Illegal es una película de cine negro estadounidense de 1955 dirigida por Lewis Allen . Está protagonizada por Edward G. Robinson , Nina Foch , Hugh Marlowe y Jayne Mansfield . [1] Es la tercera adaptación cinematográfica de la obra de teatro de 1929 "The Mouthpiece" de Frank J. Collins, después de The Mouthpiece y The Man Who Talked Too Much .
Victor Scott es un fiscal de distrito con un estilo espectacular en los tribunales. Reconoce que ha surgido de los barrios bajos y que necesita ganar todos los casos. Cuenta con la ayuda de la abogada Ellen Miles, que no es tan implacable, pero es devota de su jefe. Tienen una larga relación: en el pasado, Scott fue alentado y guiado por el propio padre de Ellen, quien, en su lecho de muerte, consiguió que Scott prometiera proteger a Ellen. Se insinúa que Ellen habría aceptado una relación romántica, pero en lugar de eso Scott la anima a casarse con un compañero de trabajo, Ray Borden.
Scott lleva adelante un caso de asesinato sensacional (el de Gloria Benson, cuyo asesinato abre la película) y el jurado dicta un veredicto de culpabilidad. El juez condena a Edward Clary a morir en la silla eléctrica (no se muestra en la película) y el éxito del caso estimula el interés de Scott en postularse para gobernador. Sin embargo, en el momento mismo de la ejecución, Scott descubre que un hombre al que la policía disparó durante la comisión de un crimen, confesó (en una declaración en el lecho de muerte) el asesinato. La declaración se considera legítima aunque no se hace referencia a ninguna razón para el asesinato de Benson. Scott intenta, pero no lo logra, detener la ejecución.
Aunque los abogados de la parte contraria, el jurado y el juez cumplieron con sus respectivos deberes de acuerdo con la ley, la muerte de un hombre inocente perturba mucho a Scott; renuncia y cae en una neblina alcohólica y es rechazado por muchos antiguos aliados. Mientras comparece ante el tribunal bajo su propia acusación de estar borracho y alterar el orden público, conoce a un hombre acusado de una muerte en relación con una gran pelea y decide defenderlo en el tribunal. Desafía a un testigo de la acusación, un hombre muy grande, el Sr. Taylor ( Henry Kulky ), a quien Scott dice que fue noqueado durante una pelea y no pudo haber presenciado el crimen. Cuando el hombre dice que un hombre del tamaño del acusado o del tamaño de Scott no podría noquearlo, Scott lo golpea con un rollo de monedas de cinco centavos oscurecido (que actúan como nudillos de bronce ), derribándolo y, brevemente, inconsciente. El caso es desestimado y Scott tiene una nueva carrera como abogado defensor.
Scott termina defendiendo a un socio del jefe del crimen de la ciudad, Frank Garland, un hombre para el que se negó a trabajar anteriormente porque "nadie testificaría en tu contra; eres dueño de la gente que trabaja para ti". El hombre es acusado de asesinato por envenenamiento; en la sala del tribunal, Scott gana bebiendo de la botella de veneno y descansando su caso, sabiendo que la fiscalía solicitará un receso y luego puede correr a ver a un médico antes de que el veneno haga efecto. Aunque no está en el bolsillo de Garland, Scott establece una relación cuidadosa con el gánster, lo que lo lleva a una confrontación directa con la misma oficina que solía dirigir.
Hay una filtración de información entre la oficina del fiscal del distrito y el jefe del crimen. La filtración resulta ser el marido de Ellen, Borden. Ellen lo descubre, lo que lleva a una confrontación en la que ella lo mata en defensa propia. Pero el nuevo fiscal del distrito lo entiende al revés, creyendo que Ellen fue la que filtró la información y que ella asesinó a Borden cuando se enteró. Ella es procesada por asesinato y Scott la defiende.
Durante un receso para almorzar, como medida de protección, hace que su secretaria tome sus notas confidenciales del caso y se las envíe por correo: si Garland mata a Scott, pueden usarse para condenarlo. Luego se encuentra con Garland, quien, buscando evitar ser implicado, le pide a Scott que desestime el caso. El jefe mafioso no cree que Scott pueda ganar el caso y al mismo tiempo mantenerlo fuera de él. Garland hace que sigan a Scott y le disparen; pero, antes de que pueda terminar el trabajo, el asesino a sueldo es asesinado por los agentes del fiscal del distrito.
En lugar de buscar tratamiento médico, Scott regresa a la corte y llama a Angel O'Hara, quien recientemente había estado viviendo con Garland. Su testimonio confirma que Borden hablaba con Garland regularmente y que hizo la llamada telefónica que llevó a Ellen a enterarse de que él era el informante. Ellen es absuelta, pero Scott se desmaya a causa de sus heridas.
La película fue una de las tres películas creadas por el productor Frank Rosenberg en Warner Bros., las otras fueron Miracle in the Rain y "US Marblehead". [2] [ verificación fallida ] Una marquesina de teatro que anuncia Miracle in the Rain se puede ver muy brevemente durante una secuencia callejera al final de la película.
Robinson poseía una considerable colección de arte contemporáneo que se utilizó para decorar el decorado. Entre las obras había obras impresionistas de Gauguin, Degas, Duran y Gladys Lloyd. Robinson fue objeto de una investigación por parte del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes y, según se informa, esa fue la razón por la que la película tenía un presupuesto y un calibre inferiores a los de sus películas anteriores. [ cita requerida ]
La película ofreció una rara actuación seria del futuro símbolo sexual, Jayne Mansfield , quien luego protagonizaría éxitos como: The Girl Can't Help It (1956) y Will Success Spoil Rock Hunter? (1957).
El crítico de cine Bosley Crowther comparó la película con La jungla de asfalto , pero pensó que no era tan buena. Escribió: "Por un lado, la historia de Illegal invade los niveles más altos del crimen, con un abogado de pensamiento rápido y doble cara como personaje principal... El hecho de que este abogado duro sea interpretado por Edward G. Robinson en su vieja vena de sarcasmo punzante es una pista de lo que se puede esperar. Pero más que esto y más que el clima de engaño sórdido que se logra es el hecho de que Illegal intenta imitar a Marilyn Monroe de La jungla de asfalto . Tal vez recuerden que el de Miss Monroe fue en esta última. Uno de sus primeros papeles con diálogo y como adorno en el apartamento del consejero criminal. Bueno, en Illegal Jayne Mansfield desempeña exactamente el mismo tipo de papel en el apartamento de Albert Dekker, el gran jefe del crimen. Miss Mansfield, podríamos agregar, es la belleza que imita a Miss Monroe en una débil imitación de Once In a Lifetime en el escenario de Broadway". [3]