La Iglesia Wesleyana Libre de Tonga ( FWCT ; tongano : Siasi Uēsiliana Tau'atāina 'o Tonga [1] ) es una denominación metodista en Tonga. Es la denominación cristiana más grande del país y a menudo se la confunde con su iglesia estatal . [2] Tiene sus raíces en la llegada de los primeros misioneros de la Sociedad Misionera de Londres y el ministerio de la Sociedad Misionera Metodista Wesleyana, el último de los cuales consolidó su identidad metodista.
La Familia Real de Tonga ha tenido una estrecha relación con la Iglesia desde la llegada del Evangelio al reino insular, y muchos de ellos son miembros destacados; [2] por lo tanto, con estos factores, la FWCT puede considerarse una iglesia estatal de facto . [3]
La Iglesia Wesleyana Libre de Tonga surgió como producto de la unión entre la Iglesia Libre Establecida de Tonga y la Iglesia Wesleyana minoritaria, que todavía estaba en plena conexión con la Iglesia Metodista de Australasia . Antes de las reformas de George Tupou II en 1898, la Iglesia Establecida era conocida como la 'Iglesia Libre Wesleyana' o 'Iglesia Wesleyana Libre de Tonga' (antigua ortografía tongana : Koe Jiaji Ueseliana Tauataina o Toga )
En 1924, la reina Sālote Tupou III encabezó con éxito el intento de unir la Iglesia Libre, fundada por su tatarabuelo George Tupou I , con la Iglesia Metodista Wesleyana (apodada peyorativamente por los eclesiásticos libres como Siasi Fakaongo , o Iglesia de los ' Los subordinados' [4] ). La relación entre las dos denominaciones era tensa ya que todavía quedaban muchos de los que habían participado en la crisis de 1885-1887.
La crisis había comenzado en enero de 1885, cuando Tupou I y sus asesores - muy especialmente la ex misionera wesleyana y entonces primera ministra Shirley Waldemar Baker ('Misa Peka'), que desempeñó un papel destacado- en su búsqueda de una independencia total de intervención misionera extranjera, inició el cisma de la Conferencia Metodista Wesleyana de Nueva Gales del Sur y exigió que los indígenas tonganos mostraran lealtad a su Rey abandonando la Iglesia Wesleyana por la recién secesionada Iglesia Libre de Tonga. [5] Esto provocó una severa persecución contra los wesleyanos restantes por parte de agentes tanto del gobierno de Tonga como de la Iglesia Libre de Tonga, [5] una reacción que inspiró la composición y traducción de James E. Moulton (Tōketā Moulitoni) de los conmovedores himnos wesleyanos que se han convertido en una característica central del ecumenismo contemporáneo en toda la nación. [4]
El misionero-obispo de la comunidad anglicana local, el reverendo Alfred Willis ('Misa Uilisi'), que se unió al presidente wesleyano y presidente de la Iglesia Libre, los reverendos Rodger Page ( 'Misa Peesi') y Jabez B. Watkin ('Misa Uatekini') respectivamente, en una petición unida contra la corrupción gubernamental en Tonga. [4]
A pesar de la oposición de algunos miembros de la Iglesia Libre, la reunión de las dos Iglesias finalmente ganó fuerza y fue finalizada por la Conferencia General de 1924, cuando un ministro de la Iglesia Libre y ex misionero, el Reverendo Setaleki Manu, fue nombrado primer presidente de la Iglesia Libre. la recién reunida Iglesia Wesleyana Libre. [6] Sin embargo, una minoría encabezada por el ex presidente, Jabez Watkin, rechazó la unión, formando la Siasi 'o Tonga Tau'atāina o 'Iglesia de Tonga Libre', [4] que había sido el nombre legal de la Iglesia Libre. desde las reformas reales de 1898.
Watkin, en el último minuto, había incumplido su pacto mutuo con la Reina y las autoridades wesleyanas para reunir a las Iglesias, lo que llevó a la Reina Sālote a despedirlo de su cargo el primer día de la reunión de la Conferencia General en 1924. El ex presidente y Otros 27 presbíteros que permanecieron leales a él abandonaron la sesión de la Asociación General, llevándose consigo alrededor de una sexta parte de los miembros originales de la Iglesia Libre. [4]
El Siasi 'o Tonga Tau'atāina (STT) completó su ruptura total con la Iglesia unida en 1930, tras haber enmendado su copia de la constitución original para borrar todas las referencias a la 'Iglesia Wesleyana Libre de Tonga' y derogar todos los vínculos con cualquier denominación que estaba afiliada a la Conexión Metodista de Australasia. [7] Era, por lo tanto, lógico que en lugar de acercarse a cualquiera de las Iglesias Metodistas en el extranjero, la STT asegurara el nombramiento de un ministro de la Iglesia Presbiteriana en Nueva Zelanda para suceder a Watkin (que ya había muerto en 1925) como su nuevo presidente. [5] El comité provisional de la STT confirmó el nombramiento de un pastor presbiteriano retirado, el reverendo Robert Gordon-Kirgan ('Misa Kēkane'), quien fue el último ministro no tongano en asumir la presidencia dentro de la denominación. Su administración fue seguida por una sucesión dinástica de la familia Fonua, comenzando con su patriarca, la Reverenda Paula Fonua, ex pastora de la Iglesia Libre de Neiafu y colaboradora cercana de Watkin, quien se unió a él para renunciar a la Iglesia Wesleyana Libre. [4]
Fue durante la presidencia de Gordon-Kirgan cuando surgieron desacuerdos con los jefes con respecto a las finanzas de la iglesia y la autoridad presidencial. Esto llevó a la fundación de la Iglesia de Tonga ( Siasi 'o Tonga , también conocida en tongano como Siasi Tonga Hou'eiki o 'Iglesia Principalmente Tongana') en 1928, por jefes y ministros que se sintieron ofendidos por la insistencia del Presidente en cuestiones financieras. responsabilidad dentro del STT y deferencia hacia sí mismo en lugar de hacia la aristocracia. [5] Este grupo de clérigos insatisfechos fueron dirigidos por el Señor Fīnau 'Ulukālala .
