La Infantería Ligera de Malta fue un batallón de infantería ligera del ejército británico que existió desde 1800 hasta 1802 en Malta , entonces un protectorado británico . Estaba formado por ocho compañías de soldados malteses y entró en acción en las Guerras Revolucionarias Francesas . Fue la segunda unidad maltesa en servicio británico, después de los Malteses Cannoneers . [1]
Las tropas británicas llegaron por primera vez a Malta en 1798 para ayudar a los malteses en su rebelión contra los franceses . El 10 de diciembre de 1799, los Regimientos de Infantería 30 y 89 llegaron desde Sicilia para hacer cumplir el bloqueo de La Valeta , que estaba en manos de los franceses. En febrero de 1800, el comandante de las fuerzas británicas en Malta, el general de brigada Thomas Graham, informó a sus superiores que tenía la intención de reunir una fuerza maltesa para luchar en el bloqueo. [2]
Las dos primeras compañías de la Infantería Ligera de Malta se crearon el 2 de abril de 1800 y en mayo la unidad contaba con ocho compañías de 100 hombres cada una. Estuvo comandado temporalmente por el Capitán James Weir de los Royal Marines , antes de ser transferido al General de Brigada Moncrieff el 9 de junio de 1800. [3] Los sargentos de los Regimientos 30 y 89 se convirtieron en oficiales subalternos de la Infantería Ligera de Malta. A los soldados del batallón se les pagaba 8 días al día, [2] y sus uniformes consistían en abrigos de color gris azulado con revestimientos rojos y encaje dorado, junto con pantalones nankeen. [3]
El batallón luchó en el bloqueo junto con las fuerzas irregulares maltesas y las tropas regulares británicas, hasta que los franceses se rindieron en septiembre de 1800. A principios de 1801, el batallón tenía 747 hombres guarnecidos en Fort Manoel y Fort Ricasoli , con un destacamento en Fort St. Ángel . Aunque el batallón estaba destinado al servicio local, 300 voluntarios fueron enviados a Elba el 22 de septiembre de 1801 a bordo del HMS Athenienne . Llegaron el 11 de octubre, relevando a la guarnición británica sitiada durante el Asedio de Porto Ferrajo . [2]
El destacamento de Elba regresó a Malta en abril de 1802 y el batallón se disolvió al expirar el período de dos años para el que se habían alistado sus hombres. Muchos de los soldados se volvieron a alistar en los recién formados batallones provinciales de Malta . [2] [4]
Los colores del regimiento de la Infantería Ligera de Malta fueron presentados al Mayor Weir. En 1884, su hijo los devolvió a Malta y el gobernador Arthur Borton los presentó a la Artillería Fencible Real de Malta. Luego fueron depositados en la Armería del Palacio de La Valeta. [3]