Imayam (seudónimo de V. Annamalai) es un novelista indio en lengua tamil de Chennai, Tamil Nadu . Tiene ocho novelas, ocho colecciones de cuentos y una novela corta en su haber. Ampliamente reconocido por su modo realista de escribir, sus historias son conocidas por su incisiva exploración de las complejidades sociales. Estrechamente asociado con el Movimiento Dravidiano y su política, es considerado como uno de los principales escritores del sur de la India. Recibió el Premio honorario Sahitya Akademi por su novela Selladha Panam en 2020. También es el primer escritor tamil en recibir el Premio Nacional Kuvempu Rashtriya Puraskar (2022) por aportar nuevas sensibilidades a la literatura tamil a través de sus escritos. Al destacar la proclividad del escritor a los ideales dravidianos, el ministro principal de Tamil Nadu, MKStalin, lo llamó "un ideólogo vestido de negro y rojo". Elogió a Imayam y lo llamó un "escritor proactivo" en el movimiento dravidiano. [1]
El premio Agni Aksra, el premio de la Asociación de Escritores Progresistas de Tamil Nadu, el premio NLC y el premio Thamizh Thendral Thiru.V.Ka. del gobierno estatal de Tamil Nadu le fueron otorgados por sus contribuciones literarias que capturan las realidades que lo rodean, sobre los dalits, las castas, el patriarcado, las mujeres, la injusticia y la opresión. [2] Ha sido honrado por los gobiernos de Kerala, Tamil Nadu y la India por su legado literario que abarca casi tres décadas. [3]
Nació el 10 de marzo de 1964 en una familia campesina en Kazhudur, un pueblo en el taluk de Tittakudi del actual distrito de Cuddalore , Tamil Nadu . Estudió en el Periyar EVR College, Tiruchirappalli. Fue S. Albert, un profesor de Trichy, quien le "abrió la puerta al mundo". Más tarde se mudó a Vriddhachalam y continuó escribiendo.
Está casado con Pushpavalli y tiene dos hijos: Kathiravan Annamalai [4] y Tamilselvan Annamalai. Es hermano del Ministro de Bienestar Laboral y Desarrollo de Habilidades de Tamil Nadu.
Enraizada en la tradición literaria dravidiana, Imayam busca presentar las vidas de mujeres y hombres comunes que viven al margen de los distritos costeros del norte de Tamil Nadu, sus problemas cotidianos y desigualdades en un lenguaje que emplea una franqueza cruda. Al hacerlo, Imayam ha buscado constantemente resaltar la sutileza e intensidad con la que las castas actúan en las vidas individuales, a menudo causando estragos. Las mujeres y los hombres de Imayam son las personas que conocemos en nuestra vida diaria. A veces, las historias son retratos íntimos de mujeres cuyo espíritu indomable encuentra una manera de expresarse cuando se enfrenta a los desafíos más difíciles; a veces tratan sobre hombres lo suficientemente vulnerables como para dejar de lado sus egos; a veces parecen ser sobre nosotros. Por eso no sorprende que el escritor diga que extrae sus historias de su vida. "Escribo las historias de quienes viven conmigo en mi familia, mi vecindario, mi calle, mi pueblo. Escribo las historias que me contaron, las historias que veo, las historias que he escuchado, las historias que vivo. Escribo mi vida; escribo cómo vivo.” [5]
Koveru Kazhudhaigal trata de una familia de lavanderos dalit que lavan la ropa de otros dalits, recibiendo a cambio grano y otros alimentos. La novela se construye entre dos viajes: una peregrinación de esperanza al principio; un viaje rutinario a la pileta de lavado en la monotonía y la desesperación al final. Imayam inventa para el protagonista Arokkyam un estilo hablado particular; a menudo apoyándose en una serie de exclamaciones relacionadas, es muy similar a un lamento formal. Presenta una mezcla exuberante de pasado, presente y futuro en sus obras. Apenas tenía 18 años cuando terminó el primer borrador de la novela. Acerca de Koveru Kazhudaigal . el escritor Sundara Ramasamy escribió "No hay novela que iguale a esta en los últimos 100 años de escritura tamil". [ cita necesaria ] Koveru Kazhudhaigal ganó el premio Agni Aksara del Foro de Escritores Progresistas de Tamil Nadu (1994), el Premio Amudhan Adigal Ilakkiya de Literatura (1998) y fue honrado con un premio estatal. [6]
