Crazy English es un documental chino de 1999 dirigido por Zhang Yuan . La película se estrenó junto con Diecisiete años de Zhang en el Festival Internacional de Cine de Locarno de 1999. Estableció la posición de Zhang como director "legítimo" después de años de trabajar independientemente de las autoridades chinas y, a menudo, en desacuerdo con ellas. [1]
A diferencia de películas anteriores, como East Palace, West Palace (1997), Crazy English fue producida con la cooperación del estudio cinematográfico estatal Xi'an, que aparece como "presentado por" en los créditos de la película. [2]
La película sigue a uno de los oradores motivacionales más populares de la República Popular China , Li Yang , el fundador de " Crazy English ". Li es conocido por sus presentaciones en estadios donde exhorta a su audiencia a participar en recitaciones masivas de frases y modismos en inglés , a menudo con una fuerte inclinación nacionalista : "¡Conquista el inglés para hacer a China más fuerte!". [3] Li, sin embargo, también ha generado controversia. A pesar de que enseña un idioma extranjero, Li nunca ha salido de China, un hecho que no se revela en la película hasta el final. [2] Otras críticas comunes, incluidas las acusaciones de que Li Yang es un "charlatán nacionalista" y que sus métodos en realidad no mejoran la capacidad de hablar inglés, [3] reciben una presentación mucho más sutil en la película de Zhang.
La película sigue a Li en sus viajes por China con algunas entrevistas intercaladas. Zhang Yuan ha descrito la película como una combinación de El triunfo de la voluntad de Leni Riefenstahl y Forrest Gump de Robert Zemeckis . [4]
Las primeras semillas de Crazy English surgieron cuando el manager de Li Yang le pidió a Zhang Yuan reunirse con él en un bar del barrio Sanlitun de Pekín . En ese momento, Zhang Yuan ni siquiera había oído hablar de Li Yang ni de sus programas de "Crazy English". [5] Después de reunirse con el manager, Zhang se sintió lo suficientemente intrigado por la idea de un documental sobre Li como para organizar una reunión real con el orador motivacional. [5]
Una vez que los dos hombres se conocieron, Zhang Yuan "inmediatamente" decidió hacer la película. [5] Aunque se hizo con el consentimiento de las autoridades oficiales, los cineastas se vieron obligados a hacer ciertos cortes [6] antes de que se les permitiera un lanzamiento limitado para su documental. [7] Zhang ha notado que sus propias opiniones sobre Li Yang varían dramáticamente de la admiración al disgusto. [5] Un crítico también notó la ambivalencia de Zhang en la película y señaló que la película parece pasar de la apreciación o diversión por las metodologías de Li Yang a un tono más oscuro, ya que las manifestaciones masivas de Li Yang comienzan a parecerse a las manifestaciones de la Guardia Roja de la era de Mao o incluso al Mitin de Nuremberg de Hitler . [5]
A pesar de su aprobación oficial, Crazy English solo tuvo un estreno limitado en ciudades selectas de China. [7] Zhang Yuan ha declarado que la recepción de la película en China fue difícil de leer, dada la adoración masiva (y las críticas) que Li Yang suele suscitar. [7]
Aunque China se mostró ambivalente, Occidente también respondió a Crazy English con reacciones encontradas. Al menos un crítico consideró que la película era demasiado larga y más adecuada para la televisión que para el cine. [2] Por otro lado, la revista de cine Senses of Cinema elogió a Crazy English , diciendo: "Esta es una película fascinante -para los observadores de China, para los educadores y para los fanáticos del cine documental- y es una visita obligada para los asistentes al festival". [8]
En cuanto al tema de la película, Li Yang no estaba muy contento con la representación que la película hacía de él como un demagogo , y continuó diciendo que la película "no era un documental real", acusando a Zhang de manipular la película para atraer al público occidental. [9]