Charles Thurstan Shaw CBE FBA FSA (27 de junio de 1914 - 8 de marzo de 2013) fue un arqueólogo inglés , el primer especialista capacitado que trabajó en lo que entonces era África Occidental Británica. Se especializó en las culturas antiguas de las actuales Ghana y Nigeria. Ayudó a establecer instituciones académicas, incluido el Museo Nacional de Ghana y el departamento de arqueología de la Universidad de Ghana . Comenzó a trabajar con la Universidad de Ibadan en 1960, donde más tarde fundó y desarrolló su departamento de arqueología. Lo dirigió durante más de 10 años antes de jubilarse en 1974.
Las excavaciones de Shaw en Igbo-Ukwu , Nigeria , revelaron una cultura indígena del siglo IX que creó un trabajo sofisticado en metalistería de bronce, independiente de cualquier influencia árabe o europea y siglos antes que otros sitios que eran más conocidos en el momento del descubrimiento. Se le otorgó la Orden del Imperio Británico en 1972 por sus contribuciones. [1] En 1989, fue nombrado jefe tribal en Nigeria.
Además, Shaw trabajó en la expansión de las comunicaciones sobre la arqueología africana; en 1964 fundó el West African Archaeological Newsletter , que editó hasta 1970; de 1971 a 1975, editó el West African Journal of Archaeology .
Nacido en Plymouth, Inglaterra , [2] Thurstan Shaw fue el segundo hijo del reverendo John Herbert Shaw, un sacerdote anglicano, y Grace Irene Woollatt. Fue educado en la Escuela Blundell en Tiverton . Estudió Clásicos en el Sidney Sussex College, Cambridge , donde añadió Arqueología. [3] [4] Shaw recibió una licenciatura (1.ª clase) en 1936 y obtuvo una maestría en 1941. [5]
Louis Leakey animó a Shaw a ir a Gold Coast (más tarde Ghana ) para trabajar en arqueología. Llegó el 15 de septiembre de 1937 y comenzó como tutor en el Comité de Educación de Cambridge. Fue nombrado Curador del Museo de Antropología del Achimota College , cargo que ocupó hasta 1945. Durante este tiempo, dirigió las primeras excavaciones arqueológicas en Ghana en Dawu, cerca de Accra . [6] Trabajó en el Instituto de Educación de Cambridge desde 1951 hasta 1964.
Durante la década de 1950, Shaw ayudó a fundar y organizar las colecciones del Museo Nacional de Ghana y a establecer el departamento de arqueología en la Universidad de Ghana . Estas instituciones formaban parte de las instituciones nacionales que se estaban desarrollando a medida que Ghana avanzaba hacia una independencia renovada. Apoyaban el estudio y la preservación del rico patrimonio de la nación dentro de sus fronteras. [7]
En 1959, el departamento de antigüedades de Nigeria invitó a Shaw a realizar una excavación en Igbo-Ukwu , donde un aldeano había encontrado numerosos bronces antiguos. [7] Igbo-Ukwu está cerca de la antigua ciudad de Onitsha en el este de Nigeria. [8] La excavación de Shaw reveló piezas de bronce que eran evidencia de una sofisticada civilización igbo del siglo IX. Marcaban la cultura metalúrgica más desarrollada de la época. [9] Los igbo trabajaban en este sitio siglos antes del desarrollo de otros sitios de trabajo del bronce en lo que ahora es Nigeria.
Shaw regresó a la ciudad en 1964 y realizó dos excavaciones más, que revelaron numerosos bronces, así como miles de cuentas de comercio, evidencia de una red comercial que se extendía hasta Egipto. También encontró evidencia de prácticas rituales relacionadas con entierros y lugares sagrados. [10] [11] [12]
Más de cincuenta años después, e inspirado por su esposa Pamela Jane Smith, el trabajo de Shaw en Igbo-Ukwu está siendo revisado y ampliado por un equipo de arqueólogos de la Universidad de Nigeria y la Universidad de Cambridge , dirigido por Kingsley Daraojimba. [13]
En 1960, Shaw se incorporó a la Universidad de Ibadan (Nigeria) , donde en 1963 se convirtió en profesor de investigación de arqueología. Fundó el departamento de arqueología, formó a arqueólogos talentosos y dirigió el departamento hasta su jubilación en 1974. Basándose en una evaluación de su trabajo publicado, Cambridge le otorgó a Shaw un doctorado en 1968. [5]
De 1964 a 1970, Shaw fue fundador y editor del West African Archaeological Newsletter . Editó el West African Journal of Archaeology de 1971 a 1975. Escribió bajo el nombre de Thurstan Shaw y el seudónimo de Peter Woods. [ cita requerida ] Fue presidente de la Asociación Arqueológica Panafricana de 1971 a 1977. [14]
Regresó a Inglaterra desde África en 1976, cuando fue nombrado Director de Estudios de Arqueología y Antropología en el Magdalene College de Cambridge , cargo que ocupó hasta su jubilación en 1979. [4]
En 1939 se casó con Ione Magor, y tuvieron dos hijos y tres hijas juntos; entre sus numerosos nietos se encuentra Julian Gough , que también fue a Sidney Sussex. Ione murió en 1992. En 2004 se casó con Pamela Jane Smith, una historiadora de arqueología. [3]
Shaw era un pacifista y en 1960 se convirtió en un cuáquero activo y ampliamente respetado . Participó en actividades contra la guerra. En la Conferencia Mundial de Arqueología de 1986, participó en un boicot contra los académicos sudafricanos como medida contra el apartheid . [3]
Tras regresar a Inglaterra, Shaw participó activamente en grupos de senderistas. Fundó la Icknield Way Association para reabrir y restaurar el camino prehistórico que unía Norfolk con Wiltshire. [3]
Un relato breve, afectuoso e informativo, con una fotografía, de Shaw cuando era estudiante aparece en el número de junio de 1936 de la revista de Sidney Sussex, The Pheon . [15]
Shaw murió el 8 de marzo de 2013. [3]