La iglesia de Nuestra Señora de la Victoria , a menudo llamada la iglesia del iglú , está ubicada en Mackenzie Road en el centro de Inuvik , Territorios del Noroeste , Canadá . Sirve como parroquia católica de la diócesis de Mackenzie-Fort Smith . [4] Se estableció a mediados de la década de 1950, aproximadamente en la época en que se estaba construyendo Inuvik; la iglesia se inauguró y se consagró en 1960 después de dos años de construcción.
El hermano Maurice Larocque, un misionero católico en el Ártico que había sido carpintero, diseñó la iglesia a pesar de no tener formación formal en arquitectura, dibujándola en dos láminas de madera contrachapada que se exhiben de forma destacada en los pisos superiores del edificio. La forma redonda, que está pintada para imitar un iglú , se eligió para mitigar los posibles daños estructurales que podrían causar las heladas . Su sistema estructural único , "una cúpula dentro de una cúpula", [5] protege aún más a la iglesia con una base que consiste en una losa de hormigón en forma de cuenco sobre un lecho de grava encima del permafrost y, en el propio edificio, un intrincado sistema de arcos de madera para soportar la carga. [1]
Es el único edificio importante en Inuvik que no descansa sobre pilotes . [6] La madera para la iglesia fue transportada por el río Mackenzie desde Fort Smith , a casi 2000 kilómetros (1200 millas) de distancia. [7] La construcción se completó sin un permiso de construcción ya que los funcionarios del gobierno federal en Ottawa que lo habrían emitido no podían entender los planos de Larocque y los enviaron de regreso a Inuvik. [1]
Hoy en día, la iglesia es el monumento más conocido de la ciudad y su edificio más fotografiado. [8] El escritor de viajes Robin Esrock la describe como "una iglesia que no se parece a ninguna otra iglesia en la Tierra". [7] El interior está decorado con pinturas de la artista inuit Mona Thrasher. [9] En los meses de verano, la parroquia ofrece visitas guiadas. [10]
Nuestra Señora de la Victoria está ubicada en un lote en la esquina este de la intersección de las calles Mackenzie y Kingmingya en el centro de Inuvik. El vecindario circundante está dominado por desarrollos residenciales y comerciales en lotes de tamaño similar, la mayoría de no más de dos pisos y con techos planos con paredes gruesas y revestimiento de aluminio . Dos cuadras al sureste se encuentra MacKenzie Square, el parque principal de Inuvik. [11]
El terreno se eleva suavemente hacia las colinas al noreste de Inuvik desde el canal este del delta del río Mackenzie a 400 metros (1300 pies) al sureste; la iglesia está ubicada aproximadamente a 20 metros (66 pies) sobre el nivel del mar. [3] La iglesia está ubicada en medio de un césped; una cerca de alambre corre a lo largo de las aceras en los lados sur y oeste del lote; este último tiene algunos árboles de hoja perenne y arbustos nativos del área plantados a lo largo del interior. En el lado norte, un utilidor , un estrecho túnel sobre el suelo que transporta líneas de gas y agua, marca la línea trasera de la propiedad. [12]
Un camino de asfalto corto, bordeado de piedras blancas, conduce desde Mackenzie hasta el pabellón de entrada principal de la iglesia . Está unido a otro más estrecho, tratado de manera similar, que viene desde el este, conectando con el estacionamiento sin pavimentar que la iglesia comparte con el edificio comercial de al lado. Alrededor de la iglesia hay un cantero, también bordeado de piedra blanca. El letrero de la iglesia se encuentra en su césped al sur; un marcador de piedra que protesta contra el aborto legalizado está en el cuadrante occidental. Dos abetos negros maduros crecen hasta la altura del techo del pabellón en su lado norte; [13] otro crece al final de la hilera de arbustos a lo largo del utilitario en la esquina este del lote. [12]
El edificio de la iglesia es una estructura circular de madera de 23 metros (75 pies) de diámetro sobre una base de hormigón armado sobre una losa de hormigón en forma de cuenco que se asienta sobre un lecho de grava de un metro (3 pies) de espesor sobre el permafrost que generalmente se encuentra a 2 metros (6 pies) bajo tierra en la latitud de Inuvik. [1] Sus paredes están revestidas con revestimiento de madera con grandes ranuras rectangulares pintadas que crean un patrón de sillares . Las entradas secundarias se proyectan desde los lados norte y oeste del edificio. La fenestración consiste en pequeñas ventanas lanceoladas flanqueadas por otras más estrechas, decoradas con vidrieras ; hay tres tramos de estas entre las entradas trasera y delantera y dos entre las entradas traseras. [12]
