La línea de transmisión de corriente continua de alto voltaje Inga–Shaba (oficialmente: Inga–Shaba Extra High Voltage DC Intertie ; apodo: Inga–Shaba y también conocida como Inga–Kolwezi ) es una línea aérea de transmisión de energía eléctrica de corriente continua de alto voltaje de 1.700 kilómetros (1.100 millas) de longitud en la República Democrática del Congo , que une el complejo hidroeléctrico Inga en la desembocadura del río Congo con los campos minerales en Shaba (Katanga) . [1] Fue construida principalmente por Morrison-Knudsen International , una empresa de ingeniería estadounidense, con el equipo convertidor suministrado por ASEA . La construcción se completó en 1982 y costó 900 millones de dólares . El esquema fue, durante muchos años, la línea HVDC más larga del mundo.
El HVDC Inga-Shaba representó uno de los compromisos más importantes de los Estados Unidos con el tercer mundo en los decenios de 1970 y 1980. Sin embargo, el progreso de la construcción se vio afectado por la insurgencia rebelde en el sur de Zaire, enormes desafíos logísticos, grandes sobrecostos y retrasos en la financiación.
Al utilizar el potencial hidroeléctrico de la presa de Inga y construir una central de conmutación cerca de Kinshasa en Selo, el Gobierno de Zaire bajo Mobutu Sese Seko pudo teóricamente controlar el flujo de energía a la provincia de Katanga , entonces propensa a la secesión, pero en realidad nunca ejerció esta opción. Se informó en La Libre Belgique , un periódico de Bruselas, que Tractionel, un contratista eléctrico belga, había argumentado que existían alternativas más económicas disponibles cerca de Shaba, utilizando plantas generadoras de baja presión , pero que se habían pasado por alto en favor del consorcio estadounidense, formado por Morrison-Knudsen International como contratista principal y la sueca ASEA , la italiana Sadelmi-Cogepi y la subsidiaria irlandesa de GE como subcontratistas.
El proyecto fue concebido inicialmente como un contrato de 250 millones de dólares, pero los sobrecostos, en parte debidos a un conflicto armado imprevisto en la provincia de Shaba, elevaron el precio final a más de 1.000 millones de dólares, con estimaciones no oficiales que llegan a los 1.300 millones de dólares, incluido un contrato integral de operaciones y mantenimiento. [2]
La construcción del Proyecto Inga-Shaba proporcionó al Ministerio de Energía y a la Société nationale d'électricité (SNEL) los medios para promover una mayor actividad de desarrollo en todo el Zaire, atrayendo a posibles inversores y empresas extranjeras; sin embargo, ha habido sugerencias de que funcionarios bien ubicados en el gobierno de Mobutu pueden haber aceptado gratificaciones en varias coyunturas críticas durante la fase de construcción. [3] A medida que la República se endeudó más con entidades financieras extranjeras, el Proyecto Inga-Shaba terminó representando aproximadamente el 20% de la carga de deuda del antiguo Zaire, cuyo monto total era de 5 mil millones de dólares en ese momento, según una variedad de fuentes creíbles.
El proyecto, de diez años de duración, comprendió el diseño y la construcción de una línea de transmisión eléctrica de 1.700 kilómetros (1.100 millas) desde Inga ( 05°31′27″S 13°36′39″E / 5.52417, -5.52417; 13.61083 (estación convertidora de Inga) ) en la desembocadura del río Congo , concretamente desde la presa de Inga , uno de los tres complejos hidroeléctricos más grandes de África , hasta la lejana región minera de cobre conocida entonces como Shaba, hoy Katanga . Contaba con estaciones de conmutación en Selo (cerca de Kinshasa) ( 04°42′43″S 15°17′41″E / 4.71194, 15.29472 (Estación de conmutación de Selo) ), Kikwit ( 05°06′39″S 18°47′06″E / 5.11083, 18.78500 (Estación de conmutación de Kikwit) ), Kananga ( 05°59′26″S 22°26′52″E / 5.99056°S 22.44778°E / -5.99056; 22.44778 (Central de conmutación de Kananga) ) y Kamina ( 08°44′43″S 24°52′30″E / 8.74528, 24.87500°E / -8.74528, 24.87500 (Central de conmutación de Kamina) ), antes de entregar energía a la Central inversora de Kolwezi ( 10°39′27″S 25°27′08″E / 10.65750, 25.45222°E / -10.65750; 25.45222 (Estación convertidora Kolwezi) ). [4]
El electrodo para la planta inversora estática de Inga está situado a 39 kilómetros de la estación en 5°20′6″S 13°39′21″E / 5.33500, -5.33500; 13.65583 (electrodo Inga) y está diseñado como electrodo de tierra lineal con una resistencia de 0,24 ohmios, mientras que el electrodo de la planta inversora estática de Kolwezi, que está situada a 11 kilómetros de la estación en 10°36′27″S 25°32′20″E / 10.60750, -10.60750; 25.53889 (electrodo Inga) está diseñado como un electrodo de estrella de tierra de tres patas con una resistencia de 0,14 ohmios.
Este sistema, equipado desde el principio con válvulas de tiristores proporcionadas por el subcontratista sueco ASEA , fue diseñado para transmitir 560 megavatios, en la primera fase, a un voltaje bipolar simétrico de ±500 kilovoltios. Aunque no fue el primer proyecto HVDC de 500 kV en operación (el sistema Cahora Bassa de ±533 kV se completó en 1977), fue el primer sistema de este tipo en utilizar solo un puente de doce pulsos por polo. En consecuencia, sus válvulas de tiristores fueron las de mayor potencia del mundo (en términos de voltaje) en ese momento y siguieron siendo así hasta la finalización, en 2007, del sistema NorNed de convertidor único de ±450 kV . [5] Las válvulas de tiristores para Inga Shaba tenían 258 tiristores en serie en cada válvula y estaban aisladas y refrigeradas por aire. [1]
Inga Shaba fue la línea de transmisión HVDC más larga en servicio hasta 2010, cuando fue superada por el enlace HVDC de 2071 km, ±800 kV, 6400 MW desde la presa Xiangjiaba hasta Shanghái en China . Debido a que la línea atraviesa un terreno relativamente inaccesible, se despejó un derecho de paso inusualmente amplio, con un gasto considerable, para garantizar la integridad de la torre.
La línea funcionó inicialmente a sólo el 10% de su capacidad. En la década de 1990, antes de que se produjeran importantes disturbios sociales, la línea aumentó su transmisión de energía a 200 MW, todavía considerablemente por debajo de la capacidad de diseño. En 2000, la confiabilidad había sido deficiente con muchas fallas de tiristores en la estación inversora. [6] En 2010, la línea seguía funcionando hasta Bandundu , la capital de la provincia de Bandundu , aproximadamente a 400 kilómetros (250 millas) al noreste de Kinshasa. [ cita requerida ] En 2009, ABB recibió un contrato para renovar y modernizar el equipo convertidor. Esta actualización se completará en 2013.
Nzongola-Ntalaja, Georges. El Congo desde Leopoldo hasta Kabila: la historia de un pueblo . Nueva York: Zed Books, 2002.
