La Línea Aduanera Interior , que incorpora el Gran Cobertura de la India (o Cobertura de Sal de la India [1] ), fue una barrera aduanera construida por los gobernantes coloniales británicos de la India para impedir el contrabando de sal desde las regiones costeras con el fin de evitar el sustancial impuesto a la sal .
La línea aduanera se inició bajo la Compañía de las Indias Orientales y continuó hasta el dominio británico directo . La línea tuvo sus inicios en una serie de aduanas establecidas en Bengala en 1803 para impedir el contrabando de sal para evitar el impuesto. Estas aduanas finalmente se formaron en una barrera continua que quedó bajo el control del Departamento de Aduanas Interiores en 1843.
La línea se amplió gradualmente a medida que más territorio quedó bajo control británico hasta que cubrió más de 4.000 kilómetros (2.500 millas), a menudo a lo largo de ríos y otras barreras naturales. Corría desde Punjab en el noroeste hasta los estados principescos de Orissa , cerca de la Bahía de Bengala , en el sureste. Inicialmente, la línea estaba hecha de material muerto y espinoso, como la ciruela india , pero finalmente evolucionó hasta convertirse en un seto vivo que creció hasta 12 pies (3,7 m) de altura y se comparó con la Gran Muralla China . El Departamento de Aduanas Interiores empleó funcionarios de aduanas, jemadars y hombres para patrullar la línea y detener a los contrabandistas, alcanzando un máximo de más de 14.000 empleados en 1872.
La línea y el seto se abandonaron en 1879 cuando los británicos tomaron el control del lago salado de Sambhar en Rajasthan y aplicaron impuestos en el punto de fabricación. El propio impuesto a la sal permaneció vigente hasta 1946.
Cuando se concibió por primera vez la Línea de Aduanas Interiores, la India británica estaba gobernada por la Compañía de las Indias Orientales . Esta situación duró hasta 1858 cuando la responsabilidad del gobierno de la colonia fue transferida a la Corona tras los acontecimientos de la Rebelión India de 1857 . En 1780, Warren Hastings , el gobernador general de la India , había puesto toda la fabricación de sal durante la presidencia de Bengala bajo el control de la empresa. [2] Esto le permitió aumentar el antiguo impuesto a la sal en Bengala de 0,3 rupias por maund (37 kg) a 3,25 rupias por maund en 1788, tasa que se mantuvo hasta 1879. [3] Esto generó 6.257.470 rupias para el Ejercicio financiero 1784-1785 , a un costo para una familia india promedio de alrededor de dos rupias por año (dos meses de ingresos para un trabajador). [4] Había impuestos sobre la sal en los otros territorios de la India británica, pero el impuesto en Bengala era el más alto, y los demás impuestos representaban menos de un tercio de la tasa impositiva de Bengala.
Era posible evitar el pago del impuesto a la sal extrayendo sal ilegalmente en salinas , robándola de los almacenes o contrabandeando sal de los estados principescos que permanecían fuera del dominio británico directo. Esta última era la mayor amenaza para los ingresos de la sal de la empresa. [5] Gran parte de la sal de contrabando llegaba a Bengala desde el oeste y la empresa decidió actuar para impedir este comercio. En 1803 se construyeron una serie de aduanas y barreras a lo largo de las principales carreteras y ríos de Bengala para recaudar el impuesto sobre el comercio de sal, así como los derechos sobre el tabaco y otras importaciones. [6] Estas aduanas estaban respaldadas por "aduanas preventivas" ubicadas cerca de las salinas y de la costa de Bengala para recaudar el impuesto en la fuente. [7]
