La incursión en Grand Pré fue la principal acción de una expedición de incursión llevada a cabo por el coronel Benjamin Church, miliciano de Nueva Inglaterra, contra la Acadia francesa en junio de 1704, durante la Guerra de la Reina Ana . La expedición supuestamente fue una represalia por una incursión francesa e india contra la comunidad fronteriza de Deerfield , Massachusetts, a principios de ese año.
Partiendo de Boston el 25 de mayo de 1704 con 500 milicianos provinciales y algunos aliados indios, la expedición llegó a la cuenca de Minas el 24 de junio, después de asaltar asentamientos más pequeños en la bahía de Penobscot y la bahía de Passamaquoddy . Aunque perdió la sorpresa debido a las famosas mareas altas de la bahía de Fundy , Church rápidamente tomó el control de Grand-Pré y pasó tres días destruyendo la ciudad e intentando destruir los diques y diques que protegían sus tierras de cultivo. Las tierras de cultivo se inundaron con agua salada, pero los acadianos locales repararon rápidamente los diques después de que los asaltantes se fueran, y la tierra volvió a producir. Church continuó su expedición de incursiones, atacando Beaubassin y otras comunidades antes de regresar finalmente a Boston a fines de julio.
Cuando la Guerra de Sucesión Española (también llamada Guerra de la Reina Ana ) se amplió para incluir a Inglaterra en 1702, generó un conflicto entre las colonias de Inglaterra y Francia en América del Norte. [3] Joseph Dudley , gobernador de la provincia inglesa de la Bahía de Massachusetts (que entonces incluía el actual Maine ), buscó en junio de 1703 asegurar la neutralidad de los abenakis que ocupaban la frontera entre Massachusetts y Nueva Francia . [4] En esto no tuvo éxito, porque el gobernador de Nueva Francia, Philippe de Rigaud Vaudreuil , sabiendo que tendría que depender del apoyo indígena para defenderse contra los ingleses más numerosos, ya había alentado a los indios a tomar el hacha. [5] Después de la campaña militar de la Confederación Wabanaki de Acadia contra la frontera de Nueva Inglaterra durante el verano de 1703, los colonos ingleses se embarcaron en incursiones de represalia en gran parte infructuosas contra las aldeas abenaki. [6] Esto impulsó a los Abenakis a participar en una incursión en Deerfield, Massachusetts bajo el liderazgo francés en febrero de 1704. [7] La gravedad de esta incursión (más de 50 aldeanos muertos y más de 100 capturados) provocó llamados a la venganza, y el veterano combatiente indio Benjamin Church ofreció sus servicios para una expedición contra la colonia francesa de Acadia (aproximadamente la actual Nueva Escocia , Nuevo Brunswick y el este de Maine). [8]
En esa época, Acadia estaba dominada por una serie de asentamientos que salpicaban las costas de la bahía de Fundy y sus bahías adyacentes. Su principal asentamiento y capital, Port Royal , era la única comunidad significativamente fortificada, defendida por un fuerte en forma de estrella con una modesta guarnición. [9] La tierra en la parte superior de la bahía, en las orillas de las cuencas de Minas y Cumberland, era uno de los principales centros de producción de alimentos en la colonia, y Grand Pré era una de las comunidades más grandes y exitosas en la cuenca de Minas, con una población de aproximadamente 500 en 1701. [10] Los colonos franceses de la zona habían traído consigo conocimientos sobre la construcción de diques y malecones , que usaban para drenar los pantanos para la agricultura y para proteger esas tierras de la entrada de las mareas excepcionalmente altas (más de 6 metros, o 20 pies, en algunos lugares) por las que la bahía de Fundy es bien conocida. [11] La comunidad de Beaubassin era la más grande de varias ciudades situadas en el istmo de Chignecto y en otros lugares de las costas de la cuenca de Cumberland. [12]
Church ya había liderado expediciones contra Acadia durante la Guerra del Rey Guillermo , y el gobernador Dudley le otorgó una comisión de coronel por la iniciativa, [13] dándole órdenes específicas de obtener prisioneros acadianos que pudieran ser intercambiados por los prisioneros ingleses tomados en la incursión de Deerfield. La expedición también iba a ser una de castigo: "Utilizad todos los métodos posibles para quemar y destruir las casas de los enemigos y romper las presas de sus campos de trigo, y haced todo el botín que podáis sobre ellos". [14] Dudley, sin embargo, negó específicamente a Church el permiso para atacar Port Royal, la capital acadia, citando la necesidad de obtener permiso de Londres antes de tomar tal medida. [15]
La fuerza que reunió Church estaba formada por unos 500 voluntarios procedentes de las zonas costeras de Massachusetts, incluidos algunos indios. [16] Salió de Boston el 15/26 de mayo con catorce transportes y tres buques de guerra. Los buques de guerra incluían los buques de la Marina Real HMS Adventure , [17] HMS Jersey (42 cañones) y HMS Gosport (32), [18] que también estaban acompañados por el queche de Massachusetts Province Galley bajo el mando de Cyprian Southack . [19] (Church tomó a un ex prisionero del Maliseet , John Gyles , como su traductor). [20]