En la línea del tejado hay una cornisa de madera laminada de 5,1 x 25,4 centímetros (2 x 10 pulgadas). Fijadas a ella, en los vanos que flanquean la entrada principal, hay letras mayúsculas de madera que deletrean Juan 1:14: " Y el Verbo se hizo carne, y habitó entre nosotros " . [1] Entre la parte delantera y trasera, dos ménsulas de madera se extienden a lo largo de la línea del tejado, con una sola entre las entradas traseras. [12]
El techo abovedado está revestido de escamas de aluminio en forma de diamante . Las nervaduras delimitan cada uno de los tramos del edificio. En el centro de la cúpula hay una cúpula redonda de 6,1 metros de ancho (20 pies) , con vidrieras muy estrechas divididas por tiras de madera salientes. Dos megáfonos con altavoces sobresalen de sus lados este y oeste. Encima de su techo abovedado de aluminio tratado de manera similar hay una cruz azul de madera de 2,7 metros de alto (9 pies) [2] . [13] Tiene bombillas y se ilumina, junto con el interior de la cúpula, durante los meses de invierno. [14] [a]
Unas escaleras de madera abiertas conducen desde la pasarela frontal hasta el pabellón de entrada con frontón . La entrada principal, en una sección central ligeramente saliente con un frontón que se eleva ligeramente más, está rematada por un travesaño arqueado gótico con vidrio tintado dividido por dos parteluces que se curvan hacia afuera. Está flanqueado cerca de su punta por dos luminarias modernas. En el entablamento superior hay un cristograma "IHS" de madera desde cuyo centro se eleva la línea vertical de una cruz de madera en el vértice del frontón. [13]
A ambos lados de la sección de entrada hay ventanas arqueadas góticas estrechas empotradas en marcos moldeados con vidrio tintado, un parteluz horizontal en el centro y dos curvados que se curvan hacia adentro desde los bordes, en contraste con los del travesaño de entrada. [ 13] A cada lado del pabellón hay una ventana más estrecha con un tratamiento similar. [12] En la línea del techo del pabellón de entrada hay un friso simple ; sobre él, a ambos lados de la proyección de la entrada, hay respiraderos con celosías . En los aleros del techo cuelga una solapa de madera, ancha cerca de la parte inferior y estrecha en la parte superior, siguiendo el marco de los respiraderos debajo. Detrás del pabellón hay una cara a dos aguas adosada de pendiente más suave con listones verticales . [13] La entrada norte tiene un pabellón similar con un "AM" estilizado y entrelazado en el lugar del cristograma, y sin cruz. Al noreste, un utilitario más pequeño con lados de madera se conecta al municipal detrás de él. [12] El pabellón de acceso noreste presenta una decoración de madera diferente en su entablamento. [16]
Las tres entradas tienen puertas de metal modernas, pesadas y opacas. En el interior, el santuario tiene filas curvas de bancos de madera sobre un piso de madera dura dividido por un pasillo central que ofrece asientos para 350 personas . [1] Contrafuertes de madera laminada flanquean todas las ventanas; entre ellos están las Estaciones de la Cruz pintadas . Cada tercer contrafuerte es más pesado y grueso. Las paredes están terminadas en tablillas machihembradas [1] por debajo del nivel del alféizar de la ventana; por encima de eso, un riel para silla resalta un acabado de rectángulos ranurados similares a los del exterior. [13]
En el extremo noreste, el altar y la pila bautismal se encuentran sobre un estrado . Detrás del altar hay una hornacina con arco de medio punto revestida con tablillas debajo del marco; encima de ella se encuentra el mismo motivo de bloques que en las paredes interiores y exteriores. Dos pequeñas estatuas de Cristo se encuentran sobre pedestales a ambos lados. En la parte posterior de la hornacina hay un crucifijo con un patrón de rayos de sol encima. [13]
Los contrafuertes más grandes sostienen las 12 bóvedas principales de madera laminada del techo , que se ensanchan hasta los 3,0 metros (10 pies) en su parte superior. [1] Entre ellos hay el mismo patrón de bloques. Se unen en un rosetón central debajo de la cúpula, bordeado por pequeñas ventanas que dejan entrar la luz natural. Un ventilador de techo cuelga cerca. [13] Las escaleras de madera desde detrás del altar conducen a la cúpula desde el santuario, que tiene un techo de aluminio. [17]