La traducción al inglés de Koveru Kazhudaigal apareció como ' Beasts of Burden' en 2001. Fue traducida al inglés nuevamente en 2006, [7] y también fue traducida al malabar . En una introducción a Beasts of Burden, Imayam escribe que
“El mundo es un océano en el que los conceptos y las teorías son como barcos que aparecen y desaparecen. Mis obras no fueron compuestas con la comodidad que ofrecen estos barcos, sino escritas desde dentro del mar y contemplando su inmensidad”. El resultado es que esta historia, enraizada en las especificidades de una determinada experiencia, tiene una rotunda universalidad: trata simplemente de cómo sigue la vida. [8]
Koveru Kazhuthaigal nos ofrece una imagen extraordinariamente detallada de un estilo de vida que ya ha pasado, un estilo de vida que se recupera y se cuenta con orgullo, sin ningún intento de "sanscritizarlo". Es decir, no se supone que los estilos de vida de las castas superiores (el vegetarianismo, los rituales brahmánicos, etc.) sean, o deban ser, la norma. Sin embargo, ni siquiera es el rico detalle etnográfico lo que hace que el libro sea tan valioso, sino la visión que nos da de la vida de la mujer, Arokkyam, literalmente al margen de la sociedad (su casa está fuera de la colonia, mientras que la colonia misma está fuera de la aldea de castas) y equilibrada entre el ritual hindú y la devoción cristiana. Los nombres, por cierto, tienen un eco patético: Arokkyam significa "buena salud", "bienestar"; Savuri es la versión tamil de Xavier.
La novela se estructura en dos viajes: una peregrinación de esperanza al principio; un viaje rutinario al lavadero en medio de la penosa rutina y la desesperación al final. Entre ambos, está marcada por ritos de paso que dan una sensación de tiempo cíclico, pero también por hitos de tiempo histórico y lineal. Este clima de tiempo y cambio es importante para la novela, cuyo tema principal es el dilema de Arokkyam en el cambio de sistemas de creencias sobre el yo y la sociedad. En primer lugar, está la comercialización gradual de funciones tradicionalmente vinculadas a las castas. El pueblo adquiere un sastre regular y un lavandero con una plancha de hierro, que sirven no sólo a la gente del pueblo, sino también a los habitantes de la colonia, eliminando la costumbre del lavandero tradicional. Los cambios en los estilos de vestir también contribuyen a esto, ya que los hombres comienzan a usar camisas y pantalones que necesitan planchado en lugar de la tradicional veshti envuelta alrededor de la cintura. Los dos hijos de Arokkyam se trasladan a mundos más liberados: el hijo mayor, Josep, es persuadido por su esposa para que abandone el hogar y se asocie con su cuñado para iniciar un negocio de lavandería en la ciudad, mientras que el más joven, Peter, no puede entender por qué no se dedican a trabajar como peones, que les pagarían con un jornal diario en efectivo. Al mismo tiempo que se pierde esta fuente de sustento principal, se produce un declive y una ruptura constantes de las antiguas prerrogativas de casta: la cantidad de grano que se les asignaba por derecho a Arokkyam y Savuri en cada hogar donde aventaban se reduce a no más que una bandeja escasa; la cabeza y los intestinos del idiota sacrificial, que tradicionalmente pertenecía al vannaan por derecho, comienzan a subastarse. Y el pago por todos los servicios rituales es cada vez menor; a menudo no es más que una ficha.
Arokkyam tiene una única esperanza para hacer frente al cambio: que la Iglesia intervenga en apoyo del antiguo orden y apele a los ancianos de la colonia para que cumplan con sus obligaciones de casta para con su vannaan. La novela comienza con una peregrinación a la Iglesia de San Antonio, que es un viaje de esperanza. De hecho, cuando la Iglesia interviene mucho más tarde, lo hace con una oferta totalmente inesperada: llevarse a Peter, el hijo menor, y formarlo para que se convierta en sacerdote. En un capítulo central bellamente desarrollado, Arokkyam lucha con la angustia de sus decisiones. La novela gira en torno a este dilema central.