Estas aduanas por sí solas hicieron poco para evitar la evasión masiva del impuesto a la sal. Esto se debió a la falta de una barrera continua, la corrupción dentro del personal de aduanas y la expansión de Bengala hacia el oeste hacia estados ricos en sal. [7] [8] [9] En 1823, el Comisionado de Aduanas de Agra , George Saunders, instaló una línea de puestos aduaneros a lo largo de los ríos Ganges y Yamuna desde Mirzapur hasta Allahabad que eventualmente se convertiría en la Línea de Aduanas Interiores. [8] El objetivo principal era evitar el contrabando de sal desde el sur y el oeste, pero también había una línea secundaria que iba desde Allahabad a Nepal para evitar el contrabando desde la frontera noroeste . [10] La anexión de Sindh y Punjab permitió que GH Smith, quien se había convertido en Comisionado de Aduanas en 1834, extendiera la línea hacia el noroeste. [10] [11] Smith eximió de impuestos a artículos como el tabaco y el hierro para concentrarse sobre la sal y se encargó de ampliar y mejorar la línea, aumentando su presupuesto a 790.000 rupias anuales y la plantilla a 6.600 hombres. [10] Bajo Smith, la línea experimentó muchas reformas y fue nombrada oficialmente Línea de Aduanas Interiores en 1843. [1]
La nueva Línea Aduanera Interior de Smith se concentró primero entre Agra y Delhi y consistió en una serie de puestos aduaneros a intervalos de una milla, unidos por un camino elevado con puertas (conocidas como "chokis") para permitir que las personas cruzaran la línea cada cuatro millas. [1] [12] La vigilancia de la barrera y las tierras circundantes, a una distancia de 10 a 15 millas (16 a 24 km), era responsabilidad del Departamento de Aduanas Interiores, encabezado por un Comisionado de Aduanas Interiores. El departamento dotó a cada puesto con un jemadar indio (aproximadamente equivalente a un suboficial británico ) y diez hombres, respaldados por patrullas que operaban entre 2 y 3 millas detrás de la línea. [12] La línea se ocupaba principalmente de la recaudación del impuesto a la sal, pero también recaudaba impuestos sobre el azúcar exportado desde Bengala y funcionaba como un elemento disuasorio contra el contrabando de opio , bhang y cannabis . [13] [14] [15]
El fin del gobierno de la empresa en 1858 permitió al gobierno británico expandir Bengala mediante adquisiciones territoriales, actualizando la línea según fuera necesario. [16] En 1869, el gobierno de Calcuta ordenó la conexión de secciones de la línea en una barrera aduanera continua que se extendía 2.504 millas (4.030 km) desde el Himalaya hasta Orissa , cerca de la Bahía de Bengala . [16] [17] Se decía que esta distancia era el equivalente de Londres a Constantinopla . [18] La sección norte de Tarbela a Multan estaba ligeramente vigilada con puestos más separados, ya que se consideró que el ancho río Indo proporcionaba una barrera suficiente al contrabando. La sección más fuertemente vigilada tenía alrededor de 2.300 kilómetros (1.429 millas) de largo y comenzaba en Multan, discurriendo a lo largo de los ríos Sutlej y Yamuna antes de terminar al sur de Burhanpur . [17] [19] La sección final de 794 millas (1278 km) volvió a distancias más largas entre los puestos de aduanas y corrió hacia el este hasta Sonapur . [19]
En el año financiero 1869-1870, la línea recaudó 12,5 millones de rupias en impuestos sobre la sal y 1 millón de rupias en derechos sobre el azúcar a un costo de 1,62 millones de rupias en mantenimiento. En este período, la línea empleaba alrededor de 12.000 hombres y mantenía 1.727 puestos aduaneros. [17] En 1877, el impuesto a la sal valía £6,3 millones (aproximadamente 29,1 millones de rupias) [20] para el gobierno británico en la India, y la mayor parte se recaudaba en las provincias de Madrás y Bengala, situadas a ambos lados de la línea aduanera. [21]
