La batalla de Totopotomoy Creek localmente / t ɪ ˈ p ɒ t oʊ m iː / , también llamadaBatalla de Bethesda Church,Crumps Creek,Shady Grove RoadyHanovertown,[2]se libró enel condado de Hanover, Virginia, del 28 al 30 de mayo de 1864, como parte dela Campaña TerrestredelTeniente Generalde la Unión Ulysses Grantcontrael Ejército del Norte de VirginiadelGeneralconfederadoRobert E. Lee.
Mientras Grant continuaba sus intentos de maniobrar alrededor del flanco derecho de Lee y atraerlo a una batalla general en campo abierto, Lee vio una oportunidad de atacar al V Cuerpo que avanzaba , bajo el mando del mayor general Gouverneur K. Warren con el Segundo Cuerpo del teniente general Jubal Early . Las divisiones de Early bajo el mando de los mayores generales Robert E. Rodes y Stephen Dodson Ramseur hicieron retroceder a las tropas de la Unión hasta Shady Grove Road, pero el avance de Ramseur fue detenido por una feroz resistencia del fuego de infantería y artillería. Grant ordenó a sus otros comandantes de cuerpo que llevaran a cabo un ataque de apoyo a lo largo de toda la línea confederada, que estaba atrincherada detrás del arroyo Totopotomoy, pero solo el II Cuerpo del mayor general Winfield S. Hancock cruzó el arroyo; fueron rechazados rápidamente. Después de la batalla, el ejército de la Unión reanudó sus movimientos hacia el sureste y se produjo la batalla de Cold Harbor .
Después de que el ejército de Grant escapara de la trampa que Lee le había tendido en la batalla de North Anna , comenzó a moverse nuevamente alrededor del flanco derecho del ejército de Lee, en una continuación de las maniobras que habían caracterizado la campaña durante todo mayo de 1864. Viajó al sureste por la orilla norte del río Pamunkey , con la esperanza de encontrar el lugar apropiado para romper las líneas de Lee. El 27 de mayo, la caballería de la Unión estableció una cabeza de puente en el lado sur del río, cerca del vado de Hanovertown. Cuando la infantería de Grant cruzó, las divisiones de caballería de ambos ejércitos lucharon hasta detenerse en la batalla de Haw's Shop el 28 de mayo. [3]
El ejército de Lee se encontraba en una situación precaria, ya que se encontraba atrincherado detrás del arroyo Totopotomoy. Aunque la acción de la caballería en Haw's Shop había proporcionado a Lee información valiosa que indicaba la vía de aproximación de Grant, los confederados estaban escasos de suministros, debido a la interrupción de la Unión en el Ferrocarril Central de Virginia. También estaban escasos de hombres. Lee solicitó que el general PGT Beauregard le enviara refuerzos de su ejército de 12.000 hombres, que permanecía relativamente inactivo mientras embotellaban al ejército del mayor general Benjamin Butler en Bermuda Hundred . Beauregard inicialmente rechazó la solicitud de Lee, citando la amenaza potencial de Butler. Lee estaba decidido a pesar de esta decepción, y a pesar de la persistencia de su reciente disentería en North Anna. Escribió al presidente Davis: "Si el general Grant avanza mañana, lo enfrentaré con mi fuerza actual". (El 30 de mayo, las apelaciones al presidente confederado Jefferson Davis hicieron que Beauregard cediera y enviara 7.000 hombres, la división del mayor general Robert Hoke , para unirse a Lee.) [4]
El 29 de mayo, el ejército de Grant avanzó hacia el suroeste para enfrentarse a Lee. Dado que la mayor parte de su caballería estaba ocupada en otros lugares, decidió utilizar a la infantería para un reconocimiento en masa. El II Cuerpo del mayor general Winfield S. Hancock siguió la carretera Richmond-Hanovertown (también conocida como Atlee Station Road) hasta el arroyo. Al descubrir que Lee estaba firmemente atrincherado en la otra orilla, los hombres de Hancock comenzaron a cavar. El V Cuerpo , bajo el mando del mayor general Gouverneur K. Warren , extendió la línea del II Cuerpo hacia la izquierda, colocando la división del general de brigada Charles Griffin al otro lado del arroyo en Shady Grove Road. El VI Cuerpo del mayor general Horatio G. Wright fue enviado al noroeste desde Hanovertown hacia Hanover Court House, liderado por la división del general de brigada David A. Russell . El IX Cuerpo del mayor general Ambrose Burnside estaba en reserva cerca de Haw's Shop y el Cuerpo de Caballería del mayor general Philip Sheridan estaba lejos, a la izquierda de la Unión, cerca de Old Church. La línea confederada, de izquierda a derecha, estaba formada por el cuerpo del teniente general AP Hill , la división independiente del mayor general John C. Breckinridge , que acababa de regresar del valle de Shenandoah , y el cuerpo del mayor general Richard H. Anderson y el teniente general Jubal A. Early . No hubo ninguna acción más allá de escaramuzas menores durante el día. [5]
