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Una instalación de lanzamiento de misiles , también conocida como silo subterráneo de misiles , instalación de lanzamiento ( LF ) o silo nuclear , es una estructura cilíndrica vertical construida bajo tierra, para el almacenamiento y lanzamiento de misiles balísticos intercontinentales (ICBM), misiles balísticos de alcance intermedio ( IRBM), misiles balísticos de medio alcance (MRBM). Se pueden utilizar instalaciones similares para misiles antibalísticos (ABM).
Las estructuras suelen tener el misil a cierta distancia bajo tierra, protegido por una gran " puerta blindada " en la parte superior. Suelen estar conectados, física y/o electrónicamente, a un centro de control de lanzamiento de misiles .
Con la introducción de las series de misiles soviéticos UR-100 y US Titan II , los silos subterráneos cambiaron en la década de 1960. Ambas series de misiles introdujeron el uso de propulsor hipergólico , que podría almacenarse en los misiles, permitiendo lanzamientos rápidos. Los sistemas de misiles de combustible líquido de ambos países fueron trasladados a silos subterráneos. La introducción de sistemas de combustible sólido, a finales de la década de 1960, facilitó aún más el movimiento y lanzamiento del silo. [1]
El silo subterráneo de misiles ha seguido siendo el principal sistema de base de misiles y la instalación de lanzamiento de misiles terrestres desde la década de 1960. La mayor precisión de los sistemas de guía inercial los ha vuelto algo más vulnerables que en la década de 1960 [ cita requerida ] .
Además de las instalaciones subterráneas, los misiles balísticos pueden lanzarse desde instalaciones aéreas o desde plataformas móviles, por ejemplo, lanzadores transportadores , vagones , submarinos de misiles balísticos o aviones .
La instalación de La Coupole es el primer precursor conocido de los modernos silos subterráneos de misiles que aún existen. Fue construido por las fuerzas de la Alemania nazi en el norte de la Francia ocupada , entre 1943 y 1944, para servir como base de lanzamiento de cohetes V-2 . La instalación fue diseñada con una inmensa cúpula de hormigón para almacenar una gran reserva de V-2, ojivas y combustible, y estaba destinada a lanzar V-2 a escala industrial. Docenas de misiles por día debían ser alimentados, preparados y lanzados justo afuera de la carcasa de concreto de la instalación, lanzados desde cualquiera de las dos plataformas de lanzamiento exteriores en rápida secuencia contra Londres y el sur de Inglaterra. También se había construido una instalación con un propósito similar pero menos desarrollada, el Blockhaus d'Eperlecques , a unos 14,4 kilómetros (8,9 millas) al noroeste de La Coupole, y más cerca de los objetivos previstos en el sureste de Inglaterra.
Tras repetidos intensos bombardeos por parte de las fuerzas aliadas durante la Operación Crossbow , los alemanes no pudieron completar la construcción de las obras y el complejo nunca entró en servicio. El Reino Unido llevó a cabo investigaciones de posguerra , determinando que se trataba de "un lugar de ensamblaje de proyectiles largos que se manipulaban y preparaban más convenientemente en posición vertical". [2]
La idea británica de un silo subterráneo de misiles fue adoptada y desarrollada por Estados Unidos como instalación de lanzamiento de sus misiles balísticos intercontinentales. La mayoría de los silos tenían su sede en Colorado , Nebraska , Dakota del Norte , Dakota del Sur , Misuri , Montana , Wyoming y otros estados del oeste. Había tres razones principales detrás de este emplazamiento: reducir la trayectoria de vuelo entre Estados Unidos y la Unión Soviética, ya que los misiles viajarían hacia el norte, sobre Canadá y el Polo Norte ; aumentar la trayectoria de vuelo de los SLBM en ambas costas, dando a los silos más tiempo de alerta en caso de una guerra nuclear; y localizar objetivos obvios lo más lejos posible de los principales centros de población. [3] Tenían muchos sistemas de defensa para mantener alejados a los intrusos y otros sistemas de defensa para evitar la destrucción (ver Programa de Salvaguardia ). Además de las tres razones de ubicación mencionadas anteriormente, la Fuerza Aérea de EE. UU. tenía otros requisitos del sitio que también se tuvieron en cuenta, como que los sitios estuvieran lo suficientemente cerca de una población de aproximadamente 50,000 personas para el apoyo de la comunidad, además de asegurarse de que los lugares de lanzamiento fueran lo suficientemente separados como para que una detonación de 10 TM en o cerca de lugares estratégicos no destruya otras instalaciones de lanzamiento en el área. [4] "En 1960, el Ejército de los EE. UU. estableció la Oficina de Construcción de Misiles Balísticos del Cuerpo de Ingenieros (CEBMCO), una organización independiente bajo el mando del Jefe de Ingenieros , para supervisar la construcción". [4] Esta organización recién establecida fue capaz de producir silos de lanzamiento Minutemen a un ritmo extremadamente rápido de ~1,8 por día desde 1961 hasta 1966, donde construyeron un total de 1.000 silos de misiles Minuteman. [4]
Estados Unidos construyó muchos silos de misiles en el Medio Oeste, lejos de las zonas pobladas. Muchos se construyeron en Colorado, Nebraska, Dakota del Sur y Dakota del Norte. Estados Unidos dedicó considerables esfuerzos y fondos en las décadas de 1970 y 1980 a diseñar un sistema de reemplazo, pero ninguno de los nuevos y complejos diseños de sistemas llegó a producirse.
