El blues del piano roll o blues del piano roll antiguo es una figura retórica que designa un argumento legal (o la respuesta a ese argumento) formulado en la legislación de patentes de los Estados Unidos en relación con el software informático. El argumento es que una computadora digital de uso general recién programada es una máquina "nueva" y, en consecuencia, propiamente objeto de una patente estadounidense . [1]
Este argumento legal fue presentado en Gottschalk v. Benson en el escrito de Benson. El gobierno respondió entonces en su escrito que esto equivalía a afirmar que insertar un nuevo rollo de piano en un piano mecánico existente convertía el viejo piano mecánico en un nuevo piano mecánico. [2] Después de Benson , el Tribunal de Apelaciones de Aduanas y Patentes adoptó la posición de que el razonamiento de Benson no se aplicaba a las reivindicaciones de "máquina", como una reivindicación de una computadora digital convencional programada para ejecutar un nuevo algoritmo o programa informático. [3] Al disentir de esa sentencia sobre la base de que la Corte Suprema en Benson no limitó el principio a las reivindicaciones de método, el juez Rich habló de "la doctrina legal de que un nuevo programa convierte una vieja computadora digital de propósito general en una máquina nueva y diferente". Id . en 773. Observó que la doctrina "participa de la naturaleza de una ficción legal cuando se trata de redactar reivindicaciones". Id .
El argumento apareció nuevamente dos décadas después en la opinión mayoritaria en In re Alappat , [4] y en su opinión disidente en ese caso el juez principal Archer analizó extensamente la figura retórica y concluyó:
Sin embargo, un pianola que toca las escalas de Chopin no se convierte en una "nueva máquina" cuando hace girar un rollo para tocar la nana de Brahms. La distinción entre el piano antes y después de que se inserten diferentes rollos no reside en la cualidad cambiante del piano como "máquina", sino sólo en las melodías cambiantes que toca la máquina. La única invención del creador de un rollo que es nueva debido a su música es la nueva música. [5]
A pesar de una fuerte indicación en la opinión Gottschalk v. Benson de la Corte Suprema de que la implementación por computadora de una idea abstracta que de otro modo no sería patentable (en ese caso un algoritmo matemático) era insuficiente para transformar la idea en materia patentable, el Circuito Federal continuó esporádicamente afirmando el argumento del blues del rollo de piano. [6] Un ejemplo muy reciente fue una opinión disidente del juez principal Rader en 2013. [7]
La opinión de la Corte Suprema en el caso Alice [8] puede haber puesto fin finalmente al argumento del blues del rollo de piano, ya que establece que simplemente decir "aplicarlo con una computadora" no transformará una reivindicación no patentable sobre una idea en una reivindicación patentable. [9]
La expresión aparentemente deriva de una canción popular en la década de 1950, "The Old Piano Roll Blues" de Cy Coben [10] , al estilo de un rag de Scott Joplin . Como señala el juez Archer en su opinión disidente en Alappat , también hay una alusión a la decisión de la Corte Suprema en White-Smith v. Apollo , sobre la protección de los derechos de autor para los rollos de piano.