Inmortales ( griego antiguo : Ἀθάνατοι , romanizado : Athánatoi ) o Inmortales persas fue el nombre dado por Heródoto a una unidad de infantería pesada de élite de 10.000 soldados en el ejército del Imperio aqueménida . La unidad sirvió en una doble capacidad a través de su papel de guardia imperial junto con su contribución a las filas del ejército permanente del Imperio Persa . Si bien estaba formado principalmente por persas , la fuerza de los Inmortales también incluía a medos y elamitas . Las preguntas esenciales sobre la unidad histórica siguen sin respuesta porque faltan fuentes autorizadas. [2]
Heródoto describe a los Inmortales como infantería pesada liderada por Hidarnes el Joven ; proporcionó el cuerpo profesional de los ejércitos persas y se mantuvo constantemente con una fuerza de exactamente 10.000 hombres. Afirmó que el nombre de la unidad surgió de la costumbre de que cada miembro muerto, gravemente herido o enfermo era reemplazado inmediatamente por uno nuevo, manteniendo al cuerpo como una entidad cohesionada y con una fuerza constante. [3]
La denominación persa de la unidad es incierta. [4] Esta fuerza de élite sólo se conoce como los "Inmortales" en fuentes basadas en Heródoto. Hay evidencia de fuentes persas de la existencia de un cuerpo permanente, que proporcionó una columna vertebral para las levas tribales (creadas por sátrapas ) que, junto con un número cada vez mayor de mercenarios, constituían la mayor parte de los ejércitos aqueménidas. [5] Sin embargo, estos no registran el nombre de "Inmortales". Se sugiere que el informante de Heródoto confundió la palabra anûšiya- ( literalmente, 'compañero') con anauša- ( literalmente, 'inmortal'), [3] pero esta teoría ha sido criticada por Rüdiger Schmitt . [2]
Los Inmortales jugaron un papel importante en la conquista aqueménida de Egipto bajo Cambises II en 525 a. C., así como en la conquista aqueménida del valle del Indo ( Punjab occidental y Sindh , ahora ubicado en Pakistán ) y la Escitia europea bajo Darío I en c. 518 a. C. y 513 a. C., respectivamente. También participaron notablemente en la batalla de las Termópilas en 480 a. C. durante las guerras greco-persas y estuvieron entre las tropas persas que ocuparon Grecia en 479 a. C. bajo el mando de Mardonio . [3]
Durante las últimas décadas del Imperio aqueménida , el papel que se esperaba del hazarapatish ( literalmente 'oficial al mando') de los Inmortales se amplió para incluir el de ministro principal del Rey de Reyes . [6] La provisión de una guardia personal, en presencia directa del monarca, ya había sido asignada a un destacamento selecto de mil efectivos de la unidad. [6]
Jenofonte ( Cyropaedia 6.4.1; 7.1.2) describe la guardia de Ciro el Grande con petos y cascos de bronce, mientras que sus caballos llevaban chafrones y peitreles de bronce junto con hombreras que también protegían los muslos del jinete. Heródoto, en cambio, describe su armamento de la siguiente manera: escudos de mimbre cubiertos de cuero, lanzas cortas, aljabas , espadas o grandes dagas, hondas , arcos y flechas . Llevaban armaduras de escamas . Los contrapesos de lanza de la soldadesca eran de plata ; Para diferenciar los rangos de mando, las puntas de las lanzas de los oficiales eran de oro . [3] Al regimiento lo seguía una caravana de carruajes cubiertos , camellos y mulas que transportaban sus provisiones, junto con concubinas y criados para servirles; este tren de suministros llevaba alimentos especiales que estaban reservados únicamente para su consumo. [7] [8]
Se cree que el tocado que llevaban los Inmortales era un metal cónico o redondeado en la parte superior y escamas o cadenas en los laterales, y casco de cresta o gorro frigio; Los ladrillos vidriados de colores aqueménidas y los relieves tallados que se conservan representan a los Inmortales vistiendo túnicas elaboradas, aros y joyas de oro, aunque lo más probable es que estas prendas y accesorios se usaran sólo para ocasiones ceremoniales. [9]
La primera reaparición de la palabra "Inmortales" es en la descripción que hacen los historiadores romanos de una unidad de caballería de élite en el ejército del Imperio Sasánida . Las fuentes primarias sugieren que contaban con alrededor de 10.000 hombres según la tradición, siendo la principal diferencia formativa que eran caballería pesada . Sin embargo, estudios recientes han dudado de la descripción romana de la fuerza, incluido su nombre, su tamaño y que fueron inspirados en los Inmortales aqueménidas, aunque puede haber habido una o más unidades de caballería de élite distintas durante el período sasánida. Su tarea era principalmente asegurar cualquier avance y entrar en batallas en etapas cruciales. [4]
La designación "Inmortal" para describir una unidad militar se utilizó dos veces durante la era del Imperio Bizantino : primero como caballería pesada de élite bajo Juan I Tzimiskes ( r. 969-976 ) y luego bajo Nicéforizos , el ministro principal del emperador bizantino Miguel. VII Doukas ( r. 1071-1081 ), como núcleo de un nuevo ejército de campaña central tras la desastrosa derrota bizantina en Manzikert ante los turcos selyúcidas en 1071.
Durante las Guerras Napoleónicas del siglo XIX , muchos soldados franceses se referían a la Guardia Imperial de Napoleón como "los Inmortales". [10]
Bajo Mohammad Reza Pahlavi , el último sha de Irán , el ejército imperial iraní incluía una Guardia Javidan ( persa : گارد جاویدان , romanizada : Gârd-e Jâvidân , literalmente 'Guardia Inmortal'), que lleva el nombre del antiguo Shah. Guardia real persa. La Guardia Javidan tenía su base en el Cuartel Lavizan en Teherán . En 1978, esta fuerza de élite estaba compuesta por una brigada de 4.000 a 5.000 hombres, incluido un batallón de tanques Chieftain . Tras la Revolución Islámica de 1979 que acabó con el Estado Imperial de Irán y la dinastía Pahlavi , la "Guardia Inmortal" fue disuelta. [11]
El escudo característico de los Inmortales del Imperio Aqueménida ha sido adoptado en las insignias de la 65.ª Brigada Aerotransportada de Fuerzas Especiales y la 55.ª Brigada Aerotransportada del Ejército de la República Islámica de Irán .
El relato de Heródoto sobre dos élites guerreras, los hoplitas de Esparta y los Inmortales de Persia que se enfrentan en batalla, ha inspirado una serie de representaciones fantasiosas de la batalla, especialmente en lo que respecta a los Inmortales:
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