La autopista Illiana , también conocida como el corredor Illiana , fue una controvertida autopista de peaje propuesta en el noreste de Illinois y el noroeste de Indiana. Los estudios formales de declaración de impacto ambiental comenzaron en abril de 2011 y fueron dirigidos conjuntamente por el Departamento de Transporte de Illinois (IDOT) y el Departamento de Transporte de Indiana (INDOT). Se planeó que tuviera aproximadamente 50 millas (80 km) de longitud, principalmente en Illinois, conectando la Interestatal 55 (I-55) en Illinois con la I-65 en Indiana. La autopista estaba programada para abrir en 2018. [1] Sin embargo, los planes de construcción se archivaron en 2015 cuando el gobernador de Illinois Bruce Rauner emitió una orden ejecutiva que retrasaba la construcción de nuevas carreteras en el estado. [2]
La ruta propuesta para la autopista Illiana la habría ubicado entre la Interestatal 55 en Illinois y la Interestatal 65 en Indiana , pasando justo al sur de la planta de municiones del ejército de Joliet .
La visión del Corredor Illiana se remonta al Plan de Chicago de 1909 de Daniel Burnham y Edward Bennett , que incluía una "autopista de circunvalación exterior" que uniera el noreste de Illinois y el noroeste de Indiana. Los corredores de autopistas conceptuales que unían Illinois e Indiana al sur de la Interestatal 80 también fueron estudiados por agencias de planificación regional en ambos estados en los años 1960 y 1970. Más recientemente, los estudios de viabilidad para una posible autopista Illiana se completaron en 2009 en Indiana y un estudio complementario en 2010 en Illinois. Estos mostraron que las mejoras del transporte podrían ser posibles y prepararon el terreno para los estudios formales.
Tras la finalización de estos estudios, el 9 de junio de 2010 los gobernadores de Illinois e Indiana firmaron un memorando de entendimiento que formalizó la asociación entre los dos estados para planificar una posible nueva conexión de transporte. La legislación promulgada recientemente en ambos estados también permite una "asociación público-privada" o "P3", que permite la financiación del sector privado para construir u operar una instalación de transporte. [3]
La Illiana Expressway se convertiría en la tercera autopista este-oeste en conectar el noreste de Illinois y el noroeste de Indiana. En 1953, se inauguró la combinación de autopistas Kingery-Borman. Posteriormente, una parte de la Interestatal 80, esta ruta se convertiría en parte de una de las autopistas interestatales de costa a costa más importantes de los Estados Unidos. La Chicago Skyway se inauguró cinco años después, el 16 de abril de 1958. [4] [ fuente no confiable ] Con la recién inaugurada Indiana Toll Road , la Skyway y la Toll Road se convirtieron en parte de una segunda autopista interestatal de costa a costa, ya que la Interestatal 90 atravesaba la ciudad de Chicago propiamente dicha.
La combinación de la Skyway y la Indiana Toll Road discurría paralela a la costa del lago Michigan y fue una carretera popular hasta que se inauguró la autopista Dan Ryan en 1962, y la Interestatal 80/94 proporcionaba una ruta gratuita desde Chicago hasta el noroeste de Indiana. Los planificadores de transporte han estudiado ideas para una autopista de acceso limitado de este a oeste más al sur, que conecte el sur del condado de Lake, Indiana, con el condado de Will, Illinois, en iniciativas anteriores al actual Estudio del Corredor de Illiana, en particular por los siguientes: Estudio de la autopista suburbana sur (Murphy Engineering, 1972); Estudio de alivio de la congestión I-80/I-94 (Wilbur Smith, 1992); Estudio del Corredor del Noroeste de Indiana (Burgess & Niple, 2000); y el Aeropuerto Suburbano Sur (Nivel Uno/Nivel Dos) (AECOM, 2002/En progreso).