No se sabe cuándo se cultivó por primera vez un seto vivo a lo largo de la línea aduanera, pero es probable que comenzara en la década de 1840, cuando se cortaron y colocaron arbustos espinosos a lo largo de la línea como barrera (conocido como "seto seco", véase también seto muerto ), echó raíces. [22] [23] En 1868 se había convertido en 180 millas (290 km) de seto "completamente impenetrable". [24] El seto seco original consistía principalmente en muestras de ciruela india enana fijadas a la línea con estacas. [25] Este seto corría el riesgo de ser atacado por hormigas blancas , ratas, fuego, tormentas, langostas, enredaderas parásitas, descomposición natural y fuertes vientos que podían destruir estadios a la vez y requerían un mantenimiento constante. [25] [26] Allan Octavian Hume , Comisionado de Aduanas Interiores de 1867 a 1870, estimó que cada milla de seto seco requería 250 toneladas de material para su construcción y que este material debía transportarse hasta la línea entre 0,25 y 6 millas. (0,40 y 9,66 km) de distancia. [27] La cantidad de mano de obra involucrada en tal tarea fue una de las razones por las que se fomentó un seto vivo, particularmente porque los daños requirieron el reemplazo de alrededor de la mitad del seto seco cada año. [27]
En 1869, Hume, en preparación para una rápida expansión del seto vivo, comenzó a probar varios arbustos espinosos autóctonos para ver cuáles se adaptaban a diferentes condiciones de suelo y lluvia. [28] El resultado fue que el cuerpo principal del seto estaba compuesto de ciruela india, babool , karonda y varias especies de Euphorbia . [29] La tuna se usaba donde las condiciones hacían que nada más pudiera crecer, como se encontró en partes del distrito de Hisar , y en otros lugares se plantaba bambú . [30] [31] Cuando el suelo era pobre, se excavaba y se reemplazaba o se recubría con tierra mejor y en las llanuras aluviales el seto se plantaba en un banco elevado para protegerlo. [28] [30] El seto se regó desde pozos cercanos o se recogió agua de lluvia en grandes zanjas especialmente construidas y se construyó un camino "bien hecho" en toda su longitud. [1] [28]
Hume fue responsable de transformar el seto de "una mera línea de plántulas persistentemente enanas, o de arbustos desconectados e irregularmente dispersos" en una barrera formidable que, al final de su mandato como comisionado, contenía 448,75 millas (722,19 km) de "perfecto " y 233,5 millas (375,8 km) de seto "fuerte y bueno", pero no impenetrable. [30] El seto no tenía menos de 8 pies (2,4 m) de alto y 4 pies (1,2 m) de espesor y en algunos lugares tenía 12 pies (3,7 m) de alto y 14 pies (4,3 m) de espesor. [30] [31] El propio Hume comentó que su barrera estaba "en su forma más perfecta,... completamente infranqueable para el hombre o la bestia". [32]
Hume también realineó sustancialmente la Línea de Aduanas Interiores, uniendo secciones separadas y eliminando algunos de los ramales que ya no eran necesarios. [31] Cuando esto sucedía, se abandonaban tramos enteros de setos y los hombres tenían que construir un seto desde cero en la nueva alineación. [33] El seto vivo terminaba en Burhanpur en el sur, más allá del cual no podía crecer, y en Layyah en el norte, donde se encontraba con el río Indo , cuya fuerte corriente se consideró suficiente para disuadir a los contrabandistas. [34] El historiador Henry Francis Pelham comparó el uso del Indo de esta manera con el del río Meno , en la Alemania moderna, para las fortificaciones romanas del Limes Germanicus . [1]
Hume fue reemplazado como Comisionado de Aduanas en 1870 por GHM Batten, quien ocuparía el cargo durante los siguientes seis años. [33] Su administración vio poca realineación de la cobertura, pero sí un fortalecimiento extenso del tramo existente, incluida la construcción de muros de piedra y sistemas de zanjas y bancos donde no se podía cultivar la cobertura. [1] [33] Al final del primer año de Batten, había aumentado la longitud del seto "perfecto" en 111,25 millas (179,04 km), y en 1873 se decía que la parte central entre Agra y Delhi era casi inexpugnable. [26] [35] La línea se modificó ligeramente en 1875-1876 para correr a lo largo del recién construido Canal de Agra , que se consideró un obstáculo suficiente para permitir que la distancia entre los puestos de guardia se aumentara a 1,5 millas (2,4 km). [36]
