La batalla de New Hope Church (25-26 de mayo de 1864) fue un enfrentamiento entre el Ejército de la Unión bajo el mando del mayor general William T. Sherman y el Ejército Confederado de Tennessee dirigido por el general Joseph E. Johnston durante la Campaña de Atlanta de la Guerra Civil estadounidense . Sherman se separó de su línea de suministro ferroviario en una barrida a gran escala en un intento de obligar al ejército de Johnston a retirarse de su fuerte posición al sur del río Etowah . Sherman esperaba haber superado en maniobras a su oponente, pero Johnston rápidamente desplazó su ejército hacia el suroeste. Cuando el XX Cuerpo de la Unión bajo el mando del mayor general Joseph Hooker intentó abrirse paso a través de las líneas confederadas en New Hope Church, sus soldados fueron detenidos con grandes pérdidas.
A principios de mayo, Sherman maniobró con éxito el ejército de Johnston para que se retirara desde tres posiciones defensivas separadas. Sin embargo, cuando el ejército de Sherman cruzó el río Etowah e intentó moverse alrededor del flanco izquierdo de Johnston, el general confederado anticipó las intenciones de su oponente. Sherman creyó que el camino estaba despejado, cuando en realidad, Johnston rápidamente desplazó a su ejército a una posición de bloqueo. En la iglesia de New Hope, el cuerpo de Hooker avanzó agresivamente, pero su ataque recibió un duro rechazo de una división del cuerpo confederado de John Bell Hood , que estaba bien atrincherada. Frustrado, Sherman intentó luego moverse alrededor del flanco derecho de Johnston.
El 30 de abril, el ejército de Sherman contaba con 110.000 soldados, de los cuales 99.000 estaban disponibles para "fines ofensivos". [1] Los 254 cañones del ejército de la Unión consistían en cañones Napoleon de 12 libras , fusiles Parrott de 10 libras , fusiles Parrott de 20 libras y fusiles Ordnance de 3 pulgadas . [2] Los 25.000 no combatientes que acompañaban al ejército incluían empleados del ferrocarril y equipos de reparación, carreteros, personal médico y sirvientes negros del campamento. Sherman dirigía elementos de tres ejércitos. El Ejército de Cumberland, dirigido por el mayor general George H. Thomas, contaba con 73.000 tropas y 130 cañones; el Ejército de Tennessee, bajo el mando del mayor general James B. McPherson, contaba con 24.500 soldados y 96 cañones; y el Ejército de Ohio, comandado por el mayor general John Schofield, contaba con 11.362 soldados de infantería, 2.197 de caballería y 28 cañones. [1]
El ejército de Thomas estaba formado por el IV Cuerpo bajo el mando del mayor general Oliver Otis Howard , el XIV Cuerpo bajo el mando del mayor general John M. Palmer , el XX Cuerpo bajo el mando del mayor general Joseph Hooker y tres divisiones de caballería dirigidas por los generales de brigada Edward M. McCook , Kenner Garrard y Hugh Judson Kilpatrick . El ejército de McPherson comprendía el XV Cuerpo bajo el mando del mayor general John A. Logan y el ala izquierda del XVI Cuerpo bajo el mando del general de brigada Grenville M. Dodge . El XVII Cuerpo bajo el mando del mayor general Francis Preston Blair Jr. no se unió hasta el 8 de junio. El ejército de Schofield estaba formado por el XXIII Cuerpo bajo el mando de Schofield y una división de caballería dirigida por el mayor general George Stoneman . [3] Los Cuerpos IV y XX contaban cada uno con 20.000 soldados, el Cuerpo XIV con 22.000, el Cuerpo XV contaba con 11.500 y los Cuerpos XVI y XVII contaban cada uno con unos 10.000 hombres. [4] [nota 1]
El 30 de abril, el ejército de Johnston contaba con 41.279 hombres presentes para el servicio en siete divisiones de infantería. Había 3.227 artilleros presentes para el servicio que servían 144 cañones. Muchos de los cañones eran inferiores a las piezas de artillería federal, pero las tripulaciones eran experimentadas. Había 10.000 soldados de caballería, pero solo 8.500 presentes para el servicio y muchos caballos estaban en malas condiciones. Probablemente había 8.000 no combatientes apoyando al ejército, muchos de los cuales estaban discapacitados por heridas o no estaban en condiciones de combatir. [5] El Ejército de Tennessee de Johnston incluía dos cuerpos de infantería liderados por los tenientes generales William J. Hardee y John Bell Hood, y un cuerpo de caballería bajo el mando del mayor general Joseph Wheeler . Al ejército pronto se unieron el cuerpo del teniente general Leonidas Polk y la división de caballería del general de brigada William H. Jackson . El cuerpo de Hardee estaba formado por las divisiones de los generales Benjamin F. Cheatham , Patrick Cleburne , William HT Walker y William B. Bate . El cuerpo de Hood incluía las divisiones de los generales Thomas C. Hindman , Carter L. Stevenson y Alexander P. Stewart . El cuerpo de Polk comprendía las divisiones de los generales William Wing Loring y Samuel Gibbs French , y el general de brigada James Cantey . [6]
Sherman lanzó su campaña el 7 de mayo de 1864, con la batalla de Rocky Face Ridge, durante la cual giró el flanco occidental de Johnston. A esto le siguió la batalla de Resaca del 13 al 15 de mayo, momento en el que el cuerpo de Polk comenzó a llegar. Después de que Sherman giró su flanco occidental nuevamente, Johnston se retiró. En la batalla de Cassville , Johnston intentó atacar al ejército de Sherman, pero la oportunidad fue desaprovechada. El 19 de mayo, Polk y Hood convencieron a Johnston de retirarse al paso de Allatoona . [7] Johnston dirigió la retirada al sur del río Etowah hábilmente, dejando pocos rezagados atrás. El cuerpo de Schofield pasó por Cartersville y llegó al Etowah para encontrar los puentes quemados y los confederados desaparecidos. El Ferrocarril Occidental y Atlántico pasaba por un desfiladero en el Paso de Allatoona y Johnston colocó su ejército allí en una posición defensiva extremadamente fuerte. [8]
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Sherman planeó obligar al ejército de Johnston a retirarse detrás del río Chattahoochee . Para ello, decidió flanquear al ejército de Johnston por el oeste marchando a Dallas y luego a Marietta . El 20 de mayo, Sherman ordenó a su ejército que estuviera listo para moverse el 23 de mayo. Dado que abandonaría la línea ferroviaria, el ejército llevó 20 días de suministros en sus carros y evacuó a todos sus hombres heridos y no aptos a la retaguardia. Sherman estaba preocupado por su línea de suministro ferroviaria que corría 80 millas (129 km) de regreso a Chattanooga . Temiendo que el ferrocarril pudiera ser dañado por las incursiones de la caballería confederada, Sherman ordenó a la división del XV Cuerpo del general de brigada John E. Smith de Huntsville, Alabama , y a nueve regimientos del XXIII Cuerpo de East Tennessee y Kentucky que avanzaran para proteger el Ferrocarril Occidental y Atlántico. Para reemplazar a estas unidades, convocó a los gobernadores de los estados del norte para que reclutaran regimientos de 100 días para guarnecer los ferrocarriles de la zona de retaguardia. [9]
Sherman ordenó a los dos cuerpos de McPherson en su ala derecha que marcharan desde Kingston hacia el sur hasta Van Wert y luego hacia el este hasta Dallas. Dado que la división del general de brigada Jefferson C. Davis (XIV Cuerpo) ya estaba al oeste en Roma , se movió con McPherson. Los tres cuerpos de Thomas recibieron la orden de marchar hacia el sur a través de Euharlee y Stilesboro hacia Dallas. La caballería de Garrard cubría el ala de McPherson, mientras que los jinetes de McCook exploraban por delante del centro de Thomas. Precedida por Stoneman, el ala izquierda de Schofield marchó desde Cartersville hasta Etowah. La caballería de Stoneman encontró quemado el puente de Milam y se había tendido un puente de pontones cerca. Hooker cruzó con su XX Cuerpo por delante del XXIII Cuerpo de Schofield y, por lo tanto, pudo avanzar por delante de los otros dos cuerpos de Thomas. [10]