La batalla se libraría a lo largo de Totopotomoy Creek, [6] cerca del campo de batalla de Gaines' Mill de 1862 , en Hanover, y en Bethesda Church, al norte de Gaines' Mill y Old Cold Harbor. [7]
Grant inició un avance general el 30 de mayo. El cuerpo de Wright debía avanzar hacia el sur contra AP Hill en el lado izquierdo de la Confederación, mientras que Hancock atacaba al otro lado del arroyo contra Breckinridge en el centro, y Warren avanzaba hacia el oeste en dirección a Early por Shady Grove Road. El avance de Wright se estancó en el terreno pantanoso cerca de Crump's Creek, lo que retrasó a su VI Cuerpo hasta bien entrada la jornada. Los escaramuzadores de Hancock capturaron algunos de los pozos de fusilería de Breckinridge, pero hicieron pocos progresos contra la línea principal de la Confederación. El mayor general George G. Meade (que comandaba el Ejército del Potomac bajo la supervisión de Grant) ordenó al cuerpo de reserva de Burnside que ayudara a Hancock, pero llegaron demasiado tarde en el día para tener un efecto en la batalla. A la izquierda de la Unión, Warren trasladó al resto de su V Cuerpo al otro lado del arroyo y se desplegó en Shady Grove Road. Comenzaron a sondear hacia el oeste a lo largo de la carretera, liderados por Griffin, seguido por las divisiones del mayor general Samuel W. Crawford y el general de brigada. General Lysander Cutler . [8]
Lee interpretó estos movimientos como una continuación de la estrategia de campaña de Grant de moverse alrededor del flanco derecho confederado y hacia el sureste. Ordenó al cuerpo de Early, que estaba atrincherado en el camino de Warren, que atacara al V cuerpo con la ayuda del cuerpo de Anderson. Early planeó enviar la división del mayor general Robert E. Rodes en una marcha de flanqueo por Old Church Road, girando hacia el norte en Bethesda Church, y seguir los caminos que su caballería había cortado previamente a través de la maleza para atacar las áreas de retaguardia de Warren. [9]
A medida que el V Cuerpo avanzaba lentamente, Warren se preocupó por la seguridad de su flanco izquierdo. Ordenó a la división de Crawford que se moviera hacia el sur a lo largo de un camino agrícola hasta Old Church Road, donde erigieron parapetos sencillos. Crawford envió a la brigada del coronel Martin Davis Hardin , hombres de las reservas de Pensilvania cuyos alistamientos expiraban ese mismo día; uno de sus regimientos, el 13.º de las reservas de Pensilvania, ya era elegible para la baja. A su derecha había dos regimientos grandes pero inexpertos al mando del coronel J. Howard Kitching. Los hombres de Rodes marcharon directamente hacia la brigada de Hardin alrededor del mediodía y los derrotaron. La retirada detrás de Beaver Dam Creek fue contagiosa y toda la formación de la división de Crawford se derrumbó, exponiendo el flanco izquierdo del V Cuerpo. [10]
Desafortunadamente para los confederados, Rodes perdió el control de sus hombres, que se alejaron de sus objetivos y cayeron en la confusión. Rodes dudó en continuar con el plan de Early, que requería que avanzara hacia el norte en la zona de retaguardia del cuerpo de Warren. Gran parte del cuerpo de Early todavía estaba en columna de marcha. Además, el cuerpo de Anderson, que se suponía que apoyaría a Early, se retrasó en llegar. Warren comenzó a mover su cuerpo para mirar hacia el sur hacia Early y Crawford se reorganizó en el camino de la granja. La división de Griffin se movió para apoyarlo y la artillería del V Cuerpo, bajo el coronel Charles S. Wainwright , llegó y estableció varias baterías al norte de Shady Grove Road, a la izquierda de Crawford. La división de Griffin se atrincheró a la derecha de Crawford. [11]
El mayor general Stephen Dodson Ramseur del cuerpo de Early, recién ascendido al mando de la división, cargó imprudentemente contra la artillería de la Unión a las 6:30 p. m. El asalto fue mal concebido en muchas dimensiones, y Early dio permiso solo a regañadientes. La división de Gordon todavía se estaba desplegando y no podía apoyar el ataque. Los hombres de Rodes estaban demasiado ocupados protegiendo la derecha confederada como para ayudar. La brigada de Ramseur bajo el mando del general de brigada Thomas F. Toon fue inmovilizada por el fuego federal en su flanco izquierdo abierto. Por lo tanto, la única brigada que realmente atacó fue la brigada de Pegram, comandada por el coronel Edward Willis. Avanzaron heroicamente a través de un severo fuego cruzado de fusiles y cañones y pudieron acercarse a 50 yardas de la posición de la Unión. Willis fue herido de muerte y la brigada retrocedió a su punto de partida. [12]