La expedición zarpó primero hacia la isla Mount Desert , cerca de la entrada a la bahía de Penobscot . Church envió una fuerza para atacar Pentagoet (actual Castine, Maine ), donde el barón francés Saint-Castin tenía un puesto comercial fortificado. Saint-Castin estaba ausente, pero Church tomó prisioneras a su hija y a sus hijos. [16] También se enteró de que se estaba construyendo un nuevo asentamiento francés en la bahía de Passamaquoddy , por lo que la expedición zarpó a continuación hacia ese destino. Church envió una pequeña fuerza a tierra cerca de la actual St. Stephen, Nuevo Brunswick , donde destruyeron una casa y asaltaron un campamento maliseet cercano , matando a un indio. Luego, Church separó los buques de guerra, enviándolos a bloquear el Digby Gut con la esperanza de capturar un barco de suministro francés, mientras que la mayor parte de la expedición zarpó hacia Grand Pré. [21] El 24 de junio, los tres capitanes de barco exigieron la rendición de la guarnición de Port Royal, amenazando con un asalto frontal con 1.700 habitantes de Nueva Inglaterra y "salvajes". [22] El gobernador Jacques-François de Monbeton de Brouillan , a pesar de las malas condiciones de las defensas y de una guarnición de tan solo 150 hombres capaces, se dio cuenta del engaño y se negó. El historiador George Rawlyk especula que el gobernador Dudley pudo haberles pedido intencionalmente que hicieran este engaño sin la participación de Church. [22]
El relato principal y detallado de estos acontecimientos lo proporcionó el coronel Church en sus memorias, publicadas por primera vez en 1716. [23] Los oficiales militares franceses resumieron posteriormente los daños causados por los asaltantes. [2]
El 24 de junio/3 de julio de 1704, Church llegó a Grand Pré en la fragata Adventure . [21] Con la esperanza de aprovechar el elemento sorpresa, Church se acercó en secreto al pueblo desde detrás de la isla Boot, densamente arbolada. Sus hombres descargaron los botes balleneros para desembarcar al final del día y comenzaron a moverse rápidamente hacia el pueblo. Church envió al teniente Giles por delante con una bandera de tregua y una notificación escrita exigiendo la rendición completa del pueblo. [24]
También declaramos que ya hemos comenzado a matar y arrancar el cuero cabelludo a algunos hombres canadienses, lo que no solíamos hacer ni permitir, y ahora hemos venido con un gran número de ingleses e indios, todos voluntarios, con la resolución de someterlos y hacerlos conscientes de sus crueldades hacia nosotros, tratándolos de la misma manera.
— Proclamación de la Iglesia de Benjamín [25]
Church estipuló que los acadianos y los mi'kmaq tenían una hora para rendirse. Aunque esperaba llegar al pueblo antes de que transcurriera esa hora, las fuerzas de Church se retrasaron debido a que tuvieron que cruzar arroyos que se hicieron más difíciles debido a la bajada de la marea: "Pero al encontrarse con varios arroyos de cerca de veinte o treinta pies de profundidad, que estaban muy embarrados y sucios, de modo que el ejército no pudo cruzarlos, se vio obligado a regresar a sus botes nuevamente". [26]
Como las fuerzas de Church se quedaron atrapadas en el barro expuesto por la marea en retirada, perdieron cualquier elemento de sorpresa, y los acadianos aprovecharon la oportunidad para evacuar Grand Pré con parte de su ganado y "lo mejor de sus bienes". [27] Las fuerzas de Church esperaron en sus botes a que subiera la marea. Church esperaba que las altas orillas del río proporcionaran algo de cobertura, pero cuando subió la marea esa noche, estaba tan alta que los botes quedaron expuestos a los disparos de la milicia local, que se había reunido en los bosques a lo largo de las orillas. Según Church, los acadianos y los mi'kmaq "dispararon con inteligencia contra nuestras fuerzas". [26] Church tenía un pequeño cañón en su bote, que utilizó para disparar metralla a los atacantes en la orilla, que se retiraron, sufriendo la muerte de un mi'kmaq y varios heridos. Las fuerzas de Church esperaron entonces el resto de la noche. [27]
Tras retirarse del pueblo, a la mañana siguiente la milicia acadia y mi'kmaq esperaba en el bosque a Church y sus hombres. Al amanecer, los habitantes de Nueva Inglaterra se dirigieron de nuevo hacia el pueblo, siguiendo las órdenes de Church de rechazar cualquier resistencia que se les presentara. El mayor grupo de defensores disparó contra el flanco derecho de los asaltantes desde detrás de árboles y troncos, pero su fuego fue ineficaz y fueron expulsados. Los asaltantes entraron entonces en el pueblo y comenzaron a saquearlo. Algunos de los hombres irrumpieron en las licorerías que encontraron y comenzaron a beber, pero el coronel Church puso fin rápidamente a esa actividad. Pasaron el resto del día destruyendo gran parte del pueblo. [27] Según uno de los despachos de Church, destruyeron 60 casas, 6 molinos y muchos graneros, junto con alrededor de 70 cabezas de ganado. [28]
