Alexander Memorial Baptist Church es una congregación bautista ubicada en 10675 Crain Highway en Upper Marlboro, Maryland , EE. UU. La congregación fue fundada en 1908 después de que un grupo de miembros abandonara la Primera Iglesia Bautista en el vecindario de Georgetown en Washington, DC. Recibió su nombre en honor al fundador de la Primera Iglesia Bautista, el reverendo Sandy Alexander, quien fue una persona anteriormente esclavizada. Durante más de 100 años, la congregación se reunió en un edificio ubicado en N Street NW en un área de Georgetown llamada Herring Hill, que era un enclave de 15 cuadras para alrededor de 1000 familias afroamericanas . Alexander Memorial Baptist Church fue una de las cinco iglesias negras establecidas en el área.
La congregación compró un terreno, incluida la antigua casa del astrónomo Asaph Hall , y construyó un santuario contiguo a la residencia. La piedra angular se colocó en 1909. La demografía del vecindario comenzó a cambiar drásticamente en la década de 1930 debido a la gentrificación y la legislación discriminatoria dirigida a los afroamericanos. En la década de 1980, la mitad de los miembros activos de la congregación ya no vivían en Georgetown. En 2013, el pastor y la congregación decidieron vender la propiedad y mudarse a los suburbios de Maryland, donde vivían muchos miembros. Se han reunido en el edificio de su iglesia actual en Upper Marlboro desde 2016.
El antiguo santuario y la antigua casa de Hall en Georgetown se vendieron por unos 7,5 millones de dólares y un promotor inmobiliario los convirtió en residencias de lujo. El santuario se convirtió en tres condominios, cuyo precio de venta era de entre 2 y 2,5 millones de dólares cada uno. El edificio contiguo se convirtió en una residencia de 488 m2 con un precio de venta de casi 6,8 millones de dólares.
Durante el siglo XIX, la sección más oriental de Georgetown se convirtió en un enclave para afroamericanos , aunque libertos y esclavos habían vivido en toda el área de lo que entonces era la ciudad de Georgetown. [1] El enclave de 15 cuadras era conocido como Herring Hill, un área delimitada aproximadamente por P Street NW al norte, 29th Street NW al oeste, M Street NW al sur y Rock Creek Park al este. [2] El origen del nombre de Herring Hill fue el pescado que alguna vez se capturó en Rock Creek y que era un suministro de alimentos para los residentes afroamericanos, que eventualmente sumarían alrededor de 1000 familias. [3] [4] [5]
Además de las casas y negocios que eran propiedad principalmente de afroamericanos, también se establecieron iglesias negras en Herring Hill. Estas incluían la Iglesia Metodista Unida Mount Zion , fundada en 1814; la Primera Iglesia Bautista, fundada en 1862; la Iglesia Bautista de Jerusalén, fundada en 1870; y la Iglesia Católica Epifanía, fundada en 1923. [1] La Iglesia Bautista Memorial Alexander fue fundada el 26 de julio de 1908 por 84 miembros de la Primera Iglesia Bautista que la abandonaron debido a su desaprobación de un nuevo pastor. La iglesia recibió el nombre del fundador de la Primera Iglesia Bautista, el reverendo Sandy Alexander, una persona que había estado esclavizada. [1] [6] [7]
La nueva congregación fue organizada por el reverendo W. Bishop Carroll, pastor de la Segunda Iglesia Bautista , con la ayuda del reverendo WB Gibbons de la Iglesia Bautista Monte Carmelo y el reverendo Sheldon Miller de la Primera Iglesia Bautista de Brightwood . [6] La congregación se reunió primero en la casa de Mary Lee en 1002 26th Street NW y luego se mudó al Odd Fellows Hall en 28th Street y Dumbarton Street NW. [1] [8]
En noviembre de 1908, la congregación de la Iglesia Bautista Alexander Memorial compró los lotes 40-43 en el Cuadrado 1236, que incluían una casa de tres pisos en 2715 N Street NW, anteriormente conocida como 18 Gay Street antes de que las calles fueran renombradas en 1895. [9] [10] La casa había sido construida en 1810 y fue la residencia anterior de la familia del astrónomo Asaph Hall , incluida su esposa Angeline Stickney y sus hijos Asaph Hall Jr. y Percival Hall . [10] [11] La congregación tenía la intención de convertir la casa en un edificio de iglesia, pero en mayo de 1909 se hicieron planes para construir una nueva estructura contigua a la casa. El diseño inicial era para un edificio de un piso que costaría $ 15,000. [12] [13]
El 19 de agosto de 1909 se dio el puntapié inicial para el nuevo edificio. Una gran multitud asistió a una breve ceremonia para la ocasión con comentarios hechos por Carroll, el reverendo WB Johnson de la Segunda Iglesia Bautista, el reverendo George W. Lee de la Iglesia Bautista de Vermont Avenue, el reverendo FW Graham de la Iglesia Bautista Mount Olive y el reverendo George Jacobs de la Iglesia Metodista Unida Mount Zion. [14] [15]
La ceremonia de la piedra angular tuvo lugar poco después, el 31 de octubre. Después de que el coro de la iglesia cantara un himno de apertura, Isaac Clarke de la Universidad Howard leyó versículos de la Biblia y el reverendo JT Smith de la Iglesia Bautista Monte Sión oró. Luego, varias personas pronunciaron discursos, incluido el presidente de la Junta de Comisionados Henry Brown Floyd MacFarland y el presidente de la Universidad Howard Wilbur P. Thirkield . La Gran Logia de los Caballeros de Jerusalén, marchando con una banda desde su templo masónico en 11th Street NW hasta el sitio de la iglesia, colocó la piedra angular. [7] [16]
