El Idaho era un barco de vapor de madera construido para el transporte de pasajeros y mercancías por la costa del Pacífico. Fue botado en 1866 y naufragó en 1889. Fue uno de los primeros barcos de vapor transoceánicos que prestó servicio regular a la costa noroeste de América del Norte.
Idaho fue construido en Bath, Maine y botado el 11 de agosto de 1866. [1] Era un barco de madera, construido con roble, pino amarillo y hackmatack . Tenía 198 pies (60 metros) de largo, con una manga de 31 pies (9,4 metros) y un calado de 17 pies (5,2 metros). Desplazaba 1.077 toneladas brutas. [2] Su propulsión principal era proporcionada por un motor de vapor alimentado con carbón que tenía un solo cilindro de 44" y una carrera de 3'. El motor hacía girar un eje de cincuenta y seis pies de largo para impulsar una sola hélice de 12 1/2' de diámetro. También tenía dos mástiles y podía navegar. Un informe decía que costó $ 250.000 construirlo. [3] Fue construido en el astillero de George F. y John Patten, una sociedad entre dos hermanos. [4] [5]
Tal como se construyó originalmente, sus espacios interiores incluían cuarenta camarotes con tres literas, un salón comedor con capacidad para 100 personas, un camarote para damas y una sala de fumadores para caballeros. [3] Una remodelación de 1880 le dio un poco más de espacio para la carga, reduciendo la capacidad de la cabina a 100 y la capacidad de la tercera clase a 125 personas. [6]
En 1865, existía un cómodo duopolio entre la California Steam Navigation Company y la California, Oregon, and Mexico Steamship Company para los viajes desde San Francisco a puntos del norte. Los duopolistas cobraban 45 dólares por un camarote y 25 dólares por una litera en tercera clase en la ruta San Francisco - Portland . El capitán Jarvis Patton fundó una compañía naviera competidora, la Anchor Line, para desafiar el duopolio. Comenzó a operar con su nuevo barco, el Montana , y redujo las tarifas a 15 dólares por un camarote y 5 dólares por la tercera clase. [7] Los dos competidores existentes bajaron sus precios en respuesta, perjudicando la rentabilidad para todos.
El segundo buque de la Anchor Line, el Idaho, zarpó de Maine hacia la Costa Oeste el 5 de octubre de 1866, bajo el mando del capitán Patton. [8] Hizo escala en Montevideo y zarpó desde allí el 22 de noviembre de 1866, [9] llegando a San Francisco el 8 de febrero de 1867. [10] Hizo un viaje a Portland para la Anchor Line. Su llegada a la Costa Oeste y la mayor competencia que presagiaba el nuevo barco, desencadenaron la consolidación de la industria. [11] La flota oceánica de la California Steam Navigation Company se fusionó con la California, Oregon, and Mexico Steamship Company en junio de 1867. [12] La Anchor Line también fue absorbida, eliminando la competencia en la ruta San Francisco - Portland. [13] Las tarifas se aumentaron inmediatamente a $35 por camarote y $20 por litera de tercera clase. [14]
A pesar del cambio de propietario y tarifas, el Idaho continuó navegando entre San Francisco y Portland inmediatamente después del acuerdo de fusión. Se cambió a la ruta San Francisco- Honolulú a mediados de 1867 y continuó navegando a Hawái hasta mediados de 1870. [15] Durante este período, en marzo de 1869, la California, Oregon and Mexico Steamship Company se reorganizó como la North Pacific Transportation Company. La compañía pasó de ser una corporación de Nueva York con sede en la ciudad de Nueva York a una corporación de California con sede en San Francisco. [16]
En octubre de 1870, la Pacific Mail Steamship Company fletó el Idaho para reemplazar a su barco Continental, que se hundió frente a Cabo San Lucas . [17] Navegó desde San Francisco a Mazatlán [18] para reemplazar al Continental , y luego a varios otros destinos, incluidos Panamá, Portland y San Diego. [19] [20] [21] Había exceso de capacidad y una vigorosa competencia en estas rutas, lo que redujo la rentabilidad de todas las compañías navieras. El Idaho quedó inactivo en agosto de 1874 para reducir costos. [22] La industria de los barcos de vapor se consolidó nuevamente en 1875 cuando cinco de los barcos de la Pacific Mail Steamship Company se vendieron a Goodall, Nelson y Perkins Steamship Company, que se centró únicamente en el comercio costero en América del Norte, dejando los viajes internacionales más largos a la Pacific Mail Steamship Company. [11] [23] No está claro cuándo Idaho se convirtió en parte de la flota de Goodall, Nelson y Perkins, pero una fuente relata que fue parte del acuerdo más grande de 1875. [11] En cualquier caso, la siguiente vez que los periódicos de California informaron sobre ella como asignada a una ruta regular fue a finales de 1877 bajo la bandera de la Pacific Coast Steamship Company .
