EP Smith, para que solicitara 10.000 dólares de la propiedad del difunto reverendo Charles Avery en Pittsburgh, Pensilvania. Con ayuda adicional de la Oficina de Libertos, el nuevo edificio escolar se inauguró el 7 de mayo de 1868 y se denominó Instituto Avery Normal. [1] Cardozo rápidamente amplió la misión de la escuela más allá de la educación primaria y secundaria para incluir la formación de profesores.
Antes de 1919, una ordenanza en toda la ciudad de Charleston prohibía a los afroamericanos enseñar en todas las escuelas públicas negras de la ciudad, excepto una. Por esta razón, muchos graduados de Avery, como Septima Clark , enseñaron en escuelas de un solo salón en toda Carolina del Sur, especialmente en las áreas rurales de la región de Lowcountry que rodean Charleston. [4] Los directores posteriores de Avery, como Morrison A. Holmes, continuaron la tradición de la escuela de formación docente y educación clásica, aunque los instructores eran misioneros blancos en lugar de afroamericanos locales como los hermanos Cardozo. [ 15]
En 1917, Avery ayudó a establecer la sucursal de la ciudad de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP). El primer presidente de la NAACP de Charleston fue el destacado artista Edwin Harleston (que se graduó en Avery en 1900).
Benjamin Cox se desempeñó como director desde 1915 hasta 1936 y su esposa, Jeanette Keeble Cox, revitalizó la escuela agregando nuevas instalaciones, nuevos cursos al plan de estudios e instituyendo una variedad de mejoras culturales, como obras de teatro y presentaciones musicales. Cox fue el primer director negro en Avery desde Cardozo. Los directores posteriores de Avery, Frank DeCosta (1936-1940) y L. Howard Bennett (1941-1943), llevaron la escuela en una dirección más progresista. [1] El director John F. Potts presidió la transición de Avery a una escuela pública en 1947.
Con la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Brown v. Board of Education , la junta escolar del condado cerró el Avery Normal Institute y fusionó a sus estudiantes y profesores con Burke High School en 1954, alegando razones financieras.
El Instituto Avery Normal preparó a sus estudiantes para carreras profesionales y roles de liderazgo. Los estudiantes y maestros de Avery a menudo participaron activamente en el movimiento de derechos civiles del estado en las décadas de 1950 y 1960, incluso después del cierre de la escuela. Por ejemplo, los graduados de Avery que se convirtieron en destacados activistas de los derechos civiles incluyeron a Cecelia Cabaniss Saunders , [6] Septima Clark , J. Andrew Simmons, John Henry McCray , John H. Wrighten, Jr., Arthur J. Clement, Jr. y J. Arturo Brown. [1]
Después de 1954, el Dr. John Palmer compró los edificios de Avery y operó Palmer Business College en el sitio durante más de dos décadas, cuando la escuela se mudó a otra ubicación en el centro. En 1978, un grupo de graduados de Avery (conocidos como “Averyites”) y amigos de Avery organizaron el Instituto Avery de Historia y Cultura Afroamericana. Su propósito era obtener los antiguos edificios de la Escuela Normal Avery y establecer un archivo y un museo dedicados a preservar la historia y la cultura afroamericana en Lowcountry de Carolina del Sur. La primera presidenta del Instituto Avery fue la Honorable Lucille S. Whipper, ex miembro de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur del condado de Charleston .
Para obtener apoyo institucional y cumplir sus objetivos a largo plazo, la organización optó por afiliarse al College of Charleston. Los dos grupos buscaron y obtuvieron conjuntamente una subvención de planificación federal en 1981 para organizar programas y explorar opciones futuras. De la subvención de planificación surgió el concepto de un centro de investigación como un proyecto cooperativo del Instituto Avery de Historia y Cultura Afroamericana y el College of Charleston. Posteriormente, al College of Charleston se le otorgaron las propiedades 123 y 125 de Bull Street para establecer el Centro de Investigación Avery para la Historia y la Cultura Afroamericana del College of Charleston. [3] [2]
En 1985, se estableció el Centro de Investigación Avery para la Historia y Cultura Afroamericana como parte del programa académico del College of Charleston. A pesar de los retrasos causados por el huracán Hugo (21 de septiembre de 1989), la gran inauguración del edificio tuvo lugar el 6 de octubre de 1990. Hoy en día, el Instituto Avery es una organización independiente sin fines de lucro que brinda apoyo al museo, la educación y el público del Centro de Investigación Avery. programas y operaciones de divulgación histórica, además de ayudar al Centro de Investigación Avery en la adquisición de colecciones de archivos.
El Avery Research Center es un pequeño museo con varias galerías que exhiben exposiciones permanentes y temporales. Cada año, el personal del Avery Research Center organiza exposiciones a partir de sus materiales de archivo, arte y colecciones de manuscritos raros. El Centro de Investigación Avery también presenta exposiciones temporales de arte de artistas de Carolina del Sur y de toda la diáspora africana. [7] Las visitas guiadas gratuitas y abiertas al público están disponibles de lunes a viernes. [8]
Las colecciones de archivos del Avery Research Center contienen más de seis mil fuentes primarias y secundarias, incluidas aproximadamente doscientas colecciones de manuscritos, que varían en tamaño desde unos pocos artículos hasta más de cincuenta pies lineales. Las colecciones también contienen más de cinco mil artículos impresos, que van desde textos estándar, libros raros y folletos hasta disertaciones y revistas; más de cuatro mil fotografías; y cientos de bobinas de microfilmes, cintas VHS, archivos de recortes y grabaciones de audio y vídeo en formatos digitales. También hay docenas de colecciones de artefactos que abarcan una variedad de materiales relevantes para la esclavitud, la cultura material de África occidental e incluso una colección de canastas de hierba dulce.
Las colecciones de manuscritos procesados y otros elementos catalogados se pueden buscar a través del catálogo en línea de la Biblioteca Addlestone del College of Charleston. [9] El sitio web del Avery Research Center también incluye una ayuda de búsqueda en línea. [10] Los materiales seleccionados archivados digitalmente también están disponibles en línea a través de la Biblioteca Digital Lowcountry . [11] Numerosos materiales de archivo digitalizados de Avery también se presentan en exposiciones en línea con Lowcountry Digital History Initiative. [12]
Los eventos y programas del Avery Research Center van desde conferencias públicas, talleres, proyecciones de películas, actuaciones, conferencias anuales, simposios e inauguraciones de exposiciones, hasta eventos, reuniones y presentaciones de grupos privados. El personal del Avery Research Center puede organizar y patrocinar estos eventos, o pueden ser organizados por una organización externa en el College of Charleston o en otro lugar. Los eventos organizados por el personal del Avery Research Center generalmente se centran en temas relevantes para la misión del Avery Research Center de promover la educación y el diálogo sobre la historia, la cultura y los problemas contemporáneos afroamericanos en Lowcountry y/o en la diáspora africana en general. Los espacios para eventos en el edificio del Avery Research Center incluyen el Auditorio McKinley Washington, así como otras galerías de exposiciones y aulas. Los miembros del personal del Avery Research Center actualizan periódicamente el calendario de programas con los próximos eventos. [13] El personal del Centro de Investigación Avery lleva a cabo programas educativos dentro y fuera del sitio que destacan a individuos, movimientos sociales y eventos históricos relevantes para la historia y cultura afroamericana del Lowcountry de Carolina del Sur a través de fuentes primarias y secundarias de los archivos del Centro de Investigación Avery.
