El incendio de la catedral de York fue un incendio que causó graves destrozos en el transepto sur de la catedral de York , en la ciudad de York , Inglaterra, el 9 de julio de 1984. Se cree que fue provocado por la caída de un rayo; el tejado ardió durante tres horas entre la 1:00 y las 4:00 de la madrugada, antes de que los bomberos lo derrumbaran para evitar que se extendiera a otras partes de la catedral. Se necesitaron más de 2,25 millones de libras para reparar los daños y se celebró una ceremonia de reinauguración en octubre de 1988.
La Catedral de York es un importante punto de referencia de la ciudad de York y se considera uno de los edificios góticos más bellos de Europa. [1] El edificio es una importante atracción turística para York, con más de 706.000 visitantes en 2019 (las cifras disminuyeron en 2020 debido a los efectos de los cierres por COVID-19 ). [2] [3] La catedral de York ha sido asolada por cinco incendios:
Aunque originalmente era una estructura normanda , todos los edificios sobre el suelo se han construido desde la época normanda, y el techo se ha renovado y reforzado a lo largo de los siglos intermedios. [8]
En la mañana del 9 de julio de 1984, la sala de control de incendios de Northallerton recibió una llamada telefónica de la catedral de York a las 2:30 am indicando que el techo del edificio estaba en llamas. [9] Cuando el cuerpo de bomberos [nota 1] llegó por primera vez, encontraron al personal de la catedral entrando y saliendo del edificio en llamas con pañuelos mojados sobre las caras. Estaban tratando de salvar objetos valiosos (libros de recuerdos, candelabros, manteles de altar) de la zona del incendio. [10] El cuerpo de bomberos tuvo dificultades para combatir el fuego debido a la altura del techo y los problemas para acceder al espacio del techo. [11] Se envió a bomberos con aparatos de respiración para subir la escalera de caracol para intentar acceder al techo, llevando cuerdas que les permitieran transportar mangueras hasta la sección del techo. Sin embargo, no pudieron llegar al techo debido al calor y las puertas cerradas, por lo que se utilizaron escaleras externas en su lugar. [12]
El intenso calor provocó que el cristal del rosetón se rompiera en 40.000 pedazos. El rosetón se instaló en el siglo XV, después de la Guerra de las Dos Rosas , [nota 2] pero había sido renovado en los meses previos al incendio, y los bordes de plomo mantenían unidas las piezas, por lo que no se perdió ningún vidrio. [14] Los bomberos utilizaron una escalera de 30 m para rociar el rosetón con agua. [15] Se informó de que las llamas alcanzaron casi 61 m de altura y las chispas que cayeron sobre la zona obligaron a evacuar a los habitantes de las inmediaciones. [16]
En un momento dado, más de 120 bomberos estaban en el lugar lidiando con el incendio, junto con 20 bombas y tres escaleras giratorias, desde estaciones de la brigada vecina de North Yorkshire hasta Scarborough, Harrogate y Selby. [17] [18] Los bomberos estuvieron luchando contra el incendio durante más de cuatro horas y tuvieron que colocar mangueras hasta el río Ouse para un suministro de agua suficiente. [19] [20] Con el techo del crucero sur en llamas, el servicio de bomberos tuvo que considerar qué hacer para proteger el resto de la catedral; el viento predominante estaba soplando el fuego hacia el resto de la catedral. [21] Se tomó la decisión de derribar la estructura restante del techo para hacer un cortafuegos y detener la propagación del fuego a la torre. [22] El cuerpo de bomberos utilizó chorros de agua para derribar el techo, esto se registró como logrado a las 4:00 am. [23] Los bomberos que intentaban extinguir el fuego desde el tejado informaron de una extraña sensación de que el suelo se movía bajo sus pies a medida que las vigas del tejado se deslizaban hasta el suelo, a menudo ayudadas por el plomo fundido que se había utilizado como cubierta del tejado. [24] El incendio se declaró bajo control a las 5:54 am, sin embargo, los bomberos permanecieron en el lugar apagando el fuego [nota 3] durante un período de 24 horas. [10] [26]