La planificación de la iglesia comenzó cuando el gobierno canadiense estaba construyendo Inuvik a fines de la década de 1950, como centro administrativo para la región del delta del Mackenzie para reemplazar a Aklavik , ubicada más centralmente en el delta, que se estaba volviendo cada vez más vulnerable a las inundaciones a medida que crecía. En 1955, el reverendo Joseph Adam, pastor católico romano del pueblo en construcción, comenzó a buscar un arquitecto para diseñar una iglesia para la congregación local. El hermano Maurice Larocque, un misionero nacido en Quebec con la Orden de los Oblatos de la Iglesia , aceptó la comisión. [1]
Larocque había trabajado en el norte de Canadá desde 1930. Antes de convertirse en misionero, había trabajado como carpintero, una experiencia que lo había llevado a diseñar varios edificios para las comunidades distantes en las que trabajaba a pesar de su falta de formación formal en arquitectura. Para el nuevo poblado en el delta, trató de diseñar una iglesia que reflejara la cultura local. [1] [7]
El entorno impuso algunas restricciones a un posible diseño. [18] Inuvik está a 200 kilómetros (120 millas) al norte del Círculo Polar Ártico ; en esa latitud de América del Norte, el permafrost está a solo 2 metros (6 pies) por debajo del suelo. Por lo tanto, la mayoría de los edificios de la zona, entonces y ahora, se construyen sobre pilotes anclados en el permafrost, elevándolos ligeramente por encima del suelo. Pero esa solución no funcionaría para una iglesia convencional debido a la posibilidad de que se produzca un levantamiento por congelación si el permafrost subyacente se derrite parcialmente. "Si construimos una iglesia con un campanario y los pilotes comienzan a levantarse, se va a caer", dijo Adam a un periódico más tarde. [1]
Para solucionar ese problema, Adam y Larocque decidieron construir un edificio circular. "Si se asienta quince centímetros en un lado", dijo al periódico, "no se notará, y siempre podemos levantarlo para nivelarlo de nuevo". Para cumplir con la intención de Larocque de diseñar una iglesia que reflejara la cultura local, se diseñaría y decoraría para emular un iglú . [1]
La forma circular no mitigaría por sí sola los posibles efectos del levantamiento por congelación. Para asegurar aún más el edificio, Larocque ideó un sistema estructural único : la iglesia tendría un sótano de hormigón armado , construido sobre una losa de hormigón con forma de cuenco que a su vez tendría un lecho de grava entre ella y el permafrost como aislante , para evitar que el calor del edificio derritiera el permafrost. A pesar de la falta de formación de Larocque, "sabe más sobre arquitectura que muchos arquitectos", dijo Adam. [1]
Larocque había esbozado sus planos en dos piezas de madera contrachapada , que forman parte de la estructura de la iglesia hoy en día, visibles en las escaleras de la cúpula. [19] [20] Para despejar el edificio para la construcción y obtener un permiso de construcción , se tuvieron que enviar planos formales a los funcionarios del gobierno federal en Ottawa . Larocque dibujó algunos y los envió, pero los funcionarios los devolvieron cuando no pudieron comprenderlos. [1]
Las obras finalmente comenzaron durante el verano de 1958. La grava para los cimientos se extrajo en Point Separation, la cabecera del delta del Mackenzie, 130 kilómetros (80 millas) al sur del creciente pueblo todavía conocido solo como East 3, y se envió río abajo en barcaza hasta el sitio de construcción. Después de colocarla en el pozo recién excavado, se vertió hormigón sobre ella y se le dio forma de cuenco. Una vez que esto hubo fraguado, se construyó sobre ella la madera que se había flotado de manera similar 1.900 kilómetros (1.200 millas) río abajo desde Fort Smith cerca de la frontera territorial con Alberta , y para el final del corto verano de la zona, se habían completado tanto ellos como el primer piso. [21]
Larocque pasó el largo invierno en un taller cercano, supervisando cuidadosamente el montaje de los arcos que formarían la cubierta abovedada. Los 12 arcos principales se complementaron con 24 secundarios y 72 arcos más pequeños. [c] Su trabajo también despertó cierto interés en Ottawa, ya que los planos no habían obtenido el permiso correspondiente y, en general, porque no era arquitecto registrado. Cuando se enteraron de que la construcción había comenzado, intentaron detenerla. El obispo Paul Piché contrató a un consultor de ingeniería para que visitara el edificio, quien le dijo que era lo suficientemente resistente como para durar otros 200 años. [1]
