El incidente del Puente Marco Polo , también conocido como el incidente del Puente Lugou [a] o el incidente del 7 de julio , [b] fue una batalla durante julio de 1937 en el distrito de Beijing entre el 29.º Ejército del Ejército Nacional Revolucionario de la República de China y el Ejército Imperial Japonés .
Desde la invasión japonesa de Manchuria en 1931, se habían producido muchos pequeños incidentes a lo largo de la línea ferroviaria que conectaba Pekín con el puerto de Tianjin , pero todos habían remitido. En este incidente, un soldado japonés estuvo temporalmente ausente de su unidad frente a Wanping , y su comandante exigió el derecho a registrar la ciudad en su busca. Cuando esta solicitud fue rechazada, las unidades de ambos bandos fueron alertadas y el ejército chino disparó contra el ejército japonés. Sin embargo, el soldado japonés desaparecido ya había regresado a sus líneas. El incidente del puente Marco Polo se considera generalmente como el inicio de la segunda guerra chino-japonesa . [4]
En inglés, la batalla se conoce generalmente como el "incidente del Puente Marco Polo". [5] El Puente Marco Polo es un puente de granito de once arcos, una estructura arquitectónicamente significativa erigida por primera vez bajo la dinastía Jin y luego restaurada durante el reinado del emperador Kangxi de la dinastía Qing en 1698. Obtuvo su nombre occidental a partir de su aparición en Il Milione , el registro de los viajes de Marco Polo . [6]
También se lo conoce como "Lukouchiao", [7] "Lugouqiao", [8] o "incidente del puente Lugou" por el nombre local del puente, derivado de un antiguo nombre del río Yongding . [9] Este es el nombre común del evento en japonés (蘆溝橋事件, Rokōkyō Jiken ) y es un nombre alternativo para él en chino y coreano ( 노구교사건 , Nogugyo Sageon ). El mismo nombre también se expresa o traduce como la " Batalla del Puente Lugou ", [10] "Lugouqiao", [11] o "Lukouchiao". [12]
Las tensiones entre el Imperio del Japón y la República de China se habían agudizado desde la invasión japonesa de Manchuria en 1931 y la posterior creación de un estado cliente, Manchukuo , con Puyi , el emperador depuesto de la dinastía Qing , como su jefe de estado. Después de la invasión, las fuerzas japonesas extendieron su control más allá del norte de China, buscando obtener materias primas y capacidad industrial. Una comisión de investigación de la Sociedad de Naciones publicó el Informe Lytton , que criticaba a los japoneses, lo que provocó que Japón abandonara la Sociedad. [13]
El gobierno chino del Kuomintang (KMT) se negó a reconocer a Manchukuo, pero sí aceptó la tregua de Tanggu con Japón en 1933. Posteriormente, se produjeron varios "incidentes" o enfrentamientos armados de naturaleza limitada, seguidos de un retorno a una paz precaria. La importancia del incidente del puente Marco Polo es que, después de él, las tensiones no volvieron a disminuir, sino que se produjo una escalada, con mayores fuerzas comprometidas por ambos bandos y la lucha extendiéndose a otras partes de China. En retrospectiva, este pequeño incidente puede, por tanto, considerarse como el inicio de un conflicto mayor. [14]
En virtud del Protocolo Bóxer del 7 de septiembre de 1901, China había concedido a las naciones con legaciones en Pekín el derecho a colocar guardias en doce puntos específicos a lo largo de las vías férreas que conectaban Pekín con Tianjin. Esto tenía por objeto garantizar la apertura de las comunicaciones entre la capital y el puerto. Mediante un acuerdo complementario del 15 de julio de 1902, se permitió a estas fuerzas realizar maniobras sin informar a las autoridades de otras naciones de China. [15]
En julio de 1937, Japón había ampliado sus fuerzas en China hasta un número estimado de 7.000 a 15.000 hombres, principalmente a lo largo de las vías férreas. Esta cantidad de hombres, y la cantidad de material concomitante, era varias veces el tamaño de los destacamentos desplegados por las potencias europeas, y muy superior a los límites establecidos por el Protocolo Bóxer . [15] En ese momento, el Ejército Imperial Japonés ya había rodeado Pekín y Tianjin.