Sin estar seguro de si Sherman se estaba moviendo por su flanco izquierdo, Johnston ordenó a la caballería de Wheeler que cruzara hacia la orilla norte del Etowah para ver si el ejército de Sherman todavía estaba allí. El 24 de mayo, Wheeler informó que el ejército de Sherman estaba al oeste cerca de Kingston. Evitando la caballería de Kilpatrick, que patrullaba el área, los jinetes de Wheeler capturaron 70 carros y quemaron otros. [11] También el 24 de mayo, McPherson llegó a un punto a 8 millas (13 km) al oeste de Dallas. Cabalgando por delante, los soldados de Garrard informaron que la infantería confederada estaba en Dallas. Hooker llegó a Burnt Hickory por delante del otro cuerpo de Thomas; el cuerpo de Schofield estaba al noreste. Alertado por los informes de la división de caballería de Jackson, Johnston dedujo que el ejército de la Unión estaba maniobrando para girar hacia su flanco izquierdo. Esa tarde, los jinetes de McCook capturaron a un mensajero confederado con un mensaje de que el ejército de Johnston se dirigía hacia Dallas. Sin embargo, Sherman seguía confiando en que Johnston no intentaría bloquearlo en Dallas; ordenó a su ejército que avanzara. [12]
En la mañana del 25 de mayo, el cuerpo de Hardee tomó posición en Dallas, bloqueando el camino a Marietta, con el cuerpo de Polk en su flanco derecho. En el flanco más a la derecha, el cuerpo de Hood se posicionó cerca de la iglesia New Hope, al noreste de Dallas. Hood colocó la división de Hindman en el flanco izquierdo y la división de Stevenson en el flanco derecho. La división de Stewart se desplegó en el centro, reforzada por una de las brigadas de Stevenson. Los soldados de Hood cavaron inmediatamente fosos para fusileros y apilaron parapetos de troncos y rocas. Los observadores confederados en Elsberry Mountain informaron haber visto nubes de polvo que indicaban que las tropas de Sherman se acercaban. Esa tarde, las tropas de Hood capturaron a un soldado de la Unión que admitió pertenecer al cuerpo de Hooker. [13]
El 25 de mayo, el ala izquierda de McPherson tomó la carretera al sureste de Van Wert a Dallas. La división de Davis giró hacia el este por una carretera secundaria. El XX Cuerpo de Hooker marchó por la carretera de Burnt Hickory a Dallas, con la división del general de brigada John W. Geary en la carretera principal. Las otras divisiones avanzaron por carreteras secundarias, con el general de brigada Alpheus S. Williams a la derecha y el general de división Daniel Butterfield a la izquierda de la carretera principal. El IV y XIV Cuerpos marcharon a la derecha del cuerpo de Hooker y el cuerpo de Schofield permaneció cerca de Burnt Hickory. [14] En Pumpkinvine Creek, los federales encontraron a algunos confederados tratando de prender fuego al puente. La escolta de caballería de Hooker ahuyentó a los incendiarios del puente y las tropas de Geary cruzaron el arroyo. [13] En la bifurcación izquierda de la carretera cerca de Owen's Mills, la división de Geary tomó la ruta hacia New Hope Church. A medida que su columna avanzaba, se encontró con una resistencia decidida por parte de los regimientos de infantería 32.º y 58.º de Alabama y de los tiradores de Austin, bajo el mando del coronel Bushrod Jones. Geary se vio obligado a desplegar la brigada del coronel Charles Candy en una línea de escaramuza extendida para hacer retroceder a los confederados de Jones. [15]
Las tropas de Geary tomaron varios prisioneros que les dijeron que el cuerpo de Hood estaba justo delante. Tanto Thomas como Hooker se sorprendieron con esta información porque, al igual que Sherman, no esperaban encontrarse con una oposición importante tan pronto. Temiendo que las tropas de Geary estuvieran expuestas a un ataque repentino, Thomas convocó a las divisiones de Williams y Butterfield para que marcharan rápidamente en ayuda de Geary. [17] Después de marchar por la bifurcación derecha hacia Dallas, las tropas de Williams tuvieron que volver sobre sus pasos hasta Owen's Mills, luego girar a la derecha por el camino que Geary había tomado. [15] Entre las 4 pm y las 5 pm, tanto las tropas de Williams como las de Butterfield reforzaron a Geary. Todavía convencido de que solo había pequeñas fuerzas confederadas en el área de Dallas, Sherman ordenó a Thomas que atacara; Thomas le pasó la orden a Hooker. [18]
