Immanuel Maurice Wallerstein ( / ˈwɔːlərst iːn / ; [2] 28 de septiembre de 1930 - 31 de agosto de 2019) fue un sociólogo e historiador económico estadounidense . Es quizás más conocido por su desarrollo en la sociología del enfoque de los sistemas mundiales . [3] Fue investigador principal en la Universidad de Yale desde 2000 hasta su muerte en 2019, y publicó comentarios sindicados bimensuales a través de Agence Global sobre asuntos mundiales desde octubre de 1998 hasta julio de 2019. [4] [5]
Fue el decimotercer presidente de la Asociación Sociológica Internacional (1994-1998). [6]
Sus padres, Sara Günsberg (nacida en 1895) y Menachem Lazar Wallerstein (nacido en 1890), eran judíos polacos de Galicia que se mudaron a Berlín , a causa de la Primera Guerra Mundial, donde se casaron en 1919. Dos años después, Sara dio a luz a su primer hijo, Solomon . En 1923, la familia Wallerstein emigró a Nueva York , donde nació Immanuel. [7] En la "lista de pasajeros extranjeros para los Estados Unidos" en el momento de la emigración de su familia, la nacionalidad de su madre y su hermano fue descrita como polaca. [7]
Habiendo crecido en una familia con conciencia política, Wallerstein se interesó por primera vez en los asuntos mundiales cuando era adolescente. [8] Recibió sus tres títulos de la Universidad de Columbia : una licenciatura en 1951, una maestría en 1954 y un doctorado en 1959, donde completó su disertación bajo la supervisión de Hans L. Zetterberg y Robert Staughton Lynd . [1] Sin embargo, a lo largo de su vida, Wallerstein también estudió en otras universidades alrededor del mundo, incluida la Universidad de Oxford de 1955 a 1956, [9] Université libre de Bruxelles , Universite Paris 7 Denis Diderot y la Universidad Nacional Autónoma de México .
De 1951 a 1953, Wallerstein sirvió en el ejército de los Estados Unidos . [8] Después de licenciarse, escribió una tesis de maestría sobre el macartismo como fenómeno de la cultura política estadounidense. El trabajo, ampliamente citado, como el propio Wallerstein declaró más tarde, "confirmó mi sensación de que debía considerarme, en el lenguaje de los años 50, un 'sociólogo político ' ". [8]
Wallerstein se casó con Beatrice Friedman en 1964 y tuvo una hija, Katharine Wallerstein, dos años después. Fue padrastro de los dos hijos que Beatrice tuvo de un matrimonio anterior, Susan Morgenstern y Robert Morgenstern. [10] Él y Beatrice tuvieron cinco nietos.
Durante su estancia en la Universidad de Columbia, apoyó a los estudiantes que participaron activamente en las protestas de la Universidad de Columbia de 1968, oponiéndose a la participación de la universidad en la guerra de Vietnam. [11]
Originalmente, el principal subárea de estudio de Wallerstein no eran los asuntos estadounidenses, sino la política del mundo no europeo, específicamente India y África. [8] Durante dos décadas, Wallerstein investigó África , publicando numerosos libros y artículos, [8] y en 1973 se convirtió en presidente de la Asociación de Estudios Africanos . [12]
La carrera académica de Wallerstein comenzó en la Universidad de Columbia, donde fue instructor y luego profesor asociado de sociología de 1958 a 1971. [9] De allí se trasladó a la Universidad McGill , en Montreal, donde enseñó de 1971 a 1976. Su reputación lo precedió hasta convertirse en profesor distinguido de sociología en la Universidad SUNY Binghamton de 1976 a 1999. [13]
En 1976, Wallerstein recibió la oportunidad única de emprender una nueva vía de investigación, y así se convirtió en director del Centro Fernand Braudel para el Estudio de las Economías, los Sistemas Históricos y la Civilización en la Universidad de Binghamton en Nueva York, [14] cuya misión era "participar en el análisis del cambio social a gran escala durante largos períodos de tiempo histórico". [15] El Centro abrió con el apoyo editorial de una nueva revista, Review , [9] (de la que Wallerstein fue el editor fundador), y produjo un conjunto de trabajos que "contribuyó en gran medida a dinamizar la sociología y sus disciplinas hermanas, especialmente la historia y la economía política ". [9] Wallerstein se desempeñó como profesor distinguido de sociología en SUNY-Binghamton hasta su jubilación en 1999. [12]
Durante su carrera, Wallerstein ocupó puestos de profesor visitante en Hong Kong , Columbia Británica y Ámsterdam, entre muchos otros. [16] Recibió múltiples títulos honorarios, sirvió intermitentemente como Directeur d'études associé en la École des Hautes Études en Sciences Sociales en París y sirvió como presidente de la Asociación Sociológica Internacional entre 1994 y 1998. [17] En ese momento también ocupó una cátedra titular en la Universidad de Nueva York y dio conferencias en la Universidad de Columbia . De manera similar, durante la década de 1990 presidió la Comisión Gulbenkian sobre la Reestructuración de las Ciencias Sociales , cuyo objetivo era indicar una dirección para la investigación científica social para los próximos 50 años. [18]
