La Colonia de Jamaica obtuvo su independencia del Reino Unido el 6 de agosto de 1962. En Jamaica , esta fecha se celebra como el Día de la Independencia, un feriado nacional.
La isla se convirtió en una colonia imperial en 1509 cuando España intentó borrar al pueblo indígena taíno no solo de la faz de la tierra, sino de la historia misma. Los españoles utilizaron tácticas grotescas para sofocar la sangre y la cultura taína. En 1655, las fuerzas británicas tomaron la isla y el Imperio Británico la reclamó. Con el paso de los años, los esclavos fugitivos se unieron a los indígenas taínos en las montañas, formando una sociedad conocida como cimarrones . Los cimarrones ganaron una guerra contra las fuerzas británicas (1728-1740) pero perdieron una segunda guerra (1795-1796). En el siglo XIX, se abolió la esclavitud y los jamaicanos obtuvieron el sufragio, aunque los británicos todavía tenían el poder. A principios del siglo XX, Marcus Garvey promovió el nacionalismo negro y se convirtió en el líder negro más notable de su época. Durante la Gran Depresión, los trabajadores protestaron contra la desigualdad y lucharon contra las autoridades de Jamaica y otras colonias del Caribe. En 1943, el líder sindical Alexander Bustamante obtuvo una victoria electoral y estableció una nueva constitución más liberal. Después de la Segunda Guerra Mundial , los líderes jamaicanos desarrollaron la estructura gubernamental para prepararse para la independencia. En 1962, el partido de Bustamante ganó las elecciones y él se convirtió en primer ministro. Ese mismo año, el Reino Unido le concedió a Jamaica su independencia y Bustamante se convirtió en primer ministro.
La isla caribeña conocida hoy como Jamaica fue colonizada primero por cazadores-recolectores de Yucatán y luego por dos oleadas de taínos de América del Sur . [1] El explorador genovés Cristóbal Colón llegó a Jamaica en 1494 durante su segundo viaje al Nuevo Mundo , [2] y la reclamó para la Corona de Castilla . En ese momento, existían más de doscientos pueblos en Jamaica, ubicados principalmente en la costa sur y gobernados por caciques o "jefes de pueblos".
El Imperio español comenzó su dominio oficial en Jamaica en 1509, con la ocupación formal de la isla por el conquistador Juan de Esquivel y sus hombres. Los españoles esclavizaron a muchos de los nativos, haciéndolos trabajar demasiado y haciéndoles daño hasta el punto de que muchos perecieron dentro de los cincuenta años posteriores a la llegada de los europeos. Posteriormente, la necesidad continua de mano de obra del Imperio español ya no se satisfizo con la capacidad de la población indígena sobreviviente. Los colonialistas españoles se adaptaron recurriendo al comercio de africanos esclavizados . [2] Decepcionados por la falta de oro en la isla, los españoles utilizaron Jamaica principalmente como base militar para abastecer los esfuerzos de colonización en las Américas continentales. [3]
Después de 146 años de dominio español, un gran grupo de marineros y soldados británicos desembarcó en el puerto de Kingston el 10 de mayo de 1655, durante la Guerra anglo-española . [4] Los ingleses, que habían puesto sus miras en Jamaica después de una desastrosa derrota en un intento anterior de tomar la isla La Española , marcharon hacia Villa de la Vega , el centro administrativo de la isla. Las fuerzas españolas se rindieron sin mucha lucha el 11 de mayo, y muchas de ellas huyeron a la Cuba española o a la parte norte de la isla. [2]
La jurisdicción colonial británica sobre la isla se estableció rápidamente y la recién rebautizada Spanish Town pasó a ser capital y sede de la Asamblea Legislativa local, la legislatura directamente elegida de Jamaica. [5]
La guerra anglo-española brindó la oportunidad de escapar de la esclavitud a las personas esclavizadas por los colonizadores españoles, y muchos huyeron a las regiones montañosas y boscosas de la colonia para unirse a las filas de los taínos sobrevivientes . A medida que el matrimonio interracial se volvió extremadamente frecuente, los dos grupos raciales experimentaron una asimilación . Los ex esclavos y sus descendientes, conocidos como los cimarrones jamaicanos , fueron la fuente de muchos disturbios en la colonia, atacando plantaciones y ocupando partes del interior de la isla. [6] Los esclavos africanos importados escapaban con frecuencia al territorio cimarrón, conocido como Cockpit Country . Durante los primeros setenta y seis años de dominio británico, las escaramuzas entre los guerreros cimarrones y la milicia colonial británica se volvieron cada vez más comunes, junto con las rebeliones de los negros esclavizados.
