La iglesia del priorato de Santa María , en Whitecross Street, Monmouth , Monmouthshire , Gales, es una iglesia anglicana fundada como priorato benedictino en 1075. La iglesia actual data principalmente de los siglos XVIII y XIX. Fue designada edificio catalogado de Grado II* en 1952. Es uno de los 24 edificios de la Monmouth Heritage Trail .
La iglesia del priorato fue fundada por Withenoc (o Gwethenoc), un bretón que se convirtió en señor de Monmouth en 1075 después de que Roger de Breteuil , el hijo de William fitzOsbern , cayera en desgracia por permitir que su hermana se casara con el conde de Norfolk en contra de los deseos del rey William . [1] Hay evidencia en el Libro de Llandaff de una iglesia celta anterior del siglo VIII en Aper Menei , que se interpreta como Monmouth, y se ha sugerido tentativamente que puede haber estado en el sitio del priorato posterior. [2]
El priorato fue cedido a la abadía de Saint-Florent en Saumur y fue consagrado en presencia de William fitzBaderon [3] en 1101. Se amplió y se convirtió en iglesia parroquial más tarde, en el siglo XII. Quedan pocos vestigios del edificio primitivo, aparte de una pequeña sección de muralla normanda. [1]
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La torre, de arenisca roja antigua con tres niveles, data del siglo XIV. [4] El edificio se deterioró después de la disolución de los monasterios en 1536. En 1730, la iglesia fue descrita como ruinosa y decadente. [5] Francis Smith de Warwick emprendió una reconstrucción significativa en 1736-7 , quien construyó una nave completamente nueva, pero este trabajo también se ha ido en gran parte. [4] En 1743 se construyó una nueva aguja que se elevaba a una altura de 60 metros (200 pies), según los diseños de Nathaniel Wilkinson de Worcester . [6] A fines del siglo XIX, la iglesia fue reconstruida casi por completo por George Edmund Street . [6] El informe estructural de Street de 1879 fue despectivo: "podría decirse que no tiene estilo en absoluto, en cualquier caso [es] extremadamente poco atractiva y poco interesante". [6] Su intención original era la demolición completa y la reconstrucción, pero el coste estimado de 22.000 libras era demasiado alto y se limitó a la reconstrucción, en la que se conservaron la torre y el campanario. [7]
La iglesia es el edificio más alto de Monmouth, con la veleta en forma de gallo dorado a unos 205 pies (62 m) sobre el suelo. [9] El gallo fue restaurado después de un rayo en 2007 y reinstalado después de la reparación de la aguja alrededor de 2010. Fue restaurado nuevamente en 2023 después de los daños causados por la tormenta. [10] [a] [11] La iglesia es un edificio catalogado de Grado II* . [13]
El interior data de 1882 y fue diseñado para albergar a 1.000 personas, pero ahora se han quitado muchos bancos. Hay dos capillas, pero fueron añadidos posteriormente. El crucifijo era originalmente de madera simple y solo recientemente se ha coloreado. Parte del biombo se ha movido a la parte trasera de la iglesia para formar un nártex . La Capilla de la Virgen contiene un altar inglés con cuatro postes riddel, cada uno con una base de latón inusual y un capitel de hierro forjado que sostiene un ángel recién dorado. El biombo presenta la herrería y la carpintería de Letheren y Martin (este último hizo la silla del presidente de la Cámara de los Comunes y el púlpito de la Catedral de San Pablo ).