La figura de la madre, indomable pero sufriente, es una imagen que se repite en los escritos dalit marathi. A menudo es la única que sustenta a la familia y sacrifica todo por ella. Namdeo Dhasal, Vaman Nimbalkar y Jyoti Lanjeswar han escrito poemas titulados «Madre». Gail Omvedt, en su artículo en Nirappirikai (noviembre de 1994), señala la figura de la madre en la poesía de los hombres dalit como un símbolo permanente de opresión, y también de lucha, sacrificio y sentido del deber. Pero añade que en todos esos retratos, «esas mujeres no desafiaron ni cambiaron mucho la naturaleza de las funciones y deberes que tradicionalmente les correspondían». El retrato de Arokkyam se inscribe en esa tradición, pero al mismo tiempo es diferente del arquetipo simbólico. No se la describe objetivamente, sino desde dentro; desde la perspectiva de su propio dilema, en los términos de su propia angustia. [9]
La segunda novela de Imayam, Arumugam , apareció en 1999 y fue traducida al francés. Al hablar de esta novela, el reconocido escritor Jeyamohan identifica al "poeta popular" en Imayam. Las narraciones populares en las novelas de Imayam lo convierten en un maestro del realismo, dijo. Es una historia de vínculo emocional entre un niño y su madre entretejido con hilos de amor. Es la historia de Arumugam, el niño que crece antes de tiempo, cuya inocencia le es arrebatada con sus experiencias. Originalmente escrita en tamil, ha sido traducida al inglés por D Krishna Ayyar y publicada por Katha Publishing. Manbaram , una colección de cuentos, se publicó en 2002.
Sedal , una novela publicada en 2006, trata de una comunidad dalit cuyas mujeres son designadas como oráculos. Estas mujeres, designadas durante las sequías, fijan la fecha de las fiestas del pueblo, realizan koothu , participan en rituales funerarios y no se les permite una relación matrimonial. La novela narra la vida de Sedal, entregada al templo durante la sequía de 1945-46 en Tamil Nadu, cuya familia la abandona y emigra a Sri Lanka . Esta novela también está traducida al inglés.
La novela corta de Imayam ' Pethavan ' se publicó por primera vez en septiembre de 2012 en Uyirmai . [10] En noviembre de 2012, se publicó como libro a través de Oviya Publications TVS, Villupuram , y se reimprimió cinco veces en tres meses. Bharati Publications publicó la novela corta en febrero de 2013 y desde entonces ha vendido más de 100.000 copias, reimprimiéndola diez veces. [11] Se ha traducido al malabar y al telugu .
Pethavan precedió a un evento real similar que ocurrió en 2012 en Dharmapuri .
Ambientada en la zona rural de Tamil Nadu, Pethavan trata de un padre, Pazhani, a quien el panchayat de la aldea le ha ordenado que asesine a su hija Bhakkiyam porque ella quiere casarse con un muchacho dalit. La narración es un relato implacable del estrés y la fealdad que esperan a quienes se atreven a trascender las fronteras de casta. Los animales en Pethavan se distinguen de los humanos que parecen existir sin humanidad. El toro lame la cara de Pazhani y lo calma. Él permite que el toro le lama la cara y, poco a poco, su temblor se detiene. Su perro ronda a Pazhani, preocupado y sin querer dejarlo en este momento difícil.
Sobre Pethavan , Ambai escribió
"He llorado cuando el padre alimenta a su hija, le coloca la cabeza sobre el pecho y la abraza. Su lenguaje es abusivo y áspero en todo momento, pero sus palabras, cuando se despide de Bhakkiyam y le dice que siga con su vida, hacen llorar no sólo a su hija y a su futuro yerno, que le habla por el móvil, sino también a los lectores. Cuando una historia se eleva por encima de la imagen pública del escritor, ha conseguido verdaderamente tener una existencia propia que va más allá del escritor."
En una entrevista con Mint Lounge , Imayam se sincera sobre lo que le impulsó a escribir esta historia. Dice: “Un amigo me presentó a esta persona, comentando casualmente que había enviado a su hija con 'nuestra' persona. Poco a poco lo fui asimilando. No puedo dejar de pensar en las consecuencias, en lo que tuvo que afrontar en la familia, en el pueblo. Ese pensamiento me perseguía. Tenía que escribir esta historia”. [11]
La historia que da título al libro, Saavu Soru (Comida para funerales), trata de una mujer cuya hija se ha fugado con un hombre de una casta inferior, lo que le ha valido la ira de la comunidad. Aunque los hombres de la familia la han descartado celebrando los ritos funerarios por la muchacha e incluso han conseguido que les tonsuraran la cabeza, la madre está buscando a la muchacha. Quiere conocerla y entregarle las joyas y otros artículos de la hija.
