La curva de herradura es una curva de tres vías de la línea Pittsburgh de Norfolk Southern Railway en el condado de Blair , Pensilvania . La curva tiene aproximadamente 700 m (2375 pies) de largo y 400 m (1300 pies) de diámetro. La terminó de construir en 1854 el ferrocarril de Pensilvania como una forma de reducir la pendiente en dirección oeste hasta la cima de las montañas Allegheny y reemplazó al lento ferrocarril Allegheny Portage , que era la única otra ruta que cruzaba las montañas para vehículos grandes. La curva fue luego propiedad de tres sucesores del ferrocarril de Pensilvania: Penn Central , Conrail y Norfolk Southern .
La Curva de la Herradura ha sido una atracción turística desde hace mucho tiempo. En 1879 se terminó de construir un parque de observación junto a las vías. El parque fue renovado y se construyó un centro para visitantes a principios de los años 90. El Museo Conmemorativo de los Ferrocarrileros de Altoona administra el centro, que tiene exhibiciones relacionadas con la curva. La Curva de la Herradura se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos y se designó Monumento Histórico Nacional en 1966. Se convirtió en Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil en 2004.
Horseshoe Curve se encuentra a 5 millas (8 km) al oeste de Altoona, Pensilvania , en el municipio de Logan , condado de Blair . Se encuentra en el poste de la milla 242 del ferrocarril en la línea Pittsburgh , que es la línea principal de la División Pittsburgh de Norfolk Southern Railway entre Pittsburgh y Harrisburg , Pensilvania. Horseshoe Curve se curva alrededor de una presa y un lago, el más alto de los tres embalses de Altoona Water Authority que suministran agua del valle a la ciudad. [2] Se extiende por dos barrancos formados por arroyos: Kittanning Run , en el lado norte del valle, y Glenwhite Run, en el sur. [3] [4] La autopista conmemorativa de veteranos del condado de Blair (SR 4008) sigue el valle hacia el oeste desde Altoona y hace túneles bajo la curva. [5]
Los trenes en dirección oeste suben una pendiente máxima del 1,85 por ciento durante 12 millas (19 km) desde Altoona hasta Gallitzin . [6] Justo al oeste de los túneles de Gallitzin , los trenes pasan por la cumbre de las montañas Allegheny , luego descienden durante 25 millas (40 km) hasta Johnstown en una pendiente del 1,1 por ciento o menos. [6] La pendiente general de la curva fue catalogada por el ferrocarril de Pensilvania como 1,45 por ciento; está catalogada como 1,34 por ciento por Norfolk Southern. [3] [7] La curva tiene 2375 pies (724 m) de largo y aproximadamente 1300 pies (400 m) de ancho en su parte más ancha. [8] [9] Por cada 100 pies (30 m), las vías en la curva de herradura se curvan 9 grados 15 minutos de arco , y toda la curva totaliza 220 grados. [10] [8]
El ascenso de un tren en dirección oeste a través de la curva se puede describir de varias maneras. Una medición es desde el punto donde los rieles al norte de la curva comienzan a curvarse hasta un punto en la línea directamente al sur, a través del embalse original de Kittanning: a lo largo de esta distancia norte-sur de 1119 pies (340 m), un tren se eleva desde 1601 pies (490 m) sobre el nivel del mar hasta 1660 pies (510 m). Otra medición es desde el punto donde los rieles que salen de Altoona en dirección oeste hacen su primer desvío hacia el norte hasta la curva, hasta un punto a través del lago Altoona donde los rieles comienzan su recorrido recto de una milla hacia el sur antes de girar hacia el oeste hasta los túneles Gallitzin; esta medición abarca toda la estructura de la curva, incluidos los dos embalses construidos en sus límites para proteger la curva de las inundaciones. En esta distancia norte-sur de 310 m, un tren en dirección oeste asciende desde 450 m hasta 520 m. [11] Esta última elevación (41,5 m verticales en 31,5 m lineales) es una pendiente del 13,2 %, completamente inascensable para los ferrocarriles convencionales, que suelen ceñirse a pendientes del 2,2 % o menos. [12]
Cada vía consta de rieles soldados de 136 libras por yarda (67,5 kg/m) . [7] Antes de la dieselización y la introducción del frenado dinámico y los engrasadores de rieles, los rieles a lo largo de la curva se transponían (de izquierda a derecha y viceversa) para igualar el desgaste de cada riel causado por las bridas de las locomotoras de vapor y los vagones de ferrocarril que pasaban, extendiendo así su vida útil. [13]
_cph_3b39962_http-_hdl.loc.gov_loc.pnp_cph.3b39962.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
En 1834, la Mancomunidad de Pensilvania construyó el Ferrocarril Allegheny Portage a través de las montañas Allegheny para conectar Filadelfia y Pittsburgh , [10] como parte de la Línea Principal de Obras Públicas . El Ferrocarril Portage era una serie de canales y planos inclinados y permaneció en uso hasta mediados del siglo XIX. El Ferrocarril de Pensilvania se constituyó en 1847 para construir un ferrocarril desde Harrisburg a Pittsburgh, reemplazando al engorroso Ferrocarril Portage. [10]
Utilizando estudios realizados en 1842, [14] los ingenieros del estado recomendaron una ruta de 84 millas (135 km) al oeste desde Lewistown que seguía las crestas con una pendiente máxima del 0,852 por ciento. [15] Pero el ingeniero jefe del ferrocarril de Pensilvania, John Edgar Thomson , eligió una ruta en un terreno más bajo y plano a lo largo del río Juniata y aceptó una pendiente más pronunciada al oeste de Altoona. El valle al oeste de Altoona estaba dividido en dos barrancos por una montaña; los estudios ya habían encontrado una ruta con una pendiente aceptable al este desde Gallitzin hasta el lado sur del valle, y la curva de herradura propuesta permitiría que la misma pendiente continuara hasta Altoona.
