El incidente de los lagos de Plitvice ( en croata : Krvavi Uskrs na Plitvicama o Plitvički krvavi Uskrs , ambos traducidos como "Pascua sangrienta de Plitvice") fue un enfrentamiento armado al comienzo de la Guerra de Independencia de Croacia . Se libró entre la policía croata y las fuerzas armadas de la SAO Krajina , establecida por los serbios de Croacia, en los lagos de Plitvice, en Croacia , el 31 de marzo de 1991. Los combates siguieron a la toma del Parque Nacional de los Lagos de Plitvice por parte de la SAO Krajina y dieron como resultado que Croacia recuperara la zona. El enfrentamiento provocó un muerto en cada bando y contribuyó al empeoramiento de las tensiones étnicas.
Los combates llevaron a la Presidencia de Yugoslavia a ordenar al Ejército Popular Yugoslavo ( Jugoslovenska Narodna Armija – JNA) que interviniera y creara una zona de amortiguación entre las fuerzas opuestas. El JNA llegó al lugar al día siguiente y presentó a Croacia un ultimátum solicitando a la policía que se retirara. Aunque las unidades especiales de policía que capturaron la zona de los lagos de Plitvice se retiraron el 2 de abril, una comisaría de policía croata recién creada, dotada de 90 agentes, permaneció en su lugar. La comisaría fue bloqueada por el JNA tres meses después y capturada a finales de agosto de 1991.
En 1990, tras la derrota electoral del gobierno de la República Socialista de Croacia , las tensiones étnicas empeoraron. El Ejército Popular Yugoslavo ( Jugoslovenska Narodna Armija – JNA) confiscó las armas de Defensa Territorial de Croacia ( Teritorijalna obrana – TO) para minimizar la resistencia. [1] El 17 de agosto, las tensiones escalaron hasta convertirse en una revuelta abierta de los serbios croatas , [2] centrada en las zonas predominantemente serbias del interior dálmata alrededor de Knin , [3] partes de las regiones de Lika , Kordun , Banovina y Croacia oriental . [4] Establecieron un Consejo Nacional Serbio en julio de 1990, para coordinar la oposición a la política del presidente croata Franjo Tuđman de buscar la independencia de Croacia . Milan Babić , un dentista de la ciudad sureña de Knin, fue elegido presidente. El jefe de policía de Knin, Milan Martić , estableció milicias paramilitares. Los dos hombres eventualmente se convirtieron en los líderes políticos y militares de SAO Krajina , un estado autoproclamado que incorpora las áreas habitadas por serbios de Croacia. [5]
A principios de 1991 Croacia no tenía un ejército regular. En un esfuerzo por reforzar su defensa, Croacia duplicó el tamaño de su fuerza policial a unos 20.000. La parte más eficaz de la fuerza fue la policía especial de 3.000 efectivos, que se desplegó en 12 batallones que adoptaron una organización militar. Además, había entre 9.000 y 10.000 policías de reserva organizados regionalmente. La policía de reserva estaba formada por 16 batallones y 10 compañías , pero carecían de armas. [6]
En un esfuerzo por consolidar el territorio bajo su control, [7] los líderes serbocroatas organizaron una manifestación política en los lagos de Plitvice el 25 de marzo de 1991, exigiendo que la zona fuera anexada a la SAO Krajina. Tres días después, el 28 de marzo, la policía especial de SAO Krajina se apoderó de la zona [8] y, con la ayuda de civiles armados, destituyó la gestión croata del Parque Nacional de los Lagos de Plitvice . [7] Se estimó que la fuerza desplegada por SAO Krajina en los lagos de Plitvice era de aproximadamente 100 efectivos. [9] La región estaba relativamente escasamente poblada y no había ninguna amenaza obvia para los serbios allí. El periodista Tim Judah sugiere que la medida pudo haber sido motivada por el deseo de controlar una carretera estratégica que corría de norte a sur a través del parque, uniendo las comunidades serbias en las regiones de Lika y Banovina. [10]
