Felipe de Nápoles y Sicilia, " duque de Calabria ", infante de España (13 de junio de 1747 - 19 de septiembre de 1777) [1] fue el hijo mayor y heredero aparente de Carlos III de España , pero fue excluido de la sucesión a los tronos de España y Nápoles debido a su discapacidad intelectual . Sus hermanos menores, Carlos IV de España y Fernando I de las Dos Sicilias lo reemplazaron en la sucesión. Cuando su padre se convirtió en rey de España en 1759, Felipe permaneció en Nápoles donde vivió hasta su muerte por viruela a la edad de 30 años.
Nacido en el Palacio Real de Portici en el Reino de Nápoles , fue el sexto hijo y el varón mayor de Carlos VII y V , entonces rey de Nápoles y Sicilia, y su esposa María Amalia de Sajonia . [2] Su nacimiento fue un acontecimiento alegre ya que sus padres habían tenido previamente cinco princesas, tres de las cuales habían muerto en la infancia. El príncipe fue bautizado como Filippo Antonio Gennaro Pasquale Francesco de Paula . Su abuelo, el rey Felipe V de España , en cuyo honor fue nombrado, había muerto el 9 de julio de 1746. [2] Los padrinos del niño fueron su tío y tía paternos, el rey Fernando VI de España y Bárbara de Portugal . [2] Como heredero aparente de su padre, se le dio el título de duque de Calabria ; el título tradicional para el heredero aparente del Reino de Nápoles. Aunque parecía saludable, pronto fue evidente que había algo mal con él. Sus nodrizas tuvieron que ser cambiadas varias veces y el niño tuvo ataques epilépticos. A medida que fue creciendo, se confirmó que tenía discapacidades, especialmente su peculiar rostro. [3] Según un observador, el príncipe tenía "una gran pesadez de cabeza, lo que lo hacía sombrío y de mal humor". [4]
En 1754, el embajador de Cerdeña informó que "el príncipe real no parece gozar de buena salud" [5] añadiendo que "hay algo en sus ojos que no armoniza con el resto de sus rasgos. Me han asegurado que aunque tiene siete años no habla, y que apenas puede pronunciar una palabra". [5] Sin embargo, sus padres trataron de ocultar sus deficiencias tanto al público como a ellos mismos, haciendo que el niño compareciera en las ceremonias de la corte como si no tuviera nada malo. [3] [5] Hasta la edad de siete años, Felipe permaneció con sus hermanas y hermanos menores bajo el cuidado de una institutriz. En 1755, fue colocado con su hermano Carlos bajo la tutela del Príncipe de San Nicandro.
La muerte de su medio tío, el rey Fernando VI de España , el 10 de agosto de 1759, obligó a los padres a enfrentarse al estatus de su hijo. Dado que Carlos III debía partir a España para tomar posesión de la corona española, tuvo que abdicar de los tronos de Nápoles y Sicilia en favor de un hijo. Un comité de altos funcionarios, magistrados y seis médicos examinó el estado mental del príncipe, que tenía doce años en ese momento, para determinar su capacidad para reinar. El príncipe fue mantenido bajo estrecha observación durante dos semanas, tras las cuales el comité declaró que su estado mental lo hacía incapaz de gobernar y, por lo tanto, fue excluido de la sucesión a los tronos debido a sus discapacidades mentales . Sus hermanos menores Carlos y Fernando lo reemplazaron en las líneas de sucesión. Felipe permaneció en Nápoles fuera de la vista de las cortes napolitanas en los palacios de Capodimonte y el recién construido Palacio de Caserta . Su hermano Fernando lo visitó y le mostró afecto tratándolo casi como a una mascota. [6]
"Rara vez se lo ve", escribió Samuel Sharp, "pero la regencia considera apropiado exhibirlo unas cuantas veces al año, a saber, cuando el rey se muda de Nápoles a Portici , y de Portici a Nápoles. Aproveché la oportunidad, cuando la familia vino a la ciudad, de entretenerme con el espectáculo... La administración actúa sabiamente al exponerlo de vez en cuando a los ojos del público, ya que el solo hecho de verlo es una reivindicación completa de su conducta con respecto a la sentencia de idiotismo y desheredación que se le dictó hace algunos años. La corte estaba de luto, pero él estaba tan bien vestido como puede estarlo un joven de luto, y su cabello estaba tan bien peinado y empolvado. Sin embargo, con todas estas ventajas, la primera mirada que le vi me convenció de que le faltan todas las facultades de la mente. Tiene ese giro errático de los ojos que es peculiar de los idiotas y los recién nacidos, quienes, al no tener la dotación de pensamiento y reflexión, en consecuencia no pueden fijar su atención en un objeto. Hay algunos charlatanes sinvergüenzas, y algunos médicos tontos que dicen que la cura no es imposible y que puede recuperar la cordura... Por lo que he podido saber, lleva una vida animal feliz. Come y bebe con mucho placer, no está sujeto a ningún ataque de pasión y disfruta de diversiones tan infantiles como las que se supone que disfruta un niño en brazos". [7]
Según William Hamilton, embajador británico en el reino de Nápoles, el infante Felipe "era tratado con ciertas distinciones, con chambelanes colocados a su alrededor en constante asistencia, que lo vigilaban con incesante atención; de lo contrario habría cometido mil excesos. Se tuvo especial cuidado de evitar que tuviera cualquier relación con el otro sexo, por el que manifestaba la más fuerte propensión; pero al final se volvió imposible evitar por completo que intentara emanciparse en este respecto. Muchas veces ha eludido la vigilancia de sus guardianes, y al ver a las damas pasar por los portentos del lugar, las atacaba con la misma impetuosidad con la que Ovidio describe a Pan o los sátiros cuando perseguían a las ninfas ; y con las mismas intenciones. Más de una dama de la Corte ha sido rescatada críticamente de sus abrazos. En determinados días del año, se le permitía celebrar una especie de Corte, cuando los ministros de Asuntos Exteriores acudían a sus aposentos para presentarle sus cumplidos. Su mayor diversión consistía en que sus asistentes le sujetaran la mano mientras le ponían guantes, uno más grande que otro en número de quince o dieciséis. [8]
En septiembre de 1777, el infante Felipe contrajo viruela . [9] El rey y la reina, temiendo el contagio, huyeron a Caserta . [9] Felipe murió en el Palacio de Portici en Nápoles a la edad de 30 años. Fue enterrado en la Basílica de Santa Chiara en Nápoles.