El HMCS Inch Arran fue una fragata de clase River que sirvió en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial y nuevamente de 1954 a 1965, cuando fue convertida en una fragata de clase Prestonian . Recibió su nombre de Inch Arran Point en Dalhousie, Nuevo Brunswick , Canadá. [3] Esto se debió a la incapacidad de dos buques de guerra aliados de llevar el mismo nombre. La RCN entonces usaría puntos de referencia o áreas significativas que estuvieran asociadas con la comunidad.
El Inch Arran fue ordenado el 1 de febrero de 1943 como parte del programa de construcción de la clase River 1943-44. [4] [5] Fue puesto en grada el 25 de octubre de 1943 por Davie Shipbuilding and Repairing Co. Ltd. en Lauzon, Quebec , y botado el 6 de junio de 1944. [5] Fue puesto en servicio el 18 de noviembre de 1944 en la ciudad de Quebec con el número de gallardete K667. [4] [5]
La fragata clase River fue diseñada por William Reed de la Smith's Dock Company de South Bank-on-Tees. Originalmente llamada "corbeta de doble hélice", su propósito era mejorar las clases de escolta de convoyes en servicio con la Marina Real en ese momento, incluida la corbeta clase Flower . Los primeros pedidos fueron realizados por la Marina Real en 1940 y los buques fueron nombrados en honor a los ríos del Reino Unido , lo que dio nombre a la clase. En Canadá se les dio el nombre de pueblos y ciudades, aunque mantuvieron la misma designación. [6] El nombre "fragata" fue sugerido por el vicealmirante Percy Nelles de la Marina Real Canadiense y fue adoptado más tarde ese año. [7]
Las mejoras con respecto al diseño de la corbeta incluyeron un alojamiento mejorado que era notablemente mejor. Los motores gemelos proporcionaban solo tres nudos más de velocidad, pero ampliaban el alcance del barco a casi el doble del de una corbeta, a 7200 millas náuticas (13 300 km) a 12 nudos. [7] Entre otras lecciones aplicadas al diseño estaba un paquete de armamento mejor diseñado para combatir a los submarinos, que incluía un montaje doble de 4 pulgadas a proa y uno de 12 libras a popa. [6] Quince fragatas canadienses fueron equipadas inicialmente con un solo cañón de 4 pulgadas a proa, pero con la excepción del HMCS Valleyfield , todas fueron finalmente mejoradas al montaje doble. [7] Para los objetivos submarinos, la fragata clase River estaba equipada con un mortero antisubmarino Hedgehog y rieles para cargas de profundidad a popa y cuatro lanzadores montados a los lados. [6]
Las fragatas de la clase River fueron los primeros buques de guerra de la Marina Real Canadiense en llevar el transmisor de sonar de eco de abanico horizontal 147B Sword además del ASDIC irregular. Esto permitió al buque mantener contacto con los objetivos incluso mientras disparaba a menos que un objetivo fuera alcanzado. El equipo mejorado de radar y radiogoniometría mejoró la capacidad de la RCN para encontrar y rastrear submarinos enemigos en comparación con las clases anteriores. [6]
Canadá ordenó originalmente la construcción de 33 fragatas en octubre de 1941. [6] [7] El diseño era demasiado grande para los astilleros de los Grandes Lagos , por lo que todas las fragatas construidas en Canadá se construyeron en astilleros a lo largo de la costa oeste o a lo largo del río San Lorenzo . [7] En total, Canadá ordenó la construcción de 60 fragatas, incluidas diez para la Marina Real que transfirió dos a la Armada de los Estados Unidos . [6]
En enero de 1945, el Inch Arran se puso a trabajar en Bermudas y fue asignado al grupo de escolta 28 a su regreso en febrero. El barco pasó el resto de la Segunda Guerra Mundial en tareas de patrulla y escolta en Halifax . La tarea de escolta más notable fue junto al HMCS Buckingham el 13 de mayo de 1945 aproximadamente a 140 millas (225 km) al sur-sureste de la isla Sable , Nueva Escocia . Aquí ambos buques escoltaron al submarino alemán rendido U-889 de regreso al puerto. Antes de que a cualquiera de los tres buques se le permitiera la entrada a través de las puertas antisubmarinas del puerto de Shelburne, el U-889 fue abordado e inspeccionado minuciosamente. [8] El 6 de junio de 1945, el Inch Arran comenzó una reparación de tropicalización en preparación para el servicio en el Océano Pacífico . Esto se suspendió el 20 de agosto debido a la rendición de Japón , y fue dado de baja el 28 de noviembre de 1945. [4]
Inch Arran fue vendida a Marine Industries Ltd. en 1946, pero fue readquirida por la RCN en 1951 como uno de los barcos elegidos para someterse a la conversión a una escolta oceánica de clase Prestonian . Se sometió a la conversión en Saint John, New Brunswick , que implicó una apariencia de cubierta al ras, con un puente más grande y una chimenea más alta. Su casco delantero fue reforzado contra el hielo y el alcázar fue cerrado para contener dos morteros antisubmarinos Squid . [9] Fue puesta en servicio nuevamente con el número de banderín 308 el 23 de agosto de 1954. [5] La fragata fue asignada al Séptimo Escuadrón de Escolta Canadiense. [10] En marzo de 1961, Inch Arran estuvo entre los barcos que participaron en un ejercicio naval combinado con la Armada de los Estados Unidos frente a Nueva Escocia. [11] Durante la Crisis de los Misiles de Cuba , la aviación canadiense localizó al barco de inteligencia soviético Shkval a unas 500 millas (805 km) al suroeste de Argentia . Se le ordenó al Inch Arran que siguiera de cerca al buque. [12] Sirvió como buque de entrenamiento en la costa este antes de ser dado de baja el 23 de junio de 1965. El Inch Arran fue vendido para convertirlo en un museo y club juvenil; esto no sucedió y finalmente fue desguazado en 1970. [4] [5]