Croacia desplegó fuerzas policiales especiales, específicamente las unidades policiales especiales Lučko , Rakitje y Sljeme con base en Zagreb y sus alrededores , apoyadas por fuerzas policiales adicionales procedentes de Karlovac y Gospić para retomar la zona de los lagos de Plitvice. [8] La policía croata, comandada por Josip Lucić , utilizó varios autobuses y turismos, así como un vehículo blindado de transporte de personal , para acercarse a la zona de los lagos de Plitvice. [11] El grupo principal de 180 efectivos de la Unidad Especial de Policía de Rakitje (SPU), comandado directamente por Lucić, llegó en medio de una densa niebla, a lo largo de la carretera principal de Zagreb a través del puente del río Korana . El puente fue asegurado por la unidad Lučko poco antes de la medianoche del 30 al 31 de marzo de 1991. [12] Una fuerza auxiliar se acercó a los lagos de Plitvice a través de Ličko Petrovo Selo , mientras que la SPU Kumrovec estaba desplegada en el área entre los lagos y Gospić, donde capturó el paso de Ljubovo para asegurar el flanco derecho del esfuerzo principal. [13] La fuerza atacante total estaba compuesta por aproximadamente 300 soldados. [14]
El convoy que se acercaba fue emboscado en una barricada levantada por la fuerza de SAO Krajina cerca de los lagos de Plitvice antes de las 7:00 de la mañana del domingo de Pascua , 31 de marzo de 1991. La fuerza de SAO Krajina atacó los vehículos que transportaban a la policía croata y mantuvo su posición hasta que Regresó a la oficina de correos del parque nacional dos horas y media después. El avance croata, obstaculizado además por la nieve profunda, se logró con el coste de seis heridos. La fuerza atacante aseguró sus objetivos a las 11:00 am. Cuando la operación de ataque llegó a su fin, el ejército croata sufrió su primera muerte en combate de la Guerra de Independencia de Croacia , cuando Josip Jović fue asesinado por una ametralladora que cubría a las tropas de SAO Krajina en retirada. Poco después, la Fuerza Aérea Yugoslava envió un helicóptero Mil Mi-8 para atender a los heridos de ambos bandos, que abandonó la zona al cabo de una hora y media. El helicóptero fue enviado por el coronel general Anton Tus , jefe de la Fuerza Aérea Yugoslava en ese momento, a petición de Josip Boljkovac , ministro del Interior de Croacia . [15] Cuando terminaron los combates alrededor de Plitvice, se informó de disparos esporádicos cerca de Titova Korenica , al sur. [16] Esa misma tarde, se estableció una comisaría de policía croata en los lagos de Plitvice y Tomislav Iljić fue nombrado su comandante. [8] La comisaría contaba con aproximadamente 90 agentes de policía que fueron reasignados desde Gospić. [14]
La Presidencia de Yugoslavia se reunió en una sesión de emergencia esa misma noche para discutir el enfrentamiento. Ante la insistencia del representante de Serbia en la Presidencia, Borisav Jović , se ordenó al JNA intervenir, hacerse con el control de la zona e impedir nuevos combates. [17] El parlamento serbio también se reunió en una sesión de emergencia, tratando los enfrentamientos como un casus belli virtual y votando para ofrecer a los serbios de Krajina "toda la ayuda necesaria" en su conflicto con Zagreb. [10] Al día siguiente, la SAO Krajina adoptó una resolución en el sentido de que el territorio fuera incorporado a Serbia, cuya constitución y leyes fueron adoptadas para su uso en las áreas de Croacia controladas por los serbios. [18] Las autoridades croatas acusaron al presidente de Serbia, Slobodan Milošević , de organizar los disturbios para quebrar la determinación de Croacia de declarar la independencia a menos que Yugoslavia se transformara en una confederación flexible. También lo acusaron de intentar convencer al JNA para que derrocara al gobierno croata. [dieciséis]
El 1 de abril, el JNA estableció una zona de amortiguación para separar a los beligerantes en los lagos de Plitvice, desplegando elementos del 1.º y 5.º Distritos Militares. Se trataba de un batallón blindado de la 329.ª Brigada Blindada con base en Banja Luka , un batallón de la 6.ª Brigada de Montaña con base en Delnice , una compañía de reconocimiento y un batallón mecanizado de la 4.ª Brigada Blindada con base en Jastrebarsko y Karlovac, un batallón de la 306.ª Brigada Ligera Regimiento de Artillería Antiaérea con base en Zagreb, una compañía de señales del 367.º Regimiento de Señales con base en Samobor , una compañía del 13.º Batallón de Policía Militar con base en Rijeka y una batería de artillería antiaérea procedente de la 13.ª Brigada Motorizada Proletaria con base en Rijeka. Finalmente, el 5º Distrito Militar estableció un puesto de mando avanzado en los lagos de Plitvice. [19] La fuerza del JNA en los lagos de Plitvice estaba comandada por el coronel Ivan Štimac. [20] [21]
