Iho Eleru , anteriormente conocido como Iwo Eleeru , es un sitio arqueológico y refugio rocoso que presenta artefactos de la Edad de Piedra Tardía de durante la transición del Pleistoceno Tardío al Holoceno , que se encuentra en el pueblo de bosque-sabana de Isarun en el estado de Ondo , Nigeria . [1] El sitio fue descubierto inicialmente por el Oficial Jefe J. Akeredolu, en 1961 durante un estudio a gran escala de paisajes montañosos alrededor de la ciudad de Akure en el estado de Ondo, Nigeria. [2] [1] El nombre era antiguamente y comúnmente conocido como Iwo Eleru, pero el nombre correcto ahora se considera Ihò Eléérú , o Iho Eleru , que significa "Cueva de cenizas". [1] El cráneo de Iho Eleru es un descubrimiento arqueológico notable del sitio que data de aproximadamente 13.000 años de antigüedad. [3] [4] [5] Puede ser evidencia de que los humanos modernos poseen una posible mezcla humana arcaica [6] o de un humano moderno temprano de persistencia tardía . [5]
El nombre correcto del sitio arqueológico es Ihò Eléérú o Iho Eleru, que significa "Cueva de las Cenizas". [1] Este nombre se origina de su uso común para campamentos de fuego que dieron como resultado un grueso piso de ceniza que cubría la mayor parte de su superficie. El sitio se conocía anteriormente como "Iwo Eleru", reportado por primera vez por el Oficial Jefe J. Akeredolu del Departamento de Antigüedades en Benin, Nigeria, y publicado por T. Shaw y SGH Daniels, [7] muy probablemente como una traducción incorrecta al inglés de su nombre original en yoruba. [1]
Los restos de endocarpos se han datado directamente; los resultados revelaron que Canarium schweinfurthii se utilizó en 11.300 cal BP como el más antiguo en la región de África occidental , y que la utilización de canarium, así como probablemente de palma aceitera , ocurrió antes de 10.000 BP. [1]
Tras el surgimiento de las tradiciones alfareras en la región de Ounjougou en Mali alrededor de 11.900 a. C. y en la región de Bosumpra en Ghana poco después, la cerámica llegó más tarde a la región de Iho Eleru en Nigeria . [1]
Algunos de los animales que se encuentran en Iho Eleru incluyen: potamochoerus porcus , antílope enano ( Neotragus batesi ), rata gigante (Cricetomys sp.), daman (Procavia capensis), tortuga negra de África occidental (Pelusios niger) y duiker de lomo amarillo (Cephalophus silvicultor). En Iho Eleru se produjeron actividades humanas, como la búsqueda de alimentos y la carnicería . [1] Entre los animales que se ha confirmado que se han consumido en el sitio se incluyen: búfalo africano (Syncerus caffer), liebre africana de sabana (Lepus microtis), puercoespín crestado (Hystrix cristata), varano del Nilo (Varanus niloticus) y avestruz ( Struthio camelus ). [1]
El yacimiento de Iho Eleru es un gran refugio rocoso en el suroeste de Nigeria. El cráneo fue encontrado en 1965 por Thurstan Shaw y su equipo entre más de medio millón de artefactos de la Edad de Piedra Tardía en el yacimiento. [8] Fue encontrado como parte de un esqueleto que fue enterrado con una fina capa de tierra. El esqueleto fue excavado y revestido con yeso, y el cráneo fue separado del resto del cuerpo. [3]
Sobre la base de los restos de carbón que se encontraron alrededor del esqueleto, inicialmente se fechó en 9250 a. C. ± 200. [3] Sin embargo, en un estudio de 2011 realizado por Katerina Harvati , Chris Stringer y otros, se revisó la datación de los restos: con la ayuda de la datación de uranio-torio , se sugirió un lapso de tiempo de 11,7 a 16,3 ka . [9]
La bóveda craneal es relativamente larga y baja, y el hueso frontal muestra una recesión moderada. Las crestas superciliares están moderadamente desarrolladas para un varón y no hay una raíz nasal pronunciada . Lo que queda del área nasal sugiere que el puente nasal era relativamente plano, y la evidencia de las radiografías apunta a un escaso desarrollo del seno frontal . [10]
