Wonder Stories fue una de las primeras revistas estadounidenses de ciencia ficción que se publicó con varios títulos entre 1929 y 1955. Fue fundada por Hugo Gernsback en 1929 después de haber perdido el control de su primera revista de ciencia ficción, Amazing Stories , cuando su empresa de medios Experimenter Publishing se fue. arruinado. A los pocos meses de la quiebra, Gernsback lanzó tres nuevas revistas: Air Wonder Stories , Science Wonder Stories y Science Wonder Quarterly .
Air Wonder Stories y Science Wonder Stories se fusionaron en 1930 como Wonder Stories , y la publicación trimestral pasó a llamarse Wonder Stories Quarterly . Las revistas no tuvieron éxito financiero y en 1936 Gernsback vendió Wonder Stories a Ned Pines en Beacon Publications , donde, retitulada Thrilling Wonder Stories , continuó durante casi 20 años. El último número estaba fechado en el invierno de 1955, y el título luego se fusionó con Startling Stories , otra de las revistas de ciencia ficción de Pines. La sorpresa en sí misma duró sólo hasta finales de 1955 antes de sucumbir finalmente al declive de la industria de las revistas pulp .
Los editores propiedad de Gernsback fueron David Lasser , que trabajó duro para mejorar la calidad de la ficción, y, desde mediados de 1933, Charles Hornig . Tanto Lasser como Hornig publicaron algunas obras de ficción bien recibidas, como " Una odisea marciana " de Stanley Weinbaum , pero los esfuerzos de Hornig en particular se vieron eclipsados por el éxito de Astounding Stories , que se había convertido en la revista líder en el nuevo campo de la ciencia ficción. . Con su nuevo título, Thrilling Wonder Stories inicialmente no pudo mejorar su calidad. Durante un período a principios de la década de 1940 estuvo dirigido a lectores más jóvenes, con un tono editorial juvenil y portadas que representaban mujeres hermosas con trajes espaciales inverosímilmente reveladores . Los editores posteriores comenzaron a mejorar la ficción y, a finales de la década de 1940, en opinión del historiador de ciencia ficción Mike Ashley , la revista rivalizó brevemente con Astounding .
A finales del siglo XIX, las historias centradas en inventos científicos y ambientadas en el futuro, en la tradición de Julio Verne , aparecían regularmente en revistas de ficción populares. [1] Revistas como Munsey's Magazine y The Argosy , lanzadas en 1889 y 1896 respectivamente, publicaban algunas historias de ciencia ficción cada año. Algunos "slicks" de lujo como los de McClure , que pagaban bien y estaban dirigidos a un público más literario, también publicaban historias científicas, pero en los primeros años del siglo XX, la ciencia ficción (aunque todavía no se llamaba así) aparecía más. a menudo en las revistas pulp que en las slicks. [2] [3] [4] La primera revista de ciencia ficción, Amazing Stories , fue lanzada en 1926 por Hugo Gernsback en el apogeo de la era de las revistas pulp. Ayudó a formar la ciencia ficción como un género comercializado por separado y, a finales de la década de 1930, había comenzado una " Edad de Oro de la ciencia ficción ", inaugurada por los esfuerzos de John W. Campbell, el editor de Astounding Science Fiction . Wonder Stories se lanzó en la era pulp, poco después de Amazing Stories , y duró durante la Edad de Oro y hasta bien entrada la década de 1950. [5] [6] El editor era la empresa Stellar Publishing con sede en la ciudad de Nueva York. [7]
La nueva revista de Gernsback, Amazing Stories , tuvo éxito, pero Gernsback perdió el control de la editorial cuando ésta quebró en febrero de 1929. En abril había formado una nueva empresa, Gernsback Publications Incorporated, y había creado dos subsidiarias: Techni-Craft Publishing Corporation y Stellar. Corporación Editorial. Gernsback envió cartas anunciando sus planes para nuevas revistas; Es casi seguro que las listas de correo que utilizó fueron compiladas a partir de las listas de suscripción de Amazing Stories . Esto habría sido ilegal, ya que las listas eran propiedad de Irving Trust, el síndico de la quiebra. Gernsback negó haber usado las listas bajo juramento, pero los historiadores en general han estado de acuerdo en que debió haberlo hecho. Las cartas también pedían a los suscriptores potenciales que decidieran el nombre de la nueva revista; votaron por "Science Wonder Stories", que se convirtió en el nombre de una de las nuevas revistas de Gernsback. [8] [9]
