La Junta de Comisionados Indios era un comité que asesoraba al gobierno federal de los Estados Unidos sobre la política hacia los nativos americanos e inspeccionaba los suministros entregados a las agencias indígenas para garantizar el cumplimiento de las obligaciones del tratado gubernamental.
La junta, establecida por el Congreso el 10 de abril de 1869, autorizó al presidente a organizar una junta de no más de diez personas "que él seleccionaría entre hombres eminentes por su inteligencia y filantropía, para servir sin compensación pecuniaria". [1] Siguió siendo un organismo exclusivamente protestante y masculino [ cita requerida ] hasta 1902, cuando el presidente Theodore Roosevelt nombró a dos católicos romanos para cubrir las vacantes. [2] La Junta de Comisionados Indios estableció qué era un "indio" y los derechos que se les otorgaban, a través de las diferentes leyes y regulaciones para educar a los indios que estableció la junta. Un indio se determinaba en función de su apariencia física. Sin embargo, legalmente, era difícil determinar qué derechos otorgar a los indios, ya que según la junta, no eran extranjeros ni extranjeros, sin embargo, no eran ciudadanos por nacimiento. Por lo tanto, la junta determinó cómo tratar a los nativos americanos. [3] Todos los miembros de la junta ocupaban cargos semioficiales dentro del gobierno, a diferencia de otras juntas humanitarias. Sin embargo, la cantidad de trabajo que la junta pudo realizar se vio bastante comprometida, porque el Congreso la responsabilizó por la financiación y no le dio poderes suficientes para hacer cumplir ni sus fondos ni sus recomendaciones. [4]
A partir de 1869, y en colaboración con la junta, el presidente Ulysses S. Grant intentó formular una nueva política humanitaria hacia las tribus indígenas estadounidenses que estuviera libre de corrupción política. Conocida como la Política de Paz , su objetivo era ubicar a los indígenas estadounidenses en reservas donde, en colaboración con organizaciones de la Iglesia Cristiana , la Oficina de Asuntos Indígenas les proporcionaría agentes indígenas morales y competentes, establecería iglesias y escuelas, les enseñaría agricultura y actividades civilizadas y les proporcionaría suministros de alta calidad a precios razonables.
En 1872, la implementación de la política implicó la asignación de reservas indígenas a organizaciones religiosas como dominios religiosos exclusivos. De las 73 agencias asignadas, los metodistas recibieron catorce; los amigos ortodoxos diez; los presbiterianos nueve; los episcopales ocho; los católicos romanos siete; los amigos hicksitas seis; los bautistas cinco; los reformados holandeses cinco; los congregacionalistas tres; los cristianos dos; los unitarios dos; la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras uno; y los luteranos uno. En el mismo año, 1872, las misiones presbiterianas, metodistas y episcopales convirtieron a más de 600 sioux , chippewas , nez percés y otros nativos americanos a estas religiones. Para unirse a estas religiones cristianas , los nativos americanos debían afeitarse el cabello, adoptar ropa civil y trabajar para ganarse la vida. En esencia, la conversión de los nativos americanos a estas religiones cristianas fue un intento de asimilar a los nativos americanos a la sociedad del hombre blanco. [5] La distribución causó un descontento inmediato entre muchos grupos que afirmaron que habían sido menospreciados o ignorados. Los criterios de selección eran vagos y algunos críticos vieron la Política de Paz como una violación de la libertad de religión de los nativos americanos . Entre los católicos romanos, este descontento llevó al establecimiento de la Oficina de Misiones Indígenas Católicas en 1874.
La Política de Paz se mantuvo vigente hasta 1881, cuando el gobierno atendió las protestas de las organizaciones religiosas cuyos misioneros habían sido expulsados de reservas a las que no habían sido asignados. [6]
Aunque la Junta de Comisionados Indios comenzó a perder influencia en 1900, el nombramiento de nuevos miembros la revivió rápidamente. La incorporación de Warren K. Moorehead a la Junta hizo que la Junta tomara conciencia de las enfermedades que existían en las reservas, ya que Moorehead se dedicaba a esto. [7] En 1922, Flora Warren Seymour se convirtió en la primera mujer en la Junta. [8] [9] La lucha contra las enfermedades en las reservas fue continuada por el miembro de la junta Charles Burke en 1923, cuando comenzó una campaña de salud. Aunque la Junta de Comisionados Indios continuó logrando sus objetivos de luchar contra las enfermedades en las reservas, asimilar a los nativos americanos a la sociedad popular y hacer que la ciudadanía estuviera disponible para los nativos americanos durante la Era Progresista y hasta bien entrada la década de 1920, la Junta fue desmantelada por John Collier en 1933, ya que no había fondos para la Junta en el New Deal . [7]
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