El reemplazo de Batten como comisionado fue WS Halsey, quien sería el último en estar a cargo de Great Hedge. [36] Bajo el control de Halsey, el seto creció a su máxima extensión, alcanzando un pico de 411,5 millas (662,2 km) de seto vivo "perfecto" y "bueno" en 1878 con 1.109,5 millas (1.785,6 km) adicionales de seto inferior, seco. seto o muro de piedra. [37] El seto vivo se extendía al menos a 800 millas (1300 km) y en algunos lugares estaba respaldado con una barrera de seto seco adicional. [37] Todos los trabajos de mantenimiento en el seto se detuvieron en 1878 después de que se tomó la decisión de abandonar la línea en 1879. [37] [38]
Carissa carandas , un arbusto robusto fácil de cultivar, resistente a la sequía, que crece en una variedad de suelos y produce frutos del tamaño de una baya ricos en hierro y vitamina C que se usa para encurtidos, fue uno de los arbustos utilizados porque es ideal para setos. , creciendo rápidamente, densamente y necesitando poca atención. [39] Senegalia catechu , Zizyphus jujube , tuna y Euphorbia fueron algunos de los otros arbustos, plantas y árboles utilizados para el seto. [39]
La línea aduanera y el seto requerían una gran cantidad de personal para patrullarla y mantenerla. La mayoría del personal era indio y sus oficiales procedían principalmente de los británicos. En 1869, el Departamento de Aduanas Interiores empleaba a 136 oficiales, 2.499 suboficiales y 11.288 hombres en la línea, alcanzando un máximo de 14.188 hombres de todos los rangos en 1872, después de lo cual el número de personal disminuyó a alrededor de 10.000 a medida que la expansión se desaceleró y la cobertura maduró. [40] [41] El personal indio fue reclutado desproporcionadamente entre la población musulmana, que constituía el 42 por ciento de los aduaneros. [42] Los hombres fueron estacionados intencionalmente en áreas alejadas de sus ciudades de origen, lo que, junto con la eliminación de madera local para el seto, los hizo impopulares entre la población local. [42] Para fomentar la cooperación, a los indios que vivían en aldeas cercanas a la línea se les permitió transportar hasta 2 libras (0,9 kg) de sal de forma gratuita. [42]
El trabajo de aduanero era muy deseable debido a su alto salario de cinco rupias al mes (los salarios agrícolas rondaban las tres rupias al mes), que podía complementarse con el producto de la venta de la sal incautada. [43] Sin embargo, los hombres se vieron obligados a vivir lejos de sus familias para minimizar las distracciones y no se les proporcionó casas, ya que se esperaba que construyeran las suyas propias con barro o madera. [41] [44] En 1868, el departamento de Aduanas Interiores permitió que las familias de los hombres se unieran a ellos en la línea, ya que la orden anterior había llevado a los aduaneros a desviarse de sus puestos y asociarse demasiado estrechamente con las mujeres locales. [44] Los hombres trabajaban jornadas de doce horas en dos turnos iguales de día y de noche. [45] Las tareas principales eran patrullar y mantener el seto; Sólo en 1869, los aduaneros realizaron 29 millones de kilómetros de patrullas, excavaron 57.000 metros cúbicos de tierra y transportaron más de 150.000 toneladas de material espinoso para el seto. [40] Había un nivel bastante alto de rotación del personal; por ejemplo, entre 1876 y 1877 más de 800 hombres abandonaron el servicio. Esto incluyó a 115 aduaneros que murieron en la línea, 276 despedidos, 30 desertaron de su servicio, 360 no se reincorporaron después de su licencia y 23 fueron removidos por no estar aptos. [43]