En la historia titulada Varam, la muchacha se fuga con un primo, considerado un hermano y, por lo tanto, una pareja inapropiada. La madre angustiada da rienda suelta a sus sentimientos ante el dios del pueblo, diciendo que en lugar de cometer un acto tan "vergonzoso", la hija podría haberse fugado con un hombre de una casta inferior. Quiere que Dios castigue a la muchacha que se ha casado con un "hermano". La mayoría de las historias tienen personajes femeninos, que son acosados y angustiados en una sociedad subalterna dominada por los hombres. La historia Thirutupona Ponnu (La chica robada) trata de una solterona anciana, que fue secuestrada por error poco después de alcanzar la pubertad.
Aunque la muchacha fue devuelta por quienes la secuestraron sin causarle daño alguno, ningún hombre está dispuesto a casarse con ella después de eso. La historia trata del dolor y la melancolía de la mujer. La mujer de Perasai (Avaricia) acepta casarse con un hombre que no le parece atractivo, solo porque trabaja en una ciudad. Su prioridad es vivir en una casa con baño.
A través de la protagonista de Arasanga Pallikoodam (Government School), una jornalera, Imayam critica la cultura de celebrar los cumpleaños de las estrellas de cine. La convocan a la escuela porque los profesores están molestos porque su hija reparte chocolates entre sus compañeros de clase con motivo del cumpleaños de su estrella de cine favorita. Pero la madre defiende a la niña y señala a la gente que les tonsura la cabeza cuando una estrella de cine está enferma.
En su libro Raniyin Kathal, Imayam se burla de la moda de admitir a niños en escuelas privadas y retrata al personaje central, Rani, como alguien que se rebaja a cualquier nivel con tal de conseguir dinero para pagar las matrículas de sus hijos. De hecho, las historias reflejan la vida en las comunidades rurales subalternas, presentando las pruebas y tribulaciones de la gente de manera realista. Un aspecto de la vida rural es la comunicación de la gente con las deidades de su familia local. [12]
Imayam cobra importancia en la escena literaria tamil, ya que documenta los dialectos populares, los modismos populares y los registros de varias sectas de personas. Esto es evidente en todos sus cuentos, que se mantienen como un almacén de la capital cultural de Tamil Nadu. Fue honrado con Sahitya Akademi por su novela de 2018 Selladha Panam , [13] que presenta el caso de una mujer quemada, víctima de la economía política de la institución del matrimonio. Su reciente novela 'Vazhga Vazhga' (2020) trata sobre la difícil situación de los plebeyos en grandes reuniones políticas. Centra la atención en cómo se atrae a la multitud a la reunión, el papel que desempeña la casta en la disposición de los asientos, la política de los que tienen 'Poder' y muchos más. Imayam ejecuta la declaración de Michel Foucault 'El poder es omnipresente' en esta novela. Este es el elemento subyacente que mantiene unida la narrativa de la novela. Hay una demarcación entre los que tienen el poder y los que no lo tienen en la novela. La novela está llena de dicotomías: poderosos/impotentes, hombres/mujeres, casta alta/casta baja. Imayam juega con estas dicotomías a través de su forma dialógica, sacando a relucir el brutal sistema jerárquico de la sociedad. [14]
Selladha Panam es su quinta novela publicada en 2018. Trata esencialmente de una mujer que se enfrenta a la violencia a manos del hombre del que se había enamorado y con el que se había casado. “Tienen dos hijos, pero la mujer se prende fuego por una disputa familiar”, dice. La historia no se detiene hablando de la incompatibilidad en su matrimonio, sino que continúa capturando la vida en una sala de bomberos en un hospital como el JIPMER de Pondicherry, sobre cómo la carne se cae en pedazos de los cuerpos quemados, sobre el personal que cura cuidadosamente las heridas, sobre el desbordamiento de emociones, sobre los diferentes tipos de historias detrás de las decisiones... “¿Por qué es que rara vez nos encontramos con un hombre que se prende fuego incluso si elige morir por suicidio? ¿Por qué siempre es una mujer? A veces, me sorprenden las decisiones que toman las mujeres. En esta novela, Revathi, la protagonista, no tiene explicación de por qué está enamorada de este hombre”, dice Imayam.
