La Iniciativa de Seguridad Regional de América Central ( CARSI ) es un programa de asistencia de seguridad exterior de los Estados Unidos para los países centroamericanos ( Belice , Costa Rica , El Salvador , Guatemala , Honduras , Nicaragua y Panamá ) que proporciona equipo, capacitación y apoyo técnico para los esfuerzos de aplicación de la ley y programas destinados a fortalecer la capacidad a largo plazo de cada país para manejar los problemas de seguridad y sus condiciones subyacentes. CARSI fue inicialmente parte de la Iniciativa Mérida , que incluía a México y América Central, establecida en 2008 por el presidente George W. Bush . Bajo Barack Obama , CARSI se creó como un programa independiente en 2010. [1]
En 2007, el presidente Bush viajó a México y América Central. Durante el viaje, los principales temas de discusión fueron el tráfico de drogas y el rápido aumento de la delincuencia y la violencia. La apertura de los respectivos gobiernos a abordar estas cuestiones llevó a Bush a crear un paquete de asistencia en materia de seguridad, denominado Iniciativa Mérida. Obama y el Congreso relanzaron la parte centroamericana de la Iniciativa en 2010 con el nombre de CARSI. [1]
El Departamento de Estado de EE. UU. estableció cinco objetivos principales para CARSI:
La mayor parte de la financiación está gestionada por el Departamento de Estado y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Otras agencias y subagencias que participan en la implementación del programa incluyen el Departamento de Defensa (DOD); el Departamento del Tesoro ; el Departamento de Seguridad Nacional (DHS); el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE); la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP); la Guardia Costera ; el Departamento de Justicia (DOJ); la Oficina Federal de Investigaciones (FBI); la Administración para el Control de Drogas (DEA); la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF); y la Oficina de Desarrollo, Asistencia y Capacitación de Fiscales en el Extranjero (OPDAT). [1]
En el ámbito de la aplicación de la ley y la lucha contra el narcotráfico, las actividades de CARSI incluyeron el suministro de equipos y apoyo para la investigación. En Guatemala, se proporcionaron helicópteros para permitir a las fuerzas de seguridad un acceso rápido a zonas de difícil acceso. Se establecieron unidades antipandillas transnacionales (TAG) dirigidas por el FBI en varios países. Se han llevado a cabo investigaciones sobre lavado de dinero, contrabando de efectivo y tráfico de drogas, armas y personas. [1]
Varios programas se han enfocado en fortalecer las instituciones de aplicación de la ley y de justicia a largo plazo, entre ellos: evaluar y crear policías comunitarios, laboratorios forenses, centros de escuchas telefónicas y escuelas de investigación criminal; establecer sistemas de recolección de información; y capacitar y brindar asistencia técnica a los fiscales y a la administración de tribunales y prisiones. [1]
Los programas de prevención, que abordaban las causas subyacentes, incluían la provisión de oportunidades educativas, recreativas y vocacionales para jóvenes en riesgo. La implementación se centró en el nivel municipal local, con la creación de más de 120 centros de extensión comunitaria. [1]
En los años fiscales 2008 a 2011, el Departamento de Estado proporcionó $361.5 millones en asistencia a los países centroamericanos a través de la Iniciativa Mérida y CARSI. [2] Hasta 2012, la mayor parte de la financiación se dividió entre los países del "triángulo norte" de Guatemala (22.5%), Honduras (17.3%) y El Salvador (16.3%), seguidos de Panamá (10.4%), Costa Rica (6.9%), Belice (3.9%), Nicaragua (3.9%) y las iniciativas regionales (19.6%); después de 2012, el Departamento de Estado no hizo público el desglose de la distribución, pero informó que el triángulo norte continuó recibiendo la mayoría de los fondos. [1] Para el año fiscal 2024, la administración Biden solicitó $341.3 millones para CARSI. [3]
Hasta 2015, se había hecho pública poca información sobre el impacto de CARSI. Algunas evaluaciones indicaron resultados positivos en comunidades particulares. En general, los indicadores de seguridad a nivel de país no habían mostrado mejoras significativas. [1] En 2023, un informe del Servicio de Investigación del Congreso señaló sobre la región en general: "En los últimos años, los esfuerzos de asistencia de Estados Unidos en América Latina y el Caribe se han ampliado a medida que muchos países ... han experimentado reveses en el desarrollo a largo plazo y han surgido nuevos desafíos. Las condiciones socioeconómicas comenzaron a estancarse en muchos países de América Latina y el Caribe alrededor de 2015 ... Estas condiciones se deterioraron drásticamente en 2020 cuando la pandemia de COVID-19 arrasó con más de una década de avances en materia de desarrollo. Las condiciones políticas también se han deteriorado a medida que los gobiernos de Venezuela y Nicaragua han afianzado un régimen autoritario ... Estos desafíos han contribuido al malestar político y a los flujos migratorios a gran escala en toda América Latina y el Caribe". [3]