Estos conflictos culminaron en 1728, cuando comenzó la Primera Guerra Maroon entre los ingleses y los cimarrones. En gran medida debido a la densidad y la facilidad de defensa del bosque de Cockpit Country, los británicos no lograron derrotar a los cimarrones. [6] Después de las negociaciones, se les concedió a los cimarrones una semiautonomía dentro de sus cinco ciudades, donde vivieron bajo la supervisión de un supervisor británico y su líder nativo.
En 1795, las tensiones entre los cimarrones de Cudjoe's Town (Trelawny Town) y los británicos estallaron en la Segunda Guerra de los Cimarrones . El conflicto terminó en un término menos favorable para los cimarrones, con un sangriento punto muerto que reinó en la isla durante cinco meses. Después de los asesinatos de los propietarios de las plantaciones y sus familias y la liberación de esclavos por los cimarrones, el mayor general George Walpole planeó atrapar a los cimarrones en Trelawney Town mediante el uso de puestos armados y perros de caza , presionándolos para que aceptaran los términos de paz a principios de enero de 1796. Temiendo la victoria británica, los cimarrones aceptaron discusiones abiertas en marzo. Este retraso se utilizó como pretexto para que la gran mayoría de los cimarrones de Trelawney fueran deportados a Nueva Escocia . Más tarde fueron trasladados a Sierra Leona . [7]
La esclavitud fue abolida en el Imperio Británico mediante la Ley de Abolición de la Esclavitud en 1834. [8] Después de un período de intenso debate, a la población nativa y africana de Jamaica se le concedió el derecho a votar; a medida que avanzaba el siglo XIX, el gobierno permitió que algunos de ellos ocuparan cargos públicos . A pesar de estos logros, los miembros blancos de la sociedad colonial jamaiquina continuaron ostentando el poder real.
Durante la primera mitad del siglo XX, el líder negro más notable fue Marcus Garvey , un líder obrero y defensor del nacionalismo negro . Garvey, en lugar de defender la independencia de Jamaica y otras colonias, promovió el movimiento Back-to-Africa , que exigía que todos los afrodescendientes regresaran a las tierras de sus antepasados. [9] Garvey, en vano, suplicó al gobierno colonial que mejorara las condiciones de vida de los pueblos indígenas de las Indias Occidentales . Al regresar de viajes internacionales, fundó la Universal Negro Improvement Association and African Communities League en 1914, que promovía los derechos civiles de los negros en Jamaica y en el extranjero. [10] Garvey cumplió una condena de cinco años de prisión en la Penitenciaría Federal de Atlanta por defraudar a los inversores de la liga, tras lo cual fue deportado a Jamaica en noviembre de 1927, después de que el presidente Calvin Coolidge conmutara su sentencia . Después de regresar a su lugar de nacimiento, Garvey intentó y fracasó en ser elegido para un cargo público. Esta última derrota se atribuye a que sus seguidores no tenían las calificaciones necesarias para ser votantes. A pesar de estas deficiencias, Marcus Garvey es considerado un héroe nacional en la Jamaica actual. [11]
El auge del sentimiento nacionalista en la Jamaica colonial se atribuye principalmente a los disturbios laborales de las Indias Occidentales Británicas de 1934-39 , que protestaban por las desigualdades de riqueza entre los residentes nativos y británicos de las Indias Occidentales Británicas . A través de estas opiniones populares, Alexander Bustamante , un prestamista nativo blanco , saltó a la prominencia política [12] y fundó el Sindicato Industrial Bustamante . Bustamante abogó por la autonomía de la isla y un equilibrio de poder más equitativo. Captó la atención y la admiración de muchos jóvenes jamaicanos negros con sus apasionados discursos en nombre de los trabajadores jamaicanos. Después de una protesta en la costa en septiembre de 1940, fue arrestado por las autoridades coloniales y permaneció encarcelado durante la mayor parte de dos años. [13]
A medida que el Sindicato Industrial de Bustamante ganaba apoyo, un primo de Alexander Bustamante, [12] Norman Manley , fundó el Partido Nacional del Pueblo (PNP), un movimiento socialista democrático que también defendía los sindicatos. Aunque Bustamante fue originalmente miembro fundador del PNP, renunció a su cargo allí en 1939, citando sus tendencias socialistas como "demasiado radicales".
