La Iglesia Bautista Bethlehem es una megaiglesia bautista evangélica con sede en Minneapolis, Minnesota . Está afiliado a Converge North Central y Converge .
.jpg/1280px-Bethlehem_Baptist_Church_(Minneapolis).jpg)
A principios de la década de 1870, JL Johnson se convirtió en el primer sueco bautizado por inmersión en Minneapolis, en un clima de 30 grados bajo cero. Él y un número cada vez mayor de suecos se unieron a la Primera Iglesia Bautista (Minneapolis) y finalmente formaron una clase de Biblia sueca. [1] [2] [3]
El 22 de junio de 1871, se separaron, con la bendición de la Primera Bautista, y fundaron Belén, originalmente como la Primera Iglesia Bautista Sueca de Minneapolis . [4] [1] [5] Esto fue siete años después de que terminara la Guerra Civil estadounidense y 13 años después de que Minnesota se convirtiera en estado, en un salón en 2nd Street y Nicollet Avenue en Minneapolis, con 23 miembros fundadores . [6] [7] El pastor John Ring sentó las bases de la iglesia, [8] que fue la primera iglesia bautista sueca en el área de Twin Cities . [1] [6] En marzo de 1872, la iglesia compró un lote en 6th Street y 12th Avenue por $1,000 ($25,433 hoy); En marzo del año siguiente comenzaron la construcción de un nuevo edificio de iglesia con estructura de madera de $ 4,000. [9]
La iglesia tuvo cuatro pastores en sus primeros diez años. El quinto pastor, el Dr. Frank Peterson, llegó en junio de 1881 a una iglesia de 127 miembros. [10] El 16 de marzo de 1885, durante el pastorado de Peterson , la iglesia se quemó y quedó irreparable. [1] La congregación se enteró de que la Segunda Iglesia Congregacional en 8th Street y 13th Avenue South, a sólo tres cuadras del lugar quemado, estaba disponible por $13,500 ($457,800 hoy). La iglesia compró el edificio y la propiedad en mayo de 1885. [1] Peterson opinaba que los inmigrantes escandinavos eran los mejores bautistas porque, como él dijo en 1886, eran protestantes, religiosos, no eran comunistas ni socialistas, y muy pocos de ellos eran "vendedores ambulantes, organilleros o mendigos". [11] Había 445 miembros el 1 de enero de 1891, cuando Peterson partió. [1]
Bajo el ministerio de Peterson, 12 jóvenes se convirtieron en misioneros. [6] Uno fue Ola Hanson , quien se convirtió en misionero del pueblo Kachin de Birmania durante 40 años. Hanson puso por escrito el idioma kachin, produjo un diccionario kachin-inglés de 11.000 palabras, capacitó a 40 pastores locales y tradujo la Biblia al kachin. [12] El gobierno británico le otorgó la medalla Kaisar-i-Hind . Su historia está contada en una biografía titulada Luz en la jungla , de Gustaf Sword.
Los primeros servicios de la iglesia en inglés comenzaron en 1893, cada dos semanas. [1] [7] El sexto pastor, Olof Bodien, llegó en 1893 y pastoreó hasta 1912. Durante ese tiempo la iglesia sufrió un incendio (3 de diciembre de 1893) y un tornado (agosto de 1904). [13] En ese momento, varios bautistas suecos notables eran miembros de la iglesia. [14] [15] La iglesia tuvo dos pastores desde 1912 hasta 1918, cuando llegó el octavo pastor, Eric Carlson. La membresía aumentó a 834 y la tensión lingüística aumentó durante ese tiempo entre los mayores (sueco) y los jóvenes (inglés). El noveno pastor, Anton Sjolund, llegó en 1928 y la membresía llegó a 1.204. Los servicios en sueco continuaron hasta mediados de 1930, [1] [7] pero el 1 de enero de 1936, la iglesia votó para trasladar todos los servicios al inglés, excepto una clase de escuela dominical en sueco . [1] Nueve años después, el 13 de abril de 1945, la Primera Bautista Sueca votó a favor de cambiar su nombre a Iglesia Bautista Belén (el mismo año en que la Conferencia General Bautista Sueca en Estados Unidos eliminó el nombre sueco de su nombre). [4] [1] [6] [16]
El décimo pastor, Eric Lindholm, llegó en 1949. Supervisó la construcción del edificio de la Escuela Dominical de $500,000 ($5,424,171 en la actualidad), inaugurado a fines del año 1957 y todavía en uso. El undécimo pastor, John Wilcox, llegó en 1959 como el primer pastor no sueco de la iglesia (originalmente era un bautista del sur ) y pastoreó Belén durante siete años. El duodécimo pastor fue Robert Featherstone, y el decimotercero, Bruce Fleming, pastoreó durante la década de 1970. En 1980, Belén era una iglesia algo típica del centro de Minneapolis. La mayoría de los feligreses vivían en los suburbios y viajaban diariamente, incluido el pastor. La edad promedio de la congregación que ahora cuenta con 300 personas era de 75 años cuando se abrió el púlpito. John Piper se convirtió en el nuevo pastor principal. [17] Había estado enseñando Biblia en el colegio denominacional Bethel College . En 1983, el pastor Steller tuvo una epifanía misionera , reconociendo cómo la teología de la iglesia se conectaba con las misiones mundiales que llegaban a los pueblos no alcanzados, y así nació un movimiento misionero. La edad promedio pronto cayó de los 70 y 60 años a los 20 años.
En 1991, la iglesia amplió su espacio. [7] Belén amplió su espacio de culto; el edificio adquirido en 1885 fue demolido para ampliar el espacio educativo. [18] Una de las vidrieras del edificio original se exhibe en el vestíbulo. En 2003 se añadió otro edificio. En 2002, la iglesia amplió su ministerio en el centro de la ciudad al norte de Minneapolis mediante la creación de un segundo campus. [19] En lugar de construir un centro de adoración más grande en el centro, casi la mitad de la congregación comenzó a adorar en Maranatha Hall en Northwestern College en Roseville . [7] En junio de 2005, la iglesia se mudó a sus instalaciones actuales del Campus Norte en Mounds View. [20] En septiembre de 2006, Bethlehem inauguró su tercer campus en Burnsville High School . [21] En 2012, Jason Meyer se convirtió en el pastor principal. [22] En septiembre de 2018, la iglesia se mudó a sus instalaciones actuales del Campus Sur en Lakeville. [21] El 26 de julio de 2020, la congregación votó para aprobar a tres pastores para la predicación y la visión, uno para cada campus. En 2020, la iglesia tendría 4.600 personas. [23]
Jason Meyer renunció como Pastor de Predicación y Visión, Campus del Centro, a partir del 1 de agosto de 2021. [24] Citó la "fracturación del evangelicalismo" y sugirió que un predicador "neofundamentalista" encajaría mejor. [25] Tres pastores de la iglesia renunciaron durante el verano de 2021, citando problemas que incluyen intimidación , una cultura tóxica y conflictos sobre cómo manejar el abuso. [26] Gran parte del abuso que enfrentaron estos pastores tuvo que ver con su apoyo a la teoría crítica de la raza . [27] En 2021, Kenny Stokes se convirtió en Pastor de Predicación y Visión. [28]
En 2022, puso fin a su red multisitio y sus campus norte y sur se convirtieron en iglesias independientes. [29]
La iglesia tiene una confesión de fe bautista y es miembro de Converge . [30]