Indigo Airlines fue una aerolínea estadounidense con sede en Chicago , Illinois . Fue la primera aerolínea de jets comerciales , fundada en 1997 por Matt Andersson, John N. Fenton y Tom Svrcek. [ cita requerida ] Su sede se ubicó primero en el Near North Side de Chicago , [1] y luego en el Aeropuerto Midway de Chicago . [2]
Fue la primera aerolínea que permitió a los viajeros individuales reservar y comprar un asiento individual en un jet corporativo o de negocios tradicional , que luego volaba en un vuelo "programado" como una aerolínea tradicional. Antes de Indigo, el único servicio de jets corporativos disponible para los consumidores consistía en la propiedad o el alquiler de jets , ambas alternativas costosas a los viajes en aerolíneas regulares. La compañía fue la creadora de dos nuevas categorías de servicios de viajes aéreos en jets corporativos: por asiento, de alta frecuencia y el jet corporativo público o comercial.
Indigo fijó el precio de su servicio entre su primer par de ciudades, Chicago y Nueva York, cerca de una tarifa de clase turista sin restricciones . La empresa contaba con el respaldo de American Express Corporation, que poseía aproximadamente el 12% de la estructura de capital de Indigo. El ex director ejecutivo de American Express, Harvey Golub , ahora presidente de Sentient Jet, dirigió el acuerdo de inversión y comercialización de Indigo. Según su calendario, en 2001 Indigo operaba cuatro vuelos de ida y vuelta todos los días laborables sin escalas entre el Aeropuerto Midway de Chicago (MDW) y el Aeropuerto Teterboro (TEB), cerca de la ciudad de Nueva York, con jets comerciales Dassault Falcon 20. [3] [4]
El inventario de Indigo se comercializó y vendió a través del grupo Travel Related Services de American Express y a través de su programa Platinum Card. Indigo fue la primera aerolínea de jets comerciales en incluir su inventario de asientos en los sistemas de reserva por computadora Sabre y Apollo , utilizando el código de operador "I9". El proyecto Indigo también contó con el apoyo de los consultores de gestión McKinsey & Company , y contó con el asesoramiento de la firma de identidad corporativa Interbrand (una empresa de Omnicom), los contadores públicos y asesores comerciales Arthur Anderson , la firma de relaciones públicas The Dilenschneider Group y el banco de inversiones y la firma de asesoría financiera Merrill Lynch & Company .
La flota inicial de Indigo estaba formada por cuatro aviones Dassault Falcon 20 de fabricación francesa , equipados con asientos de cuero, cocina , baño privado y tomas de corriente para ordenadores portátiles . Indigo tenía su sede en Chicago (Illinois), en el Aeropuerto Internacional Midway de Chicago , en las antiguas instalaciones del hangar corporativo de Ameritech. Se trataba de un hangar de 220.000 pies cuadrados (20.000 m2 ) que combinaba un complejo de oficinas, una terminal de pasajeros privada y una instalación de mantenimiento.
Indigo era una empresa de aviación integrada verticalmente y poseía, empleaba y controlaba su propia flota de aeronaves, pilotos, despachadores y servicios de mantenimiento. La empresa operaba como operador comercial de la Administración Federal de Aviación (FAR , por sus siglas en inglés) Parte 135 y estaba certificada por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos bajo las Partes 41101 y 380 como operador de vuelos chárter públicos. Indigo fue el primer operador comercial de jets comerciales en recibir una aprobación adicional de aptitud del DOT y se le otorgó un Certificado de Conveniencia y Necesidad Públicas.
En sus operaciones iniciales, la compañía distribuyó una solicitud de propuesta a varios fabricantes aeroespaciales para un nuevo jet comercial regional que eventualmente reemplazaría su aeronave inicial. El Embraer Legacy brasileño era una versión personalizada del avión comercial regional Embraer. Indigo fue el primer operador comercial certificado en EE. UU. del Legacy y lanzó el servicio con el entonces nuevo avión de etapa 4 en 2003 en un servicio de 16 asientos en clase ejecutiva. El ex ejecutivo senior de American Airlines y presidente de American Eagle, Peter Pappas, fue contratado como gerente durante la transición a un servicio de jet regional más amplio. Pappas, mientras estaba en American, fue responsable de la introducción del jet regional Embraer en la división American Eagle.
El congresista Steven Rothman de Nueva Jersey (D-NJ9) consideró que Indigo representaba una expansión no deseada en el aeropuerto Teterboro de Nueva Jersey . [ cita requerida ]
Otros partidos, entre ellos el senador Jon Corzine (demócrata por Nueva Jersey) y el senador Frank Lautenberg (demócrata por Nueva Jersey), propusieron al secretario del Departamento de Transporte, Norman Mineta , que los vuelos chárter públicos de Indigo exigieran ciertos servicios de seguridad del aeropuerto de Teterboro , parte de un grupo de aeropuertos metropolitanos de la ciudad de Nueva York operados por la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey , que no estaba equipado para proporcionar. Los congresistas también plantearon la cuestión de las normas para propietarios de aeropuertos múltiples. [ cita requerida ]
Tras la intervención del almirante James Loy , administrador de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA), el presidente Bush firmó posteriormente la legislación como parte de un proyecto de ley de reautorización de la FAA . La dirección de Indigo y American Express, así como la administración de la FAA, argumentaron que el uso de Teterboro por parte de Indigo era adecuado y preferible a las alternativas locales, como el aeropuerto LaGuardia o el aeropuerto internacional Newark Liberty , que estaban diseñados y configurados para grandes aviones de línea aérea, y que prohibir a la empresa acceder al aeropuerto era una discriminación injusta según los criterios federales de financiación de aeropuertos. En septiembre de 2003, Indigo detuvo todos los vuelos que entraban y salían del aeropuerto de Teterboro. [5]
En 2004, Indigo había paralizado voluntariamente sus operaciones tras dificultades para asegurar capitalización adicional. En 2005, la empresa Netjets , respaldada por Berkshire Hathaway de Warren Buffett , anunció su intención de iniciar un servicio regular de jets comerciales entre Chicago, Nueva York y Los Ángeles. Otras empresas que entran en el mercado incluyen Club Airways, con sede en Ginebra, Suiza , iniciada por los fundadores del Foro Económico Mundial , la familia Schwab. Otras empresas notables que operan un inventario, distribución y precios "por asiento" similares incluyen la empresa Dayjet , Linear Air y varios programas de membresía de jets que ofrecen servicios de "chárter compartido por asiento". Varios servicios del Atlántico Norte también aplicaron directamente el concepto de un jet corporativo comercial pero en aviones de aerolíneas tradicionales más grandes e incluyeron MAXjet , Fly First Class, Eos y Silverjet . En 2008, una empresa llamada Greenjets comenzó un servicio de jet privado no regular por asiento o de viaje compartido entre los principales mercados metropolitanos del este de EE. UU. Greenjets, a diferencia de Indigo, no posee ni opera aviones, pero utiliza la flota de jets chárter en EE. UU.
El libro blanco original de Indigo se titulaba "Rediseñando el modelo tradicional de aerolíneas" y se publicó en la edición de primavera de 2000 del Journal of Private Equity de Institutional Investor . El fundador y ex director ejecutivo de Indigo, Matt Andersson, también analizó varias de las iniciativas más amplias de Indigo en materia aeroespacial, de consumo y de políticas públicas en su libro "El nuevo código de las aerolíneas", publicado en 2005.