En junio de 2010, los gobernadores Pat Quinn de Illinois y Mitch Daniels de Indiana iniciaron formalmente el desarrollo de una autopista Illiana bajo el título de "Corredor Illiana". La Illiana se propuso inicialmente como una asociación público-privada en la que los inversores privados proporcionarían la financiación de capital para la construcción de la carretera a cambio de ingresos por peajes, aunque esos términos se han cambiado más recientemente para incluir una importante inversión inicial de fondos públicos. Los departamentos de transporte de los dos estados se encargaron de examinar las rutas potenciales y proponer una a través del proceso formal de planificación de carreteras interestatales federales. A fines de 2012, el grupo de planificación biestatal publicó un borrador de la declaración de impacto ambiental de nivel 1 que se hizo definitiva en enero de 2013. [5] El proceso de nivel 2, que se inició en enero de 2013 y concluyó en septiembre de 2014, se centró en la ruta específica para el proyecto. [6] La ruta, como se especifica en ese informe, habría ido desde Wilmington, Illinois hasta un punto en la I-65 al este de Lowell, Indiana.
Debido a que tanto el noreste de Illinois como el noroeste de Indiana cuentan con agencias de planificación regional reconocidas a nivel estatal y federal que han publicado planes regionales formales, según la ley federal, la autopista Illiana debe reflejarse en esos planes. [7] La autopista Illiana se incluyó como un proyecto sin restricciones fiscales en el plan "GOTO2040" publicado por la Agencia Metropolitana de Planificación de Chicago (CMAP), [8] y como un proyecto "ilustrativo" en el Plan 2040 publicado por la Comisión de Planificación Regional del Noroeste de Indiana (NIRPC). [9] Los planificadores del Corredor Illiana solicitaron a ambas agencias de planificación que enmendaran esos planes para incluir la autopista como un proyecto de prioridad regional. Un comité de CMAP aprobó la inclusión de la autopista Illiana en su plan GOTO2040 en una reunión el 17 de octubre de 2013, y la junta de NIRPC aprobó la inclusión del proyecto el 12 de diciembre de 2013.
En 2014, IDOT contrató a Fitch Ratings para evaluar la viabilidad financiera del proyecto; Fitch determinó que Illiana "no recibiría una calificación favorable". [10]
En octubre de 2013, el Comité de Transporte de CMAP votó 10-7, con 5 abstenciones y 6 ausencias, para recomendar a la junta de CMAP que la autopista Illiana se incluyera en el plan GOTO 2040. [11] La controversia continuó atrayendo más atención de los medios en la región de Chicago. [12] Fuentes dijeron al Tribune que el alcalde de Chicago, Rahm Emanuel , había decidido oponerse al proyecto de la autopista, lo que se esperaba que significara que los representantes de la ciudad en la junta de CMAP votarían en contra de incluirlo en el plan regional. [13] La votación de CMAP se desarrolló de esa manera, lo que resultó en que la junta votara 10-4 en contra de la inclusión del proyecto en el plan regional. Esa votación generó una nueva ronda de atención de los medios y los grupos de interés. [14] [15] [16] El Comité de Política MPO de CMAP, que según la ley federal tenía la última palabra sobre la inclusión en el plan regional, se reunió para actuar sobre el proyecto propuesto. La reunión pública, que reunía a todos los medios de comunicación más importantes del área de Chicago, contó con la presencia de los 19 miembros del comité; más de tres docenas de ciudadanos y funcionarios electos locales hicieron comentarios públicos tanto a favor como en contra. [17] [18] Al final, el comité, presidido por la secretaria del IDOT, Ann Schneider, designada por el gobernador Quinn, votó 11-8 a favor de la inclusión de la autopista Illiana en el plan regional. [19] Dos de las agencias de tránsito del noreste de Illinois, PACE y Metra , recibieron críticas por los votos de sus representantes a favor de Illiana en el Comité de Políticas de la MPO. [20]
En diciembre de 2013, el Departamento de Transporte de Indiana publicó su plan de financiación para la parte de Indiana del proyecto, que fue ampliamente difundido en los periódicos del noroeste de Indiana. [21] [22] El Comité de Transporte de NIRPC votó 18-8 para recomendar el proyecto a la junta de la agencia de planificación. [23] [24] Dos días después, el Comité de Medio Ambiente de la agencia se reunió, pero se negó a votar sobre el tema. [25] En los días previos a la votación del NIRPC del 12 de diciembre sobre el proyecto, comenzó una conversación sobre el recuento de votos: si la votación proporcional se basaría en las cifras de población del censo federal de 2000 o 2010. [26] La Comisión de Planificación Regional del Noroeste de Indiana (NIRPC) aprobó el Proyecto del Corredor Illiana para su Plan Regional Integral 2040.