Cuando el socio Chris Nelson se jubiló en octubre de 1876, Goodall, Nelson, and Perkins Steamship Company se reorganizó como Pacific Coast Steamship Company. [24] [25] La compañía gastó 70.000 dólares para renovar Idaho y asignó el barco a su antigua ruta San Francisco - Portland en noviembre de 1877. [26]
Después de una remodelación que renovó sus espacios interiores en agosto de 1880, comenzó a navegar entre San Francisco y Victoria, BC , con paradas en Puget Sound en Port Townsend , Seattle , Tacoma , Steilacoom y Olympia . [6] Hizo el viaje de ida y vuelta en 18 días aproximadamente, dependiendo del clima. Parte del atractivo comercial de la ruta del norte fue el desarrollo general de la economía del Noroeste, pero la fiebre del oro de Cassiar en Columbia Británica también trajo consigo un nuevo comercio sustancial a la región. Su carga desde San Francisco hacia el norte tendía a ser artículos manufacturados y procesados. Por ejemplo, el cargamento que el Idaho llevó a Victoria el 11 de septiembre de 1881 incluía ocho cajas de sombreros, doscientos veinte barriles de harina, siete rollos de cuero, 25.500 kilos de té, cinco cajas de tabaco, nueve cajas de mechas, seis mil quinientos cincuenta kilos de azúcar, cincuenta y cinco barriles de whisky, ochenta rollos de cuerda y cincuenta y cuatro kilos de opio. [27] El cargamento que llevaba de regreso desde el noroeste estaba compuesto principalmente de oro de las minas canadienses y materias primas agrícolas. Por ejemplo, el Idaho regresó a San Francisco con 10.451 dólares de oro canadiense el 4 de junio de 1880. [28] Zarpó de Puget Sound con cuatro mil sacos de avena el 30 de septiembre de 1880. [29]
Los cruceros a Alaska se hicieron populares entre los vacacionistas a principios de la década de 1880, y la minería de oro comenzó en serio en Juneau en 1881. Con estas dos nuevas demandas de envío, la Pacific Coast Steamship Company asignó a Idaho al comercio de Alaska. Zarpó desde Port Townsend hacia Harrisburg (ahora Juneau), Sitka y Fort Wrangell por primera vez el 1 de julio de 1882. [30] El barco hizo paradas en Victoria y Nanaimo , Columbia Británica en ruta, este último para carbón. [31] Navegó por esta ruta durante todo el año, excepto los viajes de regreso a San Francisco para mantenimiento [32] [33] durante los siguientes cinco años. La ruta fue un éxito para Idaho . De hecho, la temporada de cruceros de verano de 1886 a Alaska fue tan popular que el barco fue citado por transportar 215 pasajeros en un viaje, 15 más de los que tenía licencia en ese momento. Uno de ellos fue el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos Morrison Waite . [34] De manera similar, el éxito de las minas de oro de Juneau continuó con la demanda de transporte de maquinaria y bienes mineros a Alaska. [35] En febrero de 1887, Idaho llevó 60.000 dólares en lingotes de oro desde las minas hacia el sur. [36]
A fines de diciembre de 1885, el Idaho regresó a Port Townsend desde Alaska. Se encontraron entre trescientas y cuatrocientas libras de opio no declarado a bordo y el barco fue incautado por funcionarios de aduanas. El opio no era ilegal en ese momento, pero estaba sujeto a altos aranceles de importación. Idaho fue incautado por violaciones de estas leyes de ingresos. [37] Sus propietarios pagaron una fianza de $ 30,000 para liberar el barco en espera de una audiencia de decomiso. El capitán James Carroll , afirmó no tener conocimiento del contrabando, [38] pero los eventos posteriores ponen en duda esta afirmación. Después de la incautación de Idaho , el US Revenue Cutter Oliver Wolcott fue enviado a una fábrica de conservas controlada por Carroll en Kasaan Bay, Alaska . Catorce barriles, etiquetados como pieles y desembarcados de Idaho , se abrieron y se encontró que contenían 3,012 libras de opio. [39] El tamaño de estas incautaciones sugirió a los observadores contemporáneos que este negocio de contrabando había estado en marcha durante mucho tiempo. No obstante, el capitán Carroll continuó navegando para la Pacific Coast Steamship Company. El barco fue incautado en su audiencia de decomiso, [40] pero la decisión fue apelada, por lo que Idaho continuó sus viajes normales a Alaska.
