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El incidente del Normanton (ノルマントン号事件, Norumanton-gō jiken ) fue un conjunto de reacciones y eventos en torno al hundimiento de un buque mercante británico llamado Normanton frente a la costa de lo que hoy es la prefectura de Wakayama en Japón el 24 de octubre de 1886. Cuando el Normanton encalló, los oficiales del barco parecen haber confiscado los botes salvavidas solo para los europeos. Entre los asiáticos a bordo (tripulación india y china, y los pasajeros japoneses) no hubo supervivientes. El alboroto en Japón obligó al Tribunal Consular Británico a revisar su exoneración inicial del capitán y aceptar que había habido una mala conducta criminal. Pero no se ofreció ninguna compensación. En Japón, el incidente fue ampliamente interpretado como una ilustración más de las humillaciones que sufrió el país desde su apertura forzada a Occidente en la década de 1850, y condujo a nuevos y persistentes pedidos de revisión de los " tratados desiguales" .
En la tarde del 24 de octubre de 1886, el carguero británico Normanton , registrado en la Madamson & Bell Steamship Company, partió del puerto de Yokohama [2] : 247 cargadas con mercancías y 25 pasajeros japoneses con destino al puerto de Kobe . En el camino, fue atrapado por fuertes vientos y lluvias durante todo el camino desde Yokkaichi en la prefectura de Mie hasta el cabo de Kashinozaki en la prefectura de Wakayama, donde el barco naufragó. Encalló en un arrecife en alta mar y se perdió. [3] El capitán del barco, John William Drake, y toda su tripulación europea (compuesta por británicos y alemanes ) escaparon del barco que se hundía en botes salvavidas , dejando a los tripulantes restantes (doce indios y chinos ) y a los 25 pasajeros japoneses a bordo para escapar por sí mismos. [4] Drake y su tripulación europea fueron rescatados por pescadores costeros que los acogieron. [3] Tres de los supervivientes del naufragio murieron de hipotermia y fueron enterrados una vez que la tripulación llegó a la orilla. [3] Ninguno de los 25 pasajeros japoneses a bordo del Normanton sobrevivió. [Notas 1]
El 28 de octubre, Inoue Kaoru , Ministro de Asuntos Exteriores del primer gabinete del Primer Ministro Itō Hirobumi , recibió un telegrama de Matsumoto Kanae, Gobernador de la Prefectura de Wakayama, describiendo brevemente los acontecimientos que rodearon el naufragio. [2] : 247 Estaba alarmado por el hecho de que todos los pasajeros japoneses estaban perdidos, y ordenó una investigación de la situación en el lugar. [3] Sin embargo, los funcionarios japoneses se vieron obstaculizados en sus esfuerzos por verificar los hechos del incidente por las barreras legales impuestas por los tratados desiguales . Según se informa, nunca pudieron llegar a un final satisfactorio para su investigación. [ cita requerida ]
En una audiencia sobre un accidente marítimo en el consulado británico en Kobe el mes siguiente, el consulado británico declaró al capitán Drake inocente de cualquier delito. [2] : 247 James Troup, cónsul británico, intentó echarle la culpa a los japoneses al barco, [2] : 247 y aprobó la siguiente declaración oficial el 5 de noviembre: "La tripulación instó a los pasajeros japoneses a llegar a los botes salvavidas lo más rápido posible, pero los japoneses no entendieron las instrucciones en inglés. A su vez, no cumplieron con los deseos de la tripulación, sino que se encerraron dentro del barco y ni siquiera intentaron salir. La tripulación no tuvo más remedio que dejar a los japoneses y tomar los botes salvavidas. (Dado que el Normanton era un barco de carga, no había personal para atender a los pasajeros que hablaban japonés)". La investigación declaró inocentes al capitán y a la tripulación. [5]
La opinión pública japonesa se indignó por lo que se percibió como un error judicial . [6] [7] Un ejemplo del sentimiento público de la época se encontró en el Tokyo Nichi Nichi Shimbun (precursor del Mainichi Shimbun , fundado en 1872). El periódico informó indignado que "si el capitán y los más de 20 marineros bajo su mando pudieron ser rescatados, tiene sentido que al menos uno o dos pasajeros japoneses se hubieran salvado junto con ellos. Sin embargo, la fea verdad es que todos ellos se perdieron". En otro artículo, afirmaron que "si los pasajeros hubieran sido occidentales , los habrían rescatado de inmediato. Estos hombres fueron abandonados a su suerte porque eran japoneses". [8]
El público japonés siguió indignado al conocer el veredicto. En el periódico Tokyo Nichi Nichi Shinbun , que protestó públicamente por el suceso en forma impresa, se publicó lo siguiente: "Por muy ignorantes que se crea que son los japoneses, afirmar que podían mirar de frente al peligro y no reconocer la gravedad de la situación es absurdo. La idea de que estas personas eran demasiado estúpidas para saber cómo salvarse o incluso obtener ayuda de otros es una grave falacia". [8] [Notas 2] Las donaciones llegaron de todo el país para ayudar a las familias de las víctimas que perdieron la vida. Varios periódicos no cubrieron más que historias sobre el incidente durante días seguidos, respaldadas por tristes editoriales y artículos que pedían la destitución de los funcionarios en cuestión. Los juristas japoneses acusaron al capitán Drake de mala conducta. Numerosos políticos de todo el país pidieron una revisión de los tratados desiguales y utilizaron el incidente como una oportunidad para promover sus intereses políticos. [5]