Entre 2000 y su muerte en 2019, Wallerstein trabajó como investigador principal en la Universidad de Yale . [19] También fue miembro del Consejo de Editores Asesores de la revista Social Evolution & History . En 2003, recibió el "Premio a la Carrera Distinguida" de la Asociación Sociológica Estadounidense , [12] y en 2004 la Fundación Internacional ND Kondratieff y la Academia Rusa de Ciencias Naturales (RAEN) le otorgaron la Medalla Kondratieff de Oro. [20] Wallerstein murió el 31 de agosto de 2019, a causa de una infección, a la edad de 88 años. [21]
Durante su etapa como profesor, algunos de los estudiantes que asistían a la conferencia lo recordaban como "un hombre tranquilo, reservado y elegante". [22] Cuando recibía críticas por su tesis, solía mostrarse tranquilo y sereno. Además, insinuaba que casi se sentía decepcionado por la gente o el público al no comprender del todo lo que quería demostrar. [23]
Wallerstein comenzó como experto en asuntos africanos poscoloniales , tema que eligió como foco de sus estudios después de asistir a conferencias internacionales de jóvenes en 1951 y 1952. [24] Sus publicaciones se centraron casi exclusivamente en este tema hasta principios de la década de 1970, cuando comenzó a distinguirse como historiador y teórico de la economía capitalista global a nivel macroscópico. Su crítica temprana del capitalismo global y su defensa de los "movimientos antisistémicos" lo convirtieron en una eminencia gris del movimiento antiglobalización dentro y fuera de la comunidad académica, junto con Noam Chomsky (1928-) y Pierre Bourdieu (1930-2002).
La obra más importante de Wallerstein, El sistema mundial moderno , apareció en cuatro volúmenes entre 1974 y 2011. [25] En ella, Wallerstein se basó en varias influencias intelectuales. De Karl Marx , Wallerstein tomó el énfasis subyacente en los factores económicos y su dominio sobre los factores ideológicos en la política global , e ideas como la dicotomía entre capital y trabajo, al tiempo que criticaba las visiones marxistas deterministas o teleológicas del desarrollo económico mundial a través de etapas como el feudalismo y el capitalismo. De la teoría de la dependencia , tomó los conceptos clave de "núcleo" y "periferia". [ cita requerida ]
Sin embargo, Wallerstein nombró a Frantz Fanon (1925-1961), Fernand Braudel (1902-1985) e Ilya Prigogine (1917-2003) como los tres individuos que ejercieron la mayor influencia "en la modificación de mi línea de argumentación (en lugar de profundizar una línea de argumentación paralela)". [8] En The Essential Wallerstein , afirmó que: "Fanon representó para mí la expresión de la insistencia de aquellos privados de sus derechos por el sistema mundial moderno de que tienen una voz, una visión y un reclamo no solo de justicia sino de valoración intelectual". [8] que Braudel, por su descripción del desarrollo y las implicaciones políticas de las extensas redes de intercambio económico en el mundo europeo entre 1400 y 1800, "más que nadie me hizo consciente de la importancia central de la construcción social del tiempo y el espacio y su impacto en nuestros análisis". [8] y que "Prigogine me obligó a afrontar las implicaciones de un mundo en el que no existían certezas, pero el conocimiento todavía existía". [8]
Wallerstein también afirmó que otra influencia importante en su obra fue la "revolución mundial" de 1968. Miembro de la facultad de la Universidad de Columbia en el momento de las protestas estudiantiles, participó en un comité de la facultad que intentó resolver la disputa. Argumentó en varias obras que esta revolución marcó el fin del " liberalismo " como una ideología viable en el sistema mundial moderno. También argumentó que el fin de la Guerra Fría , en lugar de marcar un triunfo para el liberalismo, indica que el sistema actual ha entrado en su fase "final": un período de crisis que terminará solo cuando sea reemplazado por otro sistema. [26] Wallerstein anticipó la creciente importancia de la división Norte-Sur en un momento en que el principal conflicto mundial era la Guerra Fría . [ cita requerida ]
Wallerstein fue objeto de burlas a menudo por sostener desde 1980 que Estados Unidos es una " potencia hegemónica en decadencia", [ cita requerida ] pero desde la guerra de Irak este argumento se ha vuelto más extendido. Durante este tiempo, Wallerstein también sostuvo que el desarrollo de la economía mundial capitalista era perjudicial para una gran proporción de la población mundial. [27] Al igual que Marx, Wallerstein predijo que el capitalismo sería reemplazado por una economía socialista , una visión sostenida en la década de 1970, pero reevaluada en la de 1980. [28] Concluyó que el sistema o sistemas sucesores son incognoscibles. [ cita requerida ]
Wallerstein participó y escribió sobre el Foro Social Mundial .