Carroll permaneció como pastor de la Iglesia Bautista Memorial Alexander hasta 1914. Fue sucedido por el reverendo James L. Garfield, quien dirigió la iglesia hasta 1917, y el reverendo Leroy Fraser, quien sirvió como pastor desde 1917 hasta 1941. [1] A partir de la década de 1930, la demografía de Herring Hill y Georgetown comenzó a cambiar drásticamente debido a la gentrificación y la legislación discriminatoria dirigida a los residentes afroamericanos, incluida la Ley de Eliminación de Viviendas en Callejones y la Ley de la Antigua Georgetown. [4] [17] Entre 1930 y 1960, el porcentaje de la población de Georgetown que era afroamericana disminuyó del 30% al 9%. [1] [3]
Durante este cambio demográfico, el reverendo Charles S. Pryor dirigió la congregación desde 1942 hasta 1972. Mientras él se desempeñaba como pastor, la congregación pagó la hipoteca de la iglesia y una segunda hipoteca que se había tomado para financiar renovaciones extensas. El reverendo James A. Godfrey se desempeñó como pastor desde 1973 hasta 1988. A mediados de la década de 1980, la antigua residencia comprada en 1908 que había servido como casa parroquial se convirtió en el Charles S. Pryor Fellowship Hall. En ese momento, la membresía de la iglesia había disminuido a alrededor de 125 miembros activos. Solo la mitad de estos miembros todavía vivían en el vecindario. Después de jubilarse, Godfrey fue sucedido por el reverendo Lamar McClain, quien sirvió como pastor de 1988 a 1997, seguido por el reverendo Marvin W. Rodgers, Jr., de 1999 a 2003. El pastor actual, el reverendo Jesse W. Plater, ha dirigido la iglesia desde 2005. [1] [18]
En junio de 2013, el pastor y la congregación decidieron vender la propiedad de la iglesia y mudarse a los suburbios de Maryland , donde residen la mayoría de los miembros. [19] [20] No todos los miembros estaban contentos con la decisión, especialmente porque todavía no se había comprado otra propiedad. Uno comentó: "Entonces, si no tenemos un lugar a donde ir, ¿por qué siguen vendiendo la iglesia?" Otro dijo: "Esa es mi casa. Se va a ir, y realmente no tenemos ningún lugar a donde ir". Con la reubicación de la iglesia, solo quedaron tres iglesias afroamericanas en el área desde que la Iglesia Católica Epifanía se había convertido en una congregación predominantemente blanca. [1] [21] La congregación adoró por última vez en Georgetown el 28 de diciembre de 2014. [19]
La propiedad, que incluía el santuario y el salón de actos, se puso inicialmente a la venta por 7,5 millones de dólares, pero el precio de venta se redujo posteriormente a 6,5 millones de dólares. [20] [21] El piloto de carreras Will Langhorne estaba interesado en comprar la propiedad para convertirla en una residencia privada, pero más tarde cambió de opinión. [22] Debido a que los edificios son propiedades que contribuyen al Distrito Histórico de Georgetown, las renovaciones tuvieron que ser aprobadas por la Junta de Old Georgetown, que es designada por la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos . [23]
La promotora inmobiliaria SGA Companies, que pagó 7,56 millones de dólares por la propiedad, tenía previsto convertir el salón de actos en una residencia unifamiliar, el santuario en dos unidades de condominios y construir una nueva casa al oeste del salón de actos. Después de que los vecinos y las agencias gubernamentales locales se opusieran, SGA canceló los planes para la nueva casa. [24] [25] [26] El diseño final incluía convertir el santuario en tres unidades en lugar de dos. [27] La conversión de la iglesia en residencias es parte de una tendencia con las propiedades religiosas locales donde las membresías han disminuido por diversas razones. Los edificios de las iglesias locales que se vendieron y se convirtieron en condominios incluyen Faith Baptist Church, Mount Joy Baptist Church, First African New Church y Way of the Cross Church of Christ. [21] [28] [29]
El proyecto de conversión diseñado por el arquitecto Sassan Gharai se denominó Alexander Hall, y el antiguo salón de actos pasó a llamarse Hall House en honor a los residentes anteriores. Hall House se convirtió en una residencia de 488 metros cuadrados con siete habitaciones, siete baños, un ascensor y una bodega diseñada para almacenar más de 2000 botellas. El precio de venta fue de 6 795 000 dólares. [19] [30] [31] El antiguo santuario se convirtió en tres unidades de condominios, cada una con tres habitaciones y tres baños, y que variaban de 195 a 232 metros cuadrados. Esas unidades se cotizaban entre 1,995 y 2,495 millones de dólares e incluían servicios de membresía como valet parking y acceso al spa y al gimnasio del cercano Four Seasons Hotel . [31] Ambos edificios estaban disponibles para la venta al precio de venta de $12.975.000. [32]
Después de dejar Georgetown, la congregación de la Iglesia Bautista Alexander Memorial se reunió en la Escuela Primaria Francis Scott Key en District Heights , Maryland, durante 18 meses. En 2016, la congregación se mudó a un nuevo edificio ubicado en 10675 Crain Highway en Upper Marlboro y el primer servicio se celebró allí el 3 de julio. [18]
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