La recuperación de Gernsback de la sentencia de quiebra fue notablemente rápida. A principios de junio había lanzado tres nuevas revistas, dos de las cuales publicaban ciencia ficción. [10] El número de junio de 1929 de Science Wonder Stories apareció en los quioscos el 5 de mayo de 1929, y fue seguido el 5 de junio por el número de julio de 1929 de Air Wonder Stories . [8] [11] Ambas revistas eran mensuales, con Gernsback como editor en jefe y David Lasser como editor. [12] [13] [14] Lasser no tenía experiencia previa en edición y sabía poco sobre ciencia ficción, pero su título recientemente adquirido en el MIT convenció a Gernsback para contratarlo. [15]
Gernsback afirmó que la ciencia ficción era educativa. Hizo esta afirmación repetidamente en Amazing Stories , y continuó haciéndolo en sus editoriales para las nuevas revistas, afirmando, por ejemplo, que "los profesores fomentan la lectura de esta ficción porque saben que proporciona al alumno un conocimiento fundamental de la ciencia y aviación." [16] También reclutó un panel de "educadores de renombre nacional [que] transmiten los principios científicos de todas las historias". El historiador de ciencia ficción Everett Bleiler describe esto como "falsificación, pura y simple", afirmando que no hay evidencia de que los hombres en el panel (algunos de los cuales, como Lee De Forest , eran científicos bien conocidos) tuvieran alguna influencia editorial. [17] Sin embargo, Donald Menzel , el astrofísico del panel, dijo que Gernsback le envió manuscritos e hizo cambios en las historias como resultado del comentario de Menzel. [18]
En 1930, Gernsback decidió fusionar Science Wonder Stories y Air Wonder Stories en Wonder Stories . Se desconoce el motivo de la fusión, aunque puede haber sido que necesitaba espacio en el calendario de impresión de su nueva revista Aviation Mechanics . [19] Bleiler ha sugerido que la fusión se debió a las malas ventas y la consiguiente necesidad de reducir el tamaño. Además, Air Wonder Stories probablemente se centró en un nicho demasiado especializado para tener éxito. [11] En un editorial justo antes de que Science Wonder Stories cambiara su nombre, Gernsback comentó que la palabra "Ciencia" en el título "ha tendido a retardar el progreso de la revista, porque mucha gente tenía la impresión de que se trataba de una especie de revista científica". periódico más que una revista de ficción". [20] Irónicamente, la inclusión de "ciencia" en el título fue la razón por la que el escritor de ciencia ficción Isaac Asimov comenzó a leer la revista; cuando vio el número de agosto de 1929, obtuvo permiso de su padre para leerlo alegando que era claramente educativo. [21] Las preocupaciones sobre la comerciabilidad de los títulos parecen haber surgido en los dos últimos números de Science Wonder , que tenía la palabra "Ciencia" impresa en un color que dificultaba su lectura. En la parte superior de la portada aparecían las palabras "Misterio-Aventura-Romance", la última de las cuales era una forma sorprendente de publicitar una revista de ciencia ficción. [8]
El primer número de la revista fusionada apareció en junio de 1930, todavía con programación mensual, con Lasser como editor. [13] [14] La numeración de los volúmenes continuó la de Science Wonder Stories , por lo que Wonder Stories a veces se considera como un retitulado de Science Wonder Stories . [22] Gernsback también había producido una revista complementaria para Science Wonder Stories , titulada Science Wonder Quarterly , cuyo primer número se publicó en el otoño de 1929. Se produjeron tres números con este título, pero después de la fusión, Gernsback cambió el formato de la revista complementaria. título de Wonder Stories Quarterly , y produjo once números más bajo ese título. [23] [24]
En julio de 1933, Gernsback despidió a Lasser como editor. Lasser se había vuelto activo en la promoción de los derechos de los trabajadores y dedicaba menos tiempo a sus tareas editoriales. Según Lasser, Gernsback le dijo "si te gusta tanto trabajar con los desempleados, te sugiero que vayas y te unas a ellos". [25] Es probable que la reducción de costos también fuera una consideración, ya que Lasser cobraba 65 dólares por semana, un salario sustancial en aquellos días. [26] [27] Poco después de que despidieran a Lasser, Gernsback recibió un fanzine , The Fantasy Fan , de un lector, Charles Hornig . Gernsback llamó a Hornig a su oficina para entrevistarlo para el puesto de editor; Hornig resultó tener sólo 17 años, pero Gernsback le pidió que corrigiera un manuscrito y decidió que los resultados eran satisfactorios. Hornig fue contratado con un salario inicial de 20 dólares por semana. [28] [29] Ese mismo año, Gernsback disolvió Stellar Publications y creó Continental Publications como el nuevo editor de Wonder Stories . [28] El calendario tartamudeó por primera vez, faltando los números de julio y septiembre de 1933; [28] La reciente quiebra del distribuidor de la empresa, Eastern Distributing Corporation, puede haber sido en parte responsable de esta interrupción. [30] [31] El primer número con Continental en la cabecera y el primero en incluir a Hornig como editor fue en noviembre de 1933. [28]