“El matrimonio no lo determina el amor, sino la casta, la religión, la educación, el dinero, la posición, el poder y el estatus. Su familia trató a Ravi de forma miserable porque no poseía nada de eso. Cuanto más lo descuidan, más se enfada y Revathi se convierte en la víctima”, explicó. Esta aclamada novela será llevada al cine por el aclamado director de cine Vetrimaaran .
La novela ha sido traducida al inglés por GJV Prasad y publicada por Simon & Schuster. Ha sido preseleccionada para los premios Crossword Book Awards.
Traducida al inglés por la experta Prabha Sridevan, la colección de 10 cuentos refleja el mundo y las personas de las que habla Imayam. Estos están encabezados predominantemente por personajes femeninos: que están destrozadas, caídas, amargadas, esperanzadas, inteligentes, cálidas y que siempre se mantienen firmes a pesar de las circunstancias. El estilo de Imayam evita la descripción en favor de una franqueza desarmante, una mirada de acero y una narración aguda. La traducción de Sridevan resalta orgánicamente los matices de los dialectos y coloquialismos en las conversaciones y los diálogos.
El lamento de Vasantha, “If There is a God”, es un grito desgarrador cuando su hijo muere en un accidente después de haber sido abusado sexualmente, y el criminal está protegido por un sistema apático y una pobreza extenuante. En “The Maniyakarar House”, Valliammai también se pregunta: “¿Tiene una mujer en este mundo un hogar que le pertenece?” y decide finalmente tomar el asunto en sus propias manos reclamando una ganancia inesperada en bienes raíces. En “The Dubai Man's Wife”, Padmavati se siente atormentada por la culpa por su desliz sexual, mientras que “Over in a Moment” trata sobre el deseo insatisfecho de Kamatchi, de mediana edad. “Santha” cuenta la historia de una mujer pobre que defiende su dignidad resistiendo las tentaciones de una aventura: todas estas historias son demasiado reales y desgarradoras. “El propósito de mi escritura es representar a hombres y mujeres, a la familia y a la comunidad en el contexto de sus creencias y valores y no juzgarlos”, ha dicho Imayam. Es fácil apreciar esa afirmación en el contexto de este libro, cuyas evocadoras historias reflejan la poderosa voz del escritor. [15]
En la presentación del libro de este evento, el legendario cineasta indio Adoor Gopalakrishnan afirmó que las historias de Imayam son muy originales, muy interesantes, muy fuertes y válidas. Dijo: "Si Prabha Sridevan (el traductor) no me hubiera pedido que leyera estas historias... habría sido un perdedor al no conocer al señor Imayam" [16].
"¿Cómo puede un texto literario ser apolítico? ¿Cómo pueden los escritores escapar de su realidad política?", afirma Imayam en una de sus entrevistas. [17] Además, añade: "Veo mi escritura como un producto de la realidad sociopolítica en la que vivo; si rechazas la política te estás distanciando de la sociedad". Para Imayam, escribir es un acto político. Ningún texto es apolítico. Aunque es un miembro registrado del partido DMK, no hay ninguna postura sesgada en sus obras. Al hablar de las afiliaciones políticas de Imayam, el escritor Jeyamohan las diferencia de su proceso creativo. Dice que ambos son dos mundos diferentes para el escritor que nunca se cruzan.
“Yo no escribo mis historias”, proclama Imayam en todos sus escritos y discursos. Ya sea en una entrevista, en la presentación de un libro o en cualquier encuentro literario en el que participe, nunca deja de pronunciar esta afirmación, que se ha convertido en una especie de miniatura de todos sus escritos. Siempre ha mantenido que él no es el autor de sus historias; él es sólo un momento en el que las historias se escriben a sí mismas. En concreto, afirma que son historias escritas por la sociedad. Con este autosacrificio continuo de su presencia como autor, sus historias desafían a ser etiquetadas o identificadas con ninguna categoría específica y siguen trascendiendo fronteras. También le permite retratar la pluralidad de la naturaleza humana y le ayuda a lograr un sentido de polivocalidad en sus escritos.