En un momento dado, algunos de los hombres se dieron cuenta de que algunos acadianos estaban cerca y ahuyentaban a parte de su ganado. Church envió al teniente Barker y a algunos hombres para que los persiguieran, advirtiéndoles que avanzaran con cuidado. Sin embargo, Barker fue un poco imprudente al perseguirlos, y él y otro hombre fueron asesinados antes de que los asaltantes se retiraran de nuevo a la aldea. [29]
Esa tarde, los asaltantes construyeron una fortificación con troncos mientras quemaban la iglesia y el resto del pueblo. La Iglesia informó que "todo el pueblo parecía estar en llamas a la vez". [29] Todas las casas, menos una, fueron quemadas. [2]
En la mañana del tercer día, la Iglesia dio la orden de destruir los diques y, a su vez, todos los cultivos. Se rompieron siete diques, destruyendo la mayor parte de la cosecha y arruinando más de 200 toneles de trigo almacenado. [2]
Para dar a entender a los acadianos y a los mi'kmaq que sus fuerzas se marchaban, Church hizo que sus soldados quemaran las fortificaciones que habían construido el día anterior. [29] También les hizo subir a bordo de sus barcos de transporte, ellos mismos y los barcos balleneros. Algunos de los acadianos regresaron durante la noche y comenzaron inmediatamente a reparar los diques rotos. Sin embargo, Church se había anticipado a esto y envió hombres de vuelta a la ciudad para expulsar a los acadianos. [30]
Al día siguiente, Church abandonó Grand Pré y se dirigió a la incursión de Pisiguit (actual Windsor y Falmouth, Nueva Escocia , no lejos de Grand Pré), donde tomó 45 prisioneros. [31] Luego navegó hacia Port Royal para reunirse con la flota que bloqueaba Port Royal. [2] Según informes franceses no corroborados, los bloqueadores habían realizado algunos desembarcos en las cercanías de Port Royal, quemando algunas casas aisladas y tomando algunos prisioneros. El gobernador Brouillan organizó defensas que evitaron con éxito más desembarcos. [32]
Después de volver a unirse a los buques de guerra, Church celebró un consejo para discutir si lanzar o no un ataque a gran escala contra Port Royal. El consejo decidió que su fuerza era "inferior a la fuerza del enemigo", y que "abandonarlo [Port Royal] por completo y dedicarse a [sus] otros asuntos". [2] La expedición luego navegó de regreso por la bahía de Fundy hasta Chignecto , donde el pueblo de Beaubassin fue atacado. Sus habitantes ya habían sido alertados de las actividades inglesas, y bajo el liderazgo del padre Claude Trouve [33] habían sacado sus posesiones y la mayor cantidad de ganado posible del pueblo a Chedabucto ( Guysborough, Nueva Escocia ). Church, después de algunas escaramuzas ineficaces con los aldeanos que se escondían en los bosques, quemó las casas y los graneros del pueblo y masacró a 100 cabezas de ganado, antes de zarpar hacia Boston. Church informó que seis de sus hombres murieron en el transcurso de la expedición. [2]
Los prisioneros que tomó Church fueron llevados a Boston, donde al principio se les dio un acceso relativamente libre a la ciudad. El concejal de la ciudad se quejó y los acadianos fueron confinados en Castle William . Fueron intercambiados en 1705 y 1706 por prisioneros tomados en la incursión de Deerfield, aunque las negociaciones se complicaron por la negativa inicial de Dudley a liberar al famoso corsario francés Pierre Maisonnat dit Baptiste , quien finalmente fue intercambiado, junto con Noel Doiron y otros cautivos, por el ministro de Deerfield, John Williams . [34]
Los efectos directos de la incursión fueron bastante efímeros. Debido a la destrucción de las cosechas y del grano almacenado, la colonia sufrió una escasez de harina ese invierno, aunque no fue lo suficientemente grave como para causar dificultades significativas. Grand Pré fue reconstruida, los diques fueron reparados y hubo una cosecha exitosa en 1706. [35] Sin embargo, el recuerdo de la incursión perduró en la población. Incluso en la década de 1740 (después de que Acadia se había convertido en la Nueva Escocia británica ), los habitantes de Grand Pré estaban preocupados por el regreso de los invasores ingleses y eran cautelosos en su trato con las autoridades británicas. [36]
La decisión de Dudley de negarle a la Iglesia el permiso para atacar Port Royal tuvo ramificaciones políticas: sus oponentes en Massachusetts lo acusaron de proteger a Port Royal porque se estaba beneficiando del comercio ilícito con Acadia. Estas acusaciones continuaron durante varios años y Dudley finalmente decidió enfrentarlas lanzando los ataques fallidos a Port Royal en 1707. [37]
45°6′18.14″N 64°17′55.26″O / 45.1050389°N 64.2986833°W / 45.1050389; -64.2986833