Las vidrieras interiores son principalmente de Charles Eamer Kempe , de la década de 1880. [6] La ventana de los Cuatro Ríos del Paraíso es particularmente hermosa, representando el Pisón , Gihón , Tigris y Éufrates . La ventana fue donada por Charles Henry Crompton-Roberts , de Drybridge House , un hombre de negocios local y terrateniente que fue un importante benefactor de la ciudad. [14] Después de la muerte de Kempe, su compañía también se encargó de la ventana de los Cuatro Eduardos en la pared sur, terminada en 1911. [4] Presenta a Eduardo VII , un amigo cercano de Lord Llangattock de The Hendre , un terrateniente local, así como a Eduardo el Confesor , Eduardo I y Eduardo, el Príncipe Negro . [15] En el pasillo sur hay una ventana diseñada en 1938 por el cura de la iglesia, BFL Clarke, que muestra a Gwethenoc , Geoffrey de Monmouth y los arquitectos de la iglesia Francis Smith y GE Street. [16] La capilla norte tiene biombos de William Douglas Caroe . El retablo , una gran pintura del altar titulada La Adoración de los Magos , es de James Watney Wilson, RA, y data de 1888. [17] El historiador de arquitectura John Newman , en su Gwent/Monmouthshire Pevsner , lo describe como "grande y austero". [4] La iglesia contiene varios monumentos notables, incluido uno a Philip Fisher, arquitecto del Shire Hall , y Philip Meakins Hardwick, responsable de los monumentos en The Kymin . [16]
Las paredes de la nave sur muestran conjuntos de azulejos medievales raros. Muchos se fabricaron en Malvern , pero una excavación reciente en Monk Street ha descubierto el horno en el que se cocieron localmente varios de los ejemplos anteriores. [18] Uno de los azulejos muestra el cisne de Bohun , un cisne encadenado, la insignia de Mary de Bohun , la madre de Enrique V que nació en el castillo cercano , y otro muestra el escudo de la Abadía de Westminster . [19]
El hermoso órgano de tubos está situado a la izquierda del presbiterio y ha sido recientemente renovado. En la actualidad, la iglesia acoge una serie de recitales de órgano durante el verano. La pila bautismal es de piedra de Portland tallada y mármol verde de Génova y se instaló en su posición actual en 1982. [15]
Se desconoce el origen exacto de las campanas, pero los primeros registros muestran que en 1673 la iglesia: "... pagó a Robert Marshall por grapas, cerraduras, llaves y los hierros para cinco campanas: £1,26". Las campanas fueron reparadas y colgadas nuevamente durante la reconstrucción de la década de 1880. En 1953 fueron revisadas y reinauguradas, pero problemas de afinación obligaron a realizar más trabajos en 1972 y 1982. [20]
Las ocho campanas actuales son las siguientes:
El Directorio de Kelly de 1901 también menciona "... una campana de incendios, refundida a expensas del Sr. Job Rees, difunto capitán del cuerpo de bomberos". [21] La campana , que originalmente colgaba en el exterior de la torre, y que fue fundida originalmente en 1604, ahora está en exhibición en el porche de entrada a la iglesia.
En el extremo oriental del cementerio, muy cerca de la iglesia, se encuentra la lápida de John Renie, su esposa y sus dos hijos. Renie era un pintor de casas que murió en 1832 a la edad de 33 años. La lápida fue catalogada como Grado II el 8 de octubre de 2005. [22] Se compone de un acróstico rectangular tallado de 285 letras . Desde la H más grande en el cuadrado central, la frase "Aquí yace John Renie" puede leerse en cualquier dirección. [21] Se afirma que la frase puede leerse de un total de 46.000 formas diferentes. [19] Es probable que Renie tallara la piedra él mismo. El escritor y clérigo Lionel Fanthorpe ha sugerido que su intención puede haber sido confundir al Diablo , asegurando así a Renie su paso al cielo. [23] De hecho, los restos de Renie yacen en otro lugar, ya que la piedra fue movida de su posición original en una fecha posterior. [24] Sin embargo, la lápida de Renie es un edificio protegido, al igual que la de Charles Heath, que también está enterrado en el cementerio. [25]
Los muros del cementerio, las barandillas, los pilares de la puerta y las puertas al sureste de la iglesia fueron designados edificios catalogados de Grado II* el 15 de agosto de 1974. [26] Las puertas de hierro forjado del cementerio datan de 1759, y los pilares de piedra rústica con arcos laterales son de la década de 1830. [18]
Los restos de la fundación monástica se encuentran en la adyacente Priory Street, incluida la residencia del prior , con un bello mirador del siglo XV , [6] que a menudo se considera erróneamente relacionado con Geoffrey de Monmouth. Se cree que Geoffrey nació en la ciudad alrededor de 1100, probablemente de padres bretones, aproximadamente en la época en que se estaba construyendo el primer priorato. [27]
En 1851 se creó el cementerio de Monmouth cuando el ayuntamiento de Monmouth cerró el cementerio de la iglesia de St Mary para los entierros, cuando empezaron a aparecer restos humanos en descomposición sobre el suelo. Esto se debió a la altura elevada del cementerio. Los residentes de la vecina Whitecross Street sufrieron una alta tasa de mortalidad como resultado y también eran evidentes los olores desagradables que provenían del cementerio. [28]
La iglesia es parte del Grupo de Parroquias de Monmouth, dentro de la Iglesia en Gales , [29] y celebra servicios semanales regulares. [30] La Diócesis de Monmouth , cuya catedral es la Iglesia Catedral de San Woolos en Newport, es una de las seis diócesis de la Iglesia en Gales.
