La Iniciativa de Cooperación Regional para la eliminación del LRA [nota 1] ( RCI-LRA ) con su brazo militar, la Fuerza de Tareas Regional de la Unión Africana ( AU-RTF o RTF ) fue una operación multinacional para contrarrestar al Ejército de Resistencia del Señor (LRA). [2] El 22 de noviembre de 2011, el Consejo de Paz y Seguridad de la UA autorizó a la RCI-LRA con el mandato de "fortalecer las capacidades operativas de los países afectados por las atrocidades del LRA, crear un entorno propicio para la estabilización de las zonas afectadas, libre de atrocidades del LRA, y facilitar la entrega de ayuda humanitaria a las zonas afectadas". [3] Las Naciones Unidas proporcionaron apoyo logístico, la Unión Europea y la Unión Africana contribuyeron con financiación adicional y los Estados Unidos proporcionaron apoyo militar y estratégico no combativo. [1]
Las operaciones comenzaron en África central en marzo de 2012. Las operaciones militares del RTF terminaron efectivamente a mediados de 2017 con la retirada de las tropas ugandesas y estadounidenses, y la UA puso fin oficialmente al RCI-LRA el 20 de septiembre de 2018. [4]
En noviembre de 2011, el Consejo de Paz y Seguridad de la Unión Africana (UA) autorizó una Iniciativa de Cooperación Regional para la eliminación del Ejército de Resistencia del Señor (a veces denominado RCI-LRA). El llamado Ejército de Resistencia del Señor es un grupo armado originario del norte de Uganda y responsable de asesinatos generalizados, torturas, secuestros de niños, esclavitud sexual y reclutamiento forzado de niños "soldados". El grupo había sido expulsado de Uganda y vagaba por zonas remotas de (lo que hoy es) Sudán del Sur, la República Democrática del Congo y la República Centroafricana. [2]
Antes de la formación de la UA-RTF, Uganda había llevado a cabo incursiones militares en la República Democrática del Congo, dirigidas contra campamentos del LRA (véase el artículo Ofensiva de Garamba 2008-2009 ). La más notable fue la Operación Relámpago Trueno, lanzada el 14 de diciembre de 2008, en la que se bombardeó desde el aire el principal campamento del LRA en el Parque Nacional de Garamba , en la República Democrática del Congo. [5] [6] A esto le siguieron tropas terrestres que registraron antiguos campamentos rebeldes. [7]
En julio de 2005, la Corte Penal Internacional emitió órdenes de arresto contra el fundador y líder del Ejército de Resistencia del Señor, Joseph Kony , junto con cuatro de sus principales dirigentes. De ellos, Raska Lukwiya fue asesinado el 12 de agosto de 2006, y el líder adjunto Vincent Otti fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento, por orden de Kony , el 2 de octubre de 2007. Así pues, en el momento en que se formó el Grupo de Trabajo Regional de la UA, Joseph Kony , Okot Odhiambo y Dominic Ongwen seguían en libertad. [8]
Se planeó que el RCI-LRA comprendiera tres elementos: un Mecanismo de Coordinación Conjunta, presidido por el Comisionado de la UA para la Paz y la Seguridad e integrado por los Ministros de Defensa de los cuatro países afectados (Uganda, Sudán del Sur, República Democrática del Congo y República Centroafricana); un Cuartel General de la Fuerza de Tareas Regional; y, en tercer lugar, la Fuerza de Tareas Regional (UA-RTF) de hasta 5.000 tropas de los cuatro países. [9]
La UA-RTF se formó en septiembre de 2012, cuando 360 tropas de las Fuerzas Armadas Centroafricanas (FACA) de la República Centroafricana fueron "entregadas" a la Fuerza de Tareas en Obo, en la República Centroafricana. Días después, el 18 de septiembre de 2012, otras 2.000 tropas ugandesas y 500 tropas sursudanesas fueron "entregadas" en Yambio, en Sudán del Sur. [10] El 13 de febrero de 2013, quinientos soldados congoleños de un batallón de infantería ligera en Dungu se agregaron a la RTF. [11] Esto elevó la Fuerza a 3.350 (de una fuerza total autorizada de 5.000) y completó los tres sectores previstos con bases en Dungu (RDC), Obo (RCA) y Nzara (Sudán del Sur). El cuartel general de la fuerza está en Yambio, en Sudán del Sur. El primer comandante de la fuerza fue el coronel ugandés, que más tarde actuó como brigadier Dick Olum (UPDF), y el comandante adjunto de la fuerza fue el coronel Gabriel Ayok Akuok (del Ejército de Liberación del Pueblo de Sudán del Sur). [12]