A pesar de la ruptura, la STT continúa perpetuando las leyes, prácticas, doctrinas y escritos de la Iglesia Metodista Wesleyana anterior a 1885, de la cual se separaron sus precursores. Esto se debe al hecho de que los cismáticos de 1885 todavía deseaban fuertemente ser identificados con el metodismo wesleyano y ser reconocidos por las Iglesias metodistas de ultramar como sucesores de la Misión Wesleyana y la conexión nacional en todo el Reino de Tonga.
Las órdenes sagradas wesleyanas libres consisten en un ministerio doble: el Presbiterio y la Mayordomía/ Diácono . Se entiende que la Superintendencia / Episcopado es una oficina particular dentro del ministerio más amplio del Presbiterado, no un orden separado en sí mismo, como es el caso entre las jurisdicciones de la Alta Iglesia , como las Iglesias Anglicana y Católica Romana. La disciplina de los presbíteros es una prerrogativa de la Conferencia de Presbíteros, que es una sesión exclusiva compuesta por ministros ordenados. [8] Los delegados, sin embargo, pueden ser juzgados en la asamblea correspondiente a su nivel de responsabilidad, como la Reunión Congregacional para un Delegado Local y la Reunión de Circuito para un Delegado de Circuito. [8]
Los presbíteros, o faifekau , dentro de la Iglesia deben ser ordenados, un proceso que lleva entre cinco y ocho años y puede implicar muchas etapas de prueba y pasantías. [8] Los candidatos ministeriales no están obligados inmediatamente a asistir al seminario teológico, porque hacerlo en el pasado ha creado escasez de educadores en las escuelas de la Iglesia mientras los candidatos asistían a sus estudios. Siguiendo el sistema de gobierno metodista tradicional, la Iglesia prescribe la elección y el nombramiento de setuata (mayordomos) congregacionales, de circuito y de distrito para ayudar en la supervisión espiritual y logística de las parroquias, una solución histórica a la escasez de ministros ordenados.
Una característica clave de la candidatura ministerial dentro de la Iglesia Wesleyana Libre de Tonga es su insistencia en la antigua práctica de que las congregaciones locales decidan si un individuo es digno de recibir las órdenes sagradas. Normalmente, las personas deben contar con el respaldo del voto popular de su iglesia local antes de que la Conferencia de Presbíteros pueda siquiera considerar su solicitud de candidatura. [8] Este proceso puede ser arduo a veces, y puede resultar en que se pase por alto a un individuo trabajador -aún desconocido-, una posibilidad que es controlada por los privilegios de la Junta de Estudios Teológicos, que puede pasar por alto el respaldo de las congregaciones locales en para recomendar un candidato directamente a la Conferencia de Presbíteros, siempre que la persona haya satisfecho ciertos criterios. [8]
Los ministros de la iglesia y mayordomos conexionales (aquellos que son nombrados por la Conferencia General Anual, en lugar de una congregación local) pueden servir hasta la edad de 70 años, en cuyo caso pueden retirarse honorablemente como oficiales supernumerarios a menos que la Conferencia los llame a continuar en el servicio. [8] Los funcionarios supernumerarios están bajo la jurisdicción del Presidente, una disposición de emergencia que garantiza el nombramiento inmediato de reemplazos para llenar vacantes inesperadas en lugar de tener que posponer la confirmación por parte de la Conferencia General en su próxima sesión anual.
