La Iglesia Metodista en Irlanda ( irlandesa : Eaglais Mheitidisteach in Éirinn ) [4] es una iglesia metodista wesleyana que opera tanto en Irlanda del Norte como en la República de Irlanda en toda Irlanda . Es la cuarta denominación cristiana más grande de Irlanda del Norte. [5] La Iglesia Metodista Irlandesa tiene estrechos vínculos con la Iglesia Metodista de Gran Bretaña .
Para el año que finalizó el 31 de diciembre de 2012, había 105 ministros metodistas, 227 predicadores locales y más de seiscientos laicos en puestos de liderazgo sirviendo a más de 200 congregaciones, que se combinan para formar una comunidad total de 49.394 personas. [6] [ necesita actualización ] El órgano de gobierno de la Iglesia Metodista en Irlanda es la Conferencia anual.
El metodismo fue fundado en Inglaterra por John Wesley y su hermano menor Charles Wesley durante el siglo XVIII, inicialmente como un movimiento dentro de la Iglesia de Inglaterra . John Wesley visitó Irlanda en veintiuna ocasiones entre 1747 y 1789. [7] Construyó y abrió la primera capilla metodista dedicada en Irlanda en Whitefriar Street en Dublín en 1752. [8]
La teología wesleyana permaneció cercana a los criterios anglicanos de Escritura, tradición y razón. [ ¿cuando? ]
La Iglesia Metodista, como parte de la iglesia mundial, comparte aquellas creencias fundamentales que cree que se han transmitido desde la época de los Apóstoles. Esas creencias se basan en la Biblia y se resumen en los credos que se utilizan habitualmente en los servicios cristianos de muchas denominaciones.
Se considera ampliamente que la Reforma Protestante se centró en tres cuestiones principales de creencia: la autoridad suprema de las Escrituras; salvación por la fe mediante la fe en Cristo, y; el sacerdocio de todos los creyentes. La Iglesia Metodista afirma la importancia de estos asuntos.
John Wesley (el fundador del metodismo) creía que ciertos aspectos de la fe cristiana requerían un énfasis especial. Los metodistas de hoy todavía mantienen estos énfasis, conocidos por ellos como los 'Cuatro Todos':
La Iglesia Metodista de Irlanda trabaja sobre una estructura democrática. No hay obispos ni jerarquía ordenada. La autoridad en la Iglesia recae en la Conferencia y los fideicomisarios.
El grupo pequeño (o "clase") ha sido durante mucho tiempo un pilar organizativo del metodismo. Si bien ahora operan bajo varios nombres diferentes, como grupos Alpha Home, trillizos de oración o estudios bíblicos, su propósito esencial sigue siendo el mismo: el estímulo mutuo y el fortalecimiento de los miembros de la iglesia a través de un compañerismo cercano.
Estos pequeños grupos se reúnen, junto con otras personas, para adorar juntos el domingo y "trabajar y testificar en la comunidad durante toda la semana". Estas congregaciones (o 'sociedades') pueden vincularse con hasta seis o siete congregaciones más en el área local para formar un 'circuito'. La dirección de un circuito está guiada por el Ejecutivo del Circuito, compuesto por un ministro principal ("Superintendente del Circuito"), otros ministros, predicadores locales y un grupo de líderes de las congregaciones miembros.
Hay 57 circuitos metodistas en la isla de Irlanda, que se han reunido en tres "distritos" para coordinar y motivar a un nivel geográfico más general. Cada distrito nombra un Superintendente para supervisar el trabajo y brindar apoyo pastoral al clero.
La Conferencia anual suele celebrarse durante el segundo fin de semana de junio de cada año. Hay varias juntas y departamentos que trabajan a nivel de Conexión para servir a las personas y a la Iglesia Metodista en Irlanda en su conjunto. Cada año la Conferencia elige un presidente administrativo y representativo por 12 meses. [10]
La Iglesia Metodista ha hecho una gran contribución a Irlanda tanto a través de la educación como de la acción social.
La iglesia tiene un énfasis en la acción social en la sociedad. Uno de los lemas de la iglesia es que la organización es "Amigos de todos, enemigos de nadie". La Iglesia Metodista mantiene una serie de "Misiones Urbanas". El trabajo llevado a cabo por City Missions incluye servicios de escucha, ayuda a personas sin hogar, residencias de ancianos y de ancianos y varios otros grupos de autoayuda. Se enfatiza fuertemente que el alivio de las necesidades sociales y personales se aborda independientemente del credo. La Iglesia Metodista intenta hacer una contribución proactiva a la sociedad en su conjunto a través de su Consejo de Responsabilidad Social, el Comité de Ayuda y Desarrollo Mundial y el departamento de misiones nacionales. La Iglesia también puede afirmar que ha contribuido positivamente al proceso de paz en Irlanda del Norte.