Los problemas con el contrabando de opio volvieron a surgir durante el servicio del Idaho en la ruta de Alaska. En ese momento se alegó que el barco recogería la droga, producida en el Lejano Oriente, en Victoria. La transferiría a barcos en Alaska que navegarían directamente a San Francisco, o la llevaría de regreso a un puerto estadounidense, en ambos casos evitando los altos aranceles estadounidenses. El 12 de junio de 1887, se incautaron 45 libras de opio no declarado de Idaho en Portland. [41] El 1 de agosto de 1887, se incautaron 67 libras de opio no declarado de la ropa sucia de Idaho en Portland. [42] El 1 de noviembre de 1887, se incautaron 104 libras de opio de contrabando de Idaho en Port Townsend, partes ocultas en un bote salvavidas, el callejón del eje de la hélice y en la carnicería del barco. [43] El 26 de enero de 1889 se encontraron 1.000 dólares de opio escondidos en las paredes de la cabina del barco. [44] Idaho no estaba solo en esta aflicción, ya que los contrabandistas buscaron numerosas rutas para evitar los derechos de aduana de los EE. UU.
Idaho tuvo su cuota de accidentes durante su larga carrera. En la tarde del 8 de noviembre de 1879, un vendaval del sudeste sopló en la bahía de San Francisco. A pesar de tener dos anclas puestas, Idaho arrastró a través de la bahía encallando cerca de Potrero Point . Cuando bajó la marea, su proa estaba cinco pies más alta que su popa. Su daño fue sustancial. [45] Fue reflotado, reparado y autorizado por los inspectores marinos para reanudar el servicio en abril de 1880. [46] El 24 de noviembre de 1888, Idaho fue sorprendido por un vendaval en Queen Charlotte Sound . Encalló y perdió su mástil principal, la mayor parte de su aparejo fijo y parte de su quilla. [47] Entró en dique seco en Victoria. Las reparaciones se completaron el 11 de diciembre de 1888 y reanudó su programa hacia Alaska. [48]
A finales de septiembre de 1886, el Idaho se vio envuelto en un accidente marítimo. Fue enviado a buscar al Ancon , otro buque de la Pacific Coast Steamship Company en la ruta de Alaska, que llevaba dos semanas de retraso. [49] El 27 de octubre, encontró al Ancon , ahora bajo el mando de James Carroll, que había sufrido graves daños por encallamiento. Sacó a los pasajeros del Ancon y los devolvió a Port Townsend mientras el capitán Carroll rescataba al Ancon . [50]
El 20 de abril de 1888, el Idaho fue fletado a la Oregon Railway and Navigation Company . [51] El ferrocarril lo puso de nuevo en su ruta original Portland - San Francisco. El ferrocarril utilizó el vapor para completar los viajes a San Francisco para sus pasajeros y carga de ferrocarril sin tener que pagar por el uso de los rieles de la competencia. [51] La nueva empresa fue un éxito para la Oregon Railway and Navigation Company, por lo que fletó un segundo barco, City of Topeka. La compañía amplió sus tarifas directas a los puertos de Puget Sound y Columbia Británica para competir con el Northern Pacific Railway sin pagarle por el uso de sus vías. [52]
El Idaho zarpó de Port Townsend con destino a Portland a las 3 de la mañana del 29 de noviembre de 1889. La niebla en el estrecho de Juan de Fuca era densa y el capitán LE Angerstein se dirigió hacia el sonido de la señal de niebla en el faro de Race Rocks . Lamentablemente, en algún momento la señal de niebla dejó de sonar. Cuando se reanudó, el barco estaba demasiado cerca para evitar el arrecife Rosedale y chocó contra las rocas aproximadamente en medio del barco. El casco se perforó y el barco comenzó a inundarse. [53]
En el momento del encallamiento, su cargamento consistía en 150 barriles de aceite de pescado, 370 barriles de salmón, 65 fardos de lúpulo, 200 toneladas de carbón y, lo más problemático, 800 barriles de cal . La cal comenzó a reaccionar con el agua del mar y estalló en llamas. La tripulación arrojó muchos de los barriles por la borda [54] y perforó agujeros en el casco para dejar entrar más agua y ahogar al resto. [53] Toda la cubierta de carga se inundó para extinguir el incendio.
Mientras se extinguía el incendio, el Idaho permaneció firmemente encallado. La extensa inundación y la ubicación expuesta del barco sugirieron que no podría ser salvado. Los esfuerzos formales de salvamento comenzaron el 1 de diciembre de 1889 [55] y se retiraron 892 artículos separados, incluidas sus anclas, cadena, botes, molinete, un cañón, un piano y varios muebles, vajilla y ropa de cama. Los restos del propio Idaho se vendieron a la Pacific Coast Steamship Company por $500. [56]
Un fuerte vendaval la desplazó [57] y quedó a flote. Irónicamente, es posible que haya ganado suficiente flotabilidad para escapar de las rocas porque todos asumieron que no podría hacerlo. Las toneladas de anclas, cadenas y otros materiales que se le quitaron podrían haber marcado la diferencia. Fue avistada a la deriva en el estrecho de Juan de Fuca la mañana del 20 de diciembre de 1889. [58] Fue remolcada por una sucesión de barcos y finalmente llegó a Port Townsend, donde se hundió. [59]
Idaho.