El cuerpo de oficiales era casi en su totalidad británico; Los intentos de atraer hombres indios al puesto resultaron infructuosos, ya que se exigía que los oficiales hablaran inglés con fluidez y esos hombres podían encontrar fácilmente trabajos mejor remunerados en otros campos. [45] El trabajo era duro, con cada oficial responsable de 100 hombres en 10 a 30 millas (16 a 48 km) de la línea, y trabajando los domingos y feriados. [40] [45] Los oficiales realizaron al menos una excursión aduanera por día en promedio, pesando y aplicando impuestos a casi 200 libras (91 kg) de mercancías, además de patrullar personalmente alrededor de 9 millas (14 km) de la línea. [45] Los únicos otros hombres británicos que conocerían mientras estaban en la línea normalmente serían oficiales de rondas adyacentes y oficiales superiores que los visitaban aproximadamente tres veces al año. [45]
Varios virreyes británicos consideraron desmantelar la línea, ya que era un obstáculo importante para la libre circulación y el comercio en todo el subcontinente. [46] Esto se debió en parte al uso de la línea para la recaudación de impuestos sobre el azúcar (que representaba el 10 por ciento de los ingresos), así como sobre la sal, lo que significaba que había que detener el tráfico y registrarlo en ambas direcciones. [44] Además, la línea había creado un número confuso de jurisdicciones aduaneras diferentes en el área que la rodea. [47] Los virreyes también estaban descontentos con la corrupción y el soborno que estaba presente en el sistema de Aduanas Interiores, y la forma en que la línea llegó a servir como símbolo de impuestos injustos (partes fueron incendiadas durante la Rebelión India de 1857 ). [14] [19] Sin embargo, el gobierno no podía permitirse el lujo de perder los ingresos generados por la línea y, por lo tanto, antes de poder abolirla, necesitaba tomar el control de toda la producción de sal en la India, para que el impuesto pudiera aplicarse en el punto de fabricación. [46]
El virrey de 1869 a 1872, Lord Mayo , dio los primeros pasos hacia la abolición de la línea, dando instrucciones a los funcionarios británicos para negociar acuerdos con los gobernantes de los estados principescos para tomar el control de la producción de sal. [48] El proceso fue acelerado por el sucesor de Mayo, Lord Northbrook , y por la pérdida de ingresos causada por la Gran Hambruna de 1876-1878 que redujo el impuesto territorial y mató a 6,5 millones de personas. [48] [49] Habiendo asegurado la producción de sal, el Ministro de Finanzas de la India británica, Sir John Strachey , dirigió una revisión del sistema fiscal y sus recomendaciones, implementadas por el virrey Lord Lytton , dieron como resultado el aumento del impuesto a la sal en Madrás, Bombay y el norte de la India a 2,5 rupias por maund y una reducción en Bengala a 2,9 rupias. [50] Esta diferencia reducida en impuestos entre territorios vecinos hizo que el contrabando fuera antieconómico y permitió el abandono de la Línea de Aduanas Interiores el 1 de abril de 1879. [50] El impuesto sobre el azúcar y otros 29 productos básicos había sido abolido un año antes. [51] Las reformas fiscales de Strachey continuaron y puso fin a los derechos de importación y a un libre comercio casi completo con la India en 1880. [52] En 1882, el virrey Lord Ripon finalmente estandarizó el impuesto a la sal en la mayor parte de la India a una tasa de dos rupias por maund. [53] Sin embargo, los distritos transindus de la India continuaron pagando impuestos a ocho annas ( 1 ⁄ 2 rupias) por maund hasta el 23 de julio de 1896 y Birmania mantuvo su tipo reducido de sólo tres annas. [48] [54] La igualación de impuestos le costó al gobierno 1,2 millones de rupias en ingresos perdidos. [55] La posibilidad de contrabando de sal desde la región de Kohat (trans-Indo) significó que la sección noroeste de la línea, de unas 325 millas de largo desde Layyah a Torbela, continuara bajo vigilancia del Departamento de Ingresos de la Sal en El norte de la India hasta al menos 1895. [56]