En la primavera de 1959, se continuó con las obras de la estructura, y muchos de los residentes de la nueva ciudad se ofrecieron como voluntarios para trabajar. Los arcos construidos durante el invierno se colocaron en su lugar y se completó el exterior. En el interior, siguiendo la reputación de la Orden Oblata de utilizar material de desecho para minimizar los costos de los proyectos de construcción, se utilizaron los mangos de palos de hockey usados para pavimentar una pasarela en la cúpula. [23]
En invierno, el techo ya estaba colocado, revestido de aluminio reflectante para que pareciera más un bloque de hielo. [1] Larocque se dedicó a los toques decorativos de la iglesia. Para crear la apariencia de vidrieras en las ventanas, se utilizó una antigua técnica francesa. El patrón se dibujó y pintó en papel translúcido, luego se colocó entre vidrios. Larocque creó él mismo la hornacina detrás del altar y su crucifijo. Adam encargó a Mona Sharer, una mujer inuit sordomuda de 17 años que había demostrado talento como artista en una escuela católica en Aklavik , que pintara las Estaciones de la Cruz en las paredes interiores. Comenzó en enero de 1960 y completó el trabajo en dos meses, junto con algunas otras pinturas de escenas de la vida de Cristo. [24] Más tarde ese año, la iglesia fue consagrada formalmente y dedicada a la Virgen María por Paul Piché, obispo del Vicariato Apostólico de Mackenzie (más tarde elevado a la Diócesis de Mackenzie-Fort Smith ). [25]
Finalmente, East 3 recibió el nombre de Inuvik y se convirtió en el centro administrativo que quería el gobierno, así como en un centro para la exploración de petróleo y gas en el Ártico canadiense. A fines de la década de 1970, se completó la autopista Dempster , que unía Inuvik con el resto de la red de carreteras de América del Norte, y que atrajo turistas de verano a Inuvik. Muchos tomaron fotografías de la iglesia como recuerdo de su visita, y pronto se convirtió en el edificio más fotografiado de la ciudad. [7] [8] "Un viaje al norte del Círculo Polar Ártico no está completo sin una foto frente a la Iglesia Igloo", dice el sitio web de la ciudad. "[Es] el orgullo y la alegría de Inuvik". La iglesia comenzó a ofrecer visitas guiadas en los meses de verano. [26]
El edificio no tuvo mayores problemas hasta 2013. En mayo, se informó que sus costos de calefacción se habían duplicado con respecto al invierno anterior, a $ 3,400, después de cambiar su combustible a gas natural sintético en lugar del tradicional. El consejo parroquial consideró varias opciones. [27]
El presidente Doug Robertson dijo a Northern News Services que la iglesia estaba considerando solicitar subvenciones para una modernización ecológica . También estaba considerando reemplazar la caldera , ya que no podía cambiar el sistema de calefacción en general. Cuando se construyó, la iglesia había utilizado un sistema de calefacción radiante . Era más barato que la calefacción de aire forzado moderna , pero a diferencia de esta, no se podía apagar cuando la iglesia no estaba en uso, ya que tardaría demasiado en calentar el edificio. También era necesario mantener el edificio cálido durante los gélidos inviernos árticos para evitar que se desarrollaran problemas estructurales y para proteger las obras de arte del interior. [27]
Ese verano, los voluntarios ayudaron a volver a aislar la pared de la iglesia. Durante el invierno de 2013-2014, la iglesia también trabajó para reducir su consumo de combustible de 135 gigajulios (38.000 kWh) a 80 (22.000 kWh). Eso condujo a algunas reducciones de costos, pero la iglesia todavía estaba buscando financiación adicional, con suerte a través de la venta de publicidad a empresas locales en calendarios comunitarios. [28]
La iglesia celebra misas los domingos por la mañana y las tardes de los días laborables de martes a viernes. Sin embargo, esos servicios pueden cancelarse si el sacerdote viaja para ministrar a otros católicos en la región del delta. Los católicos que buscan la absolución pueden hacerlo media hora antes de la misa, con cita previa, o incluso si el sacerdote está disponible en la rectoría . [29] En Navidad, la iglesia celebra un concierto en el que se cantan villancicos en el idioma local de las Primeras Naciones , el gwich'in , y en el dialecto inuvialuktun del inuktitut , el idioma inuit , así como en inglés. En los últimos años, se ha sumado un coro formado por inmigrantes filipinos de la zona, que canta en tagalo . [7]
El edificio de la Iglesia de Nuestra Señora de la Victoria personificó los desafíos arquitectónicos que se deben superar en el alto Ártico.
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