El primer volumen de Wallerstein sobre la teoría de los sistemas mundiales ( The Modern World System , 1974) fue escrito predominantemente durante un año en el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento (ahora afiliado a la Universidad de Stanford ). [3] En él, sostiene que el sistema mundial moderno se distingue de los imperios por su dependencia del control económico del orden mundial por parte de un centro capitalista dominante ( núcleo ) en relación económica y política sistémica con áreas mundiales periféricas y semiperiféricas . [29]
Wallerstein rechazó la noción de un " Tercer Mundo ", afirmando que sólo hay un mundo conectado por una red compleja de relaciones de intercambio económico, es decir, una "economía-mundo" o "sistema-mundo" en el que la "dicotomía de capital y trabajo" y la interminable "acumulación de capital" por parte de agentes en competencia (históricamente incluyendo, pero no limitado a, los estados-nación) explican las fricciones. [30] Este enfoque se conoce como la teoría del sistema-mundo.
Wallerstein situó el origen del sistema-mundo moderno en la Europa occidental y las Américas del siglo XVI. Un avance inicialmente leve en la acumulación de capital en Gran Bretaña , la República Holandesa y Francia , debido a circunstancias políticas específicas al final del período del feudalismo, puso en marcha un proceso de expansión gradual. Como resultado, solo existe una red o sistema global de intercambio económico en la sociedad moderna. En el siglo XIX, prácticamente todas las áreas de la Tierra estaban incorporadas a la economía-mundo capitalista. [ cita requerida ]
El sistema-mundo capitalista dista mucho de ser homogéneo en términos culturales, políticos y económicos; por el contrario, se caracteriza por diferencias fundamentales en el desarrollo social, la acumulación de poder político y el capital. Contrariamente a las teorías afirmativas de la modernización y el capitalismo, Wallerstein no concibió estas diferencias como meros residuos o irregularidades que pueden y serán superadas a medida que el sistema evolucione. [ cita requerida ]
Una característica inherente de la teoría del sistema-mundo es la división duradera del mundo en centro , semiperiferia y periferia . Otras teorías, parcialmente retomadas por Wallerstein, dejan de lado la semiperiferia y no permiten una escala de grises del desarrollo. [30] Las áreas que hasta ahora han permanecido fuera del alcance del sistema-mundo entran en él en la etapa de "periferia". Existe una " división del trabajo " fundamental e institucionalmente estabilizada entre el centro y la periferia: mientras que el centro tiene un alto nivel de desarrollo tecnológico y fabrica productos complejos, el papel de la periferia es suministrar materias primas, productos agrícolas y mano de obra barata para los agentes en expansión del centro. El intercambio económico entre el centro y la periferia se lleva a cabo en términos desiguales : la periferia se ve obligada a vender sus productos a precios bajos, pero tiene que comprar los productos del centro a precios comparativamente altos. Una vez establecido, este estado desigual tiende a estabilizarse debido a restricciones inherentes, cuasi-deterministas. Los estatus de centro y periferia no son excluyentes ni fijos geográficamente, sino que son relativos entre sí. Una zona definida como "semiperiferia" actúa como periferia respecto del centro y como centro respecto de la periferia. A fines del siglo XX, esta zona comprendería Europa del Este, China , Brasil y México . Es importante señalar que las zonas de centro y periferia pueden coexistir en el mismo lugar. [ cita requerida ]
Un efecto de la expansión del sistema-mundo es la mercantilización de las cosas, incluido el trabajo humano. Los recursos naturales, la tierra, el trabajo y las relaciones humanas están siendo gradualmente despojados de su valor "intrínseco" y convertidos en mercancías en un mercado que determina su valor de cambio. [ cita requerida ]