Wonder Stories tenía una tirada de alrededor de 25.000 ejemplares en 1934, comparable a la de Amazing Stories , que había disminuido desde un pico inicial de alrededor de 100.000. [32] [33] Gernsback consideró publicar una revista reimpresa en 1934, Wonder Stories Reprint Annual , pero nunca apareció. [34] Ese año experimentó con otras revistas de ficción, Pirate Stories y High Seas Adventures , pero ninguna de ellas tuvo éxito. [35] Wonder Stories también estaba fracasando, y en noviembre de 1935 comenzó a publicarse bimestralmente en lugar de mensualmente. Gernsback tenía fama de pagar lentamente y, por tanto, era impopular entre muchos autores; en 1936 ni siquiera podía pagarle a Laurence Manning , uno de sus autores más confiables. [36] A veces se pedía al personal que retrasara el cobro de sus cheques de pago durante semanas seguidas. [37] Gernsback sintió que la culpa recaía en los distribuidores que devolvían las portadas de las revistas como copias no vendidas y luego vendían las copias despojadas a un precio reducido. Para evitar a los distribuidores, en el número de marzo de 1936 hizo un llamamiento a sus lectores, pidiéndoles que se suscribieran y proponiéndoles distribuir Wonder Stories únicamente mediante suscripción. Hubo poca respuesta y Gernsback decidió vender. Hizo un trato con Ned Pines de Beacon Magazines y el 21 de febrero de 1936 se vendió Wonder Stories . [35]
Las revistas de Pines incluyeron varias con "Thrilling" en el título, como Thrilling Detective y Thrilling Love Stories . Estos estaban dirigidos por Leo Margulies , quien había contratado a Mort Weisinger (entre otros) cuando la carga de trabajo aumentó a principios de la década de 1930. Weisinger ya era un fanático activo de la ciencia ficción, y cuando se adquirió Wonder Stories , Margulies lo involucró en el trabajo editorial. El grupo de Margulies trabajó en equipo, con Margulies figurando como editor en jefe de las revistas y teniendo la última palabra. Sin embargo, dado que Weisinger conocía bien la ciencia ficción, rápidamente se le dio más margen de maniobra y los bibliógrafos generalmente incluyen a Weisinger como el editor de este período de la historia de la revista. [38]
El título se cambió a Thrilling Wonder Stories para que coincida con el resto de la línea "Thrilling". El primer número apareció en agosto de 1936, cuatro meses después de que aparecieran las últimas Gernsback Wonder Stories . [14] [38] Wonder Stories había sido mensual hasta los últimos números de Gernsback; Thrilling Wonder se lanzó con una periodicidad bimestral. [14] En febrero de 1938, Weisinger pidió comentarios a los lectores sobre la idea de una revista complementaria; la respuesta fue positiva, y en enero de 1939 apareció el primer número de Startling Stories , alternando meses con Thrilling Wonder . [39] Un año después, Thrilling Wonder se publicó mensualmente; esto duró menos de dieciocho meses, y el programa bimestral se reanudó después de abril de 1941. Weisinger se fue ese verano y fue reemplazado tanto en Startling como en Thrilling Wonder por Oscar J. Friend , un escritor pulp con más experiencia en westerns que en ciencia ficción, aunque había publicó una novela, El niño de Marte , en Startling Stories justo el año anterior. [40] A mediados de 1943, ambas revistas pasaron a tener una programación trimestral y, a finales de 1944, Friend fue reemplazada a su vez por Sam Merwin, Jr. La programación trimestral duró hasta mucho después de que terminó la Segunda Guerra Mundial : Thrilling Wonder volvió a un calendario trimestral. calendario bimestral con la edición de diciembre de 1946 y nuevamente alternado con Startling , que fue bimestral en enero de 1947. [14] [41] Merwin se fue en 1951 para convertirse en editor independiente, [42] y fue reemplazado por Samuel Mines, que había trabajado para Ned Pines desde 1942. [43]
El logotipo de Thrilling Wonder, un hombre alado contra el fondo de una montaña de cristal, fue tomado de la historia de Noel Loomis , "La montaña de cristal".
