La iglesia de San Nicolás es una iglesia anglicana en Old Shoreham, un antiguo asentamiento del interior que ahora forma parte de la ciudad de Shoreham-by-Sea en el distrito de Adur , uno de los siete distritos de gobierno local en el condado inglés de West Sussex . Fue fundada en un sitio junto al río por anglosajones a principios del siglo X, posiblemente en el sitio de un predecesor del siglo V. Algunos elementos estructurales de la era sajona permanecen a pesar de las ampliaciones del siglo XII realizadas cuando Shoreham se volvió próspera, una mayor ampliación en el siglo XIV y una restauración victoriana . La estructura cruciforme , con su sólida torre central, presenta algunas tallas inusuales de la era normanda . English Heritage la ha catalogado como de Grado I por su importancia arquitectónica e histórica.
Según la Crónica anglosajona , Ælle , un bretwalda (señor supremo) anglosajón , desembarcó en un lugar llamado Cymenes ora en la costa del Canal de la Mancha en 477. Derrotó a los habitantes nativos y se convirtió en el primer rey de los sajones del sur . La ubicación del lugar de desembarco no se conoce con certeza, y las afirmaciones históricas de que estaba cerca de Shoreham ahora se consideran improbables, [1] pero es posible que se haya fundado una iglesia en el interior junto al río Adur en 481. [2] Más tarde en la era sajona , definitivamente se construyó una gran iglesia en el sitio. Tenía una torre prominente y medía más de 50 pies (15 m) de largo. [3] La mayoría de las fuentes datan su construcción en 900 o un poco antes. [2] [3] [4] [5]
William de Braose , un noble normando que participó en la conquista normanda de Inglaterra , recibió grandes extensiones de tierra en Sussex, incluida la Violación de Bramber , en 1073. [6] Esta área incluía la iglesia sajona y su pueblo circundante, que en ese momento era principalmente agrícola (aunque próspero, como lo indica el tamaño de la iglesia). [1] Alrededor de 1080, otorgó el derecho de advowson a una abadía en la ciudad francesa de Saumur que estaba vinculada a un priorato de importancia local en Sele (cerca de la actual Upper Beeding ), más arriba del río Adur. El priorato de Sele se convirtió en el patrón de la iglesia por derecho propio a principios del siglo XIII; luego pasó al control del Magdalen College, Oxford antes de ser transferido al obispo de Chichester en 1948. [7]
La iglesia fue alterada significativamente alrededor de 1140, pero se conservaron partes de la estructura sajona: las paredes oeste y norte de la nave se distinguen de la obra de la era normanda por su grosor, y hay una puerta bloqueada. [3] [5] [7] [8] Por lo demás, se reconstruyó la nave, se quitó la antigua torre y se reemplazó por una nueva torre central, se añadieron los transeptos norte y sur (cada uno incorporando una capilla) y se construyeron un presbiterio y un ábside en el extremo este. [4] [7] [8] La entrada principal se trasladó al crucero sur, donde se proporcionó una puerta ornamentada. [7] La torre estaba provista de un crucero sustancial y arcos con tallas de caras extrañas: entre ellas se encuentran el rey Esteban (el monarca en ese momento) y su esposa Matilde , un gato, un elfo y otra figura humana, que se conjetura que es el cantero responsable de las tallas. [2] [3] Todos estos personajes tienen "expresiones tristes o enojadas"; [3] Se dice que otros rostros en otros lugares tienen un "aspecto alargado, muy francés". [8]
El presbiterio fue modificado nuevamente en el siglo XIV: se le dio un techo de vigas atirantadas , [3] y se amplió para formar dos tramos y su extremo este absidal fue reemplazado por una pared recta con una nueva ventana. [4] [8] La capilla en el crucero norte también se amplió en esta época, [9] y se instaló un retablo con cabeza de trébol . Este sobrevive, aunque no en su estado original. [4] [9]
El siguiente trabajo significativo fue llevado a cabo entre 1839 y 1840 por John Mason Neale , quien abrió el interior, reconstruyó los transeptos (el transepto norte y su capilla, en particular, estaban en ruinas en ese momento) y agregó un nuevo arco, construyó sacristías y reemplazó la mayoría de las ventanas. [7] [9] Al mismo tiempo, JC Buckler restauró el presbiterio. [9] Los cambios dieron a la iglesia un aspecto más normando del que originalmente tenía, según Ian Nairn . [5] Benjamin Ingelow realizó más cambios en 1895-96. [10]
La iglesia de San Nicolás es un gran edificio cruciforme con una torre central. Se trata de una planta común en Sussex : a menudo se ven torres centrales, y la disposición cruciforme (nave al oeste, presbiterio al este y transeptos al norte y al sur) es más común que la alternativa lineal sin transeptos. [11] El material de construcción principal es mampostería de sílex ; algunas paredes tienen revestimientos de piedra. [4] [7] Estos son los materiales estructurales más comunes utilizados para las iglesias antiguas en Sussex. [11] El techo está revestido con losas de piedra de Horsham, [4] otra característica común en la zona.
La nave tiene tres tramos e incorpora elementos de sílex de la iglesia original del siglo X, una puerta sajona tapiada en el lado norte y otra en el lado sur que data de la reconstrucción del siglo XII. El presbiterio de dos tramos es de estilo inglés temprano ; su ventana oriental tiene un ejemplo de tracería reticulada (patrón de cuadrícula) . [4] La torre normanda tiene tres arcos en cada cara, el central abierto y ligeramente más grande, flanqueado por dos arcos cerrados, debajo de dos ojos de buey pareados . [4] [8] En el interior, dominan los grandes arcos del crucero y de la torre. Cada arco presenta una talla normanda bien conservada, al igual que los arcos de los transeptos: además de las figuras reales, el gato y el elfo, hay otros rostros humanos, conchas, rosetas y patrones de chevrones . [3] [4] [8] [12]
La iglesia de San Nicolás fue catalogada como de Grado I por English Heritage el 8 de mayo de 1950. [4] Estos edificios se definen como de "interés excepcional" y de importancia mayor que la nacional. [13] En febrero de 2001, era uno de los siete edificios catalogados de Grado I y 119 edificios catalogados de todos los grados en el distrito de Adur . [14]
La parroquia de San Nicolás, que cubre casi 2.000 acres (800 ha), es más pequeña ahora que cuando se estableció. [1] La iglesia de Santa María de Haura , fundada en el siglo XI cuando se estableció el nuevo puerto de Shoreham en la costa del Canal de la Mancha , fue parte de la parroquia hasta aproximadamente 1250, cuando obtuvo la independencia y su propia parroquia. En el siglo XX, se tomaron tierras del este de la parroquia para formar una nueva parroquia para la iglesia de San Giles, recién construida en la vecina Kingston by Sea . [7] El límite occidental de la parroquia actual está formado por el río Adur , y el límite norte atraviesa las laderas más bajas de South Downs ; Parkside, Eastern Avenue, Ham Road y Mill Lane forman los límites urbanos. [15]