La Instalación Aérea Naval Henry C. Mustin ( IATA : MUV , OACI : KMUV ), [1] también conocida como NAF Mustin Field , es un antiguo aeródromo militar ubicado en la Fábrica de Aviones Navales de la Armada de los Estados Unidos a bordo del Astillero Naval de Filadelfia , Filadelfia, Pensilvania . Estuvo en servicio desde 1926 hasta 1963.
El 27 de julio de 1917, el Secretario de Marina Josephus Daniels aprobó el desarrollo de una fábrica de aviones navales como una instalación de diseño, producción y evaluación de aviones propiedad de la Marina. La fábrica abrió sus puertas el 17 de noviembre de 1917. [2] La producción de hidroaviones H-16 y MF comenzó en 1918. Después de la Primera Guerra Mundial , "el papel de la fábrica pasó de centrarse en la producción a evaluar diferentes diseños de aviones, siendo su producción limitada". principalmente a prototipos y pequeños lotes de aviones de producción". [3] La NAF produjo estructuras de aviones Vought VE-7 cuando la pequeña organización Lewis & Vought no pudo manejar un pedido de producción grande. [4] La fábrica también construyó nueve Curtiss TS-1 , −2 y −3 en 1922 para realizar comparaciones de costos y evaluaciones de rendimiento con diferentes centrales eléctricas. [5]
A medida que la Armada introdujo progresivamente más aviones terrestres en la década de 1920, creció la necesidad de un campo de aterrizaje en la Fábrica de Aviones Navales, bajo el control del Cuarto Distrito Naval. [6]
En 1926, el extremo oriental del Back Channel de League Island en el río Delaware se vertió para crear espacio para las operaciones de vuelo, después de que se cerrara la escuela de entrenamiento en la Estación Aeronaval de Rockaway en Rockaway, Nueva York . [7] League Island dejó de ser una con este cambio, y el extremo occidental de Back Channel se convirtió en la cuenca de reserva para el Navy Yard, que alberga una parte de las flotas de reserva de la Armada de los EE. UU .
El aeródromo se estableció como Campo Mustin de la Instalación Aérea Naval el 17 de septiembre de 1926, en honor al Capitán Henry C. Mustin , piloto aéreo número 3 de la Marina y aviador naval número 11, quien registró el primer lanzamiento de catapulta desde un barco en movimiento el 5 de septiembre de 1926. Noviembre de 1915, cuando despegó del USS Carolina del Norte en un Curtiss Modelo AB-2 .
"Fue un evento importante que atrajo a 1.500 espectadores, entre ellos el Subsecretario de Marina, Theodore Douglas Robinson , el general de brigada Douglas MacArthur , el contraalmirante William Moffett y el alcalde de Filadelfia W. Freeland Kendrick , que había sido amigo de la infancia de Capitán Mustin La inauguración tuvo lugar hacia el final de la Exposición Sesquicentenario de Filadelfia , de seis meses de duración, cuyo presidente fue John Wanamaker . Treinta naciones extranjeras asistieron al Sesqui, y todos los aviones de la exposición volaron en formación con aviones del Ejército y la Armada. , y el Cuerpo de Marines en honor a Mustin". [8]
Con el dirigible USS Los Ángeles dando vueltas en círculos, el compañero de clase más antiguo de Mustin, el capitán William L. Littlefield, comandante del astillero, develó un monumento con una placa que decía: "Esta tablilla erigida por sus compañeros de la Academia Naval". "Las ceremonias continuaron con una escritura aérea de 'Mustin Field', un paso elevado que arrojó flores en cascada sobre la tableta, una demostración de bombardeo por parte de tres bombarderos Martin y una serie de acrobacias que culminaron con una 'rotura de burbujas' en la que los aviones persiguieron globos hasta romperlos todos. " [9]
La estación estaba formada por 53 alistados, 16 oficiales, cuatro hidroaviones y siete aviones terrestres. A lo largo de la década de 1930, el campo albergó una variedad de operaciones de prueba, realizadas por el escuadrón de pruebas experimental VX-3D4. [10] La Fábrica de Aviones Navales produjo 997 biplanos de entrenamiento primario N3N entre 1935 y 1942.