La cara superior está ausente, excepto por una pequeña colección de fragmentos. Se han identificado partes de la región maxilar-molar (incluido el foramen infraorbitario ) y, en base a lo que sobrevive, es poco probable que la cara superior fuera grande. [11] La mandíbula está bien desarrollada y tiene una apariencia masculina, aunque no hay un mentón pronunciado. [11] Aparte de dos premolares inferiores, los dientes no están unidos a las mandíbulas y no se sabe con certeza dónde se colocaron originalmente los dientes supervivientes. [11] Todos los dientes anteriores muestran un desgaste notable y la mayor parte de la corona ha sido erosionada por el desgaste. Con base en la evidencia del desgaste de los dientes , la edad del fósil de Iho Eleru se ha estimado en más de 30 años. [12]
Lo que queda del resto del esqueleto son generalmente fragmentos triturados de huesos grandes. [13] Los ejes de los húmeros parecen robustos y el hueso cortical es moderadamente grueso. Los ejes del radio y el fémur también son robustos. [14] Los restos existentes sugieren que era de estatura y complexión medias, y no medía más de aproximadamente 165 cm. [15]
Don Brothwell y Thurstan Shaw dijeron en 1971 que la bóveda frontal inclinada era más pronunciada en el fósil de Iho Eleru que en las muestras de cráneos neolíticos posteriores y subsaharianos recientes. Sin embargo, también descubrieron que la estructura occipital , la raíz nasal y el hueso frontal del cráneo "serían aptos para la identificación como los de un negro protoafricano occidental". [16]
En 1974 Chris Stringer dijo que había sorprendentes similitudes entre los cráneos de los mucho más antiguos Solo Man y Omo II con el de Iho Eleru. [17] El estudio de 2011 encontró que "Iwo Eleru posee una morfología neurocraneal intermedia en forma entre los homínidos arcaicos ( neandertales y Homo erectus ) y los humanos modernos". [18] Los autores del estudio afirmaron que la datación del fósil de Iho Eleru al Pleistoceno tardío "implica que la transición a la modernidad anatómica en África fue más complicada de lo que se pensaba anteriormente, con una supervivencia tardía de características "arcaicas" y posiblemente una subestructura poblacional profunda en África durante este tiempo". [18]
Se ha argumentado que el fósil de Iho Eleru era un híbrido arcaico o parte de una población relicta de Homo arcaico. [19] [20] [21] En 2014, Christopher Stojanowski de la Universidad Estatal de Arizona resumió las tres explicaciones dominantes para la forma craneal atípica del fósil de Iho Eleru: la primera, que Iho Eleru era un híbrido con poblaciones africanas arcaicas; la segunda, que el fósil de Iho Eleru era miembro de una población arcaica relicta que fue reemplazada por humanos más modernos al inicio de la era del Holoceno; y la tercera, que el fósil de Iho Eleru era parte de una población que divergió del resto de las poblaciones del norte de África durante una época de aridez aguda en el desierto del Sahara que lo hizo intransitable hasta la llegada del período húmedo africano . [22]
En 2014, Peter J. Waddell, de la Universidad Massey, argumentó que el hombre Iho Eleru descendía de un linaje de hace 200-400 mil años y cuya extinción pudo haber sido causada por los humanos. Waddell también dijo: "Un linaje aparentemente tan largo y distinto que terminó en África occidental hace quizás 12 mil años, sin signos obvios de descendientes vivos, sugiere que el linaje Iho Eleru probablemente representa una especie distinta de humano casi moderno. Como tal, el nombre de la especie Homo iwoelerueensis se sugiere por sí solo". [23] [24] Sin embargo, Fred L. Bookstein de la Universidad de Washington advierte contra nombrar al fósil como una nueva especie hasta que se descubran más pruebas confirmatorias. [25]
Se han descubierto aproximadamente medio millón de herramientas de piedra en Iho Eleru. [1]
