Las iglesias sionistas son un grupo de denominaciones cristianas que derivan de la Iglesia Cristiana Católica Apostólica , que fue fundada por John Alexander Dowie en Zion, Illinois , a finales del siglo XIX. Los misioneros de la iglesia llegaron a Sudáfrica en 1904 y entre sus primeros reclutas se encontraban Pieter Louis le Roux y Daniel Nkonyane de Wakkerstroom , quienes continuaron evangelizando después de que los misioneros sionistas se marcharan en 1908. [1]
Las iglesias sionistas proliferaron por todo el sur de África y se convirtieron en iglesias africanas independientes ; Una investigación realizada en 1996 sugirió que el 40% de todos los sudafricanos negros pertenecían a una iglesia sionista. [2]
La Iglesia Apostólica Old Cornerstone en Sión de Sudáfrica, bajo el mando del arzobispo Mawethu Anthwell, tuvo sus creencias derivadas de misiones religiosas de finales del siglo XIX y principios del XX en el sur de África. En particular las iglesias deben sus orígenes a la Iglesia Cristiana Católica Apostólica de John Alexander Dowie , con sede en Zion, Illinois , en Estados Unidos .
La llegada del emisario de Dowie, Daniel Bryant, en 1904 condujo a la formación de una iglesia sionista formal. Antes de esto, habían existido dos concentraciones de simpatizantes, energizados por la publicación de Dowie, Leaves of Healing , en Witwatersrand y en Wakkerstroom en Transvaal. Esta iglesia sionista inicial no floreció por mucho tiempo debido a la desgracia de Dowie en Estados Unidos. En 1908, sin embargo, la llegada del ex sionista convertido en pentecostal John G. Lake llevó a que la mayoría de los ex sionistas abrazaran la recién formada Misión de Fe Apostólica . La gran mayoría de todas las sectas sionistas derivan de secesiones de la Misión de Fe Apostólica, que fusionó el pentecostalismo con las ideas sionistas de Dowie sobre la curación por la fe .
Varias secesiones clave del AFM lideradas por africanos condujeron a la explosión de sectas sionistas en las décadas de 1910 y 1920. El primero estuvo encabezado por Daniel Nkonyane, que era el segundo de Le Roux en Wakkerstroom. En 1908, Le Roux se convirtió en un importante funcionario de la AFM y a partir de entonces pasó la mayor parte de su tiempo en la sede de Johannesburgo. En su ausencia, Nkonyane asumió el control efectivo e insistió en varios cambios clave en la doctrina. Quizás lo más importante es que enfatizó la necesidad de que sus seguidores propiciaran a sus antepasados, una práctica aborrecida por la AFM y la mayoría de las denominaciones cristianas. Nkonyane sostuvo que “Quien abandona a sus antepasados también es abandonado por sus antepasados y se convierte en presa fácil de las enfermedades”. [3] En segundo lugar, insistió en que la forma de vestimenta religiosa ornamentada usada por Dowie, incluidas túnicas, bastones y otra parafernalia, debería usarse en su congregación. [4] En 1910, el desafío de Nkonyane contra la AFM y las autoridades locales llevó a su expulsión de Wakkerstroom. Finalmente, él y aproximadamente dos tercios de la congregación de Wakkerstroom reunieron sus recursos y obtuvieron una propiedad absoluta en Charlestown, Natal, donde construyeron el primer "Sion" sudafricano. Muchas decenas de vástagos de la iglesia de Nkonyane formaron pequeñas iglesias sionistas, especialmente en Suazilandia (hoy Eswatini ) y Natal. [5]
La siguiente secesión significativa del AFM fue la de un miembro poco conocido, Isaiah Shembe . Shembe fue miembro de la AFM durante sólo un año en el Estado Libre de Orange, cuando la iglesia etíope para la que predicaba se unió en masa a la AFM. [6] En 1911, Shembe abandonó el Estado Libre y se trasladó a Natal, donde utilizó las técnicas de curación por la fe de la AFM para conseguir seguidores en toda la provincia. Aprovechando los escasos recursos de sus seguidores, formó la Iglesia Bautista Narazeth y compró tierras de propiedad absoluta en Ekuphakameni, la segunda "Sión" sudafricana. La iglesia nazarea de Shembe se convertiría en la congregación sionista más grande hasta que fue eclipsada por la Iglesia Cristiana Sion en la década de 1950. La iglesia de Shembe se distinguía de la mayoría de las otras sectas sionistas en que él insistía en que era un profeta enviado directamente por Dios a la nación zulú. La mayoría de los demás sionistas tenían una perspectiva claramente no étnica. [7]
La Misión de Fe Apostólica Sión (ZAFM) de Edward Lion también fue una de las primeras sectas sionistas críticas. Lion, uno de los primeros conversos sionistas, fue nombrado líder del AFM en Basotholand en 1912. Antes de esto, Lion había recibido una amplia formación como curandero por la fe de John G. Lake . [8] Después de obtener tierras de un jefe comprensivo, Lion comenzó a construir su propio Sion en Kolonyama, Basotholand (ahora conocido como Lesotho), y formó ZAFM en 1917. Aún bajo el paraguas de AFM, trasladó a sus seguidores a Kolonyama en 1920. y tuvo una relación cada vez más conflictiva con la AFM hasta que fue expulsado en 1923. Una serie de innovaciones doctrinales, incluida la confesión sexual, le atrajeron la atención negativa de las autoridades, y Lion finalmente fue encarcelado por violación y posteriormente expulsado de Basotholand en 1927 . 9] Después de su expulsión, Lion recaudó fondos embargando los salarios de sus congregaciones y compró varios terrenos de propiedad absoluta en el Transvaal que intentó convertir en otra "Sión". [10] La organización de Lion no logró crecer significativamente después de su expulsión. Entre sus ramificaciones más importantes se encontraba la Iglesia Cristiana de Sión , cuyo fundador, Engenas Lekganyane , fue el líder del Transvaal de León a principios de la década de 1920.
Los cismas y las disputas de sucesión durante el siglo XX llevaron a la fundación de miles de congregaciones diferentes, de las cuales la más grande es la Iglesia Cristiana de Sión , con alrededor de 3 millones de seguidores, encabezada por Su Gracia el Reverendo Dr. Barnabas Edward Lekganyane.
Las iglesias sionistas se caracterizan por las siguientes características:
