Imagine Software fue una empresa británica de desarrollo de videojuegos con sede en Liverpool que existió brevemente a principios de los años 1980 y que inicialmente producía software para ZX Spectrum y VIC-20 . La empresa ganó notoriedad rápidamente y se destacó por su enfoque refinado y de alto presupuesto para el empaquetado y la publicidad (en una época en la que esto no era algo común en la industria del software británica), así como por su autopromoción y ambición.
Tras la sonada desaparición de Imagine debido al aumento de las deudas en 1984, el nombre fue comprado y utilizado como etiqueta por Ocean Software hasta finales de los años 1980.
Imagine Software fue fundada en 1982 por los antiguos miembros de Bug-Byte Mark Butler y David Lawson. Butler y el programador Eugene Evans habían trabajado anteriormente en Microdigital, una de las primeras tiendas de ordenadores del Reino Unido. [4] El propietario de Microdigital, Bruce Everiss, fue invitado a unirse a la empresa para dirigir la empresa día a día y dirigir el departamento de relaciones públicas. [5] Imagine Software produjo varios juegos de gran éxito, entre ellos Arcadia [4] para Vic 20 y ZX Spectrum , a lo largo de 1982 y 1983, pero algunos juegos se lanzaron con graves errores que rompían el juego. La empresa creció en tamaño durante este período, en un momento dado llegó a emplear a más de 80 personas, una gran cantidad para su época, y gastó grandes sumas de dinero en coches de la empresa y en la fundación de un equipo de carreras para competir en la carrera TT de la Isla de Man. [6]
Los rumores sobre la situación financiera de Imagine comenzaron a circular en diciembre de 1983 tras las revelaciones de que se estimaba que no se habían pagado unas 50.000 libras de sus facturas de publicidad. [7] Al año siguiente, las deudas aumentaron, con más facturas de publicidad y duplicación de cintas sin pagar, e Imagine se vio obligada a vender los derechos de sus juegos a Beau Jolly para recaudar dinero. La empresa alcanzó entonces notoriedad a nivel nacional cuando fue filmada al año siguiente por un equipo de documentales de la BBC mientras estaba en proceso de quiebra espectacular . [4] Mark Butler también hizo una aparición en el programa Daytime de Thames Television en 1984, hablando de su experiencia de haber sido un millonario que perdió su dinero a una edad temprana.
El 28 de junio de 1984, VNU Business Press presentó una demanda contra Imagine por el dinero que debía por publicidad en la revista Personal Computer Games , y la empresa fue liquidada el 9 de julio de 1984 en el Tribunal Superior de Londres después de que no pudo reunir las 10.000 libras necesarias para pagar esta deuda (aunque en ese momento sus deudas totales ascendían a cientos de miles de libras). [1] [3]
Los antiguos programadores fundaron Psygnosis y Denton Designs . [4] El catálogo anterior de la empresa era propiedad de Beau Jolly, quien a su vez vendió más tarde esos derechos a Subvert, mientras que los derechos del sello Imagine fueron adquiridos por Ocean Software , que lo utilizó principalmente para publicar conversiones para ordenadores domésticos de juegos arcade populares .
La película interactiva de Black Mirror Bandersnatch , estrenada en 2018, alude a Imagine Software y al trabajo fallido para producir Bandersnatch . La película comienza el 9 de julio de 1984, la fecha del cierre de Imagine, e incluye una toma de la portada de Crash informando sobre el cierre. Dentro de la película, la empresa de software ficticia Tuckersoft, que había desarrollado juegos de Commodore 64 y ZX Spectrum, deposita su futuro financiero en el intento de producir Bandersnatch , y en algunos escenarios cae en quiebra después de que el juego no aparece. [8] [9]
Imagine tenía la intención de desarrollar seis de los llamados "Megajuegos", de los cuales los más conocidos fueron Psyclapse y Bandersnatch . Estos juegos fueron diseñados para superar los límites del hardware de la época, incluso hasta el punto de que estaban destinados a ser lanzados con un complemento de hardware que habría aumentado las capacidades del ordenador, además de protegerlo contra la piratería . Los juegos fueron ampliamente publicitados y se habrían vendido a unas 30 libras esterlinas (un precio elevado cuando el precio medio de un juego en aquel momento era de 7,20 libras esterlinas), pero el colapso de Imagine significó que siguieron siendo vaporware y nunca vieron la luz del día. [4] [10] [11]
Durante el documental de la BBC se reveló que Psyclapse era poco más que un boceto en papel, [4] aunque el nombre se usó más tarde para una subetiqueta de Psygnosis . [12] La mayoría de los conceptos originalmente pensados para Bandersnatch finalmente aparecieron en otro juego de Psygnosis, Brataccas , para las computadoras Atari ST , Amiga y Macintosh de 16 bits . [13]
Psyclapse era en realidad el nombre de un juego de Commodore 64 que nunca se publicó, pero que seguiría existiendo como una división de Psygnosis.