Ian Ambury Miller Prior ONZM (16 de octubre de 1923 - 17 de febrero de 2009) fue un médico, epidemiólogo , activista ambiental y mecenas de las artes neozelandés . Es reconocido como el fundador de la epidemiología en Nueva Zelanda. Realizó estudios epidemiológicos pioneros de maoríes , isleños de Cook y de Tokelau en la década de 1960. [1] Participó activamente en varias campañas ambientales, incluida la de Médicos Internacionales para la Prevención de la Guerra Nuclear , y fue muy conocido por su apoyo a las artes, en particular al Wellington Sculpture Trust.
Prior nació en Masterton en 1923, hijo de Jessie Anne Prior (née Miller) y Norman Henry Prior (1882-1967), un médico general de Masterton . [2] Su padre sirvió como oficial médico en la Primera Guerra Mundial en Egipto, Galípoli y en el Frente Occidental . [3] Norman y Jessie se casaron en 1920. [4] Prior tenía un hermano mayor, Arthur Norman Prior (nacido en 1914), un destacado lógico y filósofo, del primer matrimonio de Norman con Elizabeth (née Teague), [3] una hermana mayor Elaine y un hermano menor Owen, que siguió a su padre en la práctica general de Masterton. [2]
Prior asistió a la Escuela Preparatoria Hadlow en Masterton [5] y a la Escuela Secundaria Wairarapa . [6] Asistió a la Facultad de Medicina de la Universidad de Otago de 1940 a 1945, graduándose como MB ChB . [6] : 100–101
Entre 1946 y 1949, Prior ocupó puestos como cirujano interno en el Hospital de Wellington , médico residente en el Hospital de New Plymouth y médico residente en el de Dunedin . [6] : 100–101 Decidió especializarse en cardiología y se fue a Gran Bretaña en 1950, donde fue médico residente en Leeds y luego en Londres , en el National Heart Hospital . [7] En 1953, regresó a Nueva Zelanda, al Hospital de Wellington, donde fue médico residente superior y luego médico. [7]
En 1959, se convirtió en director de la Unidad Médica del Hospital de Wellington y luego de la Unidad de Epidemiología, que fundó, a partir de 1970. [6] : 100–101 Desde 1987 fue miembro honorario del Departamento de Salud Comunitaria (más tarde Salud Pública) de la Facultad de Medicina de Wellington (Universidad de Otago, Wellington) . [6] : 100–101
La carrera de Prior en epidemiología fue impulsada por un informe en 1960 sobre la incidencia de enfermedades coronarias, diabetes e hipertensión en el pueblo maorí y las preguntas que esto planteó sobre el estilo de vida y las causas más amplias de la enfermedad. [7] [8] Con la ayuda de un líder Ngāi Tūhoe , emprendió un estudio en Whakatāne . [7]
Extendió su interés por la salud de los maoríes a otros pueblos del Pacífico, en particular, descubriendo cómo la modernización y los cambios en la dieta contribuían a la hipertensión, la diabetes y la obesidad. [8] Su primer estudio epidemiológico en el Pacífico fue en Pukapuka, en el norte de las Islas Cook, en 1964, donde su equipo descubrió que la diabetes era poco común y que la presión arterial y el peso no aumentaban con la edad. La gente comía dietas tradicionales con poca harina, azúcar y sal y tenía estructuras familiares y sociales sólidas. [8]
En 1967, Prior inició el Estudio de los Migrantes de las Islas Tokelau. [9] Los atolones de Tokelau habían sido dañados por ciclones y el gobierno de Nueva Zelanda permitió la migración de los isleños de Tokelau a Nueva Zelanda. La investigación de Prior, que duró 15 años hasta 1982, estudió a los que habían emigrado y a los que se quedaron en Tokelau. [8] Se descubrió que los isleños que se quedaron eran más saludables; los que se quedaron en Nueva Zelanda aumentaron de peso, tuvieron presión arterial elevada y un aumento en las tasas de asma, gota y diabetes. [8] Sin embargo, los migrantes que mantuvieron fuertes lazos culturales se mantuvieron más saludables. [8] El estudio fue importante por ser un estudio multidisciplinario de la salud dentro del contexto social de la migración. [9] A lo largo de los años, varias organizaciones gubernamentales, ONG e internacionales ayudaron al estudio: la Organización Mundial de la Salud , el Consejo de Investigación Médica de Nueva Zelanda, la Junta del Hospital de Wellington, la Armada y la Oficina de Asuntos de Tokelau. [8]
En 1973, Prior participó en un estudio en la isla Ponape , en las Islas Carolinas . Los resultados mostraron que las puntuaciones altas en un índice de modernización, por ejemplo, la escolarización y la lectura de periódicos, estaban correlacionadas con la presión arterial alta. [8]
Prior y su hermano Owen crearon, en memoria de su padre, la Colección Norman Prior en Aratoi, Museo de Historia y Arte de Wairarapa en Masterton. [5] Prior y su esposa Elespie patrocinaron a muchos pintores, escultores, músicos y bailarines emergentes. [7] Fue uno de los fundadores del Wellington Sculpture Trust en 1982 y su presidente de 1997 a 2000. [6] : 100–101 [9] [10] [11]
En los años 1960 y 1970, Prior se involucró y presidió la campaña para evitar la elevación del nivel del lago Manapouri para proporcionar electricidad a una fundición de aluminio en Tiwai Point . [9] [10] Protestó contra "las redadas al amanecer " que se llevaron a cabo para arrestar y deportar a los "inmigrantes ilegales" de las islas del Pacífico en los años 1970. [9] Prior, un opositor del apartheid, participó en las protestas contra la gira de 1981 del equipo de rugby Springbok. [9] Prior presidió la Organización para el Medio Ambiente y la Conservación (ECO) de 1976 a 1980. En 1982, con otros médicos, formó la rama neozelandesa de los Médicos Internacionales para la Prevención de la Guerra Nuclear (IPPNW). [9] Fue presidente de Nueva Zelanda de 1994 a 2001 y sirvió en el Consejo Internacional de IPPNW de 1985 a 1990. [6] : 100–101 Prior fue miembro de la junta fundadora de la revista Pacific Ecologist y ayudó a financiarla a través de un fideicomiso familiar . [10]
Prior fue nombrado Oficial de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1996 , por sus servicios a la medicina y al medio ambiente. [12] [13] En 1981, fue elegido miembro de la Royal Society of New Zealand . [14] La Universidad Victoria de Wellington le otorgó un DSc honorario en 1988. [13] [15] La Asociación de Salud Pública de Nueva Zelanda lo nombró miembro vitalicio en 1990. [8]
Prior se casó con Elespie Forsyth (fallecida en 2002) en Dunedin el 14 de marzo de 1946. Ella era la bisnieta del empresario neozelandés Bendix Hallenstein , y su familia apoyaba las artes, la cultura y la filantropía. [2] La pareja tuvo tres hijas. [2] Publicó dos libros sobre sus vidas y su colección de arte. [16] [17]
Prior es reconocido como el "fundador de la epidemiología" en Nueva Zelanda y su influencia ha sido reconocida en Australia y en todo el mundo. [1] [2] [9] Fue capaz de reunir equipos multidisciplinarios, incluidos científicos sociales, utilizar metodologías multidisciplinarias para abordar problemas de salud y considerar los determinantes de la salud como situados en la sociedad y el medio ambiente. [9] Sir Michael Marmot ha reconocido la influencia de Prior en su introducción a la epidemiología y la salud pública. [6] : 49
Prior publicó más de 200 artículos entre 1947 y 2000. [6] : 102–112