Es probable que el uso de la línea aduanera para mantener el impuesto a la sal más alto en Bengala haya tenido un efecto perjudicial sobre la salud de los indios debido a la privación de sal . [57] Los precios más altos dentro del área delimitada por la línea significaron que el consumo promedio anual de sal fue de solo 8 libras (3,6 kg) en comparación con hasta 16 libras (7,3 kg) fuera de la línea. [58] De hecho, las propias cifras del gobierno británico mostraron que la barrera afectaba directamente el consumo de sal, reduciéndolo por debajo del nivel que las regulaciones prescribían para los soldados ingleses que servían en la India y que se suministraba a los prisioneros en las cárceles británicas. [59] El consumo de sal se redujo aún más durante los períodos de hambruna que afectaron a la India en el siglo XIX. [60]
Es imposible saber cuántos murieron por falta de sal en la India como resultado del impuesto a la sal, ya que la deficiencia de sal no se registraba a menudo como causa de muerte y, en cambio, era más probable que empeorara los efectos de otras enfermedades y obstaculizara la recuperación. [60] Se sabe que la igualación de impuestos abarató la sal en general, disminuyendo el impuesto aplicado a 130 millones de personas y aumentándolo a sólo 47 millones, lo que llevó a un aumento en el uso del mineral. [61] El consumo creció un 50 por ciento entre 1868 y 1888 y se duplicó en 1911, momento en el que la sal se había vuelto más barata (relativamente). [62]
La tasa del impuesto a la sal se aumentó a 2,5 rupias por maund en 1888 para compensar la pérdida de ingresos por la caída de los precios de la plata, pero esto no tuvo ningún efecto adverso sobre el consumo de sal. [55] El impuesto a la sal siguió siendo un medio controvertido para recaudar ingresos y se convirtió en el tema del Salt Satyagraha de 1930 , un movimiento de desobediencia civil liderado por Mohandas Gandhi contra el dominio británico. Durante Satyagraha, Gandhi y otros marcharon a la zona productora de sal de Dandi y desafiaron las leyes de la sal, lo que provocó el encarcelamiento de 80.000 indios. La marcha atrajo mucha publicidad al movimiento independentista indio , pero no logró que se derogara el impuesto. El impuesto a la sal sería finalmente abolido por el Gobierno interino de la India , encabezado por Jawaharlal Nehru , en octubre de 1946. [63] El gobierno de Indira Gandhi cubrió gran parte de la antigua ruta con carreteras. [64]
Sir John Strachey, el ministro cuya revisión fiscal condujo a la abolición de la línea, fue citado en 1893 describiendo la línea como "un sistema monstruoso, al que sería casi imposible encontrar un paralelo en cualquier país tolerablemente civilizado". [18]
Esto ha sido repetido por escritores modernos como la periodista Madeleine Bunting , quien escribió en The Guardian en febrero de 2001 que la frase era "uno de los logros más grotescos y menos conocidos de los británicos en la India". [sesenta y cinco]
También se ha comentado la escala masiva de la empresa, y tanto Hume, el comisionado de aduanas, como ME Grant Duff , quien fue Subsecretario de Estado para la India de 1868 a 1874, compararon el seto con la Gran Muralla China . [1] [30] La abolición de la línea y la igualación de impuestos se ha considerado en general como una buena medida, y un escritor de 1901 afirmó que "alivió a la gente y al comercio a lo largo de una amplia franja del país, de 2.000 millas de largo, de mucho acoso". [54] Sir Richard Temple , gobernador de las presidencias de Bengala y Bombay , escribió en 1882 que "la línea aduanera interior para recaudar los derechos de la sal ha sido finalmente eliminada" y que se debe tener cuidado para garantizar que los "males de la sal" los obsoletos derechos de tránsito" no regresaron. [66] Sin embargo, el mismo año, la Ley de la Sal de la India de 1882 prohibió explícitamente a los indios recolectar o vender sal y continuó limitando el acceso al producto vital a precios asequibles. [67]