En la noche del 7 de julio, las unidades japonesas estacionadas en Fengtai cruzaron la frontera para realizar ejercicios militares. Las fuerzas japonesas y chinas fuera de la ciudad de Wanping —una ciudad amurallada a 16,4 km (10,2 mi) al suroeste de Pekín— intercambiaron disparos aproximadamente a las 23:00. La causa exacta de este incidente sigue siendo desconocida. Cuando un soldado japonés, el soldado Shimura Kikujiro, no regresó a su puesto, el comandante del regimiento chino Ji Xingwen (219.º Regimiento, 37.ª División, 29.º Ejército) recibió un mensaje de los japoneses exigiendo permiso para entrar en Wanping para buscar al soldado desaparecido; los chinos se negaron. El soldado Shimura regresó más tarde a su unidad; afirmó haber buscado alivio inmediato en la oscuridad de un dolor de estómago y haberse perdido [16] [ cita requerida ] ); según Peter Harmsen, había visitado un burdel. [17] En ese momento, ambos bandos se estaban movilizando, y los japoneses desplegaban refuerzos para rodear Wanping .
Más tarde esa noche, una unidad de infantería japonesa intentó abrir una brecha en las defensas amuralladas de Wanping, pero fue rechazada. Dos horas más tarde, los japoneses emitieron un ultimátum. Como medida de precaución, Qin Dechun , el comandante en funciones del 29.º Ejército de Ruta chino, se puso en contacto con el comandante de la 37.ª División china, el general Feng Zhi'an , y le ordenó que pusiera a sus tropas en alerta máxima. [ cita requerida ]
A las 02:00 horas del 8 de julio, Qin Dechun , oficial ejecutivo y comandante interino del 29.º Ejército de Ruta chino, envió solo a Wang Lengzhai, alcalde de Wanping, al campamento japonés para llevar a cabo negociaciones. Sin embargo, esto resultó infructuoso y los japoneses insistieron en que se les permitiera entrar en la ciudad para investigar la causa del incidente.
Alrededor de las 04:00, comenzaron a llegar refuerzos de ambos bandos. Los chinos también enviaron rápidamente una división adicional de tropas a la zona. A las 04:45 Wang Lengzhai había regresado a Wanping y, en su camino de regreso, vio a las tropas japonesas concentrándose alrededor de la ciudad. A los cinco minutos del regreso de Wang, se escuchó un disparo y ambos bandos comenzaron a disparar [ cita requerida ] , marcando así el comienzo de la Batalla de Beiping-Tianjin y, por extensión, el comienzo a gran escala de la Segunda Guerra Sino-Japonesa a las 04:50 del 8 de julio de 1937.
El coronel Ji Xingwen lideró las defensas chinas con unos 100 hombres, con órdenes de mantener el puente a toda costa. Los chinos pudieron mantener el puente con la ayuda de refuerzos, pero sufrieron enormes pérdidas. [ cita requerida ] En ese momento, el ejército japonés y los miembros del Servicio Exterior Japonés comenzaron negociaciones en Beijing con el gobierno nacionalista chino.
Se llegó a un acuerdo verbal con el general chino Qin, por el cual: [ cita requerida ]
Se llegó a un acuerdo al respecto, aunque el comandante de la Brigada de Infantería de Guarnición japonesa, el general Masakazu Kawabe , inicialmente rechazó la tregua y, en contra de las órdenes de sus superiores, continuó bombardeando Wanping durante las siguientes tres horas, hasta que se le convenció de que cesara y moviera sus fuerzas hacia el noreste. [ cita requerida ]
Aunque se había declarado un alto el fuego, los esfuerzos posteriores para desescalar el conflicto fracasaron, en gran parte debido a las acciones de los comunistas chinos y los comandantes del Ejército de Guarnición de China japonés . [ cita requerida ] Debido a los constantes ataques chinos, el comandante de la Brigada de Infantería de Guarnición japonesa, el general Masakazu Kawabe, ordenó bombardear Wanping el 9 de julio. Al día siguiente, unidades blindadas japonesas se unieron al ataque. El 219.º regimiento chino opuso una resistencia efectiva y el combate a gran escala comenzó en Langfang el 25 de julio. [ cita requerida ] Después de lanzar un amargo y sangriento ataque contra las líneas japonesas el 27 de julio, el general Song Zheyuan fue derrotado y obligado a retirarse detrás del río Yongding al día siguiente.