A lo largo de una carrera literaria que abarca más de tres décadas, sus escritos recogen las historias de personas que pasan desapercibidas y que, a menudo, pertenecen a los estratos más bajos y marginados de la sociedad. Sostiene un espejo frente a la sociedad y refleja cada matiz de ella sin ninguna intervención. Sus personajes no son soñadores, sino gente común arraigada a la tierra en la que viven, que intenta escapar de sus brutales realidades y necesita la capacidad de expresar sus opiniones, y no quiere que el mañana sea una mera extensión del presente. Con estos personajes, a los que se les niega casi todo, la ausencia preferencial del autor les proporciona todo, en particular la autonomía. Esto hace que el centro de atención se centre en aquellos a los que se les niega la voz y a los que la sociedad hace oídos sordos. Por ejemplo, Koveru Kaludhaigal (1994) trata de la comunidad Puthirai Vannar, una comunidad intocable entre los dalits. Arumugam (1999) narra la vida de un joven que se queda atrapado en el mundo de las prostitutas. Selladha Panam (2019) presenta el caso de una mujer quemada, víctima de la economía política de la institución del matrimonio. Vazhga Vazhga (2020) aborda la difícil situación de la gente común en grandes reuniones políticas. Su novela Pethavan (2013) expone los crueles tentáculos del sistema de castas. Todos los personajes de las obras mencionadas no son grandes personalidades ni nobles. Son trabajadores, albañiles, granjeros, prostitutas, barrenderos y muchas otras personas desapercibidas a las que la sociedad ha infligido injusticias.
Las siete novelas, siete colecciones de cuentos y una novela corta de Imayam captan la difícil situación de los sectores marginados. Aquellos a quienes se les niega el derecho a hablar pueden hablar, aquellos que están condenados a expresarse pueden expresarse y aquellos que son humillados a vivir pueden vivir en sus historias. Y todo esto se logra mediante el sacrificio de su presencia como autor. Al renunciar voluntariamente al control sobre sus personajes, les permite explorar los espacios hasta entonces inexplorados. Y con el obituario de su presencia como autor, los personajes celebran su resurrección.
Su primera novela, 'Koveru Kaludaigal', introdujo una narrativa alternativa en la escena literaria tamil. Le ha valido tanto elogios como críticas por su retrato de la comunidad intocable. Muchos críticos creen que esta novela es un logro importante en la literatura tamil. El difunto patriarca literario tamil Sundara Ramasamy celebró esta novela como única en su tipo. Escribió: "Al representar artísticamente de manera desinhibida toda la gama de mezquindad creada por las divisiones humanas, recogiendo el dolor resultante y transmitiéndolo por escrito, no hay ninguna obra tamil que iguale a esta novela". [18] El escritor e historiador tamil ARVenkatachalapathy escribe: "Entre los escritores tamiles, Imayam es excepcional por haberse sometido a una edición rigurosa. Lo que esto ha hecho con la espontaneidad de su escritura es algo que los futuros críticos deberán evaluar. Entre los escritores tamiles, Imayam es excepcional por haberse sometido a una edición rigurosa. Lo que esto ha hecho con la espontaneidad de su escritura es algo que los futuros críticos deberán evaluar. [18]
La escritora Ambai elogia la novela Pethavan por su descripción precisa y conmovedora de los personajes femeninos. Escribe: "He leído Pethavan muchas veces, y cada vez he llorado cuando el padre alimenta a su hija, coloca su cabeza sobre su pecho y la abraza... Cuando una historia se eleva por encima de la imagen pública del escritor, ha logrado verdaderamente tener una existencia propia que va más allá del escritor". El Ministro Principal de Tamil Nadu, MK Stalin, lo ha apreciado por su retrato realista de las vidas de los plebeyos. [19] Kamal Haasan ha elogiado a Imayam por su voz constante y fuerte en defensa de las minorías de Tamil Nadu. [20] A caballo entre sus roles como activista dravidiano y escritor, Imayam siente que no se le puede etiquetar como ninguno de los dos. "Las etiquetas son una carga para cualquier escritor. Me gustaría identificarme como un escritor tamil, alguien que documenta constantemente la vida tamil". [21]