La Línea tenía como objetivo prevenir el contrabando y en este sentido tuvo bastante éxito. [68] Los contrabandistas que fueron capturados por los agentes de aduanas fueron arrestados y multados con alrededor de 8 rupias, y aquellos que no podían pagar fueron encarcelados durante unas seis semanas. [69] El número de contrabandistas capturados aumentó a medida que la línea se extendía y se acumulaba. En 1868, 2.340 personas fueron condenadas por contrabando después de haber sido atrapadas en la línea; esta cifra aumentó a 3.271 contrabandistas en 1873-1874 y a 6.077 condenadas en 1877-1878. [43] [70]
Se emplearon varios métodos de contrabando. Al principio, cuando las patrullas eran irregulares, el contrabando a gran escala era común, con bandas armadas rompiendo la línea con rebaños de camellos o ganado cargados de sal. [71] A medida que la línea se fortaleció, los contrabandistas cambiaron de táctica e intentaron disfrazar la sal y pasarla a través de la línea o arrojarla por encima del seto. [71] A veces, los contrabandistas escondían sal dentro de la jurisdicción del departamento de aduanas para cobrar la tarifa del 50 por ciento. [72]
Los enfrentamientos entre contrabandistas y aduaneros eran a menudo violentos. Los funcionarios de aduanas "acosaron a los indios y exhortaron a sobornarlos". [67] Muchos de los contrabandistas murieron, con ejemplos que incluyen uno que se ahogó mientras intentaba escapar nadando en un tanque de riego y otro asesinado accidentalmente por otros contrabandistas durante una pelea con los agentes de aduanas. [73] En septiembre de 1877, se produjo una gran escaramuza cuando dos agentes de aduanas intentaron detener a 112 contrabandistas y ambos fueron asesinados. [70] Muchos miembros de la pandilla fueron capturados más tarde y encarcelados o transportados. [73]
A pesar de su escala, la línea aduanera y la cobertura asociada no eran ampliamente conocidas ni en Gran Bretaña ni en la India, y las historias estándar del período omitían mencionarlas. [32] Roy Moxham , conservador de la biblioteca de la Universidad de Londres , escribió un libro sobre la línea aduanera y su búsqueda de sus restos que se publicó en 2001. Esto siguió a su hallazgo, en 1995, de una mención pasajera del seto en La obra del general de división Sir William Henry Sleeman, Rambles and Recollections of an Indian Official . [32] Moxham buscó el seto en los registros de la Oficina de India de la Biblioteca Británica y decidió localizar sus restos. [74]
Moxham realizó una extensa investigación en Londres antes de realizar tres viajes a la India para buscar restos de la línea. [75] En 1998 localizó un pequeño terraplén elevado en el distrito de Etawah en Uttar Pradesh que puede ser todo lo que queda del Gran Seto de la India. [76] El libro de Moxham, que afirma ser el primero sobre el tema, detalla la historia de la línea y sus intentos de localizar sus restos modernos. [75] El libro fue traducido al marathi por Anand Abhyankar en 2007 y al tamil por Cyril Alex en 2015. [77] [78]
En julio de 2015, el canal infantil de la BBC describió la cobertura sobre Historias horribles, [79] [80] vista esa semana por 207.000 espectadores. [81]
La artista Sheila Ghelani y Sue Palmer produjeron representaciones artísticas en vivo de una pieza llamada "Common Salt", sobre el seto. Su libro sobre el tema fue publicado en julio de 2021 por Live Art Development Agency . [67]
En agosto de 2021, la periodista Kamala Thiagarajan escribió sobre la cobertura en la serie "Lost Index" de BBC Future.
Moxham fue invitado recientemente a una conferencia sobre Energía Nuclear en Verdún, Francia, para hablar sobre Great Hedge. "Estaban intrigados por cómo un proyecto tan grande podría haber desaparecido de la memoria en tan poco tiempo", dice Moxham. Los delegados lo vieron como prueba suficiente de que el mundo podía olvidar cualquier cosa –incluido el costo de la guerra nuclear o los graves peligros que plantea la eliminación inadecuada de desechos radiactivos–, todo lo cual podría tener graves consecuencias si alguna vez se borrara de la memoria pública. [82]
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