Las obras de Horseshoe Curve comenzaron en 1850. [9] Se realizaron sin equipo pesado , solo hombres "con picos y palas, caballos y arrastres". [10] Los ingenieros construyeron un relleno de tierra sobre el primer barranco encontrado durante el ascenso, formado por Kittanning Run, cortaron la punta de la montaña entre los barrancos y rellenaron el segundo barranco, formado por Glenwhite Run. [9] La línea de 31,1 millas (50,1 km) entre Altoona y Johnstown , incluida Horseshoe Curve, se inauguró el 15 de febrero de 1854. El costo total fue de $ 2,495,000 o $ 80,225 por milla ($ 49,850 / km). [13]
En 1879, la parte restante de la montaña dentro de la curva se niveló para permitir la construcción de un parque y un área de observación, el primero construido para ver trenes. [16] A medida que aumentó la demanda de viajes en tren, se agregó una tercera vía a la curva en 1898 y una cuarta dos años después. [13] [17]
Desde alrededor de la década de 1860 hasta justo antes de la Segunda Guerra Mundial , los pasajeros podían viajar hasta la estación Kittanning Point del PRR cerca de la curva. [18] [19] Dos ferrocarriles ramales se conectaron a la línea principal en Horseshoe Curve a principios del siglo XX; el Kittanning Run Railroad y el ferrocarril propiedad de Glen White Coal and Lumber Company siguieron sus respectivos arroyos hasta las minas de carbón cercanas. [20] El Pennsylvania Railroad entregó vagones tolva vacíos a la estación de Kittanning Point que los dos ferrocarriles regresaron cargados con carbón. [20] A principios de la década de 1900, las locomotoras podían cargar combustible y agua en un caballete de carbón en una vía secundaria frente a la estación. [21]
En 1887 se construyó un embalse en el vértice de la curva Horseshoe para Altoona ; un segundo embalse, debajo del primero, se terminó en 1896. [22] Un tercer embalse, Lake Altoona, se completó en 1913. [23] En 1932 se abrió un camino de macadán hasta la curva que permitía el acceso de los visitantes, y en 1940 se construyó una tienda de regalos . [18]
La curva de la herradura se representó en folletos, calendarios y otro material promocional; los certificados de acciones del ferrocarril de Pensilvania se imprimieron con una viñeta de ella. [24] El ferrocarril de Pensilvania enfrentó el paisaje de la curva de la herradura con la "ruta del nivel del agua" del ferrocarril central de Nueva York durante la década de 1890. [18] Un modelo a escala en relieve de la curva se incluyó como parte de la exhibición del ferrocarril de Pensilvania en la Exposición Colombina Mundial de 1893 en Chicago . [25] A los conductores del ferrocarril de Pensilvania se les dijo que anunciaran la curva de la herradura a los pasajeros durante el día, una tradición que continúa a bordo de los trenes de Amtrak . [17]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el PRR transportó tropas y material para el esfuerzo bélico aliado , y la curva estaba bajo custodia armada. [26] El brazo de inteligencia militar de la Alemania nazi , la Abwehr , conspiró para sabotear importantes activos industriales en los Estados Unidos en un proyecto llamado Operación Pastorius . [27] En junio de 1942, cuatro hombres fueron traídos en submarino y desembarcaron en Long Island , planeando destruir sitios como la curva, el puente Hell Gate , las fábricas de aluminio de Alcoa y las esclusas del río Ohio . [28] Los posibles saboteadores fueron rápidamente detenidos por la Oficina Federal de Investigaciones después de que uno, George John Dasch , se entregara. Todos menos Dasch y otro posible saboteador fueron ejecutados como espías y saboteadores. [29]
El número de trenes alcanzó su pico en la década de 1940, con más de 50 trenes de pasajeros por día, junto con muchos trenes de carga y militares. [26] La demanda de viajes en tren cayó considerablemente después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los viajes por carretera y en avión se hicieron populares. [30]
