El Santuario de Nuestra Señora de Nazaré es un santuario mariano que conmemora un antiguo milagro ocurrido por intercesión de la Virgen María. Está situado en la cima de la colina llamada O Sítio , con vistas a Nazaré , en Portugal , y fue fundado en el siglo XIV.
Según la Leyenda de Nazaré, el alcaide de Porto de Mós , Dom Fuas Roupinho, tal vez templario , perseguía a caballo un ciervo en la cima de una colina en una brumosa mañana de septiembre de 1182 (más tarde se dijo que era el diablo, disfrazado de ciervo). Cuando el ciervo saltó al vacío por el borde de la colina, su caballo en llamas estaba a punto de seguirlo. Entonces el caballero invocó la intervención de la Virgen, que hizo que el caballo se alejara mediante un esfuerzo sobrenatural y salvó la vida del caballero. Posteriormente, se construyó una capilla , A Ermida da Memoria , muy cerca de este lugar, sobre una gruta donde se encontraba una pequeña estatua de una Virgen Negra , traída de Nazaret . Cerca de la capilla, se puede ver la huella de la herradura en la roca.
La iglesia fue fundada en el siglo XIV con motivo de la llegada del rey Fernando en peregrinación a Nuestra Señora de Nazaré. El rey no sólo ordenó hacer obras en la Ermita de la Memoria , sino que también decidió construir un nuevo y mejorado lugar de culto, ya que la Ermita no tenía capacidad para recibir un mayor número de devotos de la Señora. [1]
En el templo se hicieron algunas modificaciones reales, como que D. João I ordenó la construcción de unos pórticos de madera. D. João II reformó la planta del templo ampliándolo y construyendo una nueva capilla mayor. D. Manuel I sustituyó los pórticos de madera por algunos que se conservan hasta nuestros días. La iglesia sufrió varias reformas, especialmente en la capilla mayor. En el reinado de Felipe II, se renovó el pórtico y se construyó una nueva escalera. A petición de la Junta Administrativa, D. Afonso VI ordenó hacer algunas reformas en el presbiterio. Se hicieron cambios en la estructura del templo, como la ampliación del arco de la capilla mayor y la adición de un nuevo crucero. La obra se terminó en 1691 y se colocó en la iglesia una cruz latina , similar a la actual. En 1717 se renovó la portada del templo y se construyó un nuevo acceso al campanario, que ahora tiene dos torres. Cuando se construyó el crucero, el rector padre António Caria encargó a una empresa holandesa la incorporación de paneles de azulejos para la decoración de este nuevo espacio. Antes de finales de 1708, el padre Caria recibió los diseños y planos de los azulejos para su aprobación por parte de la Junta Administrativa de la Casa Real. En octubre de 1709, llegaron a Sitio los 6.568 azulejos del ceramista holandés Williem Van der Klöet, con episodios bíblicos de José y David y dos escenas de la historia de Jonás. [1]
La nave única en forma de cruz latina está cubierta con un techo de madera pintada. Hay una pintura sobre lienzo en la entrada de la nave a la izquierda, que ilustra la leyenda de la aparición de Nuestra Señora de Nazaret a D. Fuas Roupinho. El altar mayor está hecho de retablo dorado con columnas marmóreas y salomónicas de finales del siglo XVII. Hay una pequeña ventana en el Trono que ilustra la imagen de la Virgen de la Lactancia con el Niño en su regazo. Las figuras están coronadas por diademas del siglo XVIII, donadas a la iglesia por D. João VI . La sagrada imagen está envuelta con un manto verde decorado con oro regalado a la Virgen por D. João V. Las figuras están coronadas por diademas del siglo XVIII, donadas a la iglesia por D. João VI. La sagrada imagen está envuelta con un manto verde decorado con oro regalado por el rey Juan V a la Virgen . La capilla mayor está separada del cuerpo de la iglesia por una arcada de palo santo y unos pilares decorados con mosaicos de mármol italiano del siglo XIX. Los pasillos de la sacristía fueron revestidos con azulejos azules y blancos por el maestro portugués António de Oliveira Bernardes en 1714. Uno de los paneles ilustra la " Asunción de la Virgen ", con símbolos de la iconografía mariana. Los demás azulejos de los pasillos de la sacristía fueron decorados por el maestro Manuel Borges. [1]
Una escalera de medio punto conduce a un portal barroco bajo dos campanarios de planta cuadrada. La fachada tiene extensiones en forma de galería. El ábside dorado profusamente decorado muestra la pequeña estatua de Nossa Senhora da Nazaré en un nicho iluminado sobre el altar mayor, flanqueado por columnas salomónicas. Sobre el crucero de la nave única con el crucero hay una cúpula y una linterna . Todos están abovedados con un artesonado dorado .
El 8 de septiembre de cada año se celebra una romaría (fiesta religiosa) que atrae a numerosos turistas y peregrinos con sus procesiones, corridas de toros y bailes folclóricos.
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