Algunos periódicos en lengua inglesa también se mostraron conmocionados por el veredicto. El North China Herald de Shanghai calificó la decisión de la Junta de Investigación de "farsa", "error judicial" y "encubrimiento total". [9]
El gobierno japonés había hecho grandes esfuerzos para renegociar los tratados desiguales. El ministro de Asuntos Exteriores Inoue había sido un firme partidario de la europeización del país organizando bailes elaborados en el Rokumeikan , pero no pudo hacer nada para acallar la tormenta de controversias internas que se desataba en todo el país. [ cita requerida ]
El 13 de noviembre, ordenó al gobernador de la prefectura de Hyogo, Utsumi Tadakatsu, que impidiera al capitán Drake y a su tripulación abandonar el puerto de Kobe, y presentó cargos de asesinato contra el capitán y sus hombres bajo el nombre del gobernador en el Tribunal británico para Japón en Yokohama ( tribunal consular superior ). [3] La acusación tuvo lugar al día siguiente, el 14. Los británicos celebraron una audiencia preliminar en Kobe y luego trasladaron el caso a Yokohama. El 8 de diciembre, el juez Hannen del Tribunal británico para Japón en Yokohama declaró a Drake culpable de negligencia criminal y lo condenó a tres meses de prisión. Sin embargo, el tribunal consular rechazó cualquier compensación para las familias de las víctimas. [3] [5] [10] Al sentenciar a Drake, el juez Hannen le dijo: "Hemos estado acostumbrados a esperar del servicio mercante de Inglaterra heroísmo y devoción a los intereses de la tripulación y los pasajeros que me temo que en este caso faltaban". [11]
El incidente de Normanton avivó el sentimiento antibritánico y antioccidental en Japón [12] y se presentó como un ejemplo de la urgente necesidad de revisar los tratados desiguales que Japón había firmado con varias potencias extranjeras, especialmente en lo que respecta a las cláusulas relativas a la extraterritorialidad [13] . El incidente fue recogido por el Partido del Movimiento Solidaridad, que entonces estaba en sus etapas iniciales. Planteó el tema en todo el país, criticando la gestión de la situación por parte de Inoue como una diplomacia "coqueta" y "cobarde". Como resultado de este incidente, el movimiento, que exigía una reforma de la política exterior, así como la renegociación de los tratados desiguales, se fortaleció significativamente [7] .
Después del incidente, algunos esperaban convertirlo en un drama para el teatro, pero el gobierno, temiendo otro brote de disturbios civiles, efectivamente cerró la operación. [3]
Al mismo tiempo, inmediatamente después del incidente se publicó un libro titulado "A Complete Guide to the Trial of the Events Surrounding the Sinking of the British Ship 'Normanton'" ("Guía completa del proceso judicial de los acontecimientos que rodearon el hundimiento del buque británico 'Normanton'"). Al año siguiente, en 1887, también se publicaron "The Court Records of the British Steamship 'Normanton'" ("Los registros judiciales del buque de vapor británico 'Normanton'"). [5]
Inmediatamente después del incidente se escribió anónimamente una canción titulada "El Normanton se hunde bajo las olas" (Normanton-go chimbotsu no uta) y rápidamente se hizo popular entre la gente de todo el país. Originalmente, la canción solo tenía 36 estrofas, pero cuando el incidente llegó a su fin, el número había aumentado a 59. La melodía está basada en el antiguo estandarte militar "With Drawn Swords" (versión original en japonés: 抜刀隊, battōtai ).
La canción comienza con una apertura:
El rugido de las olas golpeando contra la orilla
Despertado de un sueño por una tormenta en la oscuridad de la noche
Mirando fijamente la gran extensión azul
Preguntándome dónde diablos están mis compatriotasIntento llamar, intento gritar, pero no tengo voz.
Busco y busco, pero no encuentro ni una sombra.
Si los rumores son ciertos, la luna pasa
y veinticinco de nuestros hermanos más queridos zarpan.Que Dios te acompañe en tu viaje en línea recta
Sabemos un poco sobre barcos extranjeros
Y sabemos que los construidos por británicos
Son famosos por su destreza náuticaComo corderos, fuimos conducidos a bordo del barco.
Pasamos demasiado rápido los 300 kilómetros
de estela distante y agua hasta el viejo Totomi
solo para llegar a Kumano Inlet en Kishuu.y luego en el medio da un giro sorprendente: [5]
Oh, la inhumanidad de este barco extranjero
El cruel y despiadado capitán
Cuyo mismo nombre huele a cobardía
Observó su triste situación desde lejosOlvidando toda su responsabilidad,
Hey se apresuró a una retirada cobarde,
arrastrando a sus hombres con él,
saltaron a bordo de los botes salvavidas.Ven las sombras del otro
Las lágrimas de arrepentimiento cortan rápidas y profundas
Las limpian y luchan contra ellas
Eres un bastardo odioso, DrakeNo importa cuán diferente sea tu raza
No importa cuán poco sepas de misericordia
Solo te quedaste parado y observaste
Nos dejaste allí para morir, cobarde
El pasaje anterior contiene la apertura de la canción; la canción en sí continúa exaltando el aspecto legal del caso. [14] [Notas 3]
Influenciado por los acontecimientos que rodearon el Incidente de Normanton, en 1889 se formó un grupo de rescate marítimo basado en voluntarios conocido en ese momento como el Grupo de Rescate Marino del Gran Imperio de Japón . Hoy se lo conoce como "Rescate Marino de Japón". [15]
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