El Informe Ault , o más formalmente, la Revisión de la capacidad del sistema de misiles aire-aire , fue un amplio estudio del rendimiento de los misiles aire-aire de la Armada de los Estados Unidos durante el período de 1965 a 1968, realizado por el Capitán de la Armada Frank Ault . El estudio se inició a instancias del almirante Tom Moorer , Jefe de Operaciones Navales (CNO), que había asumido el cargo en agosto de 1967. Estaba preocupado por el pésimo desempeño de los misiles aire-aire de la Armada en enfrentamientos con aviones de combate norvietnamitas. . El almirante Moorer encargó al Comando de Sistemas Aéreos Navales (NAVAIRSYSCOM) que realizara "un examen en profundidad de todo el proceso mediante el cual se adquieren y emplean los sistemas de misiles aire-aire" y ordenó además que se pusiera a Ault a cargo del esfuerzo.
Después de la Guerra de Corea, el ejército de los Estados Unidos adoptó la opinión de que los radares aéreos y los misiles aire-aire hacían obsoletos los cañones y las peleas aéreas. El AIM-7 Sparrow guiado por radar destruiría aviones enemigos más allá del alcance visual, mientras que el AIM-4 Falcon guiado por radar/ infrarrojo ( solo Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF)) y el AIM-9 Sidewinder infrarrojo destruirían aviones enemigos a corta distancia. . Se eliminaron las armas en aviones nuevos como el F-4 Phantom II y la Armada disolvió su última Unidad de Artillería Aérea de la Flota en 1960. [1] : 14 [2]
Durante la Operación Rolling Thunder , se descubrió que el rendimiento de los misiles aire-aire era decepcionante, con tasas de destrucción del 9,2% para el AIM-4, del 9,2% para el AIM-7 y del 18% para el AIM-9. [3] [4] Mientras tanto, los ágiles MiG-17 , MiG-19 y MiG-21 de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam superaron con éxito a los misiles aire-aire y utilizaron tácticas de golpear y huir y/o mayor maniobrabilidad para derribar los misiles más pesados. y F-4 menos ágiles y F-105 de la USAF con cañones y misiles infrarrojos AA-2 . [5] [1] : 12
Ault dirigió un equipo de cinco expertos que abordaron cinco preguntas básicas que debían abordarse en el estudio: [6] : 1
Entre los muchos hallazgos del Informe Ault se encontraba la necesidad de una "Escuela avanzada de armas de combate" para revivir la experiencia comunitaria en combate que había residido en las Unidades de Artillería Aérea de la Flota (FAGU), que se habían disuelto algún tiempo antes. [7] [6] : 35 [8] : 4 El informe sugirió que se creara dicha escuela bajo los auspicios del VF-121 , el Grupo Aéreo de Reemplazo de F-4 de la Costa Oeste , que tenía la responsabilidad de entrenar a las tripulaciones aéreas de los F-4. [6] : 37 [8] : 41 Esta recomendación fue aceptada por el CNO y los instructores del VF-121 posteriormente formularon y establecieron un programa de estudios avanzado para el empleo en combate.
Finalmente se creó la Escuela de Armas de Combate de la Armada de los Estados Unidos ("TOPGUN").
Uno de los hallazgos críticos del Informe Ault fue que muchas de las fallas de los misiles fueron causadas por disparos fuera de límites debido a la falta de familiaridad de las tripulaciones aéreas con las regiones de aceptabilidad de lanzamiento (LAR) que cambian dinámicamente. [6] : 35 El informe proponía crear un campo de tiro instrumentado para ayudar a las tripulaciones aéreas a familiarizarse con las complejidades de disparar sus misiles aire-aire. [6] : 36 [8] : 4–5 Esto llevó al desarrollo del campo de maniobras de combate aéreo (ACMR) en MCAS Yuma para uso de aviones que vuelan desde NAS Miramar. [8] : 43 La Fuerza Aérea se enfrentó al mismo problema y también comenzó a desarrollar una gama similar de instrumentos de maniobra de combate aéreo (ACMI) en Nellis AFB .
La USAF llevó a cabo un estudio exhaustivo de encuentros aire-aire en el sudeste asiático titulado "Proyecto Barón Rojo", llamado así en homenaje a Manfred von Richthofen , [9] e incluyó todas las experiencias de servicio en el alcance del esfuerzo. El primer esfuerzo reportado en diciembre de 1966 como Proyecto Red Baron I (desclasificado en 2001), Red Baron II reportado en 1973 y Red Baron III en 1974. Los hallazgos de Red Baron I fueron mencionados en el Informe Ault y en él y en los informes posteriores. También resultó en mejoras significativas en el entrenamiento de la USAF, como la creación de la Operación Bandera Roja en Nellis AFB y el establecimiento de escuadrones agresores en todo el mundo para proporcionar entrenamiento de combate aéreo diferente .
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