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La industria de defensa de Australia proporciona equipos, suministros y servicios militares a la Fuerza de Defensa Australiana (ADF) y a los clientes de exportación. Las definiciones de lo que comprende la industria de defensa y las estimaciones de su tamaño difieren, pero se cree que empleaba entre 12.000 y 29.000 personas a mediados de la década de 2010. [1] La industria ha crecido en los últimos años y la revista Australian Defence informó que las 40 empresas más grandes tuvieron un ingreso total de 9.200 millones de dólares australianos en 2015. [2]
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La necesidad de una industria de defensa nacional se estableció después de que la participación de Australia en la Guerra de los Bóers hiciera evidentes los problemas logísticos de las tropas que llegaban con un equipo diferente al utilizado por los británicos, lo que causaba problemas con el suministro de municiones y la reparación de campo de las armas. Así, después de la creación de la Commonwealth en 1901, el Gobierno decidió hacer que Australia fuera independiente de las municiones y los suministros de armamento británicos. En 1907 se tomó la decisión de establecer la fábrica de armas pequeñas Lithgow para la fabricación de armas pequeñas en Australia. Durante la Primera Guerra Mundial , Australia fabricó fusiles SMLE III para el ejército australiano. Durante la Segunda Guerra Mundial, esta producción se amplió para incluir cañones antiaéreos de 3,7 pulgadas, cañones Vickers y cañones Bren , entre otros productos similares. [3]
La industria aeronáutica de Australia despegó antes de la Segunda Guerra Mundial , con el establecimiento de la Commonwealth Aircraft Corporation en 1937 por Essington Lewis . Era una empresa privada formada por un consorcio para fabricar aviones militares con la intención de proporcionar a Australia las herramientas para luchar en la guerra moderna que se avecinaba. La CAC fabricó muchos aviones, tanto de diseño nacional como bajo licencia, incluidos el Wirraway , el Boomerang y el CAC Wackett . [4] De Havilland Australia , que se fundó en 1927, produjo para la Real Fuerza Aérea Australiana a partir de finales de la década de 1930 con productos que incluían los DH.82 Tiger Moth y los DH.94 Moth Minors . De Havilland Australia adquirió Commonwealth Aircraft Corporation en 1985 y fue comprada por Boeing en 2000. La producción nacional de diseños de aviones estadounidenses después de la guerra incluye la producción bajo licencia del F-86 Sabre entre 1954 y 1961 y el ensamblaje de los F/A-18A/B Hornets entre 1985 y 1990. [5]
La construcción naval en Australia ha estado presente desde la década de 1850. Puesta en servicio en 1855, el HMCS Spitfire fue el primer buque de guerra construido en Australia para un gobierno colonial, [6] aunque la mayoría de los barcos se encargaron a astilleros de Inglaterra. Puesta en servicio en 1911, el HMAS Warrego (D70) fue el primer barco que se construyó en Australia para la Marina Real Australiana , que se formó a principios de ese año. Durante la Segunda Guerra Mundial, los astilleros australianos fueron responsables de la construcción de 113 barcos, así como de la reparación de otros 4000 barcos australianos, más de 500 barcos de la marina estadounidense y 391 barcos de la Marina Real. Si bien el gobierno de Australia siempre había preferido comprar buques de guerra extranjeros, esto cambió con el Libro Blanco de Defensa de 1976, que enfatizó la necesidad de autosuficiencia. [7]
Como no existe una definición acordada de lo que comprende la industria de defensa australiana, es difícil determinar el tamaño del sector. Muchas de las empresas que suministran bienes y servicios a los militares también tienen un mercado civil significativo, y su personal a menudo trabaja en artículos destinados tanto a clientes militares como civiles. [8] La Estrategia de Exportación de Defensa de 2018 del Gobierno australiano proporcionó la siguiente definición:
La industria de defensa australiana está formada por empresas con un Número Comercial Australiano que proporcionan o tienen la capacidad de proporcionar bienes o servicios específicos de defensa o de doble uso en una cadena de suministro que conduce al Departamento de Defensa de Australia o a una fuerza de defensa internacional. [9]
Una investigación parlamentaria de 2015 sobre la industria de defensa señaló que "las estimaciones publicadas sobre el número de personas empleadas en la industria de defensa han citado cifras variables". El organismo del gobierno federal Skills Australia estimó en 2012 que entre 15.000 y 25.000 personas estaban empleadas en la industria. En 2010, el Departamento de Defensa estimó la cifra en hasta 29.000 personas, y en 2015 informó a la investigación que alrededor de 27.000 personas estaban empleadas directamente en la industria. [1] La Declaración de Política de la Industria de Defensa de 2016 afirmó que 25.000 personas estaban empleadas en la industria de defensa, de las cuales alrededor del 50 por ciento trabajaba en empresas de defensa globales. [10] Si es precisa, esta estimación significa que la industria representa el 0,24% del empleo total y es equivalente al 2,9% de los empleos en el sector manufacturero total. [11]
En enero de 2016, la revista Australian Defence Magazine informó que las 40 empresas de defensa australianas más grandes tuvieron un ingreso combinado de $A 9,2 mil millones en 2015. [2] Un informe del Instituto Australiano de Política Estratégica de 2017 afirmó que la industria de defensa "representa el 0,22% de la industria australiana y el 1,7% del sector manufacturero", y "aunque [la] industria de defensa australiana es indudablemente importante para nuestra fuerza de defensa, representa solo una fracción insignificante de la economía australiana en general". [11]
La magnitud de las exportaciones de la industria de defensa australiana se ve superada en gran medida por la magnitud de las importaciones de bienes y servicios militares en Australia. Entre 2001 y 2016, el valor total de las exportaciones de defensa de Australia, medido utilizando la metodología del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, representó el 6,8 por ciento del valor total de las importaciones de defensa en Australia. Hubo una variación considerable en esta proporción entre años. [12] En 2018, el valor total de las exportaciones de defensa australianas fue de alrededor de 2.000 millones de dólares australianos por año. [13] Si bien esto convirtió a Australia en el vigésimo mayor exportador de bienes y servicios de defensa, representó solo alrededor del 0,5 por ciento del comercio mundial de armas. [14]
En un informe de 2010 del Instituto Australiano de Política Estratégica se afirmaba que "las principales necesidades de defensa de la industria australiana son el mantenimiento, la reparación y la modernización del equipo de la ADF, la mayor parte del cual es importado". En este informe también se señalaba que en aquel momento se estimaba que la industria manufacturera representaba el 20 por ciento de los ingresos de la industria de defensa australiana, y que los servicios de mantenimiento constituían el resto. [15]
En 2018, el Gobierno australiano anunció un plan para apoyar a la industria de defensa australiana a fin de que amplíe sus exportaciones, con el objetivo de que Australia se convierta en la décima fuente más importante de exportaciones militares. Esto incluirá la puesta a disposición de 3.800 millones de dólares australianos en fondos gubernamentales para préstamos a empresas y la creación de un Defensor de las Exportaciones de Defensa de Australia. [13]
Actualmente, varias publicaciones especializadas cubren la industria de defensa australiana, entre ellas, la revista Australian Defence Magazine [16] y la revista Asia-Pacific Defence Reporter [17] .
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