El Estado de los aviones navales, con fecha de junio de 1937, enumera los siguientes asignados en la Fábrica de aviones navales: 1 XRK-1 , 2 O2U-3 , 1 XO4U-2 , 1 XO5U-1 , 1 SU-1 , 2 SU-2 , 1 T4M-1 y 1 NT-1 . Se enumeran los siguientes para reparación, almacenamiento y prueba de NAF: 1 O2U-2 ; 4 SOC-2 para el USS Filadelfia ; 1 XSOE-1 ; 1 XSO2C-1 para Anacostia ; 1 XSBC-3 para prueba de catapulta; 2 SU-1 para operaciones NAF; un FF-2 para prueba de vibración y luego traslado a NRAB Kansas City ; 1 XFD-1 para Norfolk ; 2 BF2C-1 , 1 para prueba de vibración, 1 para disposición; 1 XF3F-2 para Anacostia; 1 BG-1 para Norfolk; 1 BM-2 para Operaciones Navales; 1 TG-2 para Anacostia; 1 NS-1 para pruebas de vibración; 4 NT-1 ; 2 N2Y-1 ; 1 XN3N-1 para pruebas de vuelo especiales. [11]
En 1939, la base fue redesignada como Base Aérea de Reserva Naval Mustin Field y se convirtió en una unidad principal de entrenamiento de vuelo. [7]
Con la creación de la Estación Aérea Naval Patuxent River en Maryland , en 1942, se consolidaron allí las pruebas que anteriormente se habían realizado en varios lugares, entre ellos la Fábrica de Aviones Navales, el Campo de Pruebas Naval de EE. UU. en Dahlgren, Virginia , la Estación Aérea Naval de Norfolk , Virginia. , el Washington Navy Yard y la Estación Aérea Naval Anacostia , ambos en Washington, DC [12]
Al descubrir que la demanda mundial de PBY Catalinas de producción regular de Consolidated Aircraft Corporation superaba la capacidad de la empresa, la Marina de los EE. UU. ordenó a la Instalación Aérea Naval que comenzara la producción de su propia versión del avión, que pasó a ser conocido como PBN-1 Nomad . "Con el tiempo, produjo 156 de este tipo al final de la guerra, principalmente para préstamo y arrendamiento a la Unión Soviética, la Instalación Aérea Naval también construyó más de 400 otros aviones de diversos tipos para uso de las fuerzas estadounidenses en 1945. Incluso con una producción tan pesada. , la Instalación Aérea Naval mantuvo su apretada agenda de evaluación de aeronaves en numerosas variedades diferentes de aviones construidos para el servicio de la Marina de los EE. UU., e incluso llevó a cabo una investigación exhaustiva para convertir el famoso P-51 Mustang en un avión con capacidad para portaaviones". [3]
Después de que se agregaron campos satelitales en 1942 debido al ritmo de instrucción, uno, Pitcairn Airfield , se convertiría en el reemplazo de NRAB Mustin el 1 de enero de 1943, cuando fue redesignado NAS Hatboro, Pensilvania. El NRAB se trasladó a la nueva estación aérea, pero pronto se le cambió el nombre cuando su dirección postal se trasladó a una nueva oficina de correos en Willow Grove, Pensilvania . Mustin Field fue redesignado como Estación Aérea Auxiliar Naval para pruebas de vuelo con la Fábrica de Aviones Navales de Filadelfia el 20 de julio de 1943. La Fábrica de Aviones Navales fue redesignada como Centro de Material Aéreo Naval en 1943.
"Al final del programa de construcción de guerra, el Centro de Material Aéreo Naval ocupaba 500 acres adyacentes al Navy Yard de Filadelfia y 369 acres en la unidad de modificación en Johnsville. Siete hangares, incluidos dos hangares para hidroaviones, tres pistas bituminosas y dos rampas para hidroaviones. , se construyeron un cuarto de millón de metros cuadrados de estacionamiento de aviones de hormigón y compuestos, así como casi un centenar de edificios." [13]
La Fábrica de Aviones Navales pasó a llamarse Instalación de Ingeniería Aérea Naval (Instalaciones de Barcos) el 26 de abril de 1956. Su misión revisada incluyó investigación, ingeniería, diseño, desarrollo y fabricación limitada de dispositivos y equipos para lanzamiento y recuperación de aviones y misiles guiados. La ceremonia de redesignación tuvo lugar el 1 de junio. [14]
Se disolvió formalmente el 7 de octubre de 1958. [7]
El aumento del tráfico aéreo que utilizaba el cercano Aeropuerto Internacional de Filadelfia comenzó a obstaculizar gravemente las operaciones en la Instalación Aérea Naval en la década de 1960 y, a finales de 1962, la mayoría de los comandos y grupos de investigación que ocupaban la base se habían trasladado a la Estación Aérea Naval de Lakehurst , Nueva Jersey. . "La Marina cerró oficialmente la Instalación Aérea Naval Henry C. Mustin en 1963 y cedió el terreno al Astillero Naval de Filadelfia, que construyó viviendas en una parte del antiguo aeródromo para los trabajadores del astillero, pero dejó gran parte del terreno sin utilizar.
Después del cierre del astillero en 1995, toda la actividad naval en el sitio cesó y el terreno fue entregado a la ciudad de Filadelfia". Varios de los edificios de la Instalación Aérea Naval han sido reutilizados y gran parte del terreno está programado para reurbanización. [3 ]