Robert Ian Hamilton (24 de marzo de 1938 - 27 de diciembre de 2001) fue un crítico literario, reseñador, biógrafo, poeta, editor de revistas y editor británico.
Nació en King's Lynn , Norfolk , Inglaterra. Sus padres eran escoceses y se habían mudado a Norfolk en 1936. La familia se mudó a Darlington en 1951. [1] El padre de Hamilton, ingeniero civil, murió unos meses después.
Hamilton, un gran jugador de fútbol, fue diagnosticado con una dolencia cardíaca a los 15 años. Como no podía jugar, desarrolló su interés por la poesía. A los 17 años, cuando cursaba el sexto curso en la Darlington Grammar School , Hamilton publicó dos números de su propia revista, que se llamó The Scorpion . Para el segundo número, envió un cuestionario a varias figuras literarias de Londres para preguntarles si podían dar algún consejo a los autores jóvenes. Recibió unas 50 respuestas de figuras como Louis Golding .
Después de dejar la escuela, Hamilton hizo el servicio militar en Mönchengladbach , Alemania. Luego asistió al Keble College, Oxford , y en menos de un año comenzó una revista, Tomorrow . Los primeros números fueron irregulares, pero la revista ganó confianza y publicó una obra temprana de Harold Pinter en su cuarto y último número.
En 1962, Hamilton fundó la revista The Review , junto con Michael Fried , John Fuller y Colin Falck . The Review se convirtió en la revista de poesía británica de posguerra más influyente, y publicó una amplia variedad de autores y obras cortas y largas. Se publicó hasta su décimo aniversario en 1972.
En 1964, The Review publicó un panfleto de poemas de Hamilton titulado Pretending Not to Sleep. Fue uno de los tres panfletos que componían el número 13 de The Review .
En 1965, para llegar a fin de mes, Hamilton aceptó un trabajo de tres días a la semana en The Times Literary Supplement , que pronto se convirtió en el puesto de editor de poesía y ficción, puesto que ocupó hasta 1973. [2]
En 1970, Faber and Faber publicó The Visit , un delgado libro de poemas de Hamilton. Se trataba de una versión algo reelaborada y ampliada del panfleto de 1964. Los 33 poemas que contiene The Visit reflejan el estilo de escritura conciso de Hamilton. Posteriormente, Hamilton habló sobre la relación entre las circunstancias estresantes de su vida personal (en particular, la enfermedad mental de su esposa) y la brevedad de los poemas. "Tenías que mantener el control por muy mal que estuvieran las cosas; tenías que estar al mando. Y supongo que el poema perfecto se convirtió en algo que tenía que contener la máxima cantidad de control y de sufrimiento".
En 1974, Hamilton fundó The New Review , una revista brillante de gran formato. Su primer número tenía 100 páginas y presentaba a muchos escritores conocidos. Una vez más, fue influyente en los círculos literarios y alentó a los escritores más jóvenes. Pero la revista dependía de la financiación del Arts Council , y cuando esta se detuvo, cuatro años y medio y 50 números después, The New Review cerró. Hamilton comenzó a escribir como freelance, incluso regularmente para el New Statesman .
En 1976 apareció otro panfleto de poemas de Hamilton, titulado Returning , que contenía 12 poemas nuevos.
En 1977, tras la muerte de su amigo, el poeta Robert Lowell , Hamilton escribió una biografía de él, que tuvo una buena acogida. Alentado por ello, Hamilton comenzó a escribir una biografía y crítica de J. D. Salinger . Salinger, famoso por su aversión a la publicidad, emprendió acciones legales en el caso Salinger v. Random House para impedir la publicación del libro y logró negarle a Hamilton el derecho a citar sus cartas o parafrasearlas. Sin embargo, Hamilton pudo incorporar estas frustraciones en el libro, titulado En busca de J. D. Salinger . [3]
De 1984 a 1987, Hamilton presentó el programa de televisión BBC Bookmark , en el que participaban muchos escritores conocidos.
En 1988, Faber publicó una nueva colección de sus poemas: Fifty Poems. Esta incluía los poemas publicados previamente en The Visit , junto con 11 de los poemas de Returning y seis poemas nuevos. En el prefacio, Hamilton escribió: "Cincuenta poemas en veinticinco años: no hay mucho que mostrar para media vida, podría pensarse. Y en ciertos estados de ánimo, estaría de acuerdo". Diez años después, Faber publicó Sixty Poems , nuevamente acorde con su edad, y estos también incorporaron poemas anteriores.
En 1989, fue editor invitado del segundo número de la revista literaria Soho Square , publicada por Bloomsbury .
Su experiencia con Salinger inspiró Keepers of the Flame , el libro de Hamilton de 1992 sobre la historia de los patrimonios literarios y los biógrafos no oficiales. Su amor por el fútbol lo llevó a escribir Gazza Agonistes y Gazza Italia en 1993 y 1994, sobre el talento aparentemente desperdiciado de Paul Gascoigne .
En 1999, Cargo Press publicó Another Round At The Pillars , [4] una colección de "ensayos, poemas y reflexiones sobre Ian Hamilton" para celebrar su 60 cumpleaños, con contribuciones de una variedad de autores y poetas destacados, incluidos Julian Barnes , Ian McEwan , Harold Pinter y Clive James .
El último libro de Hamilton fue Against Oblivion: some lives of the Twentieth Century Poets (2002). Inspirándose en Samuel Johnson , eligió a 45 poetas fallecidos del siglo XX y evaluó sus logros con su habitual economía e ingenio. El libro se publicó póstumamente.
Hamilton murió de cáncer en 2001 en Londres. Le sobreviven su primera esposa, Gisela Dietzel, y su hijo Matthew Hamilton, al igual que su segunda esposa Ahdaf Soueif y sus dos hijos, y su pareja de muchos años, Patricia Wheatley, con quien tuvo un hijo y una hija, Catherine y William Hamilton.
En 2002, Between the Lines publicó Ian Hamilton in Conversation with Dan Jacobson , [5] en el que el novelista y académico Dan Jacobson entrevistó a Hamilton sobre su vida y su carrera.
En 2009, Faber y Faber publicaron sus Poemas completos , con una introducción de Alan Jenkins .
Una selección de libros de Hamilton escritos por otros poetas fueron donados al Keble College de Oxford , donde los estudiantes pueden acceder a ellos como Biblioteca de poesía Ian Hamilton.
El crítico James Wood incluye una anécdota sobre Wood en su estudio The Irresponsible Self: On Laughter and the Novel (2004):
Hace muchos años, a la hora de comer en Londres, el difunto poeta y editor Ian Hamilton estaba sentado en su mesa habitual en un pub del Soho llamado Las Columnas de Hércules . En el pub se llevaban a cabo gran parte de los asuntos de la revista literaria de Hamilton, The New Review . Era asquerosamente temprano, no para trabajar, sino para beber. Entró un poeta pálido y demacrado, y Hamilton le ofreció una silla y un vaso de algo. «Oh, no, no puedo seguir bebiendo», dijo el debilitado poeta. «Debo dejarlo. Me está haciendo cosas terribles. Ya ni siquiera me da placer». Pero Hamilton, entrecerrando los ojos, respondió a esta debilidad con un tono de estoicismo cansado y dijo con voz tranquila y dura: «Bueno, a ninguno de nosotros le gusta ». [6]
El autor Andrew O'Hagan relata una historia casi idéntica, pero la refutación de Hamilton se la hace llegar a un periodista de cara pálida, en lugar de a un poeta. [7]