Al igual que sus otras contrapartes evangélicas, la Iglesia Wesleyana Libre permite que su clero se case, [8] e incluso lo alienta, ya que el clero casado históricamente ha mostrado una mayor eficiencia en su ministerio y misión, y sus cónyuges a menudo han demostrado ser fundamentales para alentar y ayudando en su trabajo, ya sea en la fundación de departamentos de mujeres, el establecimiento de escuelas o la enseñanza de oficios y artesanías básicas a la comunidad local. [9]
Recientemente, la Conferencia General Anual de la Iglesia ratificó una propuesta para elevar el requisito mínimo de calificación teológica del Certificado de Ministerio Pastoral con base en Tonga al Diploma en Teología con base en inglés. [10] La Iglesia da prioridad a la formación vocacional de sus ministros, entrelazando la instrucción teológica con la educación práctica en una variedad de oficios y oficios como carpintería, contabilidad y agricultura en su seminario local, el Colegio Teológico Sia'atoutai . Los graduados de otras instituciones teológicas pueden ser elegibles para el ministerio en la Iglesia Wesleyana Libre, pero todos los candidatos ministeriales confirmados deben completar un programa de residencia de un año en la universidad con sus familias (si están casados). [8]
La Iglesia celebra y prescribe los dos sacramentos del Bautismo y la Cena del Señor (o la Eucaristía). [8]
Generalmente, sólo los presbíteros pueden realizar bautismos dentro del FWCT; sin embargo, existen disposiciones para que los mayordomos y predicadores locales realicen la Santa Cena en nombre del ministro en caso de una emergencia. Se permiten bautismos tanto de niños como de adultos, ya que la Iglesia reconoce que Dios puede llamar a personas a la fe en Él a cualquier edad, y que Cristo murió por todas las personas. [8] La celebración de la Cena del Señor generalmente está reservada para presbíteros y mayordomos conexionales, aunque recientemente se han introducido concesiones que alientan su celebración en casa por parte de las familias mientras estén vigentes las restricciones de COVID-19 .
Otros ritos como el Santo Matrimonio y el Entierro de los Muertos están prescritos en el himnario de la Iglesia. Mientras que el primero está estrictamente reservado para los ministros ordenados como celebrantes autorizados, el segundo puede ser dirigido por un mayordomo o predicador local en nombre del ministro. La consagración de los nuevos ministros de la iglesia se lleva a cabo de acuerdo con el rito de la Ordenación de Presbíteros, estrictamente reservado para uso de representantes ordenados que están autorizados por la Conferencia de Presbíteros para conferir órdenes presbíteros mediante la imposición de manos .
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La Iglesia Wesleyana Libre también gestiona el 30% de las escuelas de Tonga. Como en otras escuelas, las escuelas FWCT generalmente no tienen clases los viernes, sino que utilizan el día para la limpieza de la escuela; Todas las instalaciones escolares en Tonga son mantenidas por los estudiantes. Los uniformes escolares son los colores de la iglesia: azul real y blanco. [12]
El actual presidente de la Iglesia Wesleyana Libre es el Rev. Dr. Tevita Koloa'ia Havea, el Secretario General es el Rev. Sr. 'Alifeleti 'Atiola. Ambos asumieron sus cargos en la 98.ª Conferencia General celebrada en 2021. El Dr. Havea también se desempeña como Capellán Real de Su Majestad, el Rey Tupou VI , y de la Familia Real de Tonga. Los ministros de cada congregación, circuito y distrito son designados por el Presidente y confirmados por la Conferencia General , la última de las cuales es el máximo organismo de toma de decisiones dentro de la Iglesia Wesleyana Libre de Tonga. [8]
A continuación se enumeran aquellos que actualmente se desempeñan como presidentes y superintendentes de los distritos de la Iglesia según el Reglamento Permanente de la Conferencia Especial de Presbíteros de 2020: [13]
A continuación se enumeran aquellos que actualmente se desempeñan como Rectores y Ministros de las Congregaciones de la Iglesia en el Extranjero y Cuerpos Asociados según el Reglamento Permanente de la Conferencia Especial de Presbíteros de 2020: [13]
El papel del presidente se asemeja al de un patriarca o primado en la alta tradición de la iglesia; supervisa el ministerio general de la Iglesia, preside sus consejos y asambleas, nombra a sus ministros y brinda atención pastoral general y apoyo a Tongan Connexion . El sucesor del cargo de Presidente se elige cada año en la sesión anual de la Conferencia General. Los presidentes electos son confirmados en su cargo por el monarca reinante de Tonga, de conformidad con la constitución de la Iglesia. [8] En caso de que la Presidencia quede vacante prematuramente, ya sea por muerte, renuncia, deposición o incapacitación crónica del titular, el expresidente inmediato podrá ser nombrado moderador provisional de la Iglesia hasta la próxima Conferencia General, en la que se Se elegirá un nuevo sucesor. [8] Aunque el mandato presidencial dura sólo un año, es costumbre de la Iglesia - si la Conferencia General está satisfecha con el carácter, la conducta y la doctrina del individuo - reelegir al mismo candidato año tras año hasta su jubilación. Esta costumbre permite que se desarrolle un espíritu de continuidad dentro de la Iglesia, muy parecido al cargo clerical de por vida dentro de las altas jurisdicciones eclesiásticas, como las Iglesias Ortodoxa Oriental y Católica Romana .
A continuación se enumeran aquellos que se han desempeñado como Presidente de la Iglesia Wesleyana Libre de Tonga , junto con la duración de su servicio: [6]