El proyecto siguió siendo un punto de controversia en octubre de 2014, cuando el plan de transporte de largo alcance del CMAP estaba nuevamente pendiente de aprobación. [27]
El 11 de diciembre de 2014, la Administración Federal de Carreteras (FHWA) aprobó el proyecto, lo que le permitió pasar de la fase de planificación a la fase de implementación. [28]
Después de que Bruce Rauner se convirtiera en gobernador de Illinois en 2015, suspendió el desarrollo de Illiana a la espera de una revisión de costos y beneficios. [29] La administración de Rauner finalmente decidió que el proyecto se eliminaría de los planes de IDOT porque "los costos del proyecto exceden los recursos actualmente disponibles". [30] [31]
En 2016, un juez federal anuló otro estudio ambiental que se habría utilizado para justificar una nueva autopista de peaje. [32]
En julio de 2013, dos grupos ambientalistas y una organización local presentaron una demanda federal contra el Departamento de Transporte de los Estados Unidos y la Administración Federal de Carreteras, [33] alegando que las agencias federales habían violado la ley federal al aprobar un estudio de impacto ambiental que no establecía la necesidad de la autopista Illiana y que no evaluaba adecuadamente las alternativas para la ruta propuesta. [34] Cuando la Agencia Metropolitana de Planificación de Chicago (CMAP) publicó un análisis crítico interno del personal de la autopista propuesta, [35] generó atención en los medios de Chicago. [36] La presidenta de la Junta del Condado de Cook, Toni Preckwinkle, escribió al gobernador de Illinois, Patrick Quinn, oponiéndose al proyecto. [37] Preckwinkle expresó su oposición nuevamente el 30 de julio de 2014, argumentando que el modelo de financiación de IDOT "convierte al gobierno en el pagador de primera instancia". [38]
En diciembre, el representante republicano por Indiana, Rick Niemeyer, publicó un artículo de opinión en el que explicaba su oposición al proyecto. [39] El Chicago Tribune incluyó un editorial en el que pedía a la NIRPC que votara en contra del proyecto. [40] El Consejo del Condado de Lake (Indiana) aprobó una resolución oponiéndose al proyecto. [41]
En abril de 2014, el Centro de Política y Derecho Ambiental presentó una demanda en la que alegaba que el CMAP había violado su legislación fundacional en el proceso de aprobación del proyecto Illiana. Esta legislación exige que los planes “sean aprobados por la junta del CMAP antes de su aprobación final”, pero el proyecto Illiana recibió la aprobación final después de ser rechazado por la junta. [42]
En octubre de 2014, el Grupo de Investigación de Interés Público de Illinois publicó un informe que criticaba el proyecto por ser innecesario en función de las tendencias de transporte e irresponsable desde el punto de vista financiero. [43]
Los funcionarios del condado de Will han seguido presionando para que se construya la carretera. [44] El gobernador de Illinois, Pat Quinn, y el gobernador de Indiana, Michael Pence, también reiteraron su apoyo al proyecto. [45] "Tanto si se trata de Illiana como de cualquier otro modo de transporte, hay que ir a donde está la demanda", dijo Quinn. Pence añadió: "Hay que pensar a nivel regional, porque las carreteras no se detienen en las fronteras estatales". Tollroads News, una revista especializada que cubre la construcción de nuevas autopistas de peaje, también escribió sobre la recomendación del personal de CMAP. [46] El subdirector del Departamento de Transporte de Indiana describió el apoyo de su agencia al proyecto en una columna de invitado en un periódico. [47] La columna se imprimió de nuevo el 8 de diciembre . [48] El Times of Northwest Indiana, que ahora es el diario más importante de esa región del estado, ha seguido editorializando a favor del proyecto Illiana. [49]
Los senadores estadounidenses Dan Coats (R-IN) y Mark Kirk (R-IL) y el representante estadounidense Pete Visclosky (D-IN) expresaron su apoyo al proyecto. [26] [50]
Great Lakes Basin Transportation ha propuesto la construcción de la autopista Burnham, financiada con fondos privados, a lo largo de la ruta general de la autopista Illiana con extensiones en cada extremo como parte de un plan que también incluye el ferrocarril Great Lakes Basin Railroad . [51] [52]