El ataque de Ramseur fue un costoso rechazo, pero el heroísmo de los soldados sureños se ganó la admiración de los soldados de la Unión que lo presenciaron. El historiador de la 13.ª Reserva de Pensilvania registró el evento: "La matanza fue tan repugnante que el mayor Hartshorne se puso de pie de un salto y pidió a sus asaltantes que se rindieran. Algunos cientos lo hicieron. Rebeldes o no, su comportamiento y comportamiento durante la carga se habían ganado la admiración de sus captores, que no dudaron en expresarla". Un virginiano superviviente recordó: "Nuestra línea se desvaneció como por arte de magia. Cada brigada, estado mayor y oficial de campo fue aniquilado (la mayoría asesinados en el acto) en un tiempo increíblemente corto". [13]
Meade ordenó un asalto general a través de la línea para aliviar la presión sobre Warren, pero ninguno de los comandantes de su cuerpo estaba en condiciones de cumplir de inmediato. Sin embargo, los hombres de Warren se habían librado de su apuro sin ayuda adicional. El rechazo de la división de Ramseur desanimó a Early y ordenó a su cuerpo que se retirara una corta distancia hacia el oeste. Culpó a Anderson por no llegar a tiempo para ayudar, pero los soldados culparon a Ramseur, que había ordenado la carga sin un reconocimiento suficiente. [14]
Mientras la infantería luchaba en el arroyo y la iglesia, la caballería de los dos ejércitos se enfrentó al este a través del arroyo Matadequin en la Batalla de Old Church . [15]
Las bajas federales fueron 731 (679 muertos y heridos, 52 capturados), contra 1.593 (263 muertos, 961 heridos, 369 desaparecidos/capturados) confederadas. [1] El coronel confederado Edward Willis, un popular ex miembro del personal de Stonewall Jackson , fue mortalmente herido durante el asalto imprudente de Ramseur. El general de brigada confederado James B. Terrill también murió en la iglesia Bethesda. [16]
Más preocupante para Lee que el fallido ataque de Early fue la información que recibió de que se dirigían refuerzos hacia Grant. Justo cuando la división de Hoke abandonaba Bermuda Hundred, los 16.000 hombres del XVIII Cuerpo del mayor general William F. "Baldy" Smith se retiraron del Ejército de James de Butler a petición de Grant y se desplazaron río abajo por el río James y río arriba por el York hasta Pamunkey. Si Smith se desplazaba hacia el oeste desde White House Landing hasta Cold Harbor, a 3 millas al sureste de Bethesda Church y el flanco izquierdo de Grant, la línea extendida de la Unión estaría demasiado al sur para que la derecha confederada pudiera contenerla. Lee envió a su caballería al mando del mayor general Fitzhugh Lee para asegurar el cruce de caminos en Cold Harbor. [17]
El 31 de mayo, el II Cuerpo de Hancock cruzó nuevamente el arroyo Totopotomoy, pero descubrió que la línea de defensa confederada se encontraba muy por detrás del lecho del arroyo. Grant se dio cuenta de que la fuerza de la posición confederada significaba que se avecinaba otro punto muerto. Comenzó a desplazar su ejército hacia el sur, en dirección a Cold Harbor, la noche del 31 de mayo. [18]
No había duda de que todo el ejército de Lee... estaba cerca y nuevamente fuertemente atrincherado. Grant... declaró enfáticamente que no se lanzaría de cabeza contra las obras pesadas.
— Charles A. Dana , representante del Departamento de Guerra , acompañando a Grant. [19]
El Parque Nacional del Campo de Batalla de Richmond posee y mantiene 124 acres (0,50 km² ) desde Shelton House hasta las orillas del arroyo Totopotomoy, el área en la que el II Cuerpo atacó el 30 y 31 de mayo. El sitio se abrió al público el 10 de septiembre de 2011. [20] La Asociación para la Preservación de Antigüedades de Virginia posee 35 acres (0,14 km² ) con extensos movimientos de tierra alrededor de la Iglesia Bethesda. [21] El Civil War Trust (una división del American Battlefield Trust ) y sus socios han adquirido y preservado 132 acres (0,53 km² ) del campo de batalla. [22]
37°38′02″N 77°17′55″O / 37.6340, -77.2987