Las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos habían estado ayudando a las fuerzas ugandesas en sus operaciones contra el LRA en la República Democrática del Congo y la República Centroafricana desde 2010. [13] [14] Estas fuerzas continuaron ayudando al AU-RTF hasta principios de 2017. [15] Pero en marzo de 2017 se informó que las operaciones estadounidenses pronto llegarían a su fin después de que el Ejército de Resistencia del Señor hubiera sido reducido a un punto de "irrelevancia". [16]
A mediados de 2013, después de nueve meses de operaciones, el general de brigada Dick Olum fue a servir con el contingente ugandés en Somalia como parte de la Misión de la Unión Africana en Somalia . El general de brigada ugandés Sam Kavuma lo reemplazó como comandante de la AU-RTF. [17] Las operaciones intensificadas contra el grupo rebelde fueron entonces indicadas por el lanzamiento de la "Operación Monzón" el 9 de agosto de 2013. Poco después se anunció que Okot Odhiambo , uno de los principales líderes del LRA, había sido asesinado. [18] Su muerte fue confirmada más tarde como ocurrida el 27 de octubre de 2013. [19]
El 28 de noviembre de 2013 se produjo un gran éxito, cuando se informó de la destrucción del campamento de una de las pocas bandas rebeldes que quedaban. [20] En lo que pudo haber sido la misma escaramuza, un comandante rebelde –el “coronel” Samuel Kangul– murió, junto con 13 combatientes, cuando elementos de la AU-RTF tendieron una emboscada a una reunión de dos bandas rebeldes en las orillas del río Vovodo, cerca de su confluencia con los afluentes Ofoto y Chinko. Se capturaron diez fusiles de asalto AK-47, una ametralladora PKM, cinco pistolas, más de 10.000 cartuchos de munición y equipo de comunicaciones. [21]
En octubre de 2014, el comandante de la AU-RTF, el general de brigada Sam Kavuma, fue enviado a Somalia [22] y su lugar fue ocupado por el general de brigada Lucky Kidega [23] . En marzo de 2016, el comandante de la AU-RTF en Uganda era el coronel Richard Otto [24] .
Finalmente, la AU-RTF logró otro éxito cuando el segundo rebelde de mayor rango del LRA, el “mayor general” Dominic Ongwen , se rindió a los rebeldes Seleka en la República Centroafricana el 3 de enero de 2015. Ongwen fue transferido a las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos y luego a elementos ugandeses de la AU-RTF. [25]
Las operaciones de la UA-RTF estuvieron plagadas de dificultades que iban más allá de las que se podrían esperar de una fuerza multinacional que operaba en zonas remotas de varios países. En marzo de 2013, los rebeldes Seleka derrocaron al gobierno de la República Centroafricana (RCA), lo que redujo la participación de la RCA y dificultó las operaciones en algunas partes de ese país. [26] Luego, el 15 de diciembre de 2013, estallaron combates en Sudán del Sur entre el gobierno central y las fuerzas que apoyaban al ex vicepresidente Riek Machar. [27] Para agravar las dificultades, se restringió la operación de las fuerzas ugandesas en la República Democrática del Congo. [28]
Los días 29 y 30 de junio de 2014, elementos de las UPDF de la UA-RTF se enfrentaron con combatientes de Seleka en las aldeas de Zako y Kono, en la República Centroafricana, cerca de la frontera con la República Democrática del Congo. Se informó de que entre 12 y 15 rebeldes resultaron muertos, mientras que las UPDF perdieron entre uno y tres de sus propios efectivos. [29] [30]
Durante enero de 2016, el 11.º Batallón de las UPDF estuvo basado en la República Centroafricana con la AU-RTF. [31] A mediados de 2016, se informó de que Uganda retiraría su contribución a la AU-RTF. [32] Pero las operaciones de la AU-RTF aparentemente continuaban a fines de 2016, cuando se informó de que un miembro de la Fuerza de Tareas había sido secuestrado por un grupo rebelde en el estado de Gbudue, en Sudán del Sur. [33]
El 19 de abril de 2017, poco después del anuncio de la retirada de las tropas de los Estados Unidos, Uganda anunció el fin de las operaciones de persecución del LRA en la República Centroafricana. [34] [35] Se pensaba que el grupo rebelde se había reducido hasta el punto de que ya no representaba una amenaza militar, aunque la población local y las agencias no gubernamentales expresaron su preocupación por la retirada de Uganda de la República Centroafricana. [36]