Poco después de las 5 p. m., Hooker dio la orden de atacar, con la división de Williams a la derecha y la división de Butterfield a la izquierda y la división de Geary en apoyo. La línea de Butterfield estaba ligeramente detrás de Williams para protegerse contra un ataque por el flanco. [18] Las tres divisiones se formaron en columnas de brigadas. Es decir, dentro de cada división, cada brigada se desplegó en línea, una detrás de la otra. [19] Las tres divisiones avanzaron aproximadamente 1 milla (1,6 km) a través de bosques densos y maleza. En la división de Williams, Hooker y Williams cabalgaron detrás de la primera brigada. Cuando las tropas llegaron al final de una pendiente, fueron recibidas por una tormenta de fuego de fusilería y artillería. Los soldados de la Unión se arrojaron al suelo detrás de cualquier cobertura que pudieron encontrar y dispararon. Cuando fueron atacados, los soldados de Butterfield y Geary también se tumbaron. [18] Los 4.000 defensores confederados pertenecían a la división de Stewart, con las brigadas de los generales de brigada Marcellus Augustus Stovall , Henry D. Clayton y Alpheus Baker en primera línea, de izquierda a derecha, y la brigada del general de brigada Randall L. Gibson en reserva. La línea de Stewart también estaba apoyada por 16 cañones. Aunque se enfrentaban a 16.000 federales, los soldados atrincherados de Stewart no tuvieron problemas para defender su posición. [20]
Los generales de la Unión esperaban que sus oponentes fueran atrapados en campo abierto, pero quedó claro que los confederados estaban protegidos por fortificaciones de tierra y troncos. El único objetivo claramente visible era una batería de artillería confederada, que sufrió bajas. La primera brigada de Williams, al mando del coronel James S. Robinson, disparó sus 60 rondas por hombre y fue reemplazada en la línea de batalla por la brigada del general de brigada Thomas H. Ruger . La brigada del general de brigada Joseph F. Knipe esperaba en la tercera línea. Johnston, que llegó al cuartel general de Hood esa tarde, preguntó a Stewart si necesitaba refuerzos. [21] Stewart respondió: "Mis propias tropas mantendrán la posición". La batalla se prolongó durante tres horas, y durante la última hora una tormenta añadió su ruido y lluvia al estruendo de la batalla. Hooker informó de que había sufrido 1.665 muertos y heridos. Las tropas de la Unión llamaron al campo de batalla el "agujero del infierno". [22] Mientras los federales derrotados se retiraban lentamente, los confederados lanzaron vítores. Stewart informó haber perdido entre 300 y 400 bajas. [23] Otra fuente afirmó que hubo 1.665 bajas de la Unión y 400 de la Confederación. [24]
Tanto Johnston como Hood elogiaron a Stewart por su exitosa defensa. Por otro lado, Sherman estaba muy decepcionado de que su maniobra fuera bloqueada tan inesperadamente. Sherman odiaba a Hooker y lo criticó injustamente por no avanzar de inmediato con la división de Geary. Sherman creía que al esperar a que llegaran sus otras dos divisiones, Hooker les dio tiempo a los confederados para atrincherarse. Esperaba que solo se enfrentara al cuerpo de Hood, pero finalmente estaba comenzando a darse cuenta de que todo el ejército de Johnston estaba frente a él. El sonido de la lucha se escuchó en Atlanta y provocó un pequeño pánico entre los civiles allí. [23]
Durante la noche, el ejército de la Unión se atrincheró y las escaramuzas continuaron durante todo el 26 de mayo. El ala de McPherson y la división de Davis ocuparon Dallas por la tarde y establecieron una posición dos millas más al este. Las tropas de Thomas y Schofield se concentraron cerca de la iglesia New Hope. Existía una brecha de 1 milla (1,6 km) entre Thomas y McPherson, pero estaba oculta por el terreno densamente arbolado. Del mismo modo, había una brecha entre el cuerpo de Hardee al este de Dallas y el cuerpo de Hood y Polk en la iglesia New Hope. Johnston separó la división de Cleburne de Hardee y la agregó a su flanco derecho. Frustrado en su intento de rodear el flanco izquierdo confederado, Sherman decidió atacar el flanco derecho confederado. [25] Sus esfuerzos dieron como resultado la batalla de Pickett's Mill el 27 de mayo. [26]
Gran parte del campo de batalla de la Iglesia Nueva Esperanza es hoy de propiedad privada y está ubicado en la intersección de Bobo Road y Hwy 381 (Dallas Acworth Hwy) en Dallas . El American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado casi cinco acres del campo de batalla a mediados de 2023. [27]
33°57′40″N 84°47′15″O / 33.9610, -84.7875