Aunque la investigación propuso que la causa del incendio fue un rayo que cayó sobre el techo del crucero sur, algunos creyeron que la causa fue el castigo divino por haber contratado al reverendo David Jenkins como obispo de Durham unos días antes del incendio. El nombramiento de Jenkins provocó cierta controversia con respecto a sus comentarios sobre el Nuevo Testamento de la Biblia . [27] El arzobispo de York descartó la noción de este castigo como "ridículo". [28] Otra teoría fue que el incendio se inició deliberadamente debido a que alguien protestó por el nombramiento de Jenkins por parte del entonces arzobispo de York , John Habgood . [29]
La explicación más probable, la de un rayo, fue aceptada como la causa, y una tormenta con lluvia ligera había ocurrido sobre la catedral durante la noche del 8 y 9 de julio de 1984. [8] Se cree que el fuego ardió durante 90 minutos antes de ser detectado, por lo que la hora de inicio fue alrededor de la 1:00 am del 9 de julio. [30] Se había considerado la idea de un incendio provocado, pero el espacio del techo donde comenzó el fuego era difícil de acceder y el último miembro del público en las inmediaciones abandonó esa parte de la catedral a las 7:30 pm la tarde anterior (unas cinco horas y media antes del inicio previsto del incendio). [26] El informe del cuerpo de bomberos concluyó que un rayo era la causa más probable ("80% probable"), y se le dio un 10% de probabilidad tanto a un incendio provocado como a una falla eléctrica. [31]
A la mañana siguiente del incendio, los escombros yacían en el piso del crucero sur a una profundidad de 1,5 m (5 pies). Aunque estaban en estado ruinoso, el derrumbe del área del techo y la bóveda, que de otro modo estaría abarrotada, permitió el primer estudio arqueológico detallado en mucho tiempo, y cada madera carbonizada fue medida, catalogada y guardada en un almacén. [32]
En las tres semanas siguientes al incendio, se había limpiado toda la mampostería y la madera carbonizadas, y se había instalado un techo temporal de aluminio y láminas de plástico para permitir que el trabajo de renovación continuara en condiciones secas y para evitar que las paredes interiores sufrieran daños por el agua de la lluvia. [33] [34] Más tarde se instaló un techo secundario que se colocó sobre rieles y podía moverse y apilarse sobre sí mismo en secciones, esto permitió que una grúa colocada en el lado este del crucero sur maniobrara elementos dentro y fuera a través del espacio del techo. [35] Pronto se emitió una solicitud para que se talaran robles altos para usarlos en la reconstrucción de las partes destruidas de la catedral. Uno de esos árboles era el roble Ferrands de la finca St Ives en West Yorkshire. El árbol tenía más de 80 pies (24 m) de altura y 250 años. [36] [37] Se tuvieron que diseñar y crear nuevos jefes para sostener las costillas de roble del techo del crucero sur (solo se pudieron salvar seis de los jefes originales) y seis de estos fueron diseñados por niños a través de una campaña del programa de televisión Blue Peter . [14] [38]
Las obras de la catedral se financiaron mediante el seguro (Fondo de Seguro Eclesiástico), mientras que donaciones públicas de hasta 500.000 libras esterlinas (equivalentes a 1.851.000 libras esterlinas en 2023) pagaron un sistema de pararrayos mejorado. [39]
En octubre de 1988 se celebró una ceremonia de rededicación en presencia de la Reina . La reconstrucción de las zonas dañadas costó más de 2,25 millones de libras (equivalentes a 7.620.000 libras en 2023). [40] En el 30º aniversario del incendio en 2014, se subastaron algunos de los capiteles carbonizados con el dorado original y las maderas medievales y todo el dinero recaudado se utilizó en futuras obras en la catedral. [41]