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Los Inmortales de la liga de rugby de Australia son jugadores nombrados como los mejores de la historia del país. De 1981 a 2017, The Immortals fueron nombrados por la revista deportiva australiana Rugby League Week . A partir de 2018, la Liga Nacional de Rugby se hizo cargo del concepto de Los Inmortales .
Establecido en 1981, el grupo original estaba formado por los ex capitanes de prueba Clive Churchill , Bob Fulton , Reg Gasnier y Johnny Raper . Aunque Rugby League Week (RLW) no tenía ninguna afiliación oficial con ninguno de los órganos rectores de la liga de rugby en Australia, el lanzamiento generó mucho respeto y admiración del público por los jugadores enumerados. Coincidiendo con este anuncio, el viñedo Elliots Wines de Hunter Valley lanzó, junto con la Semana de la Liga de Rugby , cuatro botellas de oporto cosecha de 1977 en una caja. Cada jugador estaba representado en la etiqueta de cada una de las botellas. Al regresar dieciocho años después, Rugby League Week anunció en 1999 su intención de seleccionar un quinto miembro de The Immortals. Sin embargo, el panel de expertos elegido para elegir al próximo Inmortal no pudo decidirse por un único jugador; Luego se anunció que las próximas incorporaciones a The Immortals serían Graeme Langlands y Wally Lewis . En 2003 se añadió Arthur Beetson como el séptimo Inmortal. [1]
Andrew Johns fue incluido como el octavo Inmortal en la Cena de Gala de Hombres de la Liga la semana de la Gran Final de la NRL 2012 . Los jueces que deliberaron sobre los candidatos fueron: Wayne Bennett (entrenador siete veces ganador del primer ministro, ex entrenador de Queensland Origin), Ray Warren (comentarista senior de televisión de la cadena Channel Nine), John Grant (presidente de la Comisión ARL), David Middleton (historiador líder de la liga de rugby ), Ray Hadley (comentarista de radio y televisión de la cadena Channel Nine), Phil Rothfield (News Limited), Roy Masters (periodista, Fairfax Media), Geoff Prenter (editor fundador de RLW 1970-81), Ian Heads (editor de RLW 1981-87) , Norman Tasker (Editor de RLW 1988-2000), Tony Durkin (Editor de RLW 2001-02), Martin Lenehan (Editor de RLW 2003-2011) y Mitchell Dale (Editor de RLW). [2] Los Inmortales vivientes actuales (Fulton, Raper, Langlands, Lewis y Johns) también obtuvieron un voto. Fulton, Raper y Langlands murieron desde entonces.
Aunque la etiqueta de Inmortal sigue siendo muy respetada para cualquier jugador, inicialmente fue criticada por otorgarse solo a jugadores de la posguerra. Sin embargo, los primeros jueces en 1981 ( Frank Hyde , Harry Bath y Tom Goodman) acordaron que solo podían juzgar a los jugadores que habían visto en acción. Además, para superar las críticas arraigadas sobre el uso admitido de drogas recreativas por parte de Johns durante su carrera como jugador, se modificaron las reglas para que los candidatos sólo puedan ser juzgados por su habilidad para jugar y nada más. [3]
Con el cierre de la Semana de la Liga de Rugby en 2017, el concepto pasó a manos de la Comisión de la Liga Australiana de Rugby . [4]
El 1 de agosto de 2018, otros cinco jugadores fueron anunciados como Inmortales, lo que elevó el total a trece. Eran Dave Brown , Frank Burge , Mal Meninga , Dally Messenger y Norm Provan . Era la primera vez que los tres campeones anteriores a la Segunda Guerra Mundial podían ser considerados para este reconocimiento, ya que anteriormente era un premio restringido a jugadores posteriores a la Segunda Guerra Mundial. [5]
Criterios de elegibilidad: Para ser elegible para ser considerado, el jugador debe ser miembro del Salón de la Fama de la Liga Nacional de Rugby . [6]
Hay tres Inmortales vivientes: Andrew Johns (edad49), Wally Lewis (64) y Mal Meninga (63). El último Inmortal en morir fue Johnny Raper , el 9 de febrero de 2022. [7]
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