En el verano de 1949, Street & Smith , una de las mayores editoriales pulp, había cerrado todas sus pulps. Este formato estaba desapareciendo, aunque pasaron varios años más antes de que los pulps desaparecieran por completo de los quioscos. [44] Tanto Thrilling Wonder como Startling salieron trimestralmente en 1954, y al final de ese año Mines se fue. Las revistas no le sobrevivieron por mucho tiempo; Sólo aparecieron dos números más de Thrilling Wonder , ambos editados por Alexander Samalman. Después de principios de 1955, Thrilling Wonder se fusionó con Startling , que a su vez dejó de publicarse a finales de 1955. [45]
Después de la desaparición de Thrilling Wonder Stories, el antiguo título de Wonder Stories se revivió en dos números, publicados en 1957 y 1963. Ambos fueron editados por Jim Hendryx Jr. Estaban numerados como vol. 45, núm. 1 y 2, continuando la numeración de volúmenes de Thrilling Wonder . Ambas fueron selecciones de ediciones anteriores de Thrilling Wonder ; el segundo convenció a Ned Pines, el editor que había comprado Wonder Stories de Gernsback en 1936 y que todavía poseía los derechos de las historias, de iniciar una revista de reimpresión llamada Treasury of Great Science Fiction Stories en 1964; al año siguiente se añadió un complemento, Treasury of Great Western Stories . [46] [47]
En 2007, Winston Engle publicó una nueva revista en formato de libro, titulada Thrilling Wonder Stories , con fecha de portada del verano de 2007. [48] Engle comentó que "no era tanto un pastiche o un ejercicio de nostalgia como la ciencia ficción moderna con entretenimiento, valor inspirador y emoción de la edad de oro". [49] Un segundo volumen apareció en 2009. [50]
Seis meses después del debut de Thrilling Wonder Stories , su número de junio de 1937 contenía un artículo fotográfico de Jack Binder titulado IF —! . [51] La formación anterior de Binder como artista plástico [52] le ayudó a crear representaciones detalladas de naves espaciales, ciudades perdidas, ciudades futuras, paisajes, pueblos indígenas e incluso antiguas Atlántidas . SI -!' Los dibujos con pluma y tinta están escritos a mano y renderizados en blanco y negro. Estos estudios de una a dos páginas presentaron a los lectores posibles resultados de los dilemas científicos de principios del siglo XX. Estos incluyeron:
Cuando se lanzó Air Wonder Stories a mediados de 1929 ya existían revistas pulp como Sky Birds y Flying Aces que se centraban en aventuras aéreas. El primer editorial de Gernsback los descartó por ser del tipo "puramente del tipo de aventuras de la guerra mundial del 'Salvaje Oeste'". [58] Por el contrario, Gernsback dijo que planeaba llenar Air Wonder únicamente con "historias de vuelo del futuro, estrictamente siguiendo líneas científico-mecánicas-técnicas, llenas de aventuras, exploración y logros". [58] Se imprimió material de no ficción sobre aviación, incluidos cuestionarios, artículos breves de divulgación y reseñas de libros. La columna de cartas dejaba claro que entre los lectores había más fanáticos de la ciencia ficción que de la aviación, y Gernsback comentó más tarde que la superposición con los lectores de Science Wonder era del 90% (una cifra que presumiblemente se refería sólo a la base de suscripciones, no a las ventas en los quioscos). [11]
Gernsback organizaba con frecuencia concursos de lectores, [59] uno de los cuales, anunciado en la edición de febrero de 1930 de Air Wonder Stories , pedía un eslogan para la revista. John Wyndham , que más tarde se haría famoso como autor de El día de los trífidos , ganó con "Future Flying Fiction", presentada bajo su nombre real, John Beynon Harris. Más tarde, ese mismo año, un concurso en Science Wonder Quarterly pidió a los lectores una respuesta a la pregunta "¿Qué he hecho para difundir la ciencia ficción?". El ganador fue Raymond Palmer, quien más tarde se convirtió en editor de la revista original de Gernsback, Amazing Stories . Ganó el concurso por su papel en la fundación de un "Club de ciencia por correspondencia". [60]