La Iglesia Metodista mantiene dos grandes escuelas secundarias en Irlanda, una al norte y otra al sur. Methodist College Belfast ha hecho una contribución significativa a la vida de Irlanda y a nivel internacional, con algunos exalumnos distinguidos, incluido Ernest Walton . [11] Su homólogo en la República, el Wesley College Dublin, tiene una reputación similar. Entre los antiguos alumnos famosos de Wesley se incluyen George Bernard Shaw y el senador Gordon Wilson . La Iglesia Metodista también mantiene varias escuelas primarias tanto en la República como en Irlanda del Norte. [12]
Además de estas escuelas, la iglesia también mantiene una facultad de teología en Edgehill que existe desde hace más de 80 años. Edgehill Theological College es una facultad constituyente de la Queen's University, Belfast y ofrece una serie de títulos universitarios y de posgrado en teología, cursos a tiempo parcial sobre fe y adoración y otras áreas de la vida de la iglesia, así como cursos y seminarios por correspondencia. Edgehill es la escuela de formación ministerial de la Iglesia Metodista en Irlanda. [13] La iglesia también posee una escuela de agricultura en la República de Irlanda llamada Gurteen College . [14]
El metodismo tiene una larga tradición de trabajo juvenil organizado, actualmente instigado y apoyado por el Departamento de Jóvenes y Niños Metodista Irlandés [IMYC] (anteriormente Departamento de Trabajo de Jóvenes y Niños). El primer secretario general a tiempo completo fue nombrado hace más de treinta años. IMYC existe para establecer vínculos entre la Iglesia y los niños y jóvenes, de modo que cada generación en la vida de la iglesia sea apreciada y escuchada. Esto implica representar y defender los problemas de los jóvenes y los niños dentro de toda la vida de la Iglesia, así como brindar capacitación a los ministros y trabajadores de la juventud y los niños.
La actual secretaria general es Gillian Gilmore, y entre sus predecesores se encuentran: el reverendo Dr. David Rock, el reverendo David Neilands; Rev Dr. Johnston McMaster, Rev Winston Good y Rev John Knox, primer secretario general del departamento. Los miembros actuales del personal son: Dani Lorimer (Administradora de oficina), Lisa Best y Gemma Barclay (Ministerio juvenil), Amy Anderson (Comunicaciones) y Leanne Hill (Capacitación y desarrollo). Los miembros anteriores del personal incluyen: Rev Dr. Janet Unsworth, Jill McVitty, Kerry Scarlett, Janette McCormick, Nicky Blair y Raymond Ruttle (Ministerio de Niños) Rev Dr. Julian Hamilton y Stephen McCann (Ministerio de Jóvenes) y Sadie Bamford, Tara Crawford, Sharon Heath, Tina Barnett, Wendy Johnston y Liza Wiseman (administradoras de oficina).
Ofrece un programa anual de discipulado y evangelismo conocido como Equipo en Misión (TOM), que actualmente se encuentra en su 31º año, y entre sus miembros se encuentran Amy McSharry, Sara Fullerton y Aaron Sweeney; TOM sucedió al programa anterior conocido como Equipo de Evangelismo Juvenil (YET). El departamento también organiza una serie de eventos emblemáticos como Follow the Star (una sala de oración interactiva para menores de 8 años), Soul Mates (para edades de 9 a 13 años), Overflow (para jóvenes líderes mayores de 15 años) y Autumn Soul (para edades de 13 años). +).
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El Methodist Newsletter es un boletín elaborado por la Iglesia Metodista de Irlanda todos los meses (excepto agosto).
Eric Gallagher fue presidente de la Iglesia Metodista en Irlanda y el primer eclesiástico protestante que se reunió con representantes del IRA en Feakle, condado de Clare, en la década de 1970 para tratar de negociar la paz. La reunión no tuvo éxito y la Garda Síochána la disolvió , pero los hombres del IRA fugitivos ya se habían marchado. [17] [18]
Otra contribución al proceso de paz surgió de la tragedia de 1987. Gordon Wilson , un miembro de la Iglesia, fue el padre de Marie Wilson, una de las 11 víctimas del atentado con bomba en el Desfile del Domingo del Recuerdo de Enniskillen perpetrado por el IRA Provisional. Saltó a la fama nacional e internacional con una emotiva entrevista televisiva que concedió a la BBC esa misma noche en la que describió su última conversación con su hija, una enfermera, mientras ambas yacían enterradas entre los escombros. [19]
Wilson declaró al final de su entrevista que perdonó a los asesinos de su hija e instó a los paramilitares leales a no vengarse de su muerte. Esto fue visto como un punto de inflexión en el proceso de paz, el hecho de que alguien tan pronto después de tal desastre fuera capaz de perdonar a los asesinos de su propia hija. [20] Su contribución fue honrada cuando fue invitado a tomar asiento en Seanad Éireann a petición del Taoiseach en 1993. [21]
En 2005, se pidió al ex presidente de la Iglesia Metodista de Irlanda, el reverendo Harold Good , que fuera testigo independiente del histórico desmantelamiento de las armas del IRA . [22] [23]
La Iglesia Metodista es miembro de varios organismos ecuménicos, incluido el Consejo Mundial de Iglesias , la Conferencia de Iglesias Europeas , Iglesias Juntas en Gran Bretaña e Irlanda y el Consejo Irlandés de Iglesias .
En 1998, la Iglesia Metodista de Irlanda se embarcó en un período de reflexión sobre su posición dentro de la sociedad irlandesa al que llamó "Dreaming Dreams". Aunque en muchas áreas del país la Iglesia está aumentando en número, es consciente de que, en general, el número de miembros de la iglesia en todo el país está disminuyendo en todas las denominaciones.
Desde entonces, la iglesia ha publicado su plan 'ConneXions'. La visión central de ConneXions es que cada Iglesia local refleje la vida de Cristo en su propia área. Se pidió a cada iglesia que participara en una encuesta comunitaria para encontrar una política en cada iglesia que mejor se adaptara a las necesidades de su localidad. La Iglesia Metodista espera que este plan, cuando se implemente plenamente, coloque a toda la conexión en una posición sólida para el renacimiento y el redesarrollo en el siglo XXI, manteniendo al mismo tiempo los énfasis de la tradición wesleyana sobre la cual se formó. [24]
En 2002, la Iglesia Metodista de Irlanda firmó un pacto para una mayor cooperación y una posible unidad final con la Iglesia de Irlanda . [25]
