El Santuario de Nuestra Señora de Nazaré es un imponente santuario mariano que conmemora un antiguo milagro ocurrido bajo la intercesión de la Virgen María. Está situada en la cima de la colina denominada O Sítio , con vistas a Nazaré , en Portugal , y fue fundada en el siglo XIV.
Según la Leyenda de Nazaré, el sheriff ( alcaide ) de Porto de Mós , Dom Fuas Roupinho, tal vez un templario , estaba persiguiendo a caballo un ciervo por la cima de una colina en una brumosa mañana de septiembre de 1182 (más tarde se dijo que era el diablo). , disfrazado de ciervo). Cuando el ciervo saltó al vacío desde el borde de la cima de la colina, su caballo de fuego estaba a punto de seguirlo. Entonces el caballero invocó la intervención de la Virgen, quien hizo que el caballo se alejara con un esfuerzo sobrenatural y salvó la vida del caballero. Posteriormente, muy cerca de este lugar se construyó la capilla A Ermida da Memoria , sobre una gruta donde se encontraba una pequeña estatua de una Virgen Negra , traída desde Nazaret . Cerca de la ermita se puede ver la huella de herradura en la roca.
La iglesia fue fundada en el siglo XIV con motivo de la llegada del rey Fernando en peregrinación a Nuestra Señora de Nazaré. El Rey no sólo ordenó hacer obras en la Ermida da Memoria , sino que también decidió construir un nuevo y mejorado lugar de culto, ya que la Ermita no tenía capacidad para recibir mayor número de devotos de la Señora. [1]
Se hicieron algunas modificaciones reales en el templo, ya que Don João I ordenó algunos pórticos de madera. Dom João II remodeló la planta del templo ampliándolo y construyendo una nueva capilla mayor. El rey Manuel I sustituyó los porches de madera por algunos que se conservan hasta la actualidad. La Iglesia sufrió diversas reformulaciones, especialmente en la capilla mayor. En tiempos de Felipe II se reformó el pórtico y se construyó una nueva escalera. A petición de la Junta de Administración, el rey Alfonso VI ordenó hacer algunas reformas en el Santuario. Se realizaron cambios en la estructura del templo, ya que se amplió el arco de la capilla mayor y se añadió un nuevo crucero. La obra fue terminada en 1691 y en la iglesia se colocó una cruz latina , similar a la actual. En 1717 se renovó la fachada del templo y se construyó un nuevo acceso al campanario, que actualmente cuenta con dos torres. Cuando se construyó el crucero, el rector, padre António Caria, encargó a una empresa holandesa la instalación de paneles de azulejos para la decoración de este nuevo espacio. Antes de finales de 1708 el Padre Caria recibió los dibujos y planos de las tejas para su aprobación por la Junta de Administración de la Casa Real. En octubre de 1709 llegaron a Sitio los 6.568 azulejos del ceramista holandés Williem Van der Klöet, con episodios bíblicos de José y David y dos escenas de la historia de Jonás. [1]
La nave única en forma de cruz latina se cubre con un techo de madera pintada. En la entrada de la nave de la izquierda hay una pintura sobre lienzo que ilustra la leyenda de la aparición de Nuestra Señora de Nazaret a D. Fuas Roupinho. El altar mayor es de retablo dorado con columnas marmoladas y salomónicas de finales del siglo XVII. Hay una pequeña ventana en el Trono que ilustra la imagen de la Virgen lactante con el Niño en su regazo. Las figuras están coronadas por diademas del siglo XVIII, regaladas a la iglesia por D. João VI . La sagrada imagen está envuelta con un manto verde decorado con oro obsequiado a la Virgen por D.João V. Las figuras están coronadas por diademas del siglo XVIII, regaladas a la iglesia por D. João VI. La sagrada imagen está envuelta con un manto verde decorado con oro obsequiado por el rey Juan V a la Virgen . La capilla mayor está separada del cuerpo de la iglesia por una arcada de pau-santo y unos pilares decorados con mosaicos de mármol italiano del siglo XIX. Los pasillos de la Sacristía fueron cubiertos con azulejos azules y blancos por el maestro portugués António de Oliveira Bernardes en 1714. Uno de los paneles ilustra la " Asunción de la Virgen ", con símbolos de la iconografía mariana. Los restantes azulejos de los pasillos de la Sacristía fueron decorados por el maestro Manuel Borges. [1]
Unas escaleras semicirculares conducen a un portal barroco bajo dos campanarios cuadrados. La fachada tiene extensiones en forma de galería. El ábside dorado profusamente decorado muestra la pequeña estatua de Nossa Senhora da Nazaré en un nicho iluminado sobre el altar mayor, flanqueado por columnas retorcidas. Sobre el cruce de la nave única con el crucero se encuentra una cúpula y una linterna . Todas ellas están abovedadas por un artesonado dorado .
El 8 de septiembre de cada año una romaria (fiesta religiosa) atrae a muchos turistas y peregrinos con procesiones, corridas de toros y bailes folclóricos.
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