El 11 de julio, de conformidad con la conferencia de Goso, el Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés autorizó el despliegue de una división de infantería del Ejército Elegido , dos brigadas combinadas del Ejército de Kwantung y un regimiento aéreo compuesto por 18 escuadrones como refuerzos al norte de China. Para el 20 de julio, la fuerza militar total japonesa en el área de Pekín-Tianjin superaba los 180.000 efectivos.
Los japoneses dieron a Song y a sus tropas "paso libre" antes de avanzar para pacificar la resistencia en las zonas que rodean Pekín y Tianjin. Después de 24 días de combate, el 29.º Ejército chino se vio obligado a retirarse. Los japoneses capturaron Beiping y los fuertes Taku en Tianjin el 29 y el 30 de julio respectivamente, concluyendo así la batalla de Beiping-Tianjin . Sin embargo, el ejército japonés había recibido órdenes de no avanzar más allá del río Yongding. En un cambio repentino , el ministro de Asuntos Exteriores del gobierno de Konoe inició negociaciones con el gobierno de Chiang Kai-shek en Nanjing y declaró: "Japón quiere la cooperación china, no territorio chino". Sin embargo, las negociaciones no avanzaron más. El 9 de agosto de 1937, un oficial naval japonés fue asesinado en Shanghái , lo que intensificó las escaramuzas y las batallas hasta convertirse en una guerra a gran escala. [18]
La resistencia (y el pobre equipamiento) del 29.º Ejército inspiró la " Marcha de la Espada " de 1937, que con una letra reelaborada se convirtió en la cadencia de marcha estándar de la NRA y popularizó el epíteto racial guizi para describir a los invasores japoneses. [19]
Las crecientes tensiones a raíz del incidente del Puente Marco Polo condujeron directamente a una guerra a gran escala entre el Imperio japonés y la República de China, con la batalla de Pekín-Tianjin a finales de julio y la batalla de Shanghái en agosto.
En 1937, durante la batalla de Beiping-Tianjin, el general musulmán Ma Bufang, de la camarilla Ma , notificó al gobierno que estaba dispuesto a llevar la lucha a los japoneses en un mensaje telegráfico. [20] Inmediatamente después del incidente del Puente Marco Polo, Ma Bufang dispuso que se enviara una división de caballería al este bajo el mando del general musulmán Ma Biao para luchar contra los japoneses. El pueblo turco Salar constituía la mayoría de la primera división de caballería enviada por Ma.
En 1987, el puente fue renovado y se construyó el Museo de la Guerra Popular Antijaponesa cerca del puente para conmemorar el aniversario del inicio de la Guerra Sino-Japonesa. [21]
Existe un debate sobre si el incidente podría haber sido planeado como el incidente anterior de Mukden , que sirvió como pretexto para la invasión japonesa de Manchuria . [22] Según Jim Huffman, esta noción ha sido "ampliamente rechazada" por los historiadores, ya que los japoneses probablemente habrían estado más preocupados por la amenaza planteada por los soviéticos. El controvertido historiador japonés conservador Ikuhiko Hata ha sugerido que el incidente podría haber sido causado por el Partido Comunista Chino , con la esperanza de que condujera a una guerra de desgaste entre el ejército japonés y el Kuomintang. [ cita requerida ] Sin embargo, él mismo todavía considera esto menos probable que la hipótesis del "disparo accidental", de que el primer disparo fue realizado por un soldado chino de bajo rango en "un momento de miedo no planificado".
En comparación con sus homólogos japoneses, el 29.º Ejército de Ruta, y en general todo el NRA, estaban mal equipados y mal entrenados. La mayoría de los soldados estaban armados únicamente con un fusil y un dao (una espada china de un solo filo similar a un machete ). Además, la guarnición china en la zona de Lugouqiao estaba completamente superada en número y armamento; sólo estaba formada por unos 100 soldados. [2]
El Ejército de Guarnición de China era una fuerza combinada de infantería, tanques, fuerzas mecanizadas, artillería y caballería, que había estado estacionada en China desde la época de la Rebelión de los Bóxers . Su cuartel general y la mayor parte de sus fuerzas estaban en Tianjin, con un destacamento importante en Pekín para proteger la embajada japonesa.