Durante la celebración de 1954 del centenario de la apertura de Horseshoe Curve, Sylvania Electric Products organizó una fotografía nocturna utilizando 6000 flashes y 31 millas (50 km) de cableado para iluminar el área. [31] El evento también conmemoró el 75 aniversario de la bombilla incandescente . La locomotora de vapor de Pensilvania 1361 se colocó en el parque dentro de Horseshoe Curve el 8 de junio de 1957. [32] Es una de las 425 locomotoras de clase K4 : las principales locomotoras de pasajeros del ferrocarril de Pensilvania que recorrían regularmente la curva. [33] Horseshoe Curve fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos y fue designada Monumento Histórico Nacional el 13 de noviembre de 1966. [1] [34] La operación del parque de observación se transfirió a la ciudad de Altoona el mismo año. [35] El Pennsylvania Railroad se fusionó con el New York Central Railroad en 1968. La fusión creó Penn Central , que se declaró en quiebra en 1970 y fue absorbida por el gobierno federal en 1976, como parte de la fusión que creó Conrail . La segunda vía desde el interior en la curva Horseshoe [36] fue removida por Conrail en 1981. [37] La K4s 1361 fue removida de la curva para restaurarla y ponerla en condiciones de funcionamiento en septiembre de 1985 y fue reemplazada por la ex locomotora diésel-eléctrica Conrail EMD GP9 7048 que fue repintada con un diseño de Pennsylvania Railroad. [18]
A partir de junio de 1990, el parque de Horseshoe Curve fue sometido a una renovación de 5,8 millones de dólares financiada por el Departamento de Transporte de Pensilvania y por el Servicio de Parques Nacionales a través de su "Proyecto de Patrimonio Industrial de Estados Unidos". [38] Las renovaciones se completaron en abril de 1992 con la inauguración de un nuevo centro de visitantes. [38] En 1999, Conrail se dividió entre CSX Transportation y Norfolk Southern, y Horseshoe Curve fue adquirida por esta última. Horseshoe Curve se iluminó de nuevo con fuegos artificiales y reflectores sobre rieles durante su sesquicentenario en 2004 en homenaje a las celebraciones de 1954. [39] [40] Fue designado Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en 2004. [41]
La curva sigue siendo muy transitada como parte de la línea Pittsburgh de Norfolk Southern: a partir de 2008 [actualizar], la pasaban 51 trenes de mercancías programados cada día, sin incluir los locales y las locomotoras auxiliares , que pueden duplicar el número. [42] Acoplados a la parte trasera de los trenes largos, los motores auxiliares añaden potencia al subir y ayudan a frenar al bajar. Durante algunos años antes de 2020, Norfolk Southern utilizó SD40E como ayudantes; desde entonces, se utilizan locomotoras EMD SD70ACU de 4.300 caballos de fuerza (3.200 kW). [43] [44] [45] En 2012, Norfolk Southern dijo que el tráfico anual que pasaba por Horseshoe Curve era de 111,8 millones de toneladas cortas (101,4 Mt ), incluidas las locomotoras. [7] El Pennsylvanian de Amtrak entre Pittsburgh y la ciudad de Nueva York rodea la curva una vez por trayecto al día. Las velocidades máximas de los trenes en Horseshoe Curve son 30 millas por hora (48 km/h) para trenes de carga y aproximadamente 35 millas por hora (56 km/h) para trenes de pasajeros. [46]
El Museo Conmemorativo de los Ferrocarrileros en Altoona administra un centro de visitantes junto a la curva. [47] El centro de 632 m2 tiene artefactos históricos y recuerdos relacionados con la curva y un mapa en relieve del área de Altoona- Johnstown . [38] El acceso a la curva es mediante un funicular de 88 m o una escalera de 194 escalones. [18] [47] El funicular tiene una sola vía, con vagones que se cruzan entre sí a mitad de la pendiente; los vagones están pintados para parecerse a los vagones de pasajeros del ferrocarril de Pensilvania. [38] Una antigua "cabaña del vigilante" se encuentra en el parque. [48]
La curva de la herradura es popular entre los aficionados a los trenes ; los observadores a veces pueden ver pasar tres trenes a la vez. [47] [49] En agosto de 2012, la antigua locomotora de vapor Nickel Plate Road (NKP) n.º 765 atravesó la curva de la herradura: la primera locomotora de vapor en hacerlo desde 1977, mientras viajaba en vacío hacia y desde Harrisburg como parte del programa de vapor del siglo XXI de Norfolk Southern . [50] La NKP 765 regresó a la curva en mayo de 2013 con trenes de excursión públicos desde Lewistown a Gallitzin. [51]
{{cite book}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)