El comandante del 5º Distrito Militar, el general de división Andrija Rašeta, al mando general de la intervención del JNA, dijo a los medios de comunicación que sus hombres no estaban protegiendo a ninguna de las partes y que estaban allí sólo para evitar enfrentamientos étnicos durante un período indeterminado. Sin embargo, el gobierno croata reaccionó con furia ante la medida del JNA. El asistente de Tuđman, Mario Nobilo, afirmó que el JNA había dicho a los funcionarios croatas que se enfrentaría a la policía si no abandonaban Plitvice. En un discurso radiofónico, Tuđman dijo que el JNA sería considerado un ejército de ocupación hostil si su curso de acción permanecía sin cambios. [10] El 2 de abril, el JNA entregó a las autoridades croatas un ultimátum, solicitando a la policía que abandonara Plitvice. [22] La policía especial abandonó Plitvice el mismo día, pero los 90 agentes que integraban la recién creada comisaría permanecieron en su lugar. [14]
El policía Josip Jović fue la única víctima croata en el incidente. [11] La fuerza de SAO Krajina también sufrió una muerte en los combates: Rajko Vukadinović, quien fue la primera muerte en combate de un serbio croata en la guerra. [19] Un total de 20 personas resultaron heridas, [23] [24] siete de las cuales eran policías croatas. [11] Las fuerzas croatas capturaron 29 tropas de SAO Krajina, [17] 18 de las cuales fueron acusadas formalmente de insurgencia . [25] Entre los prisioneros estaba Goran Hadžić , que más tarde se convertiría en presidente de la República de la Krajina Serbia , [10] aunque fue liberado rápidamente. La liberación de Hadžić fue explicada como un gesto de buena voluntad por parte de las autoridades, [8] pero Boljkovac afirma que fue liberado porque estaba colaborando con las autoridades croatas en 1991. [26] Aproximadamente 400 turistas, la mayoría de ellos italianos, fueron evacuados de los lagos de Plitvice. después de los combates. [15]
El enfrentamiento en los lagos de Plitvice empeoró la situación general en Croacia y provocó una escalada del conflicto. [27] A pesar de que las fuerzas croatas y serbias fueron separadas por el JNA en los lagos de Plitvice, la situación en la zona continuó deteriorándose después del enfrentamiento. En la cercana Plaški , el personal de policía croata abandonó la comisaría local y fue sustituido por agentes serbios. [28] Tanto SAO Krajina como las fuerzas croatas establecieron varios controles de carretera en la carretera Saborsko-Lička Jasenica-Ogulin . En verano, los bloqueos se extendieron al norte de Plaški y al sur de Saborsko , [29] donde las autoridades croatas establecieron otra comisaría de policía con 30 efectivos el 2 de abril. Sólo a los vehículos del JNA se les permitió pasar los controles de carretera, [30] y eso provocó escasez de alimentos, medicinas y electricidad en la zona. [29]
El 2 de mayo, el Partido Democrático Serbio , partido gobernante en SAO Krajina, organizó una marcha de protesta hacia los lagos de Plitvice y una manifestación política exigiendo que la policía croata se retirara de Plitvice. El JNA impidió a la marcha, encabezada por Babić y Vojislav Šešelj , llegar a los lagos de Plitvice y la obligó a regresar a Titova Korenica. [31] El JNA impuso un bloqueo de la comisaría de policía de los Lagos de Plitvice el 1 de julio, con el pretexto de que la policía croata había secuestrado y encarcelado a dos agentes del JNA. El 6 de julio, las fuerzas de SAO Krajina y el JNA comenzaron a atacar el paso de Ljubovo al sureste de los lagos de Plitvice, en la carretera Titova Korenica-Gospić , haciendo retroceder a la Guardia Nacional Croata y capturando el paso a finales de mes. [32] A lo largo del verano, el JNA continuó enfrentando a las fuerzas croatas en Lika utilizando las unidades desplegadas en los lagos de Plitvice en abril. Los combates se intensificaron aún más el 30 de agosto, cuando el JNA capturó la comisaría de policía de los lagos de Plitvice y al día siguiente cuando comenzó la batalla de Gospić . [33]
Jović es visto en gran medida en Croacia como la primera víctima de la Guerra de Independencia de Croacia. En 1994 se erigió un monumento dedicado a él en su lugar de nacimiento, Aržano . [34] Después de la guerra, se erigió un monumento en el lugar de su muerte, donde se celebran conmemoraciones anuales del enfrentamiento. [35] El enfrentamiento y la muerte de Jović se conmemoran anualmente en los lagos de Plitvice. [36]
44°52′48″N 15°36′36″E / 44.88000°N 15.61000°E / 44.88000; 15.61000