En julio de 1943, Bustamante fundó el Partido Laborista de Jamaica (JLP), que sus oponentes descartaron como una simple denominación política del Sindicato Industrial de Bustamante. En las elecciones siguientes, el JLP derrotó al PNP con una ventaja de 18 puntos sobre este último en la Cámara de Representantes . [14]
Al año siguiente, el gobierno liderado por el JLP promulgó una nueva constitución que otorgaba el sufragio universal para los adultos , deshaciendo los altos estándares de elegibilidad para votar establecidos por los británicos. La nueva constitución, que se hizo oficial el 20 de noviembre de 1944, estableció una legislatura bicameral y organizó un Consejo Ejecutivo compuesto por diez miembros de la legislatura y presidido por el recién creado cargo de Primer Ministro , el jefe de gobierno. También se estableció un sistema de controles y contrapesos para este consejo. [15]
A medida que la Segunda Guerra Mundial se acercaba a su fin, un movimiento de descolonización se extendió por todo el mundo. El gobierno británico y los políticos locales iniciaron una larga transición de Jamaica, que pasó de ser una colonia de la corona a un estado independiente. La escena política estaba dominada por el PNP y el JLP, y las cámaras legislativas fueron cambiando de manos durante la década de 1950. [14]
Después de que Norman Manley fuera elegido Ministro Principal en 1955, aceleró el proceso de descolonización mediante varias enmiendas constitucionales. Estas enmiendas permitieron un mayor autogobierno y establecieron un gabinete de ministros bajo el mando de un Primer Ministro de Jamaica . [16]
Bajo el liderazgo de Manley, Jamaica ingresó a la Federación de las Indias Occidentales , una unión política de islas coloniales del Caribe que, de haber sobrevivido, habría unido diez territorios coloniales británicos en un solo estado independiente. La participación de Jamaica en la Federación fue impopular, y los resultados del referéndum de las Indias Occidentales de 1961 celebrado por el primer ministro Manley consolidaron la retirada de la colonia de la unión en 1962. La Federación de las Indias Occidentales colapsó más tarde ese año tras la salida de Trinidad y Tobago . [17]
En las elecciones de 1962, el JLP derrotó al PNP, lo que dio como resultado el ascenso de Sir Alexander Bustamante al cargo de primer ministro en abril de ese año. El 19 de julio de 1962, el Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de Independencia de Jamaica , otorgando la independencia a partir del 6 de agosto con la Reina como Jefe de Estado. Ese día, la Union Jack fue arriada ceremonialmente y reemplazada por la bandera jamaiquina en todo el país. La Princesa Margarita inauguró la primera sesión del Parlamento de Jamaica en nombre de la Reina. [18]
Con la independencia de Jamaica, las Islas Caimán dejaron de ser un territorio autónomo de Jamaica para pasar a estar bajo el dominio británico directo. [19]
Sir Alexander Bustamante se convirtió en el primer Primer Ministro de Jamaica y se unió a la Mancomunidad de Naciones , una organización de antiguos territorios británicos. [20] Hoy, Jamaica sigue siendo un reino de la Mancomunidad , y el monarca británico , Carlos III, sigue siendo el rey de Jamaica y jefe de Estado .
Jamaica pasó sus primeros diez años de independencia bajo gobiernos conservadores , con su economía experimentando un crecimiento continuo. [21] Sin embargo, como había sucedido a lo largo de gran parte de su historia, la Jamaica independiente estuvo plagada de problemas de desigualdad de clases. Después de que la economía mundial sufriera un deterioro, el izquierdista PNP regresó al poder después de las elecciones de 1972. Las condiciones económicas inciertas afectaron al país hasta bien entrada la década de 1980.
Michael Manley , hijo de Norman Manley, quien dirigió lo que fue en gran medida el partido de oposición durante el desarrollo de la Jamaica independiente, se convirtió en el cuarto Primer Ministro de Jamaica y mantuvo el estatus del Partido Nacional del Pueblo como una de las dos principales facciones políticas del país. [22]
Aunque la independencia es ampliamente celebrada en la sociedad jamaiquina, se ha convertido en un tema de debate. En 2011, una encuesta mostró que aproximadamente el 60% de los jamaicanos "creen que el país estaría mejor hoy si todavía estuviera bajo el dominio británico", citando años de mala gestión social y fiscal en el país. [23]