Estados Unidos tiene en servicio muchas ojivas basadas en silos; sin embargo, ha reducido su número a alrededor de 1.800 y ha transferido la mayoría de sus misiles a submarinos nucleares y se está centrando en armas convencionales más avanzadas.
Hoy en día todavía se utilizan, aunque muchos han sido desmantelados y se han eliminado los materiales peligrosos. El aumento de los silos de misiles fuera de servicio ha llevado a los gobiernos a vender algunos de ellos a particulares. Algunos compradores las convierten en viviendas singulares, habitaciones seguras avanzadas o las utilizan para otros fines. Son sitios populares de exploración urbana .
Los misiles Atlas utilizaron cuatro métodos diferentes de almacenamiento y lanzamiento.
En 2000, William Leonard Pickard y un socio fueron condenados, en el mayor caso de fabricación de dietilamida de ácido lisérgico (LSD) de la historia, por conspiración para fabricar grandes cantidades de LSD en un silo de misiles Atlas SM-65 fuera de servicio (548-7) cerca de Wamego. Kansas . [5]
El misil Titan I utilizó una base de silo similar a la cuarta versión del Atlas.
Los misiles balísticos intercontinentales LGM-25C Titan II (desactivados) estaban en un centro de control de lanzamiento (LCC) de un misil balístico intercontinental con una configuración LF (1 × 1). Los misiles Titán (tanto I como II) estaban ubicados cerca de su personal de operaciones de mando y control. El acceso al misil se realizó a través de túneles que conectan el centro de control de lanzamiento y la instalación de lanzamiento. Un ejemplo de esto lo podemos ver en el Museo de Misiles Titan , ubicado al sur de Tucson, Arizona.
Accidentes notables:
Las configuraciones de misiles balísticos intercontinentales Minuteman I, II, III y Peacekeeper de la serie LGM-30 de combustible sólido constan de un LCC que controla diez LF (1 × 10). Cinco LCC y sus cincuenta LF asociados forman un escuadrón. Tres escuadrones forman un ala. Se tomaron medidas tales que si algún LCC quedaba inutilizado, un LCC separado dentro del escuadrón tomaría el control de sus diez misiles balísticos intercontinentales.
Los LGM-30 LF y LCC están separados por varias millas y conectados únicamente electrónicamente. Esta distancia garantiza que un ataque nuclear sólo pueda desactivar un número muy pequeño de misiles balísticos intercontinentales, dejando el resto en condiciones de ser lanzado inmediatamente.
Dense Pack fue una estrategia de configuración propuesta para basar los misiles balísticos intercontinentales Peacekeeper LGM-118 , desarrollados bajo la administración Reagan, con el propósito de maximizar su capacidad de supervivencia en caso de un primer ataque nuclear sorpresa en sus silos realizado por una potencia extranjera hostil. Según la estrategia Dense Pack, se agruparían en una línea una serie de diez a doce silos reforzados. La idea era que para desactivar el Dense Pack, el enemigo tendría que lanzar muchos misiles, y los misiles llegarían en diferentes momentos. Los misiles que llegaran más tarde tendrían que atravesar la nube de escombros de la explosión del primer misil, dañando los misiles siguientes y limitando su eficacia. La iniciativa propuesta de Dense Pack recibió fuertes críticas en los medios de comunicación y en el gobierno, y la idea nunca se implementó. [6]
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La antigua Unión Soviética tenía silos de misiles en Rusia y los estados soviéticos adyacentes durante la Guerra Fría , como la base de misiles Plokštinė en Lituania . El Centro Principal de Alerta de Ataques con Misiles , cerca de Solnechnogorsk, en las afueras de Moscú, fue terminado por la Unión Soviética en 1971 y sigue en uso por la Federación Rusa.
El Reino Unido no tenía misiles balísticos intercontinentales silo. Durante la década de 1960, se instalaron varias plataformas de lanzamiento de erectores de superficie para los IRBM Thor , pero se retiraron unos años más tarde, cuando entraron en servicio los bombarderos V con Blue Steel .
Rusia tiene armas en silos. Las Fuerzas de Cohetes Estratégicos de la Federación Rusa (RVSN RF) (Tropas de Misiles Estratégicos) controlan los misiles balísticos intercontinentales terrestres de Rusia.
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Francia construyó silos de misiles para los IRBM S-2 y S-3 en la meseta de Albion. [7] Estuvieron en servicio desde 1971 hasta 1996.
China tiene armas basadas en silos , pero ahora está concentrando el desarrollo en expandir sus armas móviles submarinas y con capacidad para carreteras, especialmente para redes de túneles. [8] Parece que se están construyendo dos campos de silos. [9]
India utiliza silos para algunos de sus arsenales y almacenamiento de misiles balísticos de largo alcance, pero la mayoría de sus sistemas son móviles por carretera.
Pakistán ha construido instalaciones de lanzamiento y almacenamiento sólidas y profundamente enterradas para conservar una capacidad de segundo ataque en una guerra nuclear. [10]
Corea del Norte construyó un complejo de silos de misiles al sur de la montaña Paektu . Según se informa, los silos están diseñados para misiles de medio y largo alcance, pero no está claro si todos están operativos. [11]
Irán tiene armas basadas en silos y ha construido un sistema de silos de misiles subterráneos para proteger los misiles de la detección y las instalaciones de lanzamiento (sobre tierra) de la destrucción aérea. [12] [13]
Se cree que Israel tiene instalaciones de lanzamiento de MRBM y misiles balísticos intercontinentales .
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