En las dos últimas décadas de su vida, Wallerstein se centró cada vez más en los fundamentos intelectuales del sistema-mundo moderno y en la búsqueda de teorías universales del comportamiento humano. Además, mostró interés por las "estructuras del conocimiento" definidas por la división disciplinaria entre sociología, antropología , ciencia política , economía y humanidades , que él mismo consideraba eurocéntricas . Al analizarlas, estuvo muy influenciado por las "nuevas ciencias" de teóricos como Ilya Prigogine . [ cita requerida ]
La teoría de Wallerstein provocó duras críticas, no sólo de círculos neoliberales o conservadores , sino incluso de algunos historiadores que dicen que algunas de sus afirmaciones pueden ser históricamente incorrectas. Algunos críticos sugieren que Wallerstein tendió a descuidar la dimensión cultural del sistema-mundo moderno, argumentando que existe un sistema mundial de cultura global que es independiente de los procesos económicos del capitalismo; [31] esto lo reduce a lo que algunos llaman ideologías "oficiales" de los estados que luego pueden revelarse fácilmente como meras agencias de interés económico. Sin embargo, su enfoque analítico, junto con el de teóricos asociados como Andre Gunder Frank , Terence Hopkins , Samir Amin , Christopher Chase-Dunn , Thomas D. Hall, Aníbal Quijano y Giovanni Arrighi , ha tenido un impacto significativo en el campo y ha establecido una base institucional dedicada al enfoque general de la investigación intelectual. Sus trabajos también han atraído un fuerte interés del movimiento antiglobalización.
Arthur Stinchcombe criticó duramente El sistema mundial moderno de Wallerstein , y escribió que el libro no presenta ningún argumento teórico ni mecanismos determinantes. En cambio, la teoría del libro "se reduce a un imperativo general para que el investigador busque influencias del sistema mundial, tal vez consejos sabios pero no muy específicos". Stinchcombe también sostiene que el libro no define sus conceptos independientemente de sus efectos, lo que implica tautologías sobre núcleos, periferias y semiperiferias. [32]
La definición de Wallerstein sigue la teoría de la dependencia, que pretendía combinar los desarrollos de las diferentes sociedades desde el siglo XVI en diferentes regiones en un desarrollo colectivo. La característica principal de su definición es el desarrollo de una división global del trabajo, incluida la existencia de unidades políticas independientes (en este caso, estados) al mismo tiempo. No hay un centro político, en comparación con los imperios globales como el Imperio Romano ; en cambio, el sistema mundial capitalista se identifica por la economía de mercado global . Se divide en regiones centrales, semiperiferias y periféricas, y se rige por el modo de producción capitalista .
Define la diferencia entre países desarrollados y en desarrollo, caracterizados por ejemplo por su poder o riqueza. El núcleo se refiere a los países desarrollados, la periferia a los países en desarrollo dependientes. La razón principal de la posición de los países desarrollados es el poder económico. Wallerstein "utilizó el término núcleo para sugerir una región multicéntrica que contiene un grupo de estados en lugar del término centro , que implica una jerarquía con un solo pico". [33]
Define a los Estados que se encuentran entre el centro y la periferia y que se benefician de la periferia a través de relaciones de intercambio desiguales. Al mismo tiempo, el centro se beneficia de la semiperiferia a través de relaciones de intercambio desiguales.
Define un tipo de monopolio en el que hay más de un proveedor de servicios para un bien o servicio en particular. Wallerstein sostiene que los cuasimonopolios se autodestruyen porque nuevos vendedores entran al mercado ejerciendo presión política para abrir los mercados a la competencia. [34]
Una onda de Kondratiev se define como una tendencia cíclica en la economía mundial. También se la conoce como superciclo. Wallerstein sostiene que las guerras globales están vinculadas a las ondas de Kondratiev. [ cita requerida ] Según él, los conflictos globales ocurren cuando comienza la fase de verano de una onda, que es cuando la producción de bienes y servicios en todo el mundo está en alza. [35]
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