El primer número de Science Wonder incluyó la primera parte de una serie, The Reign of the Ray , de Fletcher Pratt e Irwin Lester, y cuentos de Stanton Coblentz y David H. Keller . Air Wonder comenzó con una serie reimpresa, Ark of the Covenant de Victor MacClure . Los escritores que aparecieron por primera vez en las páginas de estas revistas incluyen a Neil R. Jones , Ed Earl Repp , Raymond Z. Gallun y Lloyd Eshbach . [61] La calidad de la ciencia ficción publicada en ese momento era generalmente baja y Lasser estaba ansioso por mejorarla. El 11 de mayo de 1931 escribió a sus colaboradores habituales para decirles que sus historias de ciencia ficción "deben abordar de manera realista el efecto que sobre las personas, individualmente y en grupos, tiene una invención o un descubrimiento científico... En otras palabras, permítase una suposición fundamental (que cierta máquina o descubrimiento es posible) y luego mostrar cuáles serían sus consecuencias lógicas y dramáticas en el mundo y también cuál sería el efecto en el grupo de personajes que elijas para llevar tu tema". [62]
Lasser proporcionó ideas a sus autores y comentó sus borradores, intentando mejorar tanto el nivel de alfabetización científica como la calidad de la escritura. [63] Parte de su correspondencia ha sobrevivido, incluido un intercambio con Jack Williamson , a quien Lasser encargó a principios de 1932 que escribiera una historia basada en una trama proporcionada por un lector: la entrada ganadora en uno de los concursos de la revista. Lasser enfatizó a Williamson la importancia de la verosimilitud científica, citando como ejemplo un momento de la historia en el que los terrestres tienen que descifrar un lenguaje marciano escrito: "Debes estar seguro y hacerlo convincente de cómo lo hicieron; porque no tienen absolutamente ningún método". de acercamiento a una lengua escrita de otro mundo." [64] En una ocasión, el trabajo de Lasser con sus autores se extendió a la colaboración: "The Time Proyector", una historia que apareció en la edición de julio de 1931 de Wonder Stories , fue acreditada a David H. Keller y David Lasser. [63] Tanto Lasser como, más tarde, Hornig, obtuvieron una libertad editorial casi completa por parte de Gernsback, quien se reservó sólo el derecho de dar la aprobación final a los contenidos. Esto contrastaba con el control más detallado que Gernsback había ejercido sobre el contenido de Amazing Stories en los primeros años de su existencia. El historiador de ciencia ficción Sam Moskowitz ha sugerido que la razón era el mal estado financiero de Wonder Stories ; tal vez Gernsback evitó mantener correspondencia con los autores porque les debía dinero a muchos de ellos. [65] [66]
Lasser permitió que la columna de cartas se convirtiera en una discusión libre de ideas y valores, y publicó historias que trataban temas como la relación entre los sexos. Una de esas historias, "La última mujer" de Thomas S. Gardner, retrataba un futuro en el que los hombres, habiendo evolucionado más allá de la necesidad de amor, mantienen a la última mujer en un museo. En "El aventurero de Venus", una de las primeras historias de John Wyndham , un astronauta corrompe a los inocentes nativos de Venus. Lasser evitó imprimir ópera espacial , y varias historias de Wonder de principios de la década de 1930 eran más realistas que la mayoría de la ficción espacial contemporánea. Los ejemplos incluyen "La conquista de dos mundos" de Edmond Hamilton , "El hombre olvidado del espacio" de P. Schuyler Miller y varias historias de Frank K. Kelly, incluida "La tragedia lunar". [67]
Lasser fue uno de los fundadores de la American Rocket Society que, bajo su nombre inicial de "Sociedad Interplanetaria", anunció su existencia en las páginas de Wonder Stories de junio de 1930 . [68] Varios de los escritores de Wonder también eran miembros de la Sociedad Interplanetaria, y tal vez como consecuencia de la relación, Wonder Stories Quarterly comenzó a centrarse cada vez más en la ficción con escenarios interplanetarios. Un estudio de los últimos ocho números de Wonder Stories Quarterly realizado por Bleiler encontró que casi dos tercios de las historias eran aventuras interplanetarias, mientras que sólo un tercio de las historias de los números correspondientes de Wonder Stories podían describirse así. Wonder Stories Quarterly agregó un cartel que decía "Número interplanetario" en la portada del número de invierno de 1931 y lo mantuvo, como "Historias interplanetarias", para números posteriores. [24] Lasser y Gernsback también estuvieron brevemente involucrados con el incipiente movimiento Tecnocracia . Gernsback publicó dos números de Technocracy Review , que Lasser editó y encargó historias basadas en ideas tecnocráticas a Nat Schachner . Estos aparecieron en Wonder Stories durante 1933, culminando en una novela, La revuelta de los científicos . [69] [70]
Se publicaron reseñas de libros de ficción y divulgación científica y había una columna científica que intentaba responder a las preguntas de los lectores. Estas características fueron al principio de buena calidad, pero se deterioraron después de la partida de Lasser, aunque no es seguro que Lasser haya escrito el contenido de ninguna de ellas. Una iniciativa influyente de no ficción fue la creación de la Science Fiction League, una organización que reunió a clubes locales de fanáticos de la ciencia ficción en todo el país. Gernsback aprovechó la oportunidad para vender artículos como botones e insignias, y sin duda fue un negocio rentable para él además de una buena fuente de publicidad. En última instancia, fue más importante al convertirse en una de las bases del fandom de ciencia ficción . [22] [71]
Cuando Hornig reemplazó a Lasser a finales de 1933, intentó continuar y ampliar el enfoque de Lasser. Hornig introdujo una "Nueva Política" en el número de enero de 1934, enfatizando la originalidad y excluyendo historias que simplemente reelaboraran ideas trilladas. [72] Pidió historias que incluyeran buena ciencia, aunque "no lo suficiente como para aburrir a aquellos lectores que no están interesados principalmente en los aspectos técnicos de la ciencia". [22] Sin embargo, Astounding se estaba moviendo hacia la posición de liderazgo en el campo de las revistas de ciencia ficción en ese momento, y Hornig tenía dificultades para competir. Sus tarifas de pago eran inferiores al centavo por palabra de Astounding ; a veces a sus escritores les pagaban muy tarde o no les pagaban nada. A pesar de estas desventajas, Hornig logró encontrar buen material, incluido " A Martian Odyssey " de Stanley G. Weinbaum , que apareció en el Wonder de julio de 1934 y ha sido reimpreso con frecuencia. [72]
En el número de diciembre de 1934 a enero de 1935 del fanzine de Hornig , Fantasy Magazine , tomó la inusual medida de enumerar varias historias que había rechazado por carecer de novedad, pero que posteriormente habían aparecido impresas en otras revistas. La lista incluye varios escritos por escritores exitosos de la época, como Raymond Z. Gallun y Miles Breuer . La historia más destacada nombrada es Triplanetary de EE Smith , que apareció en Amazing . [22]
Tanto Lasser como Hornig imprimieron ficción traducida de escritores franceses y alemanes, incluidos Otfrid von Hanstein y Otto Willi Gail . Con el ascenso de Adolf Hitler en Alemania en la década de 1930, algunos lectores (incluido Donald Wollheim ) escribieron cartas quejándose de la inclusión de historias alemanas. La respuesta editorial fue una fuerte defensa de las traducciones; Gernsback argumentó que los acontecimientos en Alemania eran irrelevantes para la tarea de seleccionar ficción. [73]
Las portadas de casi todos los números de Air Wonder , Science Wonder , Wonder Stories y Wonder Stories Quarterly fueron pintadas por Frank R. Paul , que había seguido a Gernsback de Amazing Stories . La única excepción fue una imagen de portada compuesta de puntos de colores, que apareció en el número de noviembre de 1932. [14] [74]
Cuando la revista pasó a Beacon Publications, como Thrilling Wonder , la ficción empezó a centrarse más en la acción que en las ideas. Las portadas, a menudo de Earle K. Bergey , representaban típicamente extraterrestres extraños y damiselas en apuros . En 1939, un lector, Martin Alger, acuñó la frase "monstruo de ojos saltones" para describir una de esas portadas; Posteriormente, la frase entró en el diccionario como palabra para extraterrestre. Varios escritores conocidos contribuyeron, entre ellos Ray Cummings y John W. Campbell , cuya serie "Ladrones de cerebros de Marte" comenzó en Thrilling Wonder en la edición de diciembre de 1936. Una tira cómica comenzó en agosto de 1936, el primer número de la versión de Beacon Publications. Fue ilustrado y posiblemente escrito por Max Plaisted. [75] La tira, titulada Zarnak , no fue un éxito y fue cancelada después de ocho números. [76]
El sucesor de Weisinger, Friend, le dio a la revista un aire mucho más juvenil. Usó el alias "Sargento Saturno" y en general se mostró condescendiente con los lectores; Puede que esto no haya sido culpa suya, ya que Margulies, que todavía era el director editorial, probablemente quería que atrajera a lectores más jóvenes. Bajo la dirección de Friend, Earle K. Bergey transformó el aspecto de Thrilling Wonder Stories poniendo en primer plano figuras humanas en el espacio, centrándose en la anatomía de las mujeres con trajes espaciales increíblemente reveladores y sus característicos "sostenes de latón". [77]
Merwin, que se hizo cargo del número de invierno de 1945, adoptó un enfoque más maduro que el de Friend. Obtuvo ficción de escritores que anteriormente habían publicado principalmente en Astounding de John Campbell . La edición de verano de 1945 de Thrilling Wonder incluyó la primera historia publicada de Jack Vance , "The World Thinker". Merwin también publicó varias historias de Ray Bradbury , algunas de las cuales se incluyeron más tarde en la colección de Bradbury The Martian Chronicles . Otros escritores conocidos que Merwin pudo atraer incluyeron a Theodore Sturgeon , AE van Vogt y Robert A. Heinlein . Thrilling Wonder publicaba a menudo historias inteligentes y reflexivas, algunas de las cuales Campbell probablemente no habría aceptado en Astounding : no le gustaba publicar historias que mostraran las consecuencias negativas de avances científicos como la energía nuclear. En opinión del historiador de ciencia ficción Mike Ashley, a finales de la década de 1940, Thrilling Wonder se convirtió en un serio rival del largo dominio de Astounding en este campo. [78] Sin embargo, esta no es una opinión universal, ya que la revista se describe en otros lugares durante el mandato de Merwin como "evidentemente secundaria a Startling ". [79]
Samuel Mines reemplazó a Merwin a finales de 1951, tanto en Startling Stories como en Thrilling Wonder . [45] [80] Argumentó en contra de las restricciones en temas de ciencia ficción , y en 1952 publicó "The Lovers" de Philip José Farmer , una historia innovadora sobre el sexo entre especies, en Startling . Siguió esto en 1953 con otra historia de Farmer que rompió tabúes, "Mother", en Thrilling Wonder , en la que un astronauta establece su hogar en un útero alienígena. [79] [81] [82] En Thrilling Wonder de diciembre de 1952 , Mines publicó "What's It Like Out There?" de Edmond Hamilton, una historia deprimente sobre las realidades de la exploración espacial que se había considerado demasiado sombría para su publicación cuando se había publicado originalmente. sido escrito en la década de 1930. "No Land of Nod", de Sherwood Springer, en el mismo número, trataba sobre el incesto entre un padre y su hija en un mundo en el que son los dos únicos supervivientes. Todas estas historias fueron bien recibidas por los lectores. [81]
Durante unos años, Lasser fue la fuerza dominante de la ciencia ficción estadounidense. [83] Bajo su mando, Wonder Stories fue la mejor de las revistas de ciencia ficción de principios de la década de 1930, [84] y la más exitosa de todas las incursiones de Gernsback en este campo. [46] Lasser dio forma a una nueva generación de escritores, que en muchos casos no tenían experiencia previa en escritura de ningún tipo; Wonder Stories formaba parte de un "terreno de fuerza", según Isaac Asimov, donde los jóvenes escritores aprendían su oficio. La revista estaba menos limitada por las convenciones pulp que sus competidores, y publicó algunas novelas como The Time Stream de Eric Temple Bell y The Green Man of Graypec de Festus Pragnell , que no estaban en la corriente principal del desarrollo del género de ciencia ficción. [22]
Como Thrilling Wonder, la revista fue mucho menos influyente. Hasta mediados de la década de 1940 se centró en lectores más jóvenes, y cuando Merwin y Mines introdujeron un enfoque más adulto, Astounding Science Fiction se había convertido en el líder indiscutible del campo. Thrilling Wonder no podía competir con John Campbell y la Edad de Oro de la ciencia ficción que él creó, pero sí publicaba periódicamente buenas historias. Al final, no pudo escapar de sus raíces en la industria de la pulpa y murió en la carnicería que arrasó con todos los depósitos de pulpa que quedaban en la década de 1950. [79]
Las funciones editoriales de Wonder Stories y sus revistas relacionadas no siempre las desempeñaba la persona que llevaba el título de "editor" en la cabecera de la revista. Desde el principio hasta la venta a Beacon Publications, Gernsback figuraba como editor en jefe; Lasser figuraba como "editor literario" y "editor director", mientras que Hornig siempre figuraba como "editor director". [85] [86] [87] De manera similar, en Beacon Publications, el editor nominal (inicialmente Leo Margulies) no siempre era quien trabajaba en la revista. [38] La siguiente lista muestra quiénes realmente desempeñaron las funciones editoriales. Se brindan más detalles en la sección de historial de publicaciones, arriba, que se centra en cuándo los editores involucrados obtuvieron realmente el control del contenido de la revista, en lugar de cuándo aparecieron sus nombres en la cabecera.
El editor solo cambió una vez durante la vida de la revista, cuando Gernsback vendió Wonder Stories en 1936. Sin embargo, Gernsback cambió el nombre de su empresa de Stellar Publishing Corporation a Continental Publications, Incorporated, con efecto a partir de diciembre de 1933. Editor de Thrilling Wonder recibió tres nombres: Beacon Publications inicialmente, luego Better Publications a partir del número de agosto de 1937 y, finalmente, a partir del número de otoño de 1943, Standard Magazines. [85] [86] [87] [88]
Gernsback experimentó con el precio y el formato, buscando una combinación rentable. Tanto Air Wonder como Science Wonder tenían el tamaño de una sábana (8,5 × 11,75 pulgadas o 216 × 298 mm) y tenían un precio de 25 centavos, al igual que los primeros números de Wonder Stories . Con el número de noviembre de 1930, Wonder Stories cambió al formato pulp, 6,75 × 9,9 pulgadas (171 × 251 mm). Volvió a ser una sábana después de un año y luego, en noviembre de 1933, se convirtió definitivamente en una revista pulp. Todos los números pulp tenían 144 páginas; los números de las sábanas generalmente tenían 96 páginas, aunque cinco números desde noviembre de 1932 hasta marzo de 1933 tenían sólo 64 páginas. Esas cinco emisiones coincidieron con un recorte de precios a 15 centavos, que se revirtió con la emisión de abril de 1933. Gernsback volvió a reducir el precio a 15 centavos desde junio de 1935 hasta la venta a Beacon Publications en 1936, aunque esta vez no redujo el número de páginas. La corta duración de estos recortes de precios sugiere que Gernsback rápidamente se dio cuenta de que la circulación adicional que le consiguieron le costó demasiado en términos de pérdida de ingresos. [85] [86] [87] Thrilling Wonder de Under Beacon Publications permaneció del tamaño de una pulpa en todo momento. [88]
Hubo dos reimpresiones británicas de Thrilling Wonder . La edición anterior, de Atlas Publishing, produjo tres números numerados de 1949 a 1950, y siete más de 1952 a 1953. Otros cuatro números aparecieron en Pemberton entre 1953 y 1954; estaban numerados del 101 al 104. Hubo ediciones canadienses en 1945-1946 y 1948-1951. [79]
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