En la juventud hay placer es la segunda novela publicada delescritor y pintor inglés Denton Welch . Fue publicada por primera vez en febrero de 1945 [1] [2] por Routledge . También fue la última novela publicada en vida de Welch.
El título proviene de un poema del poeta inglés del siglo XVI Robert Wever . En la publicación original, la sobrecubierta, las guardas y el frontispicio fueron diseñados por Welch. El frontispicio lleva una dedicatoria a su difunta madre.
In Youth is Pleasure se diferencia de otras novelas de Welch, y de hecho de la mayoría de sus cuentos, en que está escrita en tercera persona . Ambientada "varios años" antes de la Segunda Guerra Mundial (identificada como 1930 por el biógrafo de Welch, Michael De-la-Noy [3] ), cuenta la historia de un muchacho de quince años, Orvil Pym, que pasa unas vacaciones de verano en un hotel rural en las afueras de Londres con su padre viudo y dos hermanos mayores. Como ocurre con prácticamente todo lo que escribió Welch, es fuertemente autobiográfica , lo que llevó a varios comentaristas a observar simplemente que Orvil es Denton Welch. [4] [5] Como para enfatizar esto, los lugares que aparecen en la novela (el hotel, [6] el cementerio de los perros , la gruta ) son reales. [7] El apego de Welch al lugar prevaleció hasta el final de su vida: escribiendo en su diario unos meses antes de su muerte, lamentó la demolición de la gruta ("¡el pequeño rincón encantado, perversamente descuidado!"), que había ocurrido algún tiempo antes de mayo de 1948. [8] [9] [10]
Al igual que su predecesora, Maiden Voyage , la novela es de naturaleza episódica, sin ninguna trama central. En muchos sentidos, el propio Orvil es la "trama", ya que la narración gira en torno a sus experiencias, sus reacciones ante ellas y sus ensoñaciones sobre ellas.
En el Capítulo Uno, el padre de Orvil lo recoge de la escuela y pasan la noche en Oxford , antes de dirigirse a Salisbury Plain para recoger a su hermano mayor Ben. En el Capítulo Dos llegan al hotel donde conocen al hermano mayor de Orvil, Charles, con quien tiene una relación incómoda. Va en canoa y espía a dos niños que están acampando con un hombre. Más tarde se esconde en unos arbustos donde se masturba antes de ser atrapado por un hombre mayor; más tarde aún es abucheado por un grupo de jóvenes que hacen picnic. En el Capítulo Tres prueba la terapia del sudor antes de vestirse con pantalones cortos y salir a navegar con sus hermanos. Luego compra una pequeña botella de perfume y un platillo heráldico chino en una tienda de antigüedades. En el Capítulo Cuatro toma prestada una bicicleta y explora una iglesia donde bebe un poco de vino de comunión . Se reencuentra con el hombre que había visto antes con los niños, que es un maestro de escuela, y pasa la tarde con él en una cabaña de scouts. En el capítulo cinco, Orvil queda prendado de una joven llamada Aphra, una de las amigas de Charles, pero en una fiesta más tarde ve a Aphra y Charles teniendo sexo en una gruta cerca del hotel. El capítulo seis describe la visita de Orvil a la familia de un amigo de la escuela en Hastings . [11] En el capítulo siete se reencuentra con el maestro de escuela donde le revela sus sentimientos sobre la pérdida de su madre. Finalmente, en el capítulo ocho, regresa a la escuela en tren, donde es intimidado por un niño mayor antes de ser rescatado por Ben.
Al igual que con Maiden Voyage , las críticas contemporáneas fueron mixtas, pero quizás en general menos positivas que la obra anterior. En The Saturday Review , Basil Davenport se sintió repelido por el "alma enferma" de Orvil como persona, pero elogió la habilidad de Welch en general para extraer "regiones tan laberínticas del alma humana", comparando a Orvil con el protagonista en primera persona del cuento anterior de Welch "When I Was Thirteen". [12] Por el contrario, en Horizon, Anna Kavan encontró que el desarrollo emocional de Orvil estaba por delante de sus contemporáneos, a pesar de cierto "sadismo infantil". Al igual que Davenport, Kavan elogió el estilo escrito de Welch, por tener "alegría y brío". [13] En The Spectator , Kate O'Brien , buscando "moralidad" o "conflicto" en la historia, encontró en cambio "aventuras mediocres en la autocomplacencia y la autocompasión", y agregó que era "una lectura algo incómoda en este día trágico". [14] Sin embargo, cuatro años después, en el mismo diario, Jean Bailhache consideró que la obra era "personal pero palpitante, llena de vida, absolutamente pura, con lo que, por supuesto, quiero decir libre de cualquier intervención adulta". [15] Según el propio diario de Welch, la novela "causó sensación" en la casa de Lord Berners , [16] pero no explica en detalle cuál fue la naturaleza de esa "sensación".
En The New York Times , Marguerite Young no se mostró más enamorada del tema que muchos otros críticos, pero trazó paralelismos entre el estilo impresionista de Welch y el de James Joyce y Virginia Woolf : "Vemos la mano y luego las uñas de color cereza, aunque tal vez nunca veamos el cuerpo. Siempre nos damos cuenta de la vida solo parcialmente. A través de un juego con detalles no relacionados y a medio realizar puede surgir una nueva comprensión de nuestra experiencia compleja". [17]
En una crítica posterior, en su evaluación de la escritura de Welch de 1974, Robert Phillips somete La juventud es un placer a un análisis freudiano algo implacable. [18] [19] Phillips también ve el capítulo de Hastings como una "digresión", [20] a pesar de mantener la opinión comúnmente aceptada de que la novela esencialmente no tiene argumento. [21] Lo más sorprendente de todo para un análisis literario es que Phillips no menciona la fuente o el significado del título de la novela, a pesar de que Welch haya inscrito una estrofa del poema de Wever en parte del diseño del frontispicio. En cambio, elige interpretar la dedicatoria del frontispicio a la madre de Welch como otro trozo de evidencia de la naturaleza edípica de la novela. [22] [23]
En contraste con las lecturas casi exclusivamente psicosexuales de In Youth is Pleasure , James Methuen-Campbell es el único que hace referencia al episodio "profundamente conmovedor" del Capítulo Siete, donde Orvil le da al maestro un relato de la última vez que vio a su madre. [24] De manera conmovedora, para Methuen-Campbell, esto se complementa con la dedicatoria de la novela, que Welch le hace a su madre con su apellido de soltera. [25]
Resumiendo la esencia de la novela, en su introducción a la reimpresión de 1985 de In Youth is Pleasure , William S. Burroughs escribió:
Denton Welch hace que el lector tome conciencia de la magia que está justo debajo de sus ojos, ya que la mayoría de las experiencias que describe son de una variedad común: un paseo, un té, una melba de melocotón, la lluvia en un río, una visita a una tienda de antigüedades, un cuadro en una lata de galletas, un paseo en bicicleta, lágrimas de adolescencia. [26]