PATH (antes conocido como el Programa para Tecnologías Apropiadas en Salud ) es una organización de salud global , internacional y sin fines de lucro . [2] PATH tiene su sede en Seattle y cuenta con 1.600 empleados en más de 70 países de todo el mundo. Su presidente y director ejecutivo es Nikolaj Gilbert, quien también es director general y director ejecutivo de Foundations for Appropriate Technologies in Health (FATH), la subsidiaria suiza de PATH. PATH se centra en seis plataformas: vacunas, medicamentos, diagnósticos, dispositivos, sistemas e innovaciones de servicios.
Fundado en 1977 como el Programa para la Introducción y Adaptación de Tecnología Anticonceptiva con un enfoque en la planificación familiar , PATH pronto amplió su propósito para trabajar en una amplia gama de problemas de salud globales emergentes y persistentes en las áreas de tecnologías de la salud, salud materna , salud infantil, salud reproductiva , vacunas e inmunización , y enfermedades emergentes y epidémicas como el VIH , la malaria , la tuberculosis y la COVID-19 .
En 2000, PATH contaba con 300 empleados y un presupuesto anual de 60 millones de dólares. En 2020, esta cifra aumentó a 1.600 empleados y un presupuesto de 323 millones de dólares. [3]
PATH colaboró con la Organización Mundial de la Salud a partir de 1979 para desarrollar el monitor de viales de vacunas , una pequeña etiqueta que se adhiere a un vial de vacuna y cambia de color a medida que la vacuna se expone al calor a lo largo del tiempo. La etiqueta muestra cuándo una vacuna ha alcanzado su límite de temperatura preestablecido y ya no se puede usar de manera segura. Pasaron más de treinta años hasta 2007 para que los fabricantes de vacunas adoptaran ampliamente esta tecnología. [4] UNICEF exige estos monitores en todas las vacunas que compra. [5]
PATH también desarrolló el sistema de inyección Uniject . El sistema de inyección de dosis única, que se desactiva automáticamente, consiste en una aguja unida a una pequeña burbuja de plástico que está precargada con medicamento. El sistema está diseñado para prevenir la transmisión de enfermedades y requiere poca capacitación para administrar vacunas y otros medicamentos de manera segura, y está destinado a aldeas remotas. [6]
Ultra Rice, desarrollado por Bon Dente International, es un cereal manufacturado propiedad de PATH. Diseñado para asemejar la textura y apariencia del arroz regular , es un cereal fortificado con micronutrientes que puede mezclarse con arroz para reducir la desnutrición en países donde el arroz es un alimento básico. [7] Los micronutrientes incluyen zinc, ácido fólico y hierro, y es capaz de reducir la incidencia de anemia y mortalidad infantil (de 6 a 24 meses) en poblaciones de bajos ingresos. Generalmente se mezcla con arroz regular en una proporción de 1:100. Ultra Rice ha sido producido y probado en varios países, incluidos Brasil, Burundi e India, donde se ha servido en programas de almuerzos escolares. [8] [9] A partir de 2010, PATH distribuyó Ultra Rice a Camboya a través de programas de asistencia alimentaria y para futuras investigaciones, para lo cual ahora tiene más de treinta estudios. Los resultados mostraron que el arroz fortificado fue bien aceptado por niños, padres y maestros y su consumo fue similar o mejor que el del arroz normal. [10] En 2012, PATH firmó una asociación comercial en Brasil con un productor de arroz comercial para vender Ultra Rice mezclado con arroz normal en los supermercados. [11]
Las tecnologías PATH que abordan la salud sexual y reproductiva incluyen:
PATH busca formas de mejorar la calidad del agua en los países en desarrollo, lo que incluye ayudar a las empresas a desarrollar filtros, dispositivos y otros productos de tratamiento de agua de bajo costo para estimular un mercado comercial y mantener los precios bajos. [16] Más recientemente, PATH se asoció con Splash! para desarrollar y probar una estación de lavado de manos para su uso en países de ingresos bajos y medios, específicamente en respuesta a la pandemia de COVID-19.
Desde 2010, PATH ha colaborado con empresas biotecnológicas y farmacéuticas para apoyar el desarrollo de vacunas para enfermedades como la meningitis [17] y la neumonía y para ayudar a los países a introducir vacunas para enfermedades infantiles como el rotavirus y la encefalitis japonesa .
PATH y la Organización Mundial de la Salud , a través del Proyecto de Vacuna contra la Meningitis, lideraron el desarrollo de una vacuna llamada MenAfriVac para poner fin a las epidemias de meningitis A en África subsahariana, donde 450 millones de personas en 26 países corren el riesgo de contraer la enfermedad. La vacuna fue desarrollada por el Serum Institute de la India e introducida en Burkina Faso, Mali y Níger en diciembre de 2010 para prevenir la propagación de una cepa de meningitis que solo se encuentra en África. En seis meses, la vacuna eliminó nuevos casos de meningitis A en las áreas donde se introdujo. [17] A fines de 2012, la vacuna había llegado a 100 millones de personas en diez países: Benín, Burkina Faso, Camerún, Chad, Ghana, Mali, Níger, Nigeria, Senegal y Sudán. [18] La introducción de MenAfriVac marcó la primera vez que se desarrolló una vacuna para una enfermedad que solo se encuentra en África. [19]
Las vacunas contra la meningitis utilizadas anteriormente tenían una eficacia baja y costaban 80 dólares por dosis. La nueva vacuna tiene una eficacia alta contra el tipo de meningitis que prevalece en África y cuesta menos de 0,50 dólares por dosis. [20] Todo el proyecto de investigación y desarrollo de la vacuna costó menos de 100 millones de dólares, aproximadamente una quinta parte del costo típico de desarrollar una vacuna. [21]
En 2012, también se aprobó el almacenamiento de MenAfriVac sin refrigeración durante un máximo de cuatro días, lo que permite a los trabajadores de la salud llegar más fácilmente a los pacientes en aldeas rurales o en zonas sin electricidad. [22]
PATH apoya la introducción de vacunas contra el rotavirus en los países en desarrollo para proteger a los niños pequeños de la diarrea grave. En 2006, PATH ayudó a Nicaragua a convertirse en el primer país en desarrollo en introducir vacunas contra el rotavirus a los pocos meses de su introducción. [23] El ex investigador de PATH John Wecker señaló que las infecciones por rotavirus disminuyeron en las zonas que comenzaron a utilizar la vacuna después de que la OMS recomendara su uso internacional en 2009. [24]
PATH también realiza investigaciones para demostrar el impacto de las vacunas contra el rotavirus y ayudar a los países a decidir si adoptar o no las vacunas en sus programas de inmunización. [25]
PATH trabaja en la India y otros países de la región para introducir una vacuna asequible que proteja contra la encefalitis japonesa , una enfermedad que, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, se cobra entre 10.000 y 15.000 vidas al año, en su mayoría niños, y causa daño cerebral permanente en muchos más. [26] En 2006, PATH ayudó al gobierno de la India a lanzar una campaña de inmunización para niños en zonas de alto riesgo con la vacuna. [27]
Parte del trabajo de PATH se centra en algunas de las enfermedades globales más extendidas y amenazantes: malaria, VIH/SIDA, tuberculosis y gripe.
La Iniciativa PATH para la Vacuna contra la Malaria apoya varias vacunas candidatas contra la malaria en diversas etapas de desarrollo en todo el mundo, incluida la candidata más avanzada, llamada RTS,S . Los investigadores estudiaron la RTS,S, fabricada por GlaxoSmithKline , en ensayos clínicos de fase 3 entre bebés y niños pequeños en África subsahariana. Un estudio de 2011 mostró que la vacuna brindaba alrededor del 50 por ciento de protección contra la malaria para niños pequeños de 5 a 17 meses, y otro estudio de 2012 mostró una reducción del 33 por ciento en bebés. [28] En octubre de 2013, GlaxoSmithKline informó que la vacuna experimental redujo el número de casos entre niños pequeños en casi un 50 por ciento y entre bebés en alrededor de un 25 por ciento, luego de la conclusión de un ensayo clínico de 18 meses. GlaxoSmithKline tiene previsto presentar una solicitud de licencia de comercialización ante la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) en 2014. La nueva vacuna cuenta con el respaldo de la OMS, con sede en Suiza , que afirma que recomendará el uso de RTS,S a partir de 2015, siempre que obtenga la aprobación. [29]
Otra iniciativa de PATH para abordar la malaria es la Asociación para el Control y la Evaluación de la Malaria en África (MACEPA), que se centra en controlar la malaria mediante el uso de mosquiteros tratados con insecticidas , la fumigación de interiores con insecticidas, nuevas herramientas de diagnóstico para detectar la infección y medicamentos eficaces para el tratamiento. [30] En Zambia, esta labor ha ayudado a reducir la tasa de malaria entre los niños menores de 5 años en un 50 por ciento en dos años. [30]
En diciembre de 2012, PATH recibió un premio de la Iniciativa contra la Malaria del Presidente de los Estados Unidos por un nuevo proyecto contra la malaria centrado en "la expansión del diagnóstico y tratamiento de alta calidad para la malaria y otras enfermedades infantiles y enfermedades infecciosas". [31]
El programa de desarrollo de fármacos de PATH, que surgió de una afiliación con OneWorld Health , está impulsando una nueva forma semisintética del fármaco contra la malaria artemisinina que reforzará el actual y volátil suministro botánico. [32] [33] En agosto de 2014, PATH y Sanofi anunciaron el lanzamiento del primer lote de artemisinina semisintética. En los próximos meses se enviarán 1,7 millones de dosis de ArteSunate AmodiaQuine Winthrop (ASAQ Winthrop) de Sanofi, una terapia combinada basada en artemisinina de dosis fija, a media docena de países africanos. [34]
PATH trabaja en África, Asia y otras regiones para frenar la propagación del VIH/SIDA y brindar apoyo a las personas afectadas por la enfermedad. Por ejemplo, en Kenia, PATH ha llevado a cabo más de dos décadas de investigación sobre el VIH y la prevención del embarazo. [35] PATH también ofrece grupos de apoyo y servicios de salud para adolescentes casados y otros grupos con alto riesgo de contraer el VIH. [36] También colabora con los gobiernos locales y las organizaciones comunitarias para fortalecer y ampliar los servicios relacionados con el VIH/SIDA, la malaria, la tuberculosis y la salud materna y neonatal. [37]
Otros proyectos de PATH para abordar el VIH en África incluyen mejorar el acceso al tratamiento y los servicios del VIH en Etiopía [38] y ampliar el asesoramiento y las pruebas del VIH y otros servicios en la República Democrática del Congo. [39]
PATH utiliza técnicas de comunicación para el cambio de conductas con el fin de fomentar conductas saludables para la prevención del VIH. Uno de los ejemplos más conocidos es el trabajo de PATH con el "teatro magnético" en Kenia, India, Vietnam y otros países en desarrollo. Este teatro callejero interactivo, que recibe ese nombre por su poder de atracción natural, atrae a la gente de las comunidades rurales a claros, caminos de tierra y centros de las aldeas, es decir, a cualquier espacio abierto donde la gente pueda reunirse. Allí, los actores bromean con su público y lo atraen hacia la obra, estimulando el diálogo sobre el VIH/SIDA y otros temas tabú y ayudando a las personas a reexaminar las conductas que contribuyen a la mala salud.
Además de su trabajo en vacunas para enfermedades infantiles, PATH aborda complicaciones del embarazo, problemas de nutrición y otros problemas de salud que afectan a mujeres y niños en países en desarrollo y conducen a mayores tasas de enfermedad y muerte.
En 2012, PATH completó un proyecto de siete años en la India centrado en el parto seguro para madres y bebés. PATH trabajó con los gobiernos locales y grupos comunitarios para alentar a los líderes comunitarios, trabajadores de la salud, mujeres embarazadas y familias a dar a luz en centros de salud, en lugar de en casa, y adoptar otras mejores prácticas para proteger a las madres y sus bebés durante el embarazo, el parto y la infancia. El proyecto utilizó enfoques de extensión comunitaria que incluyeron vigilancia clínica puerta a puerta , distribución de materiales sanitarios impresos y teatro callejero para difundir mensajes sobre la salud materna y neonatal. [40]
En Sudáfrica , PATH lidera un proyecto de cinco años para mejorar la salud y el desarrollo de 750.000 mujeres embarazadas y niños fomentando la lactancia materna y mejorando la atención sanitaria para mujeres embarazadas y niños pequeños. [41]
Los ingresos de PATH en 2020 fueron de $303,223,000 y sus gastos en 2020 fueron de US$294,369,000. El 86,4% de su presupuesto se gastó en actividades del programa, el 12,8% en administración y el 0,8% en recaudación de fondos. [3]
En 2010, PATH recibió la mayor cantidad de subvenciones de fundaciones estadounidenses en el estado de Washington y ocupó el decimotercer lugar entre los destinatarios internacionales de subvenciones de fundaciones estadounidenses. [42]
En 2012, la ONG recibió una advertencia del gobierno indio después de que uno de sus estudios sobre una vacuna contra el VPH provocara la supuesta muerte de siete niñas pertenecientes a una comunidad indígena (tribu) de la India. [43]
Las siete muertes se atribuyeron posteriormente a otras causas, entre ellas una mordedura de serpiente, ahogamiento, suicidio por ingestión de pesticidas y complicaciones de la malaria. [44]
En lo que The Hindu llamó "un juicio sorprendentemente poco ético", casi 2.800 formularios de consentimiento fueron firmados por un director o encargado de la residencia, en su calidad de "tutor". [45]
En 2003, PATH recibió el Premio de Salud Dr. Alejandro Zaffaroni del Museo Tecnológico por su trabajo en el dispositivo Uniject, una jeringa precargada estéril de un solo uso. [46]
Desde 2005, PATH ha permanecido en la lista de Forbes de las 200 organizaciones benéficas más grandes de Estados Unidos. [47]
Durante cinco años consecutivos, la revista Fast Company nombró en 2008 a PATH como uno de los principales emprendedores sociales que están cambiando el mundo. [48]
En 2009, PATH recibió el Premio Humanitario Conrad N. Hilton . [49]
En 2012, PATH fue clasificada como la sexta mejor ONG del mundo en la lista "top 100" publicada por The Global Journal . [50]
A partir de marzo de 2019, PATH ha sido examinado y se encuentra en regla como